Gunatitanand Swami (28 de septiembre de 1784 - 11 de octubre de 1867), nacido Mulji Jani, fue un destacado paramhansa del Swaminarayan Sampradaya que fue ordenado por Swaminarayan [1] [2] : 22 [3] : 16 [4] : 123 y es aceptado como el primer sucesor espiritual de Swaminarayan por el Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS). [3] : 16 [5] Nacido en una familia religiosa en la pequeña comunidad agrícola de Bhadra en Gujarat , India , recibió primero educación religiosa con el gurú de su padre, Ramanand Swami , antes de conocer a Swaminarayan y convertirse en swami bajo su dirección a la edad de 25 años . [6] : 19 [7] Fue reverenciado por sus discursos espirituales y servicio divino.
Para la BAPS, él encarna un elemento esencial de la doctrina de Akshar y Purushottam . [2] : 92 Creen, basándose en la interpretación, del Vachanamrut que "Akshar es una realidad espiritual eternamente existente que tiene dos formas, la impersonal y la personal". [2] : 84 Además, la BAPS afirma que se creía que Gunatitanand Swami era la primera manifestación personal de Akshar en el Guru Parampara : una línea ininterrumpida de "devotos perfectos" que proporcionan "autenticación del cargo a través de Gunatitanand Swami y de regreso al propio Swaminarayan ". [2] : 86 [3] : 16 Las diócesis de Vadtal y Ahmedabad de la Swaminarayan Sampradaya no suscriben esta teoría. [2] : 55–60
Gunatitanand Swami desempeñó varios papeles administrativos, el más notable fue el de mahant del mandir Junagadh , cargo que ocupó durante cuarenta años. [2] : 55 [6] : 94 Además, fue un destacado orador y se le tenía en alta estima como autoridad en asuntos religiosos en general. Una colección de sus enseñanzas más importantes sobre el dharma , el conocimiento del atman , el desapego, el bhakti y varios otros asuntos se ha publicado bajo el nombre de Swamini Vato . [2] : 192 [3] : 16 [8] : 70 Gunatitanand Swami murió en 1867, y un famoso santuario conocido como Akshar Deri se construyó en el lugar donde se realizaron sus ritos de cremación. [1] [2] : 132
Gunatitanand Swami nació el 28 de septiembre de 1784 (Aso Sud Punam, Ashadhi Vikram Samvat 1841) de Bholanath y Sakarba Jani en el pueblo de Bhadra, [1] [2] : 121 [9] situado cerca del río Und en lo que ahora es Gujarat, India. El gurú de su padre, Ramanand Swami , lo llamó Mulji. [10] Incluso desde una edad temprana, era evidente que Mulji tenía una "desinclinación hacia los objetos materiales" y exhibiría una perspicacia que era rara para un niño de su edad, a menudo afirmando mientras jugaba con su hermano menor Sundarji que se convertiría en un swami e inspiraría a Sundarji a convertirse en uno. [6] : 19 Varios relatos indican una estrecha asociación entre Mulji y Swaminarayan , quien nació cuatro años antes que Mulji. Uno de esos incidentes detalla cómo una delgada línea de leche apareció en los labios de una murti de "Thakorji", un pequeño ídolo de metal de Swaminarayan , mientras Mulji bebía un vaso de leche. En respuesta a la sorpresa de su madre por esto, Mulji había explicado: "¡Madre! Thakorji siempre está presente en mi corazón. Cuando como, Thakorji come conmigo". [6] : 4 [7]
Cuando Mulji se acercaba a la adolescencia, su ceremonia del cordón sagrado se realizó el 13 de junio de 1793 [6] : 6 [7] en previsión de su búsqueda de una educación religiosa. Después de este evento, Mulji se sumergió en el aprendizaje de las diversas creencias religiosas que prevalecían en Gujarat en ese momento. [6] : 6 Les dijo abiertamente a los demás que Narayan (Dios) eventualmente visitaría su aldea y, por lo tanto, no tenía ninguna razón para viajar a Kashi , como se hacía tradicionalmente para alguien que deseaba seguir una educación religiosa seria. [6] : 6 [7] Mulji comenzó a visitar personalidades religiosas prominentes y aprendió de ellas los diversos matices religiosos y sociales asociados con cada secta. Cuando estaba en su adolescencia temprana, había comprendido los principios de Shuddhadvaita de Acharya Gosai Narsinhlalji [6] : 6 del Vaishnav Sampradaya y aprendió sobre la secta Pranami . [6] : 6 El Bhagavad Dharma de Ramanand Swami le atrajo más que cualquier otro debido a sus enseñanzas y prácticas y lo aceptó como su primer gurú. [6] : 7
Mulji viajaba a menudo al pueblo de Shekhpat para visitar a Ramanand Swami y escuchar sus discursos religiosos. [6] : 8 Formó una amistad duradera con Lalji Suthar, [6] : 8 un nativo de Shekhpat que compartía el celo de Mulji por las filosofías de Ramanand Swami y que más tarde se convertiría en Nishkulanand Swami , uno de los discípulos swami prominentes de Swaminarayan . Durante un período, se reunían todas las noches en un pequeño santuario a Shiva en un pozo escalonado en el pueblo de Kiri entre sus respectivos pueblos y discutían varios asuntos religiosos. [6] : 8 [11]
El primer encuentro de Mulji con Swaminarayan Bhagwan tuvo lugar en el pueblo de Piplana. Ramanand Swami invitó a Mulji y a Lalji Suthar, entre otros, a la ceremonia Bhagvati Diksha de Neelkanth Varni ( Swaminarayan ), que se celebraría el 28 de octubre de 1800. [6] : 8 Al ver a Mulji, Neelkanth Varni comentó: "Este Mulji (Gunatitanand Swami) es la encarnación de Akshar Brahman, mi morada, y en el futuro mostrará profusamente con su habla y sus discursos la grandeza de mi forma". [2] : 71–73
En visitas posteriores a Bhadra (la ciudad natal de Gunatitanand Swami) y durante toda su asociación con Gunatitanand Swami, Swaminarayan había aludido a la posición del primero como Akshar en la teología de la secta. [6] : 11 [7] Una de esas revelaciones fue hecha a la madre de Gunatitanand Swami, Sakarba. Swaminarayan llegó a la casa de Mulji junto con una serie de devotos prominentes, entre ellos Vashrambhai, Dosabhai y Ratnabhai. [6] : 12 [7] Mientras hablaba sobre cómo Mulji había predicho una vez que Swaminarayan vendría a comer a la casa de Sakarba, Swaminarayan le comentó a Sakarba: "Madre, puede que no seas capaz de entender, pero tu hijo Mulji es mi morada divina, Akshardham ". [6] : 12–15 [7]
En 1809, Mulji había estado en contacto con Swaminarayan durante muchos años, pero su objetivo de convertirse en un swami aún no se había cumplido. Mulji continuó trabajando en su granja con la esperanza de ser iniciado en el redil de los swamis lo antes posible. [6] : 17 El 21 de noviembre de 1809, Mulji tuvo una visión de que Swaminarayan quería conocerlo. Una vez, mientras estaba cavando canales en sus campos de caña de azúcar, tuvo una visión de Swaminarayan. Swaminarayan le preguntó: "¿Qué has venido a hacer y qué estás haciendo?", pidiéndole así que visitara a Gadhada [6] : 18 Mulji partió inmediatamente hacia Gadhada y se enteró del deseo de Swaminarayan de iniciarlo como swami. El 20 de enero de 1810, en un gran yagna en el pueblo de Dabhan, Swaminarayan inició a Mulji como swami y lo nombró Gunatitanand Swami. [6] : 19 En esta ocasión, Swaminarayan confirmó públicamente nuevamente que Gunatitanand Swami era la encarnación de Akshar, declarando: "Hoy, estoy sumamente feliz de iniciar a Mulji Jani. Él es mi morada divina, Akshardham, que es infinita y sin fin". [3] : 158, 191, 194 [2] : 86 [12] [13] : 138 [14]
Durante los siguientes años, Gunatitanand Swami continuó sirviendo bajo Swaminarayan y se convirtió en un miembro central de los 500 Paramhansas, un grupo de swamis respetados por su iluminación espiritual y renuncia a los placeres mundanos. [7] [15] Además ganó renombre como predicador y un resumen de sus enseñanzas se publicaría más tarde bajo el título Swamini Vato . Uno de sus legados fue el famoso templo de Junagadh . Jugó un papel destacado en su construcción, sirvió como mahant durante cuarenta años y proporcionó un modelo para el desarrollo administrativo de futuros establecimientos religiosos en el Swaminarayan Sampradaya . [2] : 38 [8] : 17 Según la BAPS, Gunatitanand Swami tuvo un papel central en la propagación de los principios del Akshar Purushottam Upasana , que incluía la identificación de Swaminarayan como Purushottam [2] : 85–86 [16] : 193 en primer lugar a través de varios discursos y enseñanzas espirituales y en segundo lugar a través de su identificación de Bhagatji Maharaj como la siguiente forma personal de Akshar. [2] : 56 [16] : 112
En línea con su comprensión del Akshar Purushottam Upasana , Gunatitanand Swami continuó disertando por Gujarat y junto con su misión espiritual primaria, ayudó a iniciar varias reformas sociales en toda la región. [7] [8] : 1 En 1826, junto con otros paramhansas prominentes, colocó la piedra fundamental del mandir de Junagadh. [6] : 46 Como uno de los primeros mandires de Swaminarayan en la región, el mandir de Junagadh se convertiría en un centro destacado de aprendizaje y peregrinación espiritual. [6] : 46–47 [2] : 38–46 Teniendo en cuenta el panorama socioreligioso de Junagadh, Swaminarayan decidió nombrar a Gunatitanand Swami como mahant (jefe religioso y administrativo) debido a sus habilidades de liderazgo y experiencia. Gunatitanand Swami jugó un papel importante en la configuración de la administración de Junagadh Mandir. [2] : 55 [6] : 47–48 Su énfasis en escuchar discursos espirituales y alcanzar conocimiento espiritual se volvió de rigor para todos los aspirantes. Además, él alentó el servicio devocional como un medio para poner en práctica la teoría de los discursos e insistió en que todos, independientemente de su posición social, se involucraran en el servicio. [2] : 56 [8] : 47–48 Durante muchas décadas, incluso en su vejez, Gunatitanand Swami realizaría la tarea servil de barrer el patio del mandir él mismo a pesar de ser el jefe del templo. [8] : 17 Gunatitanand Swami sirvió como Mahant del mandir Junagadh durante 40 años. [2] : 38 [6] : 94 Fue durante este tiempo que Gunatitanand Swami conoció a Pragji Bhakta, o Bhagatji Maharaj como llegó a ser conocido, considerado por la BAPS como su sucesor, . [2] : 56 [16] : 35 Aunque Bhagatji Maharaj había servido inicialmente bajo Gopalanand Swami , aceptó a Gunatitanand Swami como su gurú después de que Gopalanand Swami le dijera que la verdadera liberación sólo sería posible a través del Jogi de Junagadh (una referencia a Gunatitanand Swami). [16] : 24 Con el tiempo, la comprensión matizada de Bhagatji Maharaj y la realización absoluta de las enseñanzas de Gunatitanand Swami, en particular el Akshar Purushottam Upasana, se hicieron evidentes para todos. [2] : 56 [16] : 35–40 Además, su renuncia a los deseos mundanos y su firme adhesión a los principios del ekantik dharma fueron un componente fundamental de su relación con Gunatitanand Swami, quien se refirió a él como "alguien que tiene una fe profunda y un celo espiritual". [2] : 56 [ 6] : 86 Según la BAPS, Gunatitanand Swami finalmente instalaría a Bhagatji Maharaj como su sucesor y a menudo les decía a los devotos que "ahora le he entregado la llave de Akshardham a Bhagatji Maharaj ". [2] : 55–56 [6] : 87
Gunatitanand Swami fue instrumental en la administración temprana de la fraternidad Swaminarayan después de la muerte de Swaminarayan . Tanto los devotos como los swamis lo admiraban por su liderazgo y dirección. [2] : 55 [8] : 1 Animó a Raghuvirji Maharaj a renunciar a la pompa y el esplendor de su posición y alimentó sus rasgos espirituales y administrativos. [16] : 159 Según la BAPS, las contribuciones más importantes de Gunatitanand Swami fueron en la propagación de la metafísica espiritual revelada por Swaminarayan . Williams explica que los seguidores de la BAPS creen que "Gunatitanand Swami estableció una línea de autoridades espirituales... que han continuado en una línea de sucesión desde el mismo Gunatitanand Swami". [2] : 86 Según la BAPS, esta identificación de Akshar como poseedor de una forma tanto personal como impersonal, y de una encarnación en la tierra, fue especificada por Swaminarayan en Vachanamruts Gadhada I-21 y Gadhada I-71, pero no fue aceptada por ciertas secciones de la Swaminarayan Sampradaya . [17] Fue este principio el que conduciría a la eventual formación de la rama BAPS de la Swaminarayan Sampradaya . [18] : 46–50 De manera similar a Swaminarayan antes que él, Gunatitanand Swami también instituyó varios proyectos sociales, desde construir pozos y educar a los aldeanos hasta establecer pautas para el comportamiento social y prevenir prácticas como el sati y el infanticidio. [8] : 1 [2] : 12 En una práctica hasta entonces inaudita, instaló a Bhagatji Maharaj , un cabeza de familia común de una llamada casta inferior, como su sucesor espiritual y trascendió el sistema de castas que prevalecía durante ese tiempo en la India. [2] : 56 [16] : 99 Inspirado por las enseñanzas de Swaminarayan y Gunatitanand Swami, Shastriji Maharaj abandonó a regañadientes la diócesis de Vadtal debido a diferencias en la filosofía para formar BAPS como una entidad separada y más tarde fue expulsado por la diócesis de Vadtal después de una reunión convocada apresuradamente de los fideicomisarios del templo. [18] : 47–50 La murti de Gunatitanand Swami siempre se ve en el santuario central junto a Swaminarayan en todos los mandirs de BAPS , ya que encarnan el principio central de Akshar y Purushottam. [19] [2] : 98
El 16 de septiembre de 1867, Gunatitanand Swami rindió homenaje a la murti de Swaminarayan en el mandir de Junagadh por última vez y partió para una gira por las ciudades y pueblos vecinos después de haber servido como mahant durante 40 años, 4 meses y 4 días. [7] [16] : 192 Mientras se iba, declaró: "Ahora residiré en Mahuva", [6] : 94 asumido por los seguidores de BAPS como un medio para pasar la antorcha espiritual a Bhagatji Maharaj que vivía en Mahuva y no como una referencia a su destino físico. Viajó por los pueblos de Ganod, Upleta, Bhayavadar y Vanthali antes de llegar finalmente a Gondal para celebrar un festival religioso a instancias de Madhavji Dave, el administrador de la ciudad. [6] : 95 Gunatitanand Swami visitó el Palacio Navlakha, donde el Maharajá de Gondal donó un terreno al mandir de Swaminarayan. Gunatitanand Swami regresó a Swaminarayan Mandir en Gondal a las 9 p. m. y murió a las 12:45 a. m. del 11 de octubre de 1867. [20] Sus exequias se realizaron al día siguiente en las orillas del río Gondali [16] : 197 Abhaysinh Darbar de Ganod, un discípulo de Gunatitanand Swami, luego construyó un santuario en el lugar de sus ritos finales que se conoce como Akshar Deri . [6] : 96 El 23 de mayo de 1934, a pesar de las graves dificultades financieras, Shastriji Maharaj consagró las murtis de Swaminarayan y Gunatitanand Swami en el santuario central de un nuevo mandir de tres shikar construido sobre el Akshar Deri. [21] Multitudes de personas de todo el mundo visitan Akshar Mandir cada año y circunvalan Akshar Deri (realizan pradakshina ) buscando paz mental y el cumplimiento de sus deseos auspiciosos, lo que lo convierte en uno de los lugares de peregrinación más visitados de la región. [2] : 135 [21]
Existe un considerable disenso entre varios grupos Swaminarayan con respecto al estatus de Gunatitanand Swami como Akshar, siendo BAPS uno de los principales, aunque no el único, grupo que propaga este principio como fundamento de su filosofía Akshar Purushottam , o Upasana. [22] : 94–95 El Akshar Purushottam Upasana es el principio teológico central sobre el cual se basa la denominación BAPS del hinduismo Swaminarayan. [18] : 44–45 Los defensores de esta filosofía creen que de las cinco entidades eternas (Jiva, Ishwar, Maya, Brahman y Parabrahman), Akshar (Brahman) y Purushottam (Parabrahman) trascienden eternamente la ilusión de maya. [2] : 78 [3] : 69–71, 321–324 [23] [24] [22] : 95 Mientras que tanto BAPS como ciertas secciones de las diócesis de Ahmedabad y Vadtal aceptan a Purushottam como Dios y la causa de todos los avatares, el concepto de Akshar ha llevado a mucho debate y es una de las causas principales del cisma entre las denominaciones. [2] : 81 [3] : 308 Yājñavalkya Smṛti fue autorizado como texto sagrado por Swaminarayan y contiene el siguiente texto de prueba de Akshar, explicando que, "Si uno no conoce Akshar, entonces sus oblaciones, sacrificios y austeridades durante muchos miles de años en este mundo llegarán a su fin; y cuando uno parte de este mundo sin conocer Akshar, uno es miserable". [3] : 177 [25] [22] : 96–97 Las diócesis de Vadtal y Ahmedabad creen que este Akshar es la morada divina de la entidad suprema Purushottam. [3] : 308 [18] : 73 La denominación BAPS coincide en que Akshar es la morada divina de Purushottam, pero entienden además que Akshar es "una realidad espiritual eternamente existente que tiene dos formas, la impersonal y la personal". [3] : 158, 190–191 [18] : 72 La forma impersonal es la morada divina de Purushottam, mientras que la forma personal se describe como el devoto perfecto de Purushottam a través del cual se puede alcanzar esta realidad última. [17] Los miembros de la rama BAPS apoyan la ontología de Akshar a través de varios relatos de la época de Swaminarayan, señalando las palabras de Swaminarayan en el Vachanamrut , específicamente en los capítulos de Gadhada I-21, Gadhada I-71, Gadhada III-26, Vadtal 5 y otros. [2] : 92 En Vachanamrut Gadhada I-21, Swaminarayan afirma que "Akshar tiene dos formas"; una es impersonal, conocida como "Brahmamahol" o Akshardham , y "en su otra forma, ese Akshar permanece al servicio de Purushottam Nãrãyan". [2] : 84 [26] : 36 Se entiende que la forma personal de Akshar sirve a Purushottam dentro de su morada divina y también cuando Dios se encarna en la tierra. [2] : 90 [3] : 158 [13] : 125–138 [22] : 95–97 Swaminarayan aclara esto en Vachanamrut Gadhada I-71 afirmando que "cuando Dios se encarna en la tierra... siempre está acompañado por su Akshardham". [2] : 90 [26] : 147 Señalando estas y muchas otras declaraciones de Swaminarayan en el Vachanamrut , la denominación BAPS del hinduismo Swaminarayan apoya la doctrina Akshar dentro del Akshar Purushottam Upasana . [22] : 95–103 Para explicar su comprensión de que este Akshar encarnó primero en la tierra como Gunatitanand Swami, señalan evidencia de otras escrituras y fuentes autorizadas en las que Swaminarayan y otros revelaron a Gunatitanand Swami como Akshar. [3] : 159 [13] : 137–167
Además de las fuentes dentro de su tradición oral, los seguidores de BAPS Swaminarayan Sanstha, señalan varias referencias de Gunatitanand Swami como Akshar que aparecen en las escrituras y textos publicados por los acharyas de las diócesis de Vadtal o Ahmedabad. [13] : 139 Una revelación de Gunatitanand Swami como Akshar ocurrió en 1810 al concluir el gran yagna de Dabhan donde Swaminarayan inició a Gunatitanand Swami como swami. En esta ocasión, se cree que Swaminarayan confirmó públicamente que Gunatitanand Swami era la encarnación de Akshar, declarando: "Hoy, estoy extremadamente feliz de iniciar a Mulji Jani. Él es mi morada divina - Akshardham, que es infinita y sin fin". El primer Acharya de la diócesis de Vadtal, Raghuvirji Maharaj, registró esta declaración en el Harililakalpataru (7.17.49-50), una escritura que él había compuesto. [7] [13] : 138 [14] Su segundo sucesor como Acharya de la diócesis de Vadtal, Shri Acharya Viharilalji Maharaj, compuso una serie de versos en un texto titulado Shri Kirtan Kaustubhamala donde afirma: "Aksharmurti Gunatitanand Swami me inició y me guió para practicar los votos religiosos". [13] : 139 [27] Aunque ciertos líderes de la diócesis de Vadtal entendieron históricamente que Gunatitanand Swami era Akshar, con el tiempo su posición sobre el tema se ha invertido y actualmente no aceptan a Gunatitanand Swami como Akshar. Sin embargo, mientras que los líderes de las diócesis de Vadtal y Ahmedabad actualmente repudian a Gunatitanand Swami como Akshar, varios grupos dentro de las diócesis de Vadtal y Ahmedabad continúan entendiendo que Gunatitanand Swami es Akshar. [2] : 64–68 [28]
Entonces, mientras que esta comprensión doctrinal de Gunatitanand Swami como Akshar había estado presente desde el tiempo de Swaminarayan , y fue explicada como tal por Gunatitanand Swami y más tarde Bhagatji Maharaj , [2] : 56 [16] : 102 no fue hasta el tiempo de Shastriji Maharaj que ocurrió una separación institucional que reflejara estas dos escuelas de pensamiento diferentes. [22] : 96–97 Las cosas llegaron a un punto crítico cuando la mayoría de los swamis en Vadtal se opusieron a la propagación de esta enseñanza de Shastriji Maharaj, [2] : 54 y después de que numerosos intentos contra su vida fallaran, finalmente lo obligaron a irse. [17] Shastriji Maharaj posteriormente estableció BAPS como una entidad separada de las diócesis de Vadtal y Ahmedabad de Swaminarayan Sampradaya . [18] : 47–50 Shastriji Maharaj, un devoto de Gunatitanand Swami y reverenciado como una manifestación de Akshar, [2] : 55 [16] : 677–678 explicó que la enseñanza de Swaminarayan en el Vachanamrut y otras escrituras mostraba que existe en todo momento un devoto perfecto, Akshar Brahman, a través del cual Swaminarayan se manifiesta en la tierra. Identificó a Gunatitanand Swami y a Bhagatji Maharaj como las dos primeras encarnaciones de Akshar. [17] Además, explicó que aquellos que desean acercarse a Purushottam deben imbuirse de las cualidades de su devoto ideal, es decir, Akshar, para alcanzar la liberación. [2] : 83–90 [22] : 100 [29]
Así, según las declaraciones de Swaminarayan en el Vachanamrut , hay un Akshar presente en la tierra con Purushottam y, como se describió anteriormente, los seguidores de BAPS creen que Gunatitanand Swami es la primera manifestación personal de Akshar en el Guru Parampara, una línea ininterrumpida de "devotos perfectos" que proporcionan "autenticación del cargo a través de Gunatitanand Swami y de regreso al propio Swaminarayan". [2] : 92 Como consecuencia, a menudo se agrega el prefijo Aksharbrahma a su nombre. El mantra de Swaminarayan en sí, según los defensores del Akshar Purushottam Upasana , expone sucintamente esta doctrina en que 'Swami' representa a Akshar y 'Narayan' representa a Purushottam. [3] : 325 [18] : 74 Los miembros de las diócesis de Vadtal y Ahmedabad sostienen que el mantra Swaminarayan sólo representa a Purushottam en lugar de dos entidades separadas. [18] : 74 Sin embargo, ambas denominaciones cantan el nombre Swaminarayan y cada una lo entiende de acuerdo con su respectiva adhesión teológica. [18] : 74
Literalmente significa "las charlas de Swami", el Swamini Vato son extractos seleccionados de los numerosos discursos dados por Gunatitanand Swami a lo largo de su vida. [3] : 16 [18] : 163 "La importancia de Swadharma, Atmagnana , la inutilidad de los placeres sensuales y el desapego y la devoción con el conocimiento de la gloria de Dios" forman parte integral de esta escritura. [30] También se ha hecho referencia a él como un "comentario exhaustivo" sobre el Vachanamrut . [3] : 17 [30] El Swamini Vato utilizado por las diócesis de Vadtal y Ahmedabad contiene cinco capítulos que fueron grabados por Balmukunddas Swami, un discípulo de Gunatitanand Swami. La denominación BAPS utiliza una edición del Swamini Vato que incluye la adición de dos capítulos más compilados por Krishnaji Ada, otro discípulo de Gunatitanand Swami, basado en las últimas investigaciones y estudios críticos de los manuscritos originales. [31]
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