Wilhelm Anton Souchon ( pronunciación alemana: [suˈʃɔŋ] ; 2 de junio de 1864 - 13 de enero de 1946) fue un almirante alemán en la Primera Guerra Mundial . Souchon estuvo al mando del escuadrón mediterráneo de la Kaiserliche Marine en los primeros días de la guerra. Sus iniciativas jugaron un papel importante en la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial.
Wilhelm Anton Souchon nació el 2 de junio de 1864 en Leipzig, Sajonia , en una familia de ascendencia hugonote . [1] Su padre era artista y su madre hija de un banquero berlinés.
Souchon ingresó en la Academia Naval Imperial Alemana en 1881. Después de graduarse, sirvió a bordo de la corbeta Leipzig cuando participó en la colonización costera del África sudoccidental alemana en 1884. En 1884, Souchon, con el rango de Kapitän, había ascendido al mando de un Buque escuela especializado en técnicas de colocación de minas.
Entre 1884 y 1903, Souchon progresó a través de varios puestos marítimos y de personal, alcanzando el rango de Korvettenkapitän en lo que era una marina en constante expansión. En 1904 fue nombrado jefe de personal de un escuadrón de cruceros estacionado en el este de Asia. Realizó una serie de misiones diplomáticas y de enlace en Japón, China y las Indias Orientales Holandesas.
Al regresar a Europa, Souchon asumió funciones de personal superior en la Oficina de la Armada Imperial en Berlín. Después de servir como jefe de estado mayor del escuadrón naval del Báltico, alcanzó las filas de Contraalmirante en abril de 1911 y Contraalmirante de la Flota de Alta Mar seis meses después.
En julio de 1914 estallaron las hostilidades entre el Imperio austrohúngaro y el Reino de Serbia . El contraalmirante Souchon temía quedar atrapado en el mar Adriático en caso de que otras naciones se unieran al conflicto. Debido a esto, Souchon llevó sus dos barcos, el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau , al Mediterráneo occidental . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, bombardeó los puertos franco-argelinos de Bône y Philippeville . Eludió con éxito los intentos británicos de acorralarlo (ver Persecución de Goeben y Breslau ) y el 10 de agosto de 1914, su pequeño escuadrón llegó a los Dardanelos .
Después de dos días de negociaciones, se le permitió llevar sus barcos a Estambul , donde posteriormente fueron transferidos oficialmente a la Armada Otomana . Souchon fue nombrado comandante en jefe de la Armada Otomana y ocupó este cargo hasta septiembre de 1917. Este gesto de Alemania tuvo un impacto enormemente positivo en la población turca. Al estallar la guerra, Winston Churchill causó indignación cuando "requisó" sin compensación dos acorazados turcos casi terminados en los astilleros británicos, el Sultan Osman I y el Reshadieh , que habían sido financiados mediante suscripción pública. Estos barcos fueron comisionados en la Royal Navy como Agincourt y Erin , respectivamente. El 15 de agosto de 1914, tras la audaz carrera de Souchon hacia Constantinopla , Turquía canceló su acuerdo marítimo con Gran Bretaña y la misión de la Royal Navy bajo el mando del almirante Limpus , y abandonó el país el 15 de septiembre.
Los Dardanelos fueron fortificados con ayuda alemana y el Bósforo quedó asegurado con la presencia de Goeben (ahora Yavuz Sultan Selim ). El 27 de septiembre de 1914, los Estrechos se cerraron oficialmente a todo transporte marítimo internacional.
El 29 de octubre de 1914, la flota de Souchon lanzó el ataque al Mar Negro , un ataque naval que llevó al Imperio Otomano a la Primera Guerra Mundial. Sus barcos colocaron varios campos minados en el mar y bombardearon los puertos rusos del Mar Negro de Sebastopol , Odessa y otros, destruyendo el puerto ruso. dragaminas , Prut , en el proceso. Las unidades navales británicas rápidamente tomaron represalias contra los buques mercantes turcos frente a Esmirna . El 2 de noviembre de 1914, Rusia declaró la guerra al Imperio Otomano. El 5 de noviembre, Gran Bretaña hizo lo mismo y el 12 de noviembre de 1914, el gobierno otomano declaró oficialmente la guerra a la Triple Entente .
Durante los siguientes tres años, Souchon intentó reformar la Armada Otomana mientras realizaba una serie de incursiones en transporte marítimo, puertos e instalaciones costeras rusas en el Mar Negro. Ascendido a vicealmirante, Souchon recibió la Pour le Mérite , la orden militar más alta de Alemania, el 29 de octubre de 1916.
En septiembre de 1917, Souchon regresó a Alemania. Allí recibió el mando del Cuarto Escuadrón de Acorazados de la Flota de Alta Mar durante la Operación Albión . Posteriormente fue ascendido a almirante. Al final de la guerra, era comandante de la base de la Armada Imperial en Kiel .
Cuando estalló el motín de Kiel el 3 de noviembre de 1918, Souchon pidió tropas externas, pero revocó su solicitud de ayuda militar cuando su personal afirmó que la situación estaba bajo control. Souchon había sido enviado a Kiel unos días antes, el 30 de octubre de 1918, por lo que tuvo que depender en gran medida de su personal. El 4 de noviembre hubo que renovar la solicitud. En total se llevaron a Kiel seis compañías de infantería. Algunas unidades se alojaron en el barrio de Wik y en la Marinestation der Ostsee . Sin embargo, estas tropas mostraron signos de desintegración y algunas se unieron a los revolucionarios. Souchon tuvo que negociar y ordenar la retirada de las unidades. [2] Durante los acontecimientos, Souchon dimitió como gobernador y fue sustituido por el político civil socialdemócrata Gustav Noske .
En 1919 Souchon se retiró de una marina que había dejado de existir. Durante los años que le quedaban parece haber evitado involucrarse en política o en la recreación de la Armada alemana bajo el régimen nazi.
El almirante Souchon murió en Bremen el 13 de enero de 1946.
El sobrino de Souchon, Hermann Souchon (1894-1982), era el presunto asesino de Rosa Luxemburgo . [3]
