La Guerra de la Harina se refiere a una ola de disturbios de abril a mayo de 1775, en las partes norte, este y oeste del Reino de Francia . A esto siguió un aumento de los precios de los cereales y, posteriormente, del precio del pan; El pan era una importante fuente de alimento entre la población. Los factores que contribuyeron a los disturbios incluyeron el mal tiempo y las cosechas, y la retención por parte de la policía de los suministros públicos de cereales de los almacenes reales en 1773-1774. Esta revuelta a gran escala disminuyó tras los controles de los precios del trigo impuestos por Turgot , el Contralor General de Finanzas de Luis XVI (antes de que se recuperara el suministro), y el despliegue de tropas militares.
La Guerra del Harina fue parte de una crisis social y política más amplia durante el Antiguo Régimen . Los análisis recientes tienden a tratar este acontecimiento no sólo como una revuelta provocada por el hambre, sino también como un preludio de la Revolución Francesa . [1]
En la Francia del Antiguo Régimen , el pan era la principal fuente de alimentación de los campesinos pobres y el rey estaba obligado a garantizar el suministro de alimentos a sus súbditos, siendo apodado cariñosamente "el primer panadero del reino". [2] La escasez de alimentos y el hambre fueron preocupaciones omnipresentes hasta la revolución agrícola moderna , y la Francia del siglo XVIII no fue una excepción. Durante este período, el papel de la policía real implicaba mucho más que simplemente hacer cumplir la ley. La policía tenía responsabilidad sobre muchos sistemas de la sociedad, incluso el barrido de calles; también ejercieron un estricto control sobre el suministro de alimentos. [3] Para mantener el orden social , el mercado de cereales estaba sujeto a duras normas para garantizar la calidad del pan y su disponibilidad en todo momento y para toda la población. Los comerciantes de cereales eran vistos con sospecha; fueron llamados "los enemigos más crueles del pueblo" [ cita requerida ] ya que se sospechaba que mezclaban harina con otros productos (como tiza o huesos triturados ) o acaparaban granos para aumentar artificialmente el precio de este bien vital. El Antiguo Régimen favorecía una " economía moral " donde la codicia estaba moderada por regulaciones estrictas. La policía controló la pureza de la harina y se aseguró de que nadie escondiera el grano para hacer subir los precios. Para aliviar el acaparamiento, la policía de cereales prohibiría las exportaciones de regiones con malas cosechas e importaría cereales de regiones con sobreproducción. También podía obligar a un comerciante a bajar el precio de su harina (posteriormente era compensado por su pérdida en tiempos de abundancia). [4]
Durante el Siglo de las Luces , surgió la escuela fisiocrática de economía . Los fisiócratas, o economistas, como se llamaban a sí mismos, tuvieron un gran impacto en Turgot, quien se convertiría en Contralor General de Finanzas antes de los disturbios. Su opinión sobre cuál debería ser la política económica del gobierno se resumió en el término que Vincent de Gournay reivindicaba: "déjalo en paz y déjalo pasar" ( laissez faire, laissez passer ), también conocido como la noción de la " mano invisible ". Turgot defendió apasionadamente la creencia de Gournay en los principios económicos del laissez-faire en su escrito Éloge de Gournay . En consecuencia, Turgot abolió las regulaciones policiales y estableció el libre comercio de cereales el 13 de septiembre de 1774. [5]
Durante el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se agotaron mientras aún no habían llegado nuevas cosechas. En la primavera de 1775 se produjo la hambruna: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a su propia escasez, de modo que algunas habrían sufrido una auténtica hambruna mientras que otras se habrían salvado por completo y se habrían abastecido gracias a precios estables garantizados por el Estado; [ ¿por qué? ] se habría solicitado, y sin duda obtenido, una intervención real para asegurar el abastecimiento de las regiones más afectadas, mitigando así los efectos más severos de la hambruna. Sin embargo, con la liberalización, los propietarios de cereales comenzaron a especular almacenándolos . y, actuando con astuta visión para los negocios en sus esfuerzos por acaparar el mercado , también tendió a comprar en masa en áreas de buenas cosechas para vender en áreas de malas cosechas donde las ganancias podrían ser mayores, causando aumentos significativos de precios y escasez en todo el país (menos grano en las buenas cosechas). (las regiones de cosecha también provocaron precios más altos allí), en lugar de limitarse a alteraciones alimentarias locales. En consecuencia, la escasez de alimentos de principios de 1775 afectó a más gente más rápidamente y el rey se enfrentó a una crisis nacional en lugar de varios pequeños disturbios locales. Este conflicto se conoció como la "Guerra del Harina de 1775". Los informes [ cita necesaria ] de quienes controlaban el flujo de granos indicaron que hubo problemas con la cosecha de granos, lo que provocó escasez y menor disponibilidad de granos. La noticia de una escasez de cereales fue recibida con escepticismo y la frustración aumentó por los precios más altos, que muchos no podían afrontar. [6] Los que se oponían a la reforma se amotinaron y se apoderaron del grano que llegaba en los envíos. Ofrecieron lo que consideraron que era el " precio justo " por ello. Esto demostró una manera en la que el pueblo retomó algo de poder en sus propias manos. Esta práctica se conocía como tributación popular ( taxation populaire ). [6]
Si bien hubo esfuerzos documentados [ cita necesaria ] para abordar los problemas de escasez de granos, como el aumento de los envíos desde países extranjeros, surgieron creencias de que la hambruna fue orquestada intencionalmente por Luis XVI , a través del Pacte de Famine . [6] Turgot reprimió los disturbios y restableció el control sobre el mercado de cereales. La idea del libre comercio de cereales quedó desacreditada y el experimento económico alejó a las masas del gobierno de Versalles. La Guerra del Harina puede verse como un preludio de la Revolución Francesa . [7]
Estos hechos pueden interpretarse como una reacción contra el edicto de Turgot, que liberalizó el comercio de cereales el 13 de septiembre de 1774; de hecho, esta liberalización parecía contraria a una "economía moral", ya que algunas personas estaban acaparando harina para hacer subir los precios. Esta escasez de harina rompía el principio que exigía al rey garantizar la seguridad de sus súbditos y su suministro de alimentos. La Guerra de la Harina estuvo en consonancia con las fluctuaciones anteriores del trigo y marcó el comienzo de los disturbios por el trigo del Año II .
Durante el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se agotaron mientras aún no llegaba la nueva cosecha. En la primavera de 1775, surgió la hambruna en este nuevo contexto: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a su propia escasez, de modo que algunas habrían sufrido una auténtica hambruna mientras que otras se habrían salvado totalmente y se habrían abastecido gracias a precios estables; Se habría solicitado, y sin duda obtenido, una intervención real para asegurar el abastecimiento de las regiones más afectadas. Con la liberalización, los cereales podrían abandonar las regiones salvadas y trasladarse a las zonas más afectadas, lo que provocaría importantes aumentos de precios y escasez en todas partes, afectando a más personas con mayor rapidez. [8]
El precio de los cereales y del pan subió repentinamente y se convirtió en una carga desesperada para las poblaciones más pobres. Se produjeron importantes disturbios populares en los mercados y otros lugares de distribución de harina. Se difundieron rumores contra los "acaparadores del poder" y los "monopolizadores". Este tipo de reacción popular contra los comerciantes fue una constante en tiempos de hambruna, pero adquirió una profundidad inusual.
Durante mucho tiempo se ha propuesto como factor explicativo la teoría de un complot político tejido contra Turgot por diversos círculos de la Corte, una tesis que el historiador George Rudé desbarató. [ cita necesaria ]
En 17 días, se enumerarían 180 conflictos en la Cuenca de París ; Jean Nicolas [9] señala 123 disturbios distintos. Cynthia Bouton [10] recoge 313 acontecimientos, a veces interpretados como "movimientos anárquicos", a veces como anticipación de revueltas rurales. Estas demostraciones de la economía moral adoptaron tres formas distintas:
Las víctimas solían ser comerciantes o agricultores, pero lo más común, como lo demostró Cynthia Bouton, eran los representantes directos del poder. Los disturbios iban dirigidos a menudo contra los molineros especuladores o contra los consejeros del parlamento, como aquel día, 18 de abril, en Dijon . El 27 de abril, el movimiento afectó a las grandes llanuras cultivadas, inicialmente al oeste de Borgoña, luego, progresivamente, a Beauvaisis y finalmente a Beauce y Brie . Los rebeldes estuvieron frente a Versalles los días 2 y 3 de mayo; la turba saqueó las panaderías de París. Luis XVI parecía ansioso, porque algunos lemas y pasquines implicaban a su corte. La destrucción fue en realidad muy limitada; Los principales objetivos fueron los barcos que transportaban el trigo, que fueron hundidos.
El orden fue restablecido mediante un par de acciones gubernamentales:
Se necesitaron cinco meses para poner fin definitivamente a los problemas, pero la mayoría de los problemas terminaron el 11 de mayo de 1775.
Los objetivos de los alborotadores eran, por tanto, aquellos individuos que estaban libres de la disciplina comunal: agricultores y propietarios de grandes granjas en la cuenca de París; en menor medida, la burguesía de las ciudades; ocasionalmente, nobles terratenientes o clérigos y agricultores que tenían estatus en el sistema feudal, como Jacques-Pierre de Héricourt, granjero de Cagny , en Brie, señor de Chesany.
La novela histórica de Jean-François Parot Le sang des farines (título en inglés: The Baker's Blood ) se centra en los acontecimientos ocurridos en París durante la Guerra del Harina.
