Las guerras entre Aksum y Persia tuvieron lugar en el siglo VI, cuando el Reino de Aksum y el Imperio sasánida lucharon por el control de Arabia del Sur . En la década de 520, la invasión aksumita de Arabia del Sur había llevado a la anexión del Reino himyarita y a la deposición de Dhu Nuwas , que perseguía a la comunidad cristiana de Najrán . En 570, el rey himyarita subyugado Saif ibn Dhi Yazan intentó poner fin a la hegemonía de Aksum en la región y, tras ser rechazado por el Imperio bizantino , recurrió a los persas en busca de ayuda militar. El rey persa Khosrow I aceptó la estipulación de que el territorio himyarita sería anexado por el Imperio sasánida en caso de una derrota aksumita. Posteriormente, el ejército persa entró en el sur de Arabia y consiguió victorias decisivas en la batalla de Hadramaut y luego en el asedio de Saná , tras lo cual los aksumitas fueron expulsados en gran medida de la península arábiga , con exclusión de Najrán . Con el establecimiento del Yemen sasánida , Yazan fue designado para gobernar la región. Sin embargo, cuatro años después de su reinado, fue asesinado por sus sirvientes aksumitas. Ante el regreso de Aksum a Arabia del Sur, el Imperio sasánida montó una segunda invasión y reconquistó Yemen en 578 , poniendo fin indefinidamente al gobierno aksumita fuera de Etiopía . El general del ejército persa Wahrez fue designado gobernador de Yemen, lo que aseguró la supresión de la influencia regional pro-bizantina en medio de la guerra bizantino-sasánida de 572-591 .
Durante el siglo siguiente, el Imperio sasánida mantuvo guarniciones militares en todo el sur de Arabia. En este período surgió una comunidad conocida como Al-Abna' , formada por personas de ascendencia tanto iraní como árabe , debido a la elevada tasa de matrimonios entre soldados persas y mujeres árabes locales. La comunidad de Al-Abna' seguiría desempeñando un papel destacado durante y después del auge del Islam , cuando la mayoría de sus miembros se unieron a los primeros musulmanes .
Alrededor de 520 d. C., Kaleb de Aksum envió una expedición militar a Yemen para luchar contra Dhu Nuwas , un gobernante judío del reino himyarita que había ganado notoriedad por su continua persecución de la comunidad cristiana en Najran . [1] [2] Después de la exitosa invasión aksumita, Dhu Nuwas fue depuesto y ejecutado, y Kaleb nombró a un nativo himyarita cristiano , Sumūyafa Ashwa , como su virrey. Sin embargo, alrededor de 525, Ashwa fue depuesto por el general aksumita Abraha , quien se declaró rey del nuevo reino himyarita-aksumita. [1]
Tras la muerte de Abraha, su hijo Masruq ibn Abraha tomó el poder y continuó con el virreinato aksumita en Yemen y reanudó el pago de tributos al reino de Aksum , anexándolo al reino aksumita en Abisinia . Tras estos acontecimientos, el medio hermano de Masruq, Ma'adi Yakrib (también conocido como Sayf ibn Dhi Yazan), decidió rebelarse contra él. [2] Después de que Justino II del Imperio bizantino le negara ayuda , Ma'adi Yakrib buscó la ayuda de Cosroes I del Imperio persa sasánida . [2]
En respuesta a la petición de Maʽd-Karib, Khosrow I envió al general militar sasánida Wahrez y a su hijo Nawzadh al Yemen gobernado por Aksumita al frente de una pequeña fuerza expedicionaria de 800 soldados de caballería dailamita en 570 d. C. [3] [4] El ejército sasánida , a bordo de ocho barcos, navegó alrededor de las costas de la península Arábiga ; aunque dos de los barcos naufragaron, el resto atracó con éxito en la región de Hadhramaut en el sur de Arabia . [5] La fuerza de la expedición sasánida se da de diversas formas como 3.600 o 7.500 ( Ibn Qutaybah ), u 800 ( al-Tabari ). Las estimaciones modernas sitúan el número de la fuerza sasánida en 16.000 hombres. Los persas zarparon del puerto de Obolla , tomaron las islas de Bahréin y posteriormente avanzaron hacia Sohar , la capital portuaria del Omán histórico ; luego capturaron Dhofar y el resto de Hadramaut antes de desembarcar en Adén . [6]
Durante la invasión inicial, Nawzadh fue asesinado por las fuerzas aksumitas. [5] Este evento llevó a Wahrez a perseguir una venganza contra el gobernante etíope de Yemen, Masruq ibn Abraha , quien fue ejecutado personalmente por Wahrez en la batalla de Hadramaut . La decisiva victoria persa en Hadramaut marcó el comienzo de la retirada aksumita y el posterior asedio de Saná por parte de los persas .
Tras la captura de Saná por las fuerzas sasánidas, Wahrez reinstaló al antiguo rey himyarita Sayf ibn Dhī Yazan en su trono como vasallo del Imperio persa sasánida . [4] Al-Tabari informa que el factor determinante de la victoria persa sobre los aksumitas fue el panjagan , una tecnología militar utilizada por el ejército sasánida con la que los lugareños no estaban familiarizados. Después de la conquista de Yemen y la posterior expulsión de la presencia etíope allí, Wahrez regresó a Persia con una gran cantidad de botín . [7]
Entre 575 y 578 d. C., el rey vasallo himyarita Yazan fue asesinado por sus sirvientes etíopes, tras lo cual los aksumitas regresaron y restablecieron su poder en la región. En respuesta, el ejército sasánida invadió Yemen por segunda vez , encabezado por una fuerza de 4000 hombres y dirigido por Wahrez. Yemen fue entonces anexado por el Imperio sasánida como provincia , y Wahrez fue instalado como su gobernador directo por el emperador sasánida Khosrow I. [4] El Gran Yemen permaneció bajo el firme control sasánida hasta el ascenso del profeta islámico Mahoma a principios del siglo VII.