William Milton Asher (8 de agosto de 1921 – 16 de julio de 2012) fue un productor de cine y televisión , director de cine y guionista estadounidense . Fue uno de los primeros directores de televisión más prolíficos, produciendo o dirigiendo más de dos docenas de series. [1]
Con la televisión en sus inicios, Asher presentó la comedia Our Miss Brooks , que fue adaptada de un programa de radio. Comenzó a dirigir I Love Lucy en 1952. Como resultado de su éxito temprano, Asher fue considerado un "niño prodigio de la televisión" y se le atribuyó hiperbólicamente en un artículo de revista el "invento" de la comedia . En 1964, comenzó a dirigir episodios de Bewitched , protagonizada por su esposa Elizabeth Montgomery . [2] Produjo la serie a partir de la cuarta temporada.
Asher fue nominado a un premio Emmy cuatro veces, ganando una vez por dirigir Hechizada en 1966. También fue nominado al premio DGA en 1951 por I Love Lucy . [3]
Asher nació en la ciudad de Nueva York, hijo de la actriz de teatro Lillian Bonner y del productor Ephraim M. Asher (1887-1937), cuyos créditos cinematográficos fueron principalmente como productor asociado. Su hermana, Betty Asher, fue publicista de Judy Garland en la MGM . [4] Su padre era judío y su madre católica . [2] La familia de Asher se mudó a Los Ángeles cuando tenía alrededor de 3 años, donde a menudo acompañaba a su padre al estudio de cine. [5] [6]
Los padres de Asher se divorciaron cuando él tenía 11 años, por lo que regresó a Nueva York con su madre. Más tarde recordó que este período de su vida estuvo lleno de turbulencias, porque su madre era una alcohólica abusiva . [5] Como resultado de tener que vivir en Nueva York con su madre, abandonó la escuela y, después de trabajar en la sala de correo de Universal Studios en Los Ángeles, [6] se unió al ejército en 1941. Sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército durante cuatro años, [2] estacionado en Astoria, Queens, Nueva York, como fotógrafo de unidad. [6]
Asher regresó a California para dirigir Leather Gloves (1948), una película de bajo presupuesto. Finalmente gravitó hacia la televisión (en aquel entonces un medio nuevo), [7] y consiguió un trabajo escribiendo cuentos de relleno para varios programas, que evolucionaron hasta convertirse en una serie titulada Little Theatre. A partir de este trabajo, consiguió un contrato con Columbia Pictures para trabajar en una película musical para Harry Cohn . [5]
Asher recibió una oferta de CBS Studios para dirigir Our Miss Brooks , protagonizada por Eve Arden , una versión televisiva del programa de radio. En 1952, Desi Arnaz le pidió a Asher que dirigiera un episodio de su serie I Love Lucy ; para el final de ese programa en 1957, Asher había dirigido 110 de los 179 episodios de la serie, [2] Asher comentó más tarde que, aunque los creadores sabían que el programa era bueno, no creían que se convertiría en un ícono estadounidense. "Cuando hicimos el programa, pensamos: 'Eso es todo, hemos terminado con él'. Nunca soñamos que duraría tanto. Lucille Ball , obviamente, fue una de las verdaderas pioneras de la televisión". [8]
Asher fue considerado un "niño prodigio de la televisión, que abrió un camino en el nuevo medio" de la televisión. [2] El guionista y productor William Froug describió a Asher como un "profesional de otro tipo, un director-productor", comentando que era uno de los muchos "profesionales inquietos de Hollywood que, como nómadas, iban de un trabajo a otro, entregando siempre un trabajo competente, si no inspirado". [9]
Además de Our Miss Brooks y I Love Lucy , Asher dirigió episodios de The Colgate Comedy Hour , Make Room for Daddy , The Twilight Zone (serie de televisión de 1959), The Patty Duke Show , Gidget , The Dukes of Hazzard y Alice . Asher y Montgomery se hicieron amigos del presidente John F. Kennedy y, junto con Frank Sinatra , planearon la ceremonia inaugural de Kennedy en 1961. [2]
El trabajo más conocido de Asher fue Hechizada , que dirigió regularmente durante sus ocho años de emisión, aunque solo fue acreditado como productor durante sus últimas cinco temporadas. En ese momento, estaba casado con la estrella del programa Elizabeth Montgomery . Se divorciaron poco después de la cancelación de la serie en 1972. [2] [10] [11] En 1986, intentó regresar a la televisión, esta vez, con Fred Whitehead, ejecutivo de Orion Television para establecer Asher/Whitehead Productions, y el único proyecto de televisión que salió fue Kay O'Brien , que fue cancelado después de solo una temporada en el aire. [12]
Asher también dirigió varias películas estrenadas en cines, entre ellas Beach Party , Muscle Beach Party , Bikini Beach , Beach Blanket Bingo y How to Stuff a Wild Bikini , de las que también fue coguionista. El crítico Wheeler Winston Dixon sugirió más tarde que las películas de Beach Party no solo eran "visiones del paraíso" para el público, sino también para Asher, quien las utilizó "para crear un mundo de fantasía que reemplazara su propia infancia problemática". [5]
Asher también dirigió películas para televisión . Más tarde recordó sus años como director:
Cuando miro hacia atrás y veo mi propio trabajo, las películas de Embrujada son las que más me vienen a la mente, y también Lucy y las de Fiesta en la playa. Los guiones de las películas de Fiesta en la playa eran una completa tontería, pero eran divertidas y positivas... Cuando los niños ven las películas ahora, pueden hacerse una idea de cómo eran los años 60. Todo fue un sueño, por supuesto, pero fue un sueño bonito. [5]
Asher recibió una estrella en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs en noviembre de 2003.
En 1951, Asher se casó con Danny Sue Nolan , con quien tuvo dos hijos; la pareja se divorció en 1961. Asher luego se casó con Elizabeth Montgomery en 1963, justo antes de que Hechizada comenzara a transmitirse. Tuvieron tres hijos y se divorciaron en 1973. Su tercer matrimonio fue con Joyce Bulifant y duró de 1976 a 1993. Adoptó a su hijo, el actor John Mallory Asher . Este matrimonio también terminó en divorcio. En sus últimos años, Asher vivió en Palm Desert, California, con Meredith Coffin Asher, su cuarta y última esposa. [13]
Asher contaba con Frank Sinatra , Peter Lawford y Sammy Davis Jr. entre sus amigos, y a veces, salía con ellos en Las Vegas, volando desde Hollywood en el avión de Sinatra y luego volando de regreso para estar trabajando en el estudio a las 5 a. m. [6]
Asher murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer a los 90 años el 16 de julio de 2012. [14]