William Worthy, Jr. (7 de julio de 1921 - 4 de mayo de 2014) fue un periodista afroamericano , activista de derechos civiles y disidente que presionó para defender su derecho a viajar independientemente de las regulaciones del Departamento de Estado de EE. UU .
Worthy nació en Boston, Massachusetts , [1] hijo de un obstetra adinerado . Se graduó de Boston Latin High School y obtuvo una licenciatura en sociología en Bates College , Lewiston, Maine, en 1942. Worthy fue becario Nieman en la Universidad de Harvard , promoción de 1957.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Worthy fue sentenciado a un día de prisión por eludir un examen físico para el servicio militar y no registrarse en un campamento de objetores de conciencia . En 1954, expresó su temprana oposición a la participación estadounidense en Vietnam después de visitar Indochina en 1953.
En 1955, Worthy pasó seis semanas en Moscú, entrevistando a Nikita Khrushchev . En 1956, logró abordar un avión a Sudáfrica durante el apartheid , pero fue deportado después de 36 horas. [2] Luego viajó a China (1956-57), donde entrevistó a Zhou Enlai [3] y Cuba (1961), donde entrevistó a Fidel Castro , en violación de las regulaciones de viaje del Departamento de Estado de los Estados Unidos . En el momento en que ingresó a China, Worthy fue el primer reportero estadounidense en visitar y transmitir desde allí desde la revolución comunista del país en 1949. [4] Mientras estaba en China, Worthy entrevistó a Samuel David Hawkins , un soldado estadounidense que fue capturado por los chinos durante la Guerra de Corea y desertó a China en 1953. [5] El pasaporte de Worthy fue confiscado a su regreso a los EE. UU. desde China y los abogados estadounidenses Leonard Boudin y William Kunstler representaron a Worthy en una demanda infructuosa que buscaba la devolución de su pasaporte.
Sin pasaporte, Worthy viajó a Cuba en los primeros días de Fidel Castro para informar sobre la revolución cubana. Pudo regresar a los EE. UU. en octubre de 1961, mostrando su certificado de nacimiento y registro de vacunación en el aeropuerto de Miami. Sin embargo, en abril de 1962, fue citado nuevamente a Miami, donde fue juzgado y condenado por "regresar a los Estados Unidos sin un pasaporte válido". Durante este tiempo, fue puesto bajo vigilancia por el FBI. [6] Worthy fue nuevamente representado por Kunstler, quien persuadió con éxito a un tribunal federal de apelaciones para que revocara la condena de Worthy. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito declaró inconstitucionales las restricciones . El tribunal sostuvo que el gobierno no podía convertir en un delito según la Constitución regresar a casa sin pasaporte. Años más tarde, Kunstler escribió en su autobiografía, Mi vida como abogado radical , que el caso del pasaporte Worthy fue su "primera experiencia discutiendo un tema que me apasionaba", fue la "primera vez que invalidé un estatuto", y que el éxito "confirmó mi fe en el sistema de justicia". [7]
El Comité para la Libertad de William Worthy se formó en 1962 y fue presidido por A. Philip Randolph y el obispo D. Ward Nichols. En un telegrama al Fiscal General Robert F. Kennedy , Randolph, James Farmer y James Forman señalaron que "los ciudadanos blancos que han regresado a casa sin pasaporte nunca han sido procesados". [6] El cantante folk Phil Ochs escribió una canción llamada "La balada de William Worthy" sobre el viaje de Worthy a Cuba y sus consecuencias.
Worthy continuó viajando a Vietnam del Norte , Indonesia, Camboya e Irán. Recién en 1968 recibió un pasaporte nuevamente. [2] En 1981, el equipaje de Worthy y otros dos periodistas que trabajaban con él, Terri Taylor y Randy Goodman, que contenía copias de bolsillo de documentos clasificados de la CIA , fue confiscado por el FBI a su regreso de Irán . Posteriormente ganaron una demanda con fundamento en la Cuarta Enmienda y recibieron una indemnización de 16.000 dólares. [8]
Worthy fue un activista de los derechos civiles y miembro de organizaciones como la Fellowship of Reconciliation , la NAACP o el Fair Play for Cuba Committee , que abogaban por una cobertura más equilibrada de Cuba en los medios estadounidenses.
En 1947, participó en el Viaje de Reconciliación junto con otros destacados líderes de los derechos civiles, en el que desafiaron las leyes estatales de segregación en el transporte público. La acción inspiró a los posteriores Freedom Riders . [6]
A principios de los años 1960, criticó abiertamente el movimiento por los derechos civiles por no haber ido lo suficientemente lejos para lograr los derechos civiles en materia de vivienda y en todas las áreas de la vida estadounidense. William Worthy fue uno de los aliados políticos más importantes de Malcolm X. A fines de los años 1960, Worthy organizó una huelga de alquileres contra un hospital católico en la ciudad de Nueva York que intentó derribar el edificio de apartamentos de Worthy y convertirlo en un estacionamiento. Worthy escribió más tarde sobre esas experiencias en un libro aclamado por la crítica, The Rape of Our Neighborhoods, publicado en 1976.
Worthy fue periodista del Baltimore Afro-American de forma intermitente entre 1953 y 1980. Escribió una columna y cubrió las revoluciones en Irán, Cuba y China. Aunque era partidario de Malcolm X, criticó a los Panteras Negras en una columna de 1969 por los ataques "gratuitos e indiscriminados" del "Tío Tom" contra prácticamente toda la burguesía negra y por su exposición a las fuerzas del orden debido a un "seguimiento organizativo descuidado, ineficiente e indisciplinado". [9]
Mientras Worthy continuó trabajando en el campo del periodismo; en la década de 1970, fue nombrado director del programa de periodismo afroamericano en la Universidad de Boston . Sin embargo, el presidente de BU, John Silber , destituyó a Worthy como director del programa después de que Worthy criticara a la administración de BU y apoyara a los trabajadores del campus de BU que intentaban sindicalizarse . Después de su nombramiento en BU, Worthy enseñó periodismo en UMass Boston . William Worthy y Michael Lindsey impartieron conjuntamente la primera clase de Periodismo Crítico en el país en el Colegio de Servicio Público y Comunitario, una sucursal de UMass Boston, a la que Noam Chomsky asistió como profesor invitado. William Worthy también enseñó en la Universidad Howard en las décadas de 1980 y 1990, donde ocupó la Cátedra Anneberg. Durante la mayor parte de la década de 1990 hasta 2005, Worthy vivió en Washington, DC , donde se desempeñó como asistente especial del decano de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Howard y formó parte de la junta directiva del Centro Nacional de Denunciantes .
El 22 de febrero de 2008, la Fundación Nieman honró a Worthy con el prestigioso premio Louis M. Lyons . [10]
Worthy murió en Brewster, Massachusetts , el 4 de mayo de 2014, a la edad de 92 años, de enfermedad de Alzheimer . [11]
El difunto psicólogo Kenneth B. Clark dijo de Worthy: "Los Bill Worthy de nuestra sociedad proporcionan el combustible moral necesario para evitar que la conciencia vacilante de nuestra sociedad se apague".