Las Guerras de Independencia de Lituania , también conocidas como Luchas por la Libertad ( en lituano : Laisvės kovos ), se refieren a tres guerras que Lituania libró para defender su independencia al final de la Primera Guerra Mundial : contra las fuerzas bolcheviques (diciembre de 1918 - agosto de 1919), las bermontianas (octubre de 1919 - diciembre de 1919) y las polacas (agosto de 1920 - noviembre de 1920). Las guerras retrasaron el reconocimiento internacional de la Lituania independiente y la formación de instituciones civiles.
Tras la partición de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795, el Gran Ducado de Lituania fue anexado al Imperio ruso . El renacimiento nacional lituano surgió durante el siglo XIX y el movimiento para establecer un estado-nación independiente se intensificó a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, el territorio lituano estuvo ocupado por Alemania desde 1915 hasta que la guerra terminó en noviembre de 1918.
El 16 de febrero de 1918, el Consejo de Lituania declaró el restablecimiento de la independencia de todos los vínculos legales previos con otros estados. La declaración afirmó el derecho a la autodeterminación , es decir, la creación de un estado dentro de los territorios étnicos lituanos. La publicación del Acta de Independencia fue inicialmente suprimida por las fuerzas de ocupación alemanas. Sin embargo, el 23 de marzo de 1918, los alemanes reconocieron la declaración; sus planes habían cambiado al establecimiento de una red de países satélites ( Mitteleuropa ). Sin embargo, Alemania no permitió que el consejo estableciera una fuerza militar, una fuerza policial o instituciones cívicas lituanas. El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio en el frente occidental y perdió oficialmente la guerra y el control sobre Lituania. Se formó el primer gobierno nacional, dirigido por Augustinas Voldemaras . Voldemaras emitió una declaración de que Lituania no necesitaba una fuerza militar, ya que no planeaba participar en la guerra, y que solo se necesitaba una pequeña milicia. Esta visión era poco realista, ya que pronto estallaron conflictos militares.
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El 23 de noviembre de 1918 se aprobó la primera ley que creaba el ejército, pero su desarrollo y organización se hicieron con lentitud debido a la falta de financiación, armas, municiones y comandantes militares experimentados. El 20 de diciembre, Antanas Smetona y Voldemaras fueron a Alemania para solicitar ayuda, que llegó a finales de 1918, cuando Alemania pagó al gobierno lituano cien millones de marcos en concepto de reparaciones. La organización del nuevo ejército lituano se llevó a cabo bajo los auspicios del ejército alemán, que se retiraba por etapas. Sin embargo, la marcha de ambos líderes creó una situación interna difícil. El Consejo de Lituania destituyó al gabinete de Voldemaras; Mykolas Sleževičius se convirtió en primer ministro de Lituania y formó un gabinete el 26 de diciembre de 1918. Percibiendo una amenaza inminente para el estado, emitió una proclama varios días después. Dirigida a los hombres lituanos, la proclama invitaba a los voluntarios a unirse a una fuerza para defender el país. [ cita requerida ]
A los voluntarios lituanos que aceptaron unirse a la fuerza militar se les prometió tierra gratis. Cumpliendo con su obligación del armisticio de apoyar la independencia lituana, Alemania inicialmente intentó organizar una fuerza de voluntarios con las unidades que permanecían en territorio lituano, pero esos intentos fracasaron. Se enviaron crimps a Alemania para reclutar voluntarios. Pronto se formó una división de voluntarios, a quienes se les pagaba 5 marcos por día más 30 marcos por mes. Las primeras unidades comenzaron a llegar a Lituania durante enero de 1919, aunque algunas de ellas fueron enviadas lejos porque estaban en malas condiciones. A fines de enero, 400 voluntarios estaban estacionados en Alytus , Jonava , Kėdainiai y Kaunas . Formaron la base de la 46.ª división sajona, rebautizada en marzo como Brigada de Voluntarios Sajones del Sur de Lituania. La brigada estaba compuesta por los regimientos 18.º, 19.º y 20.º. Las últimas de estas tropas alemanas abandonarían Lituania durante julio de 1919. [ cita requerida ]
Los judíos bielorrusos y lituanos también participaron como voluntarios en el ejército lituano. [1]
Tras varios intentos exitosos de reunir una fuerza voluntaria para defender los territorios lituanos, el 5 de marzo de 1919 se inició la movilización para ampliar las fuerzas armadas lituanas. La movilización se aplicó a los hombres nacidos entre 1897 y 1899. A finales del verano de 1919, el ejército lituano contaba con unos 8.000 hombres. Durante las batallas que siguieron, 1.700 voluntarios lituanos murieron, más de 2.600 resultaron heridos y 800 desaparecieron en combate . [ cita requerida ] El historiador Alfonsas Eidintas cita el total de muertes como 1.444. [2]
Cuando estalló la revolución en Alemania, el gobierno alemán retiró su apoyo al Tratado de Brest-Litovsk , que había concedido a Lituania la independencia de la Rusia soviética el 5 de noviembre de 1918. Mientras tanto, el gobierno ruso soviético renunció al tratado el 13 de noviembre. [2] Los bolcheviques intentaron conquistar Lituania desde el este como parte de su revolución proletaria global . En otros lugares, el tratado de 1918 también había concedido la independencia a Armenia , Azerbaiyán y Georgia en Oriente Próximo, y a Bielorrusia y Ucrania en Europa del Este. La Unión Soviética también atacó a estas naciones. Pero mientras que ellas cayeron, Lituania y Polonia no lo harían.
El 8 de diciembre de 1918 se formó un gobierno revolucionario temporal en la capital, Vilna , integrado únicamente por miembros del Partido Comunista de Lituania . Vincas Mickevičius-Kapsukas se convirtió en su presidente. Al día siguiente se formó un soviet de trabajadores y declaró que había tomado el control de Vilna. Sin embargo, el gobierno de Voldemaras y un comité polaco también declararon su control de la ciudad al mismo tiempo. Los alemanes finalmente abandonaron Vilna el 31 de diciembre de 1918. El 5 de enero de 1919, el Ejército Rojo la tomó y avanzó más hacia el oeste. Los pelotones paramilitares polacos locales dirigidos por el general Władysław Wejtko lucharon contra el Ejército Rojo en Vilna durante cinco días; el gobierno lituano había abandonado Vilna junto con el ejército regular alemán. El 1 de enero de 1919, los comunistas locales de la ciudad de Šiauliai , a unos 200 kilómetros al oeste de Vilna, se rebelaron y crearon un regimiento de 1000 hombres llamado Samogitian ; cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad el 15 de enero, el poder soviético ya existía allí. El 18 de enero, los soviéticos y los alemanes firmaron un tratado y designaron una línea de demarcación que prohibía a las fuerzas bolcheviques atacar directamente Kaunas , la segunda ciudad más grande de Lituania. El Ejército Rojo tendría que atacar a través de Alytus o Kėdainiai .
Voluntarios alemanes liderados por Rüdiger von der Goltz llegaron a Lituania, tomaron posiciones a lo largo de la línea Hrodna - Kaisiadorys - Kaunas y ayudaron a las fuerzas lituanas, comandadas por Jonas Variakojis , a detener el avance del Ejército cerca de Kėdainiai. El 8 de febrero, durante una misión de reconocimiento, el primer soldado lituano en morir en las guerras, Povilas Lukšys, fue asesinado cerca de Taučiūnai . El 10 de febrero, las fuerzas conjuntas capturaron Šėta y obligaron al Ejército Rojo a retirarse. El éxito de esta operación levantó la moral del ejército lituano. Durante la primera quincena de febrero, el regimiento de voluntarios sajones estacionado entre Kaišiadorys y Žiežmariai participó en escaramuzas en su línea. Un grupo de alemanes se unió a la última parte de la batalla de Jieznas , que finalmente terminó con una victoria conjunta de Lituania y Alemania. Después de este revés, el 7º Regimiento de Fusileros bolcheviques comenzó a desintegrarse y muchos soldados desertaron. El regimiento podría haber sido completamente destruido si los alemanes no se hubieran negado a perseguir a las unidades en retirada.
El 12 de febrero, las fuerzas bolcheviques atacaron Alytus . Las compañías 5.ª, 6.ª, 7.ª y 8.ª del 1.er Regimiento de Infantería lituano tuvieron que soportar la presión del Ejército Rojo, mientras que los miembros de las unidades alemanas abandonaron sus puestos. Durante esta batalla murió el primer oficial lituano en morir en las guerras: Antanas Juozapavičius , el comandante del 1.er Regimiento de Infantería. Después de la pérdida de su comandante, el regimiento comenzó a retirarse hacia Marijampolė . En la noche del 14 al 15 de febrero, las fuerzas alemanas retomaron Alytus.
A finales de 1918, el oficial Povilas Plechavičius y su hermano Aleksandras comenzaron a organizar a los partisanos en Skuodas . El 9 de febrero los partisanos prestaron juramento y el 16 de febrero desfilaron en la plaza del pueblo. En Joniškėlis también se organizó una unidad de partisanos comandada por oficiales del ejército .
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El movimiento de los bolcheviques hacia Prusia Oriental preocupó a Alemania, que envió voluntarios (Brigada Shaulen) comandados por el general Rüdiger von der Goltz para liberar la línea ferroviaria que unía Liepāja , Mažeikiai , Radviliškis y Kėdainiai . A finales de febrero, los partisanos lituanos, apoyados por la artillería alemana, tomaron Mažeikiai y Seda , y persiguieron a los bolcheviques hasta Kuršėnai . El 27 de febrero de 1919, los voluntarios alemanes apoyados por los partisanos de Plechavičius y Joniškėlis derrotaron al Regimiento Samogitian en una batalla cerca de Luokė . Para entonces, el regimiento había sido incorporado a la 2.ª División Internacional de Fusileros Letones del Ejército Rojo. El mismo día se declaró la República Socialista Soviética Lituano-Bielorrusa (Litbel). El 7 de marzo de 1919, los alemanes tomaron la ciudad de Kuršėnai, el 11 de marzo, Šiauliai, el 12 de marzo, Radviliškis. El 14 de marzo, los partisanos lituanos y las fuerzas alemanas capturaron Šeduva . Las tropas alemanas estuvieron activas en Lituania hasta el 31 de mayo de 1919.
En Kėdainiai, un regimiento de voluntarios estacionado había asegurado sus posiciones; en marzo comenzó pequeñas expediciones a las ciudades cercanas. Los voluntarios locales con buen conocimiento de la ubicación lograron expulsar a los partidarios bolcheviques de Ramygala , Truskava y Krekenava , pero estas áreas fueron rápidamente recuperadas por los bolcheviques. Estas expediciones a varias ciudades se llevaron a cabo con éxito hasta fines de marzo. Como recompensa por sus operaciones exitosas, el regimiento de voluntarios recibió un nombre el 22 de marzo: Regimiento Separado de Voluntarios de Panevėžys . Debido a una sucesión de pérdidas, las fuerzas bolcheviques estacionadas en Panevėžys y Kupiškis se rebelaron, y solo fueron sofocadas por una división del Ejército Rojo de la vecina Letonia . La moral bolchevique sufrió declives más profundos, y entre el 19 y el 24 de marzo sus fuerzas abandonaron Panevėžys. Las fuerzas lituanas entraron en la ciudad el 26 de marzo, pero el Ejército Rojo la retomó el 4 de abril.
En abril, el ejército lituano comenzó a avanzar hacia Vilna, tomando Žąsliai y Vievis , pero sus avances se detuvieron el 8 de abril. Mientras tanto, el 19 de abril, el ejército polaco había arrebatado Vilna a los bolcheviques y los había obligado a retirar su ala izquierda de los territorios al sur del río Neris . La línea de frente acortada que resultó permitió a Lituania enviar fuerzas más fuertes al noreste de Lituania y llevar a cabo operaciones allí. El 3 de mayo, el Regimiento de Voluntarios Separados de Panevėžys, apoyado por el 18.º regimiento de voluntarios sajones, había asegurado Siesikai , Atkočiai y Deltuva . También habían capturado Ukmergė ; las unidades lituanas fueron las primeras en entrar en la ciudad.
A principios de marzo comenzó la movilización y las fuerzas lituanas aumentaron sus efectivos. A finales de abril se reformó la cadena de mando del ejército lituano. El general Silvestras Žukauskas fue designado jefe del Estado Mayor y el 7 de mayo asumió el mando de todo el ejército lituano. En las siguientes semanas se llevó a cabo una reorganización completa y las fuerzas lituanas reforzadas estaban ahora listas para hacer retroceder al Ejército Rojo. Žukauskas decidió concentrar sus fuerzas lituanas en dos áreas. La primera brigada, centrada en la región de Ukmergė - Utena - Zarasai , se denominó Grupo Vilkmergė ; la segunda brigada, centrada en la región de Kėdainiai-Panevėžys-Rokiškis, se denominó Grupo Panevėžys . La planificación de las operaciones se llevó a cabo a mediados de mayo.
El 17 de mayo, el ejército reorganizado llevó a cabo su primera operación, capturando la ciudad de Kurkliai . Se hicieron preparativos para un avance sobre Anykščiai , que fue tomada el 19 de mayo, junto con Skiemonys y Alanta . El 22 de mayo, las fuerzas lituanas lanzaron un avance sobre Utena , llegando al pueblo de Diktarai. La iniciativa fue respondida con un contraataque y las fuerzas lituanas se retiraron. El ataque se detuvo durante varios días y se tomó la línea Alanta-Skiemonys-Anykščiai. Un avance hacia Utena comenzó el 31 de mayo y la ciudad fue asegurada el 2 de junio.
El Grupo Panevėžys inició un avance hacia Panevėžys el 18 de mayo. El 19 de mayo la brigada aseguró Panevėžys y Raguva ; el 20 de mayo su personal de campo se trasladó a Panevėžys. La ciudad resistió un ataque bolchevique que tuvo lugar el 21 y 22 de mayo. El 24 de mayo Žukauskas ordenó a ambos grupos que avanzaran más. El Grupo Panevėžys avanzó hacia Kupiškis y aseguró Subačius el 25 de mayo. El 30 de mayo tomaron Rokiškis ; las fuerzas bolcheviques abandonaron Kupiškis en la noche del 30 al 31 de mayo, y Lituania aseguró esa ciudad el 1 de junio. El avance continuó, y el 10 de junio las fuerzas lituanas alcanzaron el territorio controlado por los partisanos letones (Guardia Verde) y les suministraron municiones.
Los éxitos lituanos continuaron y, a finales de agosto, los bolcheviques fueron derrotados cerca de Zarasai. El 2 de octubre, Lituania tomó Griva, un suburbio de Daugavpils . Las fuerzas lituanas se detuvieron en el río Daugava , cerca de la frontera con Letonia, y la línea del frente se estabilizó. El gobierno de Litbel, que duró poco, fue disuelto.
El 12 de julio de 1920, Lituania firmó un tratado de paz con la RSFS de Rusia . Rusia reconoció la independencia de Lituania y su derecho a la región de Vilna . Este tratado no fue reconocido por Polonia ni por la efímera República Democrática de Bielorrusia . Varios historiadores han afirmado que, a pesar de su tratado con Rusia, Lituania estuvo muy cerca de ser tomada por las fuerzas comunistas locales que estaban respaldadas por los bolcheviques. Desde este punto de vista, fue solo la victoria polaca contra los soviéticos en la guerra polaco-soviética lo que interrumpió estos planes. [5] [6] [7] [8]
Los bermontianos, llamados así por su líder Pavel Bermondt-Avalov y formalmente conocidos como el Ejército Voluntario de Rusia Occidental , eran un ejército mixto ruso-alemán. El ejército incluía prisioneros de guerra rusos , liberados por el Imperio alemán después de prometer luchar contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa , y miembros de los Freikorps , estacionados en Letonia y Lituania después de que Alemania perdiera la guerra. [10] El objetivo oficial de este ejército era luchar contra los bolcheviques junto con las fuerzas de Aleksandr Kolchak , pero su agenda real era la retención del poder alemán en los territorios que habían tomado durante la Primera Guerra Mundial. [11]
Al principio, los Freikorps, que luego formaron parte del Ejército Voluntario de Rusia Occidental, operaban principalmente en Letonia , pero en julio de 1919 cruzaron la frontera entre Lituania y Letonia y tomaron la ciudad de Kuršėnai . En ese momento, los lituanos estaban enzarzados en batallas con los bolcheviques y solo podían emitir protestas diplomáticas. [10] En octubre, los bermontianos habían tomado territorios considerables en el oeste de Lituania ( Samogitia ), incluidas las ciudades de Šiauliai , Biržai y Radviliškis . Después de haber anexado una ciudad, los bermontianos hicieron cumplir una regla según la cual solo se podía usar el idioma ruso para llevar a cabo la administración. [12] Se hicieron famosos por robar y saquear a la población local, que comenzó a organizar grupos partisanos locales.
Durante octubre de 1919, las fuerzas lituanas atacaron a los bermontianos, logrando una importante victoria el 21 y 22 de noviembre cerca de Radviliškis, un importante centro ferroviario. Los lituanos recogieron allí un importante botín de guerra, incluidos 30 aviones y 10 cañones. [10] Los enfrentamientos posteriores fueron detenidos por la intervención de un representante de la Entente , el general francés Henri Niessel , que supervisó la retirada de las tropas alemanas. [12] El ejército lituano siguió a los soldados bermontianos en retirada para evitar que siguieran saqueando y para asegurar su completa evacuación. El 15 de diciembre, los bermontianos fueron completamente expulsados de Lituania.
Las fuerzas lituanas y polacas ya se habían enfrentado en la primavera de 1919.
En junio de 1920, el ejército ruso soviético había tomado Vilna. Poco después de su derrota en la batalla de Varsovia , el Ejército Rojo en retirada entregó la ciudad a Lituania según los términos del tratado de paz firmado el 12 de julio . Se iniciaron negociaciones en un intento de evitar un conflicto armado entre Polonia y Lituania. El 7 de octubre, se firmó el Acuerdo de Suwałki . Sin embargo, el 8 de octubre, antes de que el acuerdo entrara en vigor formalmente, la 1.ª División lituano-bielorrusa voluntaria bajo el mando del general Lucjan Żeligowski organizó un motín . La región de Vilna fue rápidamente tomada debido a que las tropas lituanas se dispersaron en una amplia línea de frente y las fuerzas polacas abrumaron a las unidades lituanas por su mayor número. Después de reunir suficientes tropas, el posterior intento de contraofensiva lituana en noviembre que ya había dado resultados exitosos en Širvintos y Giedraičiai fue detenido por la Comisión Militar de la Sociedad de Naciones .
Kaunas se convirtió en la capital temporal de Lituania debido a que las fuerzas polacas tomaron Vilna en contravención de los acuerdos internacionales. La disputa sobre Vilna no se resolvió hasta octubre de 1939, cuando se permitió a las tropas lituanas volver a entrar en la capital de iure de Lituania como parte del Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano , al que Lituania se vio obligada a adherirse debido a la abrumadora concentración de fuerzas soviéticas en su frontera.
El 8 de octubre de 1920, la 1.ª División Lituano-Bielorrusa , bajo el mando del general Lucjan Żeligowski, organizó un motín organizado por el jefe de Estado polaco Józef Piłsudski . [18] La 1.ª División Lituano-Bielorrusa, parte del ejército polaco, estaba formada principalmente por polacos, pero también por algunos lituanos y bielorrusos, y tomó el control de Vilna el 9 de octubre de 1920, lo que llevó a la separación de la capital oficial lituana y la región circundante de Vilna de Lituania hasta la Segunda Guerra Mundial. Esta acción militar se considera una continuación de la guerra polaco-lituana en la historiografía.
En octubre de 1920, el general Lucjan Żeligowski dirigió una ofensiva militar contra el ejército lituano tras su motín que capturó Vilna. Los lituanos, a pesar de estar en inferioridad numérica, intentaron una contraofensiva el 18 de octubre, pero las experimentadas fuerzas polacas los repelieron con éxito cerca de Rykantai . Un acontecimiento notable fue la incursión polaca en Juodeliai, donde el 13.º Regimiento de Ulanos de Wilno capturó al general lituano Stasys Nastopka y provocó la retirada del ejército lituano que se encontraba cerca.
