Una bomba guiada (también conocida como bomba inteligente , unidad de bomba guiada o GBU ) es una munición guiada con precisión diseñada para lograr un error circular probable (CEP) más pequeño. [1] [2]
La creación de municiones guiadas de precisión dio lugar al cambio de nombre retroactivo de las bombas más antiguas a bombas no guiadas o "bombas tontas".
Las bombas guiadas llevan un sistema de guía que normalmente se supervisa y controla desde un dispositivo externo. Una bomba guiada de un peso determinado debe llevar menos explosivos para dar cabida a los mecanismos de guía.
Los alemanes fueron los primeros en introducir municiones guiadas de precisión (PGM) en combate, utilizando el Fritz X de 1.400 kg (3.100 lb) con guía MCLOS para atacar con éxito al acorazado italiano Roma en septiembre de 1943. Los equivalentes aliados más cercanos fueron el AZON (AZimuth SOLly) de 1.000 lb (454 kg) , utilizado tanto en Europa como en el teatro CBI , y el Bat de la Armada de los EE. UU ., utilizado principalmente en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial que utilizó una guía de radar autónoma a bordo. Además, EE. UU. probó el Gargoyle propulsado por cohetes ; nunca entró en servicio. [3] Ningún PGM guiado remotamente japonés vio servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos emplearon técnicas similares con la Operación Afrodita , pero tuvieron poco éxito; el " avión parásito " alemán Mistel (Muérdago) no fue más efectivo.
Los programas estadounidenses se reanudaron en la Guerra de Corea . En la década de 1960, se reintrodujo la bomba electroóptica (o bomba con cámara ). Estaban equipadas con cámaras de televisión y miras de bengalas, mediante las cuales se dirigía la bomba hasta que la bengala se superponía al objetivo. Las bombas con cámara transmitían una "vista de bomba" del objetivo a un avión de control. Un operador en este avión transmitía entonces señales de control a aletas orientables instaladas en la bomba. Estas armas fueron utilizadas cada vez más por la USAF en los últimos años de la Guerra de Vietnam porque el clima político era cada vez más intolerante a las bajas civiles y porque era posible atacar objetivos difíciles (como puentes) de manera efectiva con una sola misión; el puente Thanh Hoa , por ejemplo, fue atacado repetidamente con bombas de gravedad, sin ningún efecto, solo para ser lanzado en una misión con PGM.
Aunque no son tan populares como las nuevas armas JDAM y JSOW , o incluso los antiguos sistemas de bombas guiadas por láser , armas como la bomba guiada por televisión AGM-62 Walleye todavía se utilizan, junto con el AAW-144 Data Link Pod, en los F/A-18 Hornets de la Marina de los EE. UU .
En la Segunda Guerra Mundial, el Comité Nacional de Investigación de Defensa de Estados Unidos desarrolló el VB-6 Felix , que utilizaba infrarrojos para localizar a los barcos. Aunque entró en producción en 1945, nunca se utilizó en operaciones. [4]
En 1962, el ejército de los EE. UU. comenzó a investigar sobre sistemas de guía láser y en 1967 la USAF había llevado a cabo una evaluación competitiva que condujo al desarrollo completo de la primera bomba guiada por láser del mundo , la BOLT-117 , en 1968. Todas estas bombas funcionan de manera muy similar, dependiendo de que el objetivo esté iluminado o "pintado" por un designador de objetivo láser en tierra o en un avión. Tienen la desventaja significativa de no ser utilizables en condiciones climáticas adversas donde no se puede ver la iluminación del objetivo o donde no es posible acercar un designador de objetivo al objetivo. El designador láser envía su haz en una serie de pulsos cifrados para que la bomba no pueda ser confundida por un láser común y también para que varios designadores puedan operar en una proximidad razonable.
Las armas guiadas por láser no se volvieron comunes hasta la llegada del microchip. Hicieron su debut práctico en Vietnam, donde el 13 de mayo de 1972 se utilizaron en el segundo ataque exitoso al puente Thanh Hoa ("Mandíbula del Dragón"). Esta estructura había sido previamente el objetivo de 800 salidas estadounidenses [5] (utilizando armas no guiadas) y fue destruida parcialmente en cada uno de los dos ataques exitosos, el otro fue el 27 de abril de 1972 utilizando Walleyes . Esa primera misión también tenía armas guiadas por láser, pero el mal tiempo impidió su uso. Fueron utilizadas, aunque no a gran escala, por las fuerzas británicas durante la Guerra de las Malvinas de 1982. [6] El primer uso a gran escala de armas inteligentes se produjo en 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto cuando fueron utilizadas por las fuerzas de la coalición contra Irak . Aun así, la mayor parte de las municiones lanzadas desde el aire que se utilizaron en esa guerra eran "tontas", aunque los porcentajes están sesgados por el amplio uso de diversas bombas de racimo (no guiadas) . Las armas guiadas por láser se utilizaron en gran cantidad durante la Guerra de Kosovo de 1999 , pero su eficacia se vio a menudo reducida por las malas condiciones climáticas que prevalecían en el sur de los Balcanes.
Existen dos familias básicas de bombas guiadas por láser en servicio en Estados Unidos (y en la esfera estadounidense): la Paveway II y la Paveway III. El sistema de guía de la Paveway III es más eficiente aerodinámicamente y, por lo tanto, tiene un mayor alcance, pero es más caro. Las LGB Paveway II de 500 libras (como la GBU-12) son una PGM ligera y más barata adecuada para su uso contra vehículos y otros objetivos pequeños, mientras que una Paveway III de 2000 libras con penetración (como la GBU-24) es un arma más cara adecuada para su uso contra objetivos de alto valor. Las GBU-12 se utilizaron con gran efecto en la primera Guerra del Golfo , lanzadas desde aviones F-111F para destruir vehículos blindados iraquíes en un proceso conocido como "tank plinking".
Las lecciones aprendidas durante la primera Guerra del Golfo mostraron el valor de las municiones de precisión, pero también pusieron de relieve las dificultades de su empleo, especialmente cuando la visibilidad del suelo o del objetivo desde el aire se degradaba. [7] El problema de la mala visibilidad no afecta a las armas guiadas por satélite, como la Joint Direct Attack Munition (JDAM) y la Joint Stand-Off Weapon (JSOW), que utilizan el sistema GPS de los Estados Unidos para su orientación. Esta arma puede emplearse en todas las condiciones meteorológicas, sin necesidad de apoyo terrestre. Como es posible bloquear el GPS, el paquete de guía vuelve a la navegación inercial en caso de pérdida de señal GPS. La navegación inercial es significativamente menos precisa; la JDAM alcanza un error circular probable (CEP) publicado de 13 m con la guía GPS, pero normalmente solo 30 m con la guía inercial (con tiempos de caída libre de 100 segundos o menos). [8] [9]
La precisión de estas armas depende tanto de la precisión del sistema de medición utilizado para determinar la ubicación como de la precisión en el establecimiento de las coordenadas del objetivo. Esta última depende críticamente de la información de inteligencia, no toda la cual es precisa. Según un informe de la CIA, el bombardeo accidental de la embajada china en Belgrado durante la Operación Fuerza Aliada por parte de aviones de la OTAN se atribuyó a información errónea sobre el objetivo. [10] Sin embargo, si la información sobre el objetivo es precisa, las armas guiadas por satélite tienen significativamente más probabilidades de lograr un ataque exitoso en cualquier condición climática dada que cualquier otro tipo de munición guiada con precisión. Otros sistemas de guía satelital militar incluyen: GLONASS ruso , Galileo europeo, Sistema de navegación por satélite BeiDou chino , Sistema de navegación por satélite regional indio , Sistema de satélite Quasi-Zenith regional japonés .
La bomba guiada tuvo su origen en la Segunda Guerra Mundial . Su uso aumentó tras el éxito del arma en la Guerra del Golfo.
En la Segunda Guerra Mundial, los mencionados diseños de municiones guiadas Fritz X y Henschel Hs 293 fueron utilizados en combate por la Alemania nazi contra barcos, como lo haría la USAAF con el Azon para atacar puentes y otros objetivos difíciles de alcanzar tanto en Europa Occidental como en Birmania. Más tarde, el Comité Nacional de Investigación de Defensa de los Estados Unidos desarrolló el VB-6 Felix , que usaba infrarrojos para apuntar a los barcos. Si bien entró en producción en 1945, nunca se empleó operativamente. [11]
Estados Unidos utilizó brevemente la bomba ASM-A-1 Tarzon (o VB-13 Tarson) (una bomba Tallboy equipada con guía por radio) durante la Guerra de Corea , lanzándola desde Boeing B-29 Superfortress .
En 1962, el Ejército de EE. UU. comenzó a investigar sistemas de guía láser y en 1967 la USAF había llevado a cabo una evaluación competitiva que condujo al desarrollo completo de la primera bomba guiada por láser del mundo , el BOLT-117 , en 1968.
Los GBU-12 Paveway II se utilizaron con gran efecto en la primera Guerra del Golfo , lanzados desde aviones F-111F para destruir vehículos blindados iraquíes en un proceso conocido como " tank plinking ".
Las lecciones aprendidas durante la primera Guerra del Golfo mostraron el valor de las bombas guiadas: las municiones guiadas de precisión representaron el 70% de las municiones gastadas durante la Operación Libertad Duradera . [12]
En respuesta a los informes posteriores a la acción de los pilotos que emplearon armas guiadas por láser y/o satélite, Boeing ha desarrollado un Laser JDAM (LJDAM) para proporcionar ambos tipos de guía en un solo kit. Basándose en las configuraciones JDAM existentes , se añade un paquete de guía láser a un arma guiada por GPS/INS para aumentar la precisión general de las armas. [13] Raytheon ha desarrollado la familia Enhanced Paveway, que añade la guía GPS/INS a su familia Paveway de paquetes de guía láser. [14] Estas armas "híbridas" guiadas por láser y GPS permiten el transporte de menos tipos de armas, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad de la misión, porque estas armas pueden emplearse igualmente contra objetivos móviles y fijos, o contra objetivos de oportunidad. Por ejemplo, una carga de armas típica en un F-16 que volaba en la guerra de Irak incluía un solo JDAM de 2.000 libras y dos LGB de 500 libras. Con LJDAM y la nueva bomba de diámetro pequeño , estos mismos aviones pueden transportar más bombas si es necesario y tienen la opción de guía satelital o láser para cada lanzamiento de arma.