Gulag: A History , también publicado como Gulag: A History of the Soviet Camps , es un libro de no ficción que cubre la historia del sistema de gulags soviéticos . Fue escrito por la autora estadounidense Anne Applebaum y publicado en 2003 por Doubleday . Gulag ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General dey el Premio Duff Cooper de 2004. [1] [2] [3] También fue nominado para el premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro y para el Premio Nacional del Libro . [3]
El libro traza la historia de la organización Gulag; desde sus inicios bajo Vladimir Lenin y el campo de prisioneros de Solovki , hasta la construcción del Canal del Mar Blanco , pasando por su crecimiento explosivo en la Gran Purga y la Segunda Guerra Mundial . El libro rastrea su disminución después de la muerte de Joseph Stalin y su cierre final en la década de 1980. Una gran parte del libro está dedicada a cubrir las vidas y muertes de los reclusos del campo, incluyendo su arresto, interrogatorio, juicio, transporte, los detalles de los rigores de sus condiciones de trabajo y de vida, las privaciones del hambre y la enfermedad, y las circunstancias de sus muertes. El libro se basa en gran medida en archivos de la era soviética y en los diarios y escritos de los sobrevivientes del campo, incluyendo las obras de Aleksandr Solzhenitsyn , Varlam Shalamov y Gustaw Herling-Grudziński , entre muchos otros. [4]
La autora del libro, Anne Applebaum , ha sido descrita como una "historiadora con una especial experiencia en la historia de la Europa comunista y poscomunista". [5] Gulag fue la primera publicación ampliamente aclamada de Applebaum, seguida por Iron Curtain: The Crushing of Eastern Europe, 1944-1956 publicado en 2012 y Red Famine: Stalin's War on Ukraine publicado en 2017. Gulag le valió el Premio Pulitzer de No Ficción General en 2004. [6]
Aunque Applebaum nació en Washington DC, sus antepasados emigraron a los EE. UU. desde lo que ahora es Bielorrusia. [7] En su libro Between East and West , describe cómo se enteró de la migración de su familia de la Unión Soviética a los EE. UU. a una edad temprana y lo sorprendida que estaba de estar conectada con Bielorrusia, que descubrió que era un lugar con una "identidad inestable e incierta". [7] Como estudiante universitaria, pasó el verano de 1985 en Leningrado , en la ex Unión Soviética, y atribuye a este viaje el haber dado forma a sus visiones actuales del mundo. [8] Las opiniones de Applebaum han sido criticadas, especialmente en este libro, por ser "lo suficientemente derechistas como para que los críticos conservadores hayan escrito aduladores sobre [ello]". [9] En un artículo de 2015 para la revista Commentary , Applebaum concluye sobre la gente más joven y las opiniones modernas sobre la Unión Soviética: "Y como no recuerdan cómo socavamos a la KGB, todavía no están preparados para resistir a la KGB, que una vez más se está dedicando a socavar las reglas del mundo civilizado". [8] La postura política pública de derecha de la autora ha sido criticada por influir en sus argumentos presentados en Gulag. [10] [9]
El libro es una recopilación de testimonios de primera mano sobre lo que se vivió en los campos de concentración del Gulag , y la autora elogia al autor ruso Aleksandr Solzhenitsyn junto con otros innumerables autores como fuente para su investigación y por su capacidad de "indagar bajo la superficie del horror cotidiano y descubrir verdades más profundas sobre la condición humana". [4]
El autor abre el libro con una cita del poema autobiográfico de Alexander Tvardovsky Por derecho de la memoria , en el que detalla cómo todos los hombres que llegaban a los gulags eran tildados de traidores independientemente de su posición social o conexiones. [4] La introducción de Applebaum comienza definiendo el acrónimo "Gulag", que significa "Glavnoye Upravleniye Lagerey", que se traduce como Administración principal del campo. También explica que el concepto de "Gulags" comenzó a usarse de manera más amplia para referirse a todo el sistema de encarcelamiento soviético en sí, comenzando por los arrestos hasta el trabajo forzado, los exilios y las muertes. Applebaum describe cómo se utilizaron los gulags para promover la industrialización y los planes económicos de Stalin a través de su trabajo forzado y cómo a fines de la década de 1930 "[los campos] podían encontrarse en cada una de las doce zonas horarias de la Unión Soviética". [4]
Applebaum sostiene que los campos, en tanto que "sistemas de trabajos forzados en masa que involucraban a millones de personas", desaparecieron cuando Stalin murió. Explica que desde 1929 hasta la muerte de Stalin en 1953, aproximadamente 18 millones de personas pasaron por el sistema de los gulags. Sin embargo, sostiene que los campos fueron transformados y utilizados como prisiones para activistas democráticos y criminales hasta bien entrada la década de 1970 y principios de la de 1980.
Applebaum compara las atrocidades que se sufrieron en los campos nazis con las que se sufrieron en los gulags soviéticos . Afirma que "en ambas sociedades, la creación de campos de concentración fue en realidad la etapa final de un largo proceso de deshumanización [...]". [4] Applebaum señala varias distinciones y concluye que una de ellas es que "el sistema de campos soviéticos en su conjunto no se organizó deliberadamente para producir cadáveres en masa [a diferencia de los campos nazis], aunque, en ocasiones, lo hizo". [4] Destaca que es difícil comparar y contrastar estos dos sistemas, pero que en el estudio de la historia europea no se puede ignorar la comparación. El estudio transcultural puede revelar la evolución, las condiciones, la crueldad y la organización de los campos.
La primera parte de Gulag trata de la toma del poder por los bolcheviques después de la revolución y de las medidas iniciales de Lenin para el control social. El autor detalla testimonios de personas que estuvieron encarceladas durante esta época, en prisiones desorganizadas que quedaron de la gestión de la monarquía. Applebaum afirma que una de las primeras apariciones del término kontslager (o campo de concentración) se remonta al 4 de junio de 1918, de manos de León Trotsky .
La autora describe la aparición de Solovetsky como un hecho de suma importancia, no sólo para sus supervivientes, sino también para su personal y la policía secreta. Applebaum cita al entonces administrador jefe del sistema, quien afirmó que "no sólo el sistema de campos se originó en Solovetsky en 1920, sino también que todo el sistema soviético de 'trabajos forzados como método de reeducación' comenzó allí en 1926'". [4] A continuación, describe en profundidad testimonios específicos de las experiencias de los prisioneros en el campo de Solovetsky.
Applebaum describe la falta de estructura de los primeros campos basándose en varios relatos de primera mano. Sobre el tema de los prisioneros utilizados para trabajos forzados, también afirma específicamente:
Si las detenciones tenían como finalidad poblar los campos, lo hicieron con una ineficacia casi ridícula. Martin y otros han señalado también que cada oleada de detenciones masivas parece haber pillado a los comandantes de los campos completamente por sorpresa, lo que les dificultaba conseguir siquiera una apariencia de eficiencia económica. Los oficiales que realizaban las detenciones tampoco elegían racionalmente a sus víctimas: en lugar de limitar las detenciones a los hombres jóvenes y sanos que habrían sido los mejores trabajadores en el lejano norte, también encarcelaban a mujeres, niños y ancianos en gran número. La absoluta falta de lógica de las detenciones masivas parece contradecir la idea de una fuerza de trabajo esclava cuidadosamente planificada, lo que lleva a muchos a concluir que las detenciones se llevaron a cabo principalmente para eliminar a los enemigos percibidos de Stalin, y sólo en segundo lugar para llenar los campos de Stalin. [4]
En esta sección se detalla la construcción del Canal del Mar Blanco ( Belomorkanal ), descrito como un momento trascendental ya que fue un símbolo de éxito para Stalin. Applebaum describe el proyecto como "el primero, último y único proyecto de Gulag expuesto a la luz de la propaganda soviética, tanto en el país como en el extranjero". [4] A finales de la década de 1930, los campos se habían convertido en "un 'complejo industrial de campos' en toda regla, con reglas internas y prácticas habituales, sistemas de distribución especiales y jerarquías". [4]
Sin embargo, los campos no estaban completamente ocultos a la mirada internacional. En la prensa alemana, francesa, británica y estadounidense se publicaron informes que detallaban el uso de mano de obra forzada por parte de los rusos para fabricar bienes y suministros. [11] Varias entidades internacionales condenaron el uso de mano de obra esclava y, a medida que las noticias evolucionaban, el enfoque negativo pasó de su ética a su amenaza económica a los "intereses comerciales occidentales". [4] En los Estados Unidos, con la ayuda de los sindicatos, [4] se aprobó la Ley Arancelaria de 1930 que establecía: "Todos los bienes [...] extraídos, producidos o fabricados [...] mediante el trabajo de los convictos o/y el trabajo forzado [...] no tendrán derecho a entrar en ninguno de los puertos de los Estados Unidos". [11]
Applebaum concluye que a principios de la década de 1940, ya existía un sistema de campos establecido que sufriría pocos cambios hasta la muerte de Stalin. [4]
La segunda parte de Gulag describe las muchas maneras en que el gobierno soviético justificaba los arrestos, incluyendo el tener vínculos con el extranjero, ser un refugiado o simplemente estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. El autor detalla las tácticas de tortura utilizadas durante los interrogatorios y sus impactos psicológicos. Applebaum describe los relatos de las diferentes prisiones que se construyeron en toda la Unión Soviética y cómo las experiencias diferían ampliamente de sus poblaciones y sus estrictas reglas y regulaciones.
Tras el arresto de los prisioneros, Applebaum dedica una sección a la experiencia que se vivía cuando se encarcelaba a los prisioneros. Como en la mayoría de los campos había reglas estrictas de silencio, el autor explica cómo se inventaron códigos para comunicarse con otros prisioneros a través de los muros. "Incluso aquellos que no habían leído sobre el código o que no lo habían aprendido de otros a veces lo descifraban, ya que existían métodos estándar para enseñarlo". [12] En un caso, el superviviente estadounidense Alexander Dolgun pudo aprender un código en Lefortovo . Cuando finalmente pudo "hablar" con el hombre de la celda de al lado y comprendió que el hombre le estaba preguntando "¿Quién eres?", sintió "una oleada de puro amor por un hombre que me ha estado preguntando durante tres meses quién soy". [4]
El transporte a través de los campos también fue descrito como una parte brutal de la experiencia de los prisioneros, que en muchos casos sufrían una deshidratación extrema y no tenían ningún lugar para hacer sus necesidades, salvo un agujero a menudo congelado en el suelo de los vagones del tren. A través del relato de Evgeniya Ginzburg, Applebaum explica cómo incluso en los casos en que los prisioneros recibían un vaso de agua al día, eran "atormentados" al tener que decidir "si beber su vaso entero por la mañana o tratar de ahorrarlo". [4] [12]
Los campos no estaban a la altura de las expectativas de los funcionarios moscovitas, que, a pesar de las visitas periódicas, no consiguieron que funcionaran de la manera económicamente eficiente para la que habían sido concebidos. El autor describe las condiciones en los campos como de extrema negligencia, especialmente durante los meses más fríos y más calurosos, en los que no se tenían en cuenta los cambios de temperatura en la carga de trabajo de los prisioneros ni en las raciones de comida. [4]
Applebaum analiza en detalle la experiencia de los guardias y los prisioneros, incluida la experiencia específica de las mujeres y los niños. El autor también explora los relatos de las estrategias de supervivencia, así como los momentos exitosos de rebelión y escape vividos en los campos. El autor concluye que las rebeliones, como la rebelión de Ust-Usa y algunas fugas exitosas de los campos de Solovetsky, fueron señales del principio del fin del Gulag.
La tercera parte de Gulag está dedicada a los efectos de la guerra en los campos, su transformación una vez terminada la guerra, los efectos de la muerte de Stalin y la eventual disolución del sistema en su totalidad.
Cuando la Unión Soviética entró oficialmente en la guerra en 1941, los efectos de los esfuerzos y los gastos de guerra se sintieron en los campos: "Aunque las ejecuciones en masa no fueron tan comunes como lo habían sido en 1937 y 1938, las tasas de mortalidad de prisioneros en 1942 y 1943 son, sin embargo, las más altas en la historia del Gulag". [4] Los prisioneros eran una parte vital de la producción bélica para el ejército soviético, y sin embargo, los efectos de la guerra provocaron que las enfermedades se propagaran desenfrenadamente y una dramática falta de alimentos que hizo que las condiciones fueran inhabitables. Los prisioneros políticos y extranjeros también fueron especialmente perseguidos en los campos como enemigos potenciales del estado. En el campo de Kolyma , se les cortó durante este tiempo el derecho a "leer cartas y periódicos" y el acceso a la radio. [13]
Un momento crucial en la historia del Gulag fue la muerte de Stalin , que permitió que otros miembros del gobierno reconsideraran las estructuras de los campos sin temor a repercusiones. Lavrentiy Beria , uno de los jefes de las fuerzas de policía secreta, escribió un memorando al Presidium del Comité Central en el que argumentaba que había más de 2,5 millones de reclusos, de los cuales sólo 221.435 eran realmente "criminales estatales peligrosos", y abogaba por la liberación de muchos de ellos. [14] Las liberaciones y las amnistías comenzaron el año de la muerte de Stalin. Applebaum escribe: "La muerte de Stalin realmente marcó el fin de la era del trabajo esclavo masivo en la Unión Soviética". [4]
Applebaum continúa relatando los acontecimientos de las revoluciones que ocurrieron dentro de muchos campos después de la muerte de Stalin, dados los rumores generalizados y la preocupación por el destino de los campos. Después de las protestas y huelgas fallidas dentro de los gulags, especialmente la del levantamiento de Kengir , los líderes de la Unión Soviética comenzaron a planificar la disolución de los campos.
En el verano de 1954, la falta de rentabilidad de los campos era ampliamente reconocida. Otro estudio sobre las finanzas del Gulag, realizado en junio de 1954, había demostrado nuevamente que estaban fuertemente subsidiados y que los costos de los guardias en particular los hacían no rentables. [15] [...] El incentivo para cambiar era ahora abrumador, y el cambio llegó. [4]
El autor cierra esta última parte con un poema de Alexander Tvardovsky , cuya poesía también aparece en la apertura del libro.
El epílogo comienza con el relato de Applebaum de su experiencia mientras viajaba e investigaba el contenido del libro a través del Mar Blanco. La autora detalla su experiencia en 1998, hablando con los rusos en el ferry que visitaba las islas Solovetsky y cómo estaban descontentos con su investigación sobre los gulags soviéticos. Explica cómo algunos de los pasajeros se volvieron "hostiles" hacia ella, preguntando por qué "los extranjeros solo se preocupan por las cosas feas de nuestra historia" y afirmando que "el gulag ya no es relevante". [4] Explora el recuerdo duradero de los gulags en diferentes naciones que anteriormente pertenecían o estaban afectadas por la Unión Soviética, incluidas Bielorrusia , Hungría , Letonia y Lituania , entre otras. Applebaum afirma cómo ha habido un desprecio y borrado de la historia dentro de la Rusia moderna sobre el tema de los campos de concentración: "Trágicamente, la falta de interés de Rusia en su pasado ha privado a los rusos de héroes, así como de víctimas". [4] En este punto se refiere a los líderes de la rebelión, los disidentes, los escritores y muchos otros opositores al Soviet. Añade una descripción de su visita a una prisión moderna en Arkhangelsk en 1998, y de lo similares que eran las condiciones y actitudes de los prisioneros a las que había leído en las memorias de los gulags de los años 30.
Applebaum concluye que los ciudadanos de "Occidente" tienen la responsabilidad de reconocer el pasado soviético y no olvidar lo que los ha movilizado y mantenido unida a "la civilización de Occidente". [4]
En su párrafo final concluye:
Este libro no fue escrito “para que no vuelva a suceder”, como dice el cliché, sino porque es casi seguro que volverá a suceder. Las filosofías totalitarias han tenido, y seguirán teniendo, un profundo atractivo para muchos millones de personas. La destrucción del “enemigo objetivo”, como dijo una vez Hannah Arendt , sigue siendo un objetivo fundamental de muchas dictaduras. Necesitamos saber por qué, y cada relato, cada memoria, cada documento en la historia del Gulag es una pieza del rompecabezas, una parte de la explicación. Sin ellos, un día nos despertaremos y nos daremos cuenta de que no sabemos quiénes somos. [4]
El libro también incluye un apéndice que detalla las estimaciones de prisioneros y víctimas que pasaron por los Gulags.
Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en siete reseñas de críticos, cuatro de las cuales fueron "elogiosas" y tres "positivas". [16] El Daily Telegraph informó sobre reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Ok" y "Basura": Daily Telegraph , Times , Independent , Sunday Telegraph , Sunday Times , Spectator y reseñas de TLS bajo "Me encanta". [17]
En su año de publicación, el periodista del New York Times Steven Merritt Miner escribió sobre el libro de Applebaum: "Es fervientemente de esperar que la gente lea la excelente, tensa y muy condenatoria historia de Anne Applebaum". [18] Otra crítica positiva vino de David Remnick en The New Yorker , afirmando: "A través de abundantes citas y anécdotas, Applebaum metódicamente y sin pestañear, proporciona una idea de lo que era entrar y habitar el inframundo del Gulag" y se basa en "una impresionante gama de fuentes: memorias de campos, obras literarias, material de archivo, entrevistas personales e historias en una variedad de idiomas". [19] Remnick elogia a Applebaum por publicar un libro que debe ser bienvenido como un trabajo integral sobre el tema menos conocido de los Gulags (a diferencia del Holocausto). En una reseña para Booklist publicada por la American Library Association , el autor Jay Freeman escribe: "Con el colapso de la Unión Soviética y la apertura gradual de los archivos de la KGB, el horror total del Gulag está emergiendo gradualmente, y Applebaum ha hecho un trabajo magistral al hacer una crónica del origen, el crecimiento y el final final de este monstruoso sistema". [20] Robert Service , en un artículo para The Guardian , escribió que "cuenta una historia apasionante y convincente sobre el sistema de campos soviético". [21]
En una reseña publicada por la revista jurídica Santa Clara Law Review , la abogada Dana Neacşu señaló que, según Applebaum, el "Gulag era un reflejo de la sociedad soviética" y que el sistema de campos de trabajo soviéticos y los campos de concentración nazis eran muy similares. Por lo tanto, "acusó a todo el sistema soviético por asociación" [10] . La reseñadora no estuvo de acuerdo con tales conclusiones.
Gulag recibió dos premios notables y fue nominado a varios otros.
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