El USS Guitarro (SSN-665) , un submarino de clase Sturgeon , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del guitarro , una raya de la familia de los peces guitarra .
El contrato para construir Guitarro se adjudicó al Astillero Naval de Mare Island en Vallejo , California , el 18 de diciembre de 1964 y su quilla se colocó allí el 9 de diciembre de 1965. Fue botado el 27 de julio de 1968, patrocinado por la Sra. John M. Taylor. esposa del vicealmirante John Taylor.
El 15 de marzo de 1969, durante una reunión con los directores del astillero, el Cmdr. William G. Lange los instó a crear un control centralizado y designar la responsabilidad de toda la construcción. Los representantes del astillero descartaron su idea, afirmando que "el astillero ha estado construyendo barcos durante mucho tiempo sin necesidad de tal procedimiento y hasta el momento nadie ha muerto ni ningún equipo ha sufrido daños".
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El 15 de mayo de 1969, Guitarro estaba amarrado en el río Napa en el Astillero Naval de Mare Island mientras la construcción aún estaba en marcha. Aproximadamente a las 16:00, un grupo de construcción nuclear civil comenzó a calibrar los tanques de lastre de popa , lo que requirió llenarlos con aproximadamente 5 toneladas cortas (4,5 t) de agua. En 30 minutos, un grupo de construcción civil diferente, no nuclear, comenzó una tarea para llevar a Guitarro a medio grado de ajuste ; Esto implicó agregar agua a los tanques de lastre delanteros para superar una inclinación hacia arriba de dos grados reportada . Hasta poco antes de las 20:00 horas, ambos grupos continuaron añadiendo agua, sin darse cuenta de las actividades del otro. [1]
Dos veces entre las 16:30 y las 20:00, un guardia de seguridad informó al grupo no nuclear que Guitarro viajaba tan bajo que las estelas de 1,5 pies de alto (0,46 m) de los barcos que operaban en el río Napa chapoteaban en el sonar. cúpula de alcantarilla , pero el grupo ignoró las advertencias. A las 19:45, el grupo no nuclear dejó de añadir agua a los tanques de lastre y comenzó a detener el trabajo para la pausa para comer, saliendo a las 20:00. A las 19:50 horas, el grupo nuclear completó sus calibraciones y comenzó a vaciar los tanques de popa. [1]
A las 20:30, tanto el grupo nuclear, todavía a bordo, como el grupo no nuclear, que regresaba de su descanso, notaron que Guitarro tomaba un ángulo repentino hacia abajo que sumergía las escotillas delanteras bajo el agua. Se produjeron inundaciones masivas a través de varias grandes escotillas abiertas. Los esfuerzos realizados entre las 20:30 y las 20:45 para cerrar puertas y escotillas estancas fueron en gran medida infructuosos porque líneas y cables atravesaban las puertas y escotillas, impidiendo que se cerraran. A las 20:55, Guitarro se hundió, dejando sólo su vela sobre el agua, lo que le valió el sobrenombre de "Mare Island Mud Puppy". [1]
En un intento de corregir lo que pensaban que era una condición de desajuste, el equipo de construcción no nuclear en la parte delantera del barco ignoró deliberadamente las medidas de seguridad que impedían llenar accidentalmente los tanques de lastre mientras el submarino estaba en construcción. Durante la construcción, se sueldan placas de acero sobre los puertos de inundación de los tanques de lastre para evitar que el agua entre en los tanques y ponga al submarino en una condición insegura. El equipo de construcción puso una manguera contra incendios por el tubo de ventilación del tanque y la obligó a pasar la válvula de retención. [2]
El informe del Congreso concluyó que el hundimiento fue causado en gran parte por "la acción o inacción de ciertos trabajadores de la construcción que no reconocieron una amenaza real o potencial a la seguridad del barco o asumieron que no era su responsabilidad". El informe afirmaba que la "falta de control centralizado y de responsabilidad de toda la construcción" era la causa principal. [2]
Uno de los factores que contribuyó al hundimiento del barco fue la boca de acceso abierta utilizada para acceder a la cúpula del sonar de la estructura de proa que contiene la esfera del sonar del barco. La boca de registro tiene una tapa atornillada que fue retirada por motivos de mantenimiento. La abertura estaba protegida por una ataguía de aproximadamente 3 pies (0,91 m) de altura. La ataguía estaba destinada a evitar que el agua entrara accidentalmente en la cúpula y entrara en contacto con los equipos electrónicos expuestos. [1]
Para facilitar los trabajos de reparación, a principios de marzo de 1969 se retiraron la ataguía y la tapa de registro atornillada y nunca se reemplazaron ni la ataguía ni la tapa. Cuando los equipos de construcción agregaron y luego retiraron agua de los tanques de lastre, lo que afectó el asiento del barco, la boca de acceso quedó expuesta a las olas causadas por la estela de otros barcos, lo que provocó que el barco se hundiera en la proa y finalmente llenó todo el submarino. [1]
Guitarro fue reflotado tres días después, el 18 de mayo de 1969. Los daños sufridos se estimaron entre 15,2 y 21,85 millones de dólares (equivalentes a 94 y 134 millones de dólares en 2022 [3] ).
Entre otras recomendaciones que afectan la comunicación, la gestión y la supervisión de la construcción de barcos, los autores del informe recomendaron que los cables y líneas que pasan a través de escotillas y puertas estancas estén equipados con accesorios de desconexión rápida. [2]
La puesta en servicio del Guitarro estaba prevista para enero de 1970, pero las reparaciones necesarias por su hundimiento dictaron un retraso de 32 meses. Finalmente recibió el encargo el 9 de septiembre de 1972.
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A mediados y finales de la década de 1970, Guitarro estaba destinado en Point Loma en San Diego , California, comandado por Alvin H. Pauole, seguido por Scott Van Hoften.
Guitarro jugó un papel importante en el desarrollo de tácticas para prototipos de sistemas de combate desplegados en la flota de submarinos del Pacífico, en particular el nuevo Sistema de sensores de matriz remolcada submarina (STASS) junto con sus pantallas de sonda digital de la serie BQR-20. A mediados de la década de 1970, Guitarro también instaló el primer sistema digital de combate submarino (sonar BQQ-5 y sistema de control de fuego Mk-117) y participó en el desarrollo de los misiles de crucero Harpoon y Tomahawk lanzados desde submarinos. [4]
En ese momento participó activamente en las pruebas preoperacionales del nuevo misil de crucero Tomahawk , lanzando varios de los misiles en un campo de pruebas frente a la costa del sur de California .
Guitarro fue dado de baja el 29 de mayo de 1992 y eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día. Su desguace a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington , se completó el 18 de octubre de 1994.
