Un gundalow (también conocido en los relatos de la época como "góndola") es un tipo de barcaza de vela de fondo plano que alguna vez fue común en los ríos de Maine y New Hampshire , Estados Unidos. Apareció por primera vez a mediados del siglo XVII, alcanzó la madurez de diseño en los siglos XVIII y XIX y perduró hasta principios del siglo XX antes de casi desaparecer como embarcación comercial. [1]
Los gundalows, una especie de barcaza de vela similar a una gabarra , se caracterizaban por utilizar corrientes de marea para su propulsión, pero llevaban una única vela latina sujeta a una verga pesada para aprovechar los vientos. La verga estaba sujeta a un mástil de tocón y tenía un fuerte contrapeso, y giraba hacia abajo mientras aún navegaba con la vela para pasar por debajo de los puentes y mantener el rumbo del barco.
Los gundalows, de hasta 70 pies (21,34 m) de largo, estaban equipados con un sotavento pivotante en lugar de una quilla fija, lo que les otorgaba un calado excepcionalmente bajo y les permitía "tomar lo duro" (asentarse en arena, cornisas o marismas) tanto para cargar y descargar cargamentos como para realizar tareas de mantenimiento.
Los cargamentos más comunes eran ladrillos, madera, ganado, ovejas y otras materias primas a granel que se transportaban río abajo y productos terminados río arriba. Los gundalows eran muy activos entregando leña a las fábricas de ladrillos para encender sus hornos y recogiendo a cambio cargamentos de ladrillos terminados. [ cita requerida ]
Los gundalows de estilo cañonero con cañones, mástiles fijos y vergas cuadradas fueron construidos y desplegados en el lago Champlain por fuerzas británicas y estadounidenses durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y se encontraron en combate en la Batalla de la Isla Valcour .
El Piscataqua certificado por la Guardia Costera , una reproducción de un gundalow construido en 2010 en los terrenos de Strawbery Banke, es mantenido por una organización sin fines de lucro de Portsmouth, New Hampshire y se emplea ampliamente tanto en programas educativos de escuelas primarias como en la sensibilización ambiental entre las comunidades costeras vecinas de New Hampshire y Maine. [2] Su precursor, el Captain Edward Adams , construido con materiales y métodos tradicionales en 1982, se instaló como parte del Henry Law Playground en Dover , New Hampshire, a lo largo del río Cocheco , una de las cabeceras de marea del río Piscataqua que separa los estados de Maine y New Hampshire. [3]