Guillermo de Winchester (11 de abril de 1184 – 13 de diciembre de 1213), también llamado en inglés Guillermo de Lunenburg ( alemán : Wilhelm von Lüneburg ) o William Longsword , [1] miembro de la Casa de Welf , era heredero de las tierras alodiales de su familia en el Ducado de Sajonia tras la deposición de su padre, el duque Enrique el León en 1180.
William era el quinto y menor hijo de Enrique el León y Matilda , la hija mayor del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania . [2] Nació en Winchester , Inglaterra durante el exilio de su padre; [3] probablemente permaneció allí cuando Enrique regresó a Sajonia y se crió en la corte de su tío, el rey Ricardo I.
Después de su fallido levantamiento, Enrique se había sometido al emperador Hohenstaufen, Federico Barbarroja, en 1181 y, aunque tuvo que abandonar Alemania , pudo conservar las posesiones Welf alrededor de Lüneburg , Brunswick y Haldensleben . Finalmente se reconcilió con el hijo y sucesor de Federico, el emperador Enrique VI , en 1194 y entregó a sus hijos menores, Guillermo y Otón, como rehenes para el pago del rescate por la liberación de su tío, el rey Ricardo. Guillermo fue extraditado al duque Leopoldo V de Austria y retenido temporalmente en Hungría .
Cuando Enrique el León murió en 1195, Guillermo, Otón y su hermano mayor Enrique V heredaron sus alodas sajonas. Los hermanos Welf llegaron a un acuerdo con Adolfo de Altena , arzobispo de Colonia , quien en 1198 coronó a Otón , rey de romanos, durante la disputa por el trono con el heredero de los Hohenstaufen, Felipe de Suabia . Tras la muerte de su tío materno, el rey Ricardo, en 1199, Guillermo y Enrique fueron nuevamente a Inglaterra para hacer valer sus derechos de herencia contra su tío materno Juan Sin Tierra , aunque fue en vano. [ cita necesaria ]
Después de la conquista danesa de Holstein en 1201, William conoció a Valdemar , el hermano del rey Canuto VI de Dinamarca en Hamburgo , donde arregló su matrimonio con la hermana del rey, Helena . [1] Ambos contrajeron matrimonio en la primavera de 1202, acompañados de la provisión de una importante dote. Su único hijo fue Otón (1204-1252), [1] quien heredó las propiedades de su padre y se convirtió en el primer duque de Brunswick-Lüneburg en 1235.
Sin embargo, las esperanzas de William de asumir el gobierno en Holstein fueron decepcionadas por la corte danesa. En mayo de 1202, los hermanos Welf se reunieron en Paderborn , donde dividieron la herencia de su padre. Guillermo recibió los territorios del norte hasta la frontera danesa alrededor de la ciudad de Lüneburg , el territorio de Lauenburg más allá del río Elba , Hitzacker , Lüchow y Dannenberg , así como las tierras alrededor de Haldensleben y en la cordillera oriental de Harz , incluidas Blankenburg y Heimburg. con el castillo de Regenstein . William se concentró en consolidar su gobierno, apoyándose en gran medida en el comercio de sal en los alrededores de Lüneburg, que se convirtió en su residencia permanente.
Tras la muerte de Guillermo en 1213, Otón IV actuó como tutor del hijo de su hermano, Otón el Niño. Como tanto Otón IV como su hermano Enrique V murieron sin herederos varones, Otón el Niño se convirtió en el único gobernante de las posesiones de Welf y progenitor de todos los duques de Brunswick-Lüneburg.