La Guerra de Castas de Yucatán o ba'atabil kichkelem Yúum [2] (1847-1901) comenzó con la revuelta de los pueblos mayas nativos de la península de Yucatán contra las poblaciones hispanas , llamadas yucatecos . Estos últimos habían tenido el control político y económico de la región después de la colonización española de Yucatán y la sumisión del pueblo maya a fines del siglo XVI. Fue una de las revueltas de nativos americanos modernos más exitosas. [3] Se produjo una larga guerra entre las fuerzas yucatecas con base en el noroeste de Yucatán y los mayas independientes en el sureste. [4] [5] [6]
La Guerra de Castas tuvo lugar en el contexto económico y político de Yucatán a finales de la época colonial y posterior a la independencia . [7] A finales del siglo XVIII, la población de Yucatán se había expandido considerablemente y los mexicanos blancos y mestizos migraron a pueblos rurales. Las oportunidades económicas, principalmente en la producción de henequén y caña de azúcar, atrajeron inversiones y la invasión de tierras consuetudinarias indígenas en el sur y el este de la península. [8] Poco después de la Guerra de Independencia de México en 1821, el congreso yucateco aprobó una serie de leyes que facilitaron y alentaron este proceso. En la década de 1840, la enajenación de tierras había aumentado precipitadamente, obligando a gran parte del campesinado maya a trabajar como trabajadores endeudados en grandes propiedades ( haciendas ). Esto tuvo un efecto dramático en los mayas y precipitó la guerra. [9]
En la década de 1850, el Reino Unido reconoció al estado maya debido al valor de su comercio con Honduras Británica (actual Belice ) y proporcionó armas a los rebeldes al comienzo de la insurgencia. [10] Para 1867, los mayas ocuparon partes de la zona occidental de Yucatán, incluido el Distrito de Petén , donde las tribus Xloschá y Macanché se aliaron con ellos. La creciente inversión en México resultó en un cambio en la política del Reino Unido. En 1893, Londres firmó un nuevo tratado con el gobierno mexicano, reconociendo su control de todo Yucatán, formalizando la frontera con Honduras Británica y cerrando la colonia británica al comercio con Chan Santa Cruz , la capital de los mayas.
La guerra terminó extraoficialmente en 1901, cuando el ejército mexicano ocupó Chan Santa Cruz y sometió las áreas vecinas. El final formal llegó en 1915, cuando las fuerzas mexicanas lideradas por el gobernador de Yucatán, Salvador Alvarado, sometieron el territorio. Alvarado introdujo reformas de la Revolución Mexicana que pusieron fin a algunos de los agravios de los mayas. Las escaramuzas con pequeños asentamientos que rechazaban el control mexicano continuaron hasta 1933.
En la época colonial española , la población de Yucatán (como la mayor parte de la Nueva España ) operaba bajo un sistema legal de castas : los peninsulares (funcionarios nacidos en España) estaban en la cima, los criollos de ascendencia española en el siguiente nivel, seguidos por la población mestiza (de ascendencia indígena parcial pero culturalmente europea/hispana), a continuación los descendientes de los nativos que habían colaborado con la conquista española de Yucatán , y en la parte inferior estaban los otros indios nativos y los esclavos africanos . [11]
Algunos historiadores han argumentado que el conflicto fue más un conflicto interétnico que un conflicto de castas. Fueron los miembros de un amplio sector de los mayas , no totalmente asimilados o sometidos y que vivían en su mayor parte en el este, quienes lideraron la lucha. Se rebelaron contra los europeos, los mestizos y los mayas asimilados que vivían en la zona. No todos los mayas participaron en la revuelta. Por ejemplo, los mayas de la región sur se mantuvieron neutrales durante la mayor parte del conflicto. En la parte norte de la península, muchos mayas lucharon directamente contra los insurgentes. [12]
La población indígena se concentraba en la región de Campeche - Mérida , conocida como el Camino Real, porque en esa zona vivían la mayoría de los peninsulares y criollos. [ dudoso – discutir ] Los mayas superaban en número a los grupos latinos y españoles en una proporción de tres a uno en todo Yucatán, pero en el este, esta proporción era más cercana a cinco a uno. Las élites mantenían la disciplina y el control más estrictos sobre la población maya en el este. La Iglesia católica , generalmente aliada con las clases más fuertes, también tenía un papel preponderante allí donde la organización militar era más fuerte.
Durante la Guerra de Independencia de México , la intelectualidad de Yucatán observaba los acontecimientos del norte. Después de 1820, organizaron su resistencia a España, formando la Confederación Patriótica, que declaró su independencia de España en 1821. Posteriormente, la confederación se unió al Primer Imperio Mexicano ese mismo año; en 1823 se convirtió en parte del gobierno federal mexicano como la República Federativa de Yucatán . El gobierno de la república, con sede en la Ciudad de México , tendía a la centralización, lo que resentía a algunas personas en las zonas fronterizas.
A finales de la década siguiente, varias provincias se rebelaron contra el gobierno central, entre ellas Guatemala, en el sur, y Texas, en el norte (que recibía una importante inmigración europea no autorizada procedente de los Estados Unidos en la zona oriental). Para soportar los costos de la guerra contra Texas, el gobierno nacional impuso varios impuestos, entre ellos el aumento de los derechos de importación y el movimiento de bienes locales.
En respuesta a esto, el 2 de mayo de 1839, un movimiento federalista liderado por Santiago Imán creó un gobierno rival en Tizimín , que pronto tomó el control de Valladolid , Espita , Izamal y finalmente Mérida en la península de Yucatán. [13] Imán apeló a la población indígena maya, proporcionándoles armas de fuego. Prometió darles tierras libres de tributos y explotación. Con su apoyo, prevaleció en la batalla. En febrero de 1840, Imán proclamó el regreso de Yucatán a un régimen federal, luego, en 1841, lo declaró como una república independiente. Antonio López de Santa Anna , jefe del gobierno mexicano, no aceptó esta independencia e invadió Yucatán en 1842, estableciendo un bloqueo. La invasión terrestre siguió, pero las fuerzas mexicanas se vieron frustradas en sus intentos de tomar Campeche o Mérida y se retiraron a Tampico .
Mientras Yucatán luchaba contra la autoridad mexicana, su población se dividió en facciones. Una facción, con base en Mérida, estaba liderada por Miguel Barbachano , que se inclinaba por la reintegración con México. La otra facción estaba liderada por Santiago Méndez , con base en Campeche. Temía que la reintegración expusiera la región a un ataque de los Estados Unidos, ya que las tensiones se cernían en la frontera norte que pronto estallarían en la Guerra México-Estadounidense . Para 1847, la República de Yucatán tenía efectivamente dos capitales en las dos ciudades. Al mismo tiempo, en su lucha contra el gobierno central, ambos líderes habían integrado a numerosos mayas en sus ejércitos como soldados. Los mayas, habiendo tomado las armas en el curso de la guerra, decidieron no volver a dejarlas.
La guerra se originó en la defensa de las tierras comunales de los indios de Santa Cruz contra la expansión de la propiedad privada, que había acompañado el auge de la producción de henequén , o agave, una fibra industrial utilizada en la producción de cuerdas. [14] Después de descubrir el valor de la planta, a partir de 1833, los yucatecos hispanos más ricos desarrollaron plantaciones para cultivarla a gran escala. No mucho después del auge del henequén, un auge en la producción de azúcar condujo a una mayor riqueza para la clase alta. Expandieron sus plantaciones de azúcar y henequén invadiendo las tierras comunales mayas y, por lo general, abusaron de sus trabajadores mayas tratándolos mal y pagándoles mal. [13] [15] (Véase también el artículo de Wikipedia sobre Mérida ).
En su correspondencia con Honduras Británica (Belice), los líderes mayas rebeldes citaron los impuestos opresivos como la causa inmediata de la guerra. Jacinto Pat , por ejemplo, escribió en 1848 que "lo que queremos es libertad y no opresión, porque antes estábamos subyugados con las muchas contribuciones e impuestos que nos imponían". [16] El compañero de Pat, Cecilio Chi , agregó en 1849 que las promesas hechas por el rebelde Santiago Imán, de que estaba "liberando a los indios del pago de contribuciones", era una razón para resistir al gobierno central. Pero Imán continuó recaudando tales impuestos. [17]
En junio de 1847, Méndez se enteró de que una gran fuerza de mayas armados con suministros se había reunido cerca de Valladolid en Culumpich, una propiedad de Jacinto Pat, el batab (líder) maya. Temiendo una revuelta, Méndez arrestó a Manuel Antonio Ay , el principal líder maya de Chichimilá, lo acusó de planear una revuelta y lo ejecutó en la plaza del pueblo de Valladolid. En busca de otros insurgentes, Méndez quemó el pueblo de Tepich y reprimió a sus residentes. En los meses siguientes, las fuerzas de Méndez saquearon varios pueblos mayas y llevaron a cabo ejecuciones arbitrarias.
Cecilio Chi, el líder maya de Tepich, con Jacinto Pat atacó Tepich el 30 de julio de 1847. En reacción a la masacre indiscriminada de mayas que había tenido lugar, Chi ordenó que se matara a toda la población no maya. Para la primavera de 1848, las fuerzas mayas habían tomado la mayor parte de Yucatán, excepto las ciudades amuralladas de Campeche y Mérida y la costa suroeste. En su carta de 1849, Cecilio Chi señaló que Santiago Méndez había venido a "dar muerte a todos los indios, grandes y pequeños", pero que los mayas habían respondido de la misma manera. Escribió "ha agradado a Dios y a la buena fortuna que una porción mucho mayor de ellos [los blancos] que de los indios [haya muerto]". [18]
Las tropas yucatecas defendían el camino de Mérida al puerto de Sisal . El gobernador yucateco Miguel Barbachano había preparado un decreto para evacuar Mérida pero posiblemente se demoró en publicarlo por la falta de papel adecuado en la capital sitiada. El decreto se volvió innecesario cuando las tropas republicanas rompieron repentinamente el sitio y tomaron la ofensiva con importantes avances. Los historiadores no están de acuerdo sobre la razón de esta derrota. Según algunos [¿ quiénes? ] , la mayoría de las tropas mayas, sin darse cuenta de la ventaja estratégica única de su situación de sitio, habían abandonado las líneas para plantar sus cultivos, planeando regresar después de la siembra. Se dice [ ¿ por quién? ] que la aparición de hormigas voladoras en enjambre después de fuertes lluvias era la señal tradicional para que los mayas comenzaran a plantar. Abandonaron la batalla. Otros argumentan que los mayas no habían almacenado suficientes suministros para la campaña y no podían alimentar a sus fuerzas por más tiempo, y su ruptura fue para buscar comida. [ cita requerida ] .
El gobernador de Yucatán, Miguel Barbachano , buscó aliados, enviando representantes a Cuba para buscar ayuda española, a Jamaica para obtener ayuda del Reino Unido y a los Estados Unidos , pero ninguna de estas potencias extranjeras intervino. En los Estados Unidos, la situación en Yucatán se debatió en el Congreso, pero no hubo voluntad de luchar. [19] Posteriormente, Barbachano se dirigió a la Ciudad de México y aceptó el regreso a la autoridad mexicana. Yucatán se reunió oficialmente con México el 17 de agosto de 1848. Las fuerzas yucatecas se unieron, ayudadas por armas, dinero y tropas de la Ciudad de México, y expulsaron a los mayas de más de la mitad del estado.
En 1850, los mayas ocupaban dos regiones distintas en el sureste. En la década siguiente, se produjo un punto muerto, con el gobierno yucateco en control del noroeste, y los mayas en control del sureste, con una frontera selvática escasamente poblada en el medio. En 1850, los mayas del sureste se inspiraron para continuar la lucha por la aparición de la "Cruz Parlante". Esta aparición, que se cree que era una forma en que Dios se comunicaba con los mayas, dictó que la guerra continuara. Chan Santa Cruz (Pequeña Santa Cruz) se convirtió en el centro religioso y político de la resistencia maya, y la rebelión se infundió con un significado religioso. El más grande de los estados mayas independientes se llamó Chan Santa Cruz, al igual que su ciudad capital (ahora llamada Felipe Carrillo Puerto en Quintana Roo). Los seguidores de la Cruz eran conocidos como los Cruzo .
El gobierno de Yucatán declaró por primera vez el fin de la guerra en 1855, pero ambos bandos continuaron sufriendo escaramuzas y ocasionales asaltos mortales. El Reino Unido reconoció a los mayas de Chan Santa Cruz como una nación independiente de facto , en parte debido al importante comercio entre Chan Santa Cruz y Honduras Británica (actual Belice ). Durante la guerra, el gobierno de Yucatán vendió prisioneros mayas como esclavos y la península se convirtió en una plataforma para el comercio de esclavos cubanos . [20]
El estado de Chan Santa Cruz, que se extendía desde el norte de Tulum hasta la frontera con Belice y una distancia considerable hacia el interior, era la mayor de las comunidades mayas independientes de la época, pero no la única. José María Echeverría, un sargento del ejército tomado prisionero por los mayas, residió en la ciudad entre 1851 y 1853. Informó más tarde que tenía alrededor de 200 mayas y 200 blancos, todos bien armados y aparentemente luchando juntos. Los blancos estaban bajo su comandante, "un hombre de tez rojiza". También tenían varias comunidades periféricas bajo su control; una contenía alrededor de 100 personas y las otras un número desconocido. [21] En 1858, un visitante inglés pensó que los mayas tenían 1.500 hombres combatientes en total. Observó que se llevaron a la Santa Cruz con ellos y que sus sacerdotes eran prominentes en la sociedad. [22]
La comunidad maya de Ixcanha tenía una población de unas 1.000 personas, que se negaron a que los cruzob rompieran con el catolicismo tradicional . En los años de estancamiento, Ixcanha aceptó el reconocimiento nominal del gobierno de México a cambio de algunas armas para defenderse de las incursiones de los cruzob y la promesa de que, de lo contrario, el gobierno mexicano los dejaría en paz. La Ciudad de México le dio a Ixcanha autonomía para gobernarse a sí misma hasta 1894 (después de un tratado con el Reino Unido que reconocía el dominio de México sobre Yucatán), ya que estaba más preocupada por los Chan Santa Cruz.
Otro grupo importante fueron los mayas icaiche, que dominaban las selvas del centro inferior de la península. En la década de 1860, bajo el mando de Marcus Canul, lucharon contra los mexicanos, los cruzob y los británicos del cercano asentamiento de Honduras Británica . Marcus Canul y los mayas icaiche derrotaron a un destacamento de tropas británicas el 21 de diciembre de 1866, en la batalla de San Pedro Yalbac. En 1867, los británicos montaron una contraofensiva, equipados con cohetes Congreve recién llegados . [23] Esta contraofensiva quemó los pueblos de San Pedro, Santa Teresa, San José, Naranjal, Cerro, Santa Cruz y Chunbalche. [24] Los mayas tomaron brevemente la ciudad de Corozal en 1870 y su último ataque importante fue el 1 de septiembre de 1872, cuando Canul fue herido de muerte en la batalla de Orange Walk . [25] Los nuevos líderes icaiche prometieron amistad con los británicos. Pronto llegaron a un acuerdo con el gobierno central mexicano similar al de Ixcanha. Años después, la Belize Estate and Produce Company (BEC) inició una serie de campañas para expulsar por la fuerza a los mayas de la zona de Yalbac.
Las negociaciones de 1883 condujeron a un tratado firmado el 11 de enero de 1884 en la ciudad de Belice por un general de Chan Santa Cruz y el vicegobernador de Yucatán. En él se reconocía la soberanía mexicana sobre Chan Santa Cruz a cambio del reconocimiento mexicano del líder de Chan Santa Cruz, Crescencio Poot, como gobernador del estado de Chan Santa Cruz. Al año siguiente se produjo un golpe de Estado en Chan Santa Cruz y el gobierno declaró cancelado el tratado.
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En 1893, el Reino Unido mantenía buenas relaciones con el gobierno mexicano de Porfirio Díaz , y la inversión británica en México había adquirido una importancia económica mucho mayor que el comercio entre Cruzob y Belice. [26] El Reino Unido firmó un tratado con México reconociendo la soberanía mexicana sobre la región, formalizando la frontera entre México y Honduras Británica y cerrando la frontera de su colonia al comercio con los "rebeldes" de Chan Santa Cruz. Como los comerciantes de Belice eran la principal fuente de pólvora y armas de fuego de Chan Santa Cruz, esto fue un duro golpe para los mayas independientes.
En décadas anteriores, el ejército mexicano había logrado abrirse paso hasta el pueblo de Chan Santa Cruz en dos ocasiones, pero fue rechazado en ambas ocasiones. En 1901, el general mexicano Ignacio Bravo condujo a sus tropas hasta el pueblo para quedarse y ocuparlo con una gran fuerza. Durante los siguientes años, sometió a las aldeas circundantes. Bravo telegrafió la noticia de que la guerra había terminado el 5 de mayo de 1901. Si bien esta es la fecha que se da con más frecuencia para el final de la guerra, los combates continuaron, aunque en menor escala. El 13 de diciembre de 1901, se ordenó en Nueva Orleans el material para construir el ferrocarril Decauville Vigía Chico-Santa Cruz . Se inauguró oficialmente el 4 de septiembre de 1905.
Con su capital perdida, los cruzob se dividieron en grupos más pequeños, a menudo escondidos en pequeñas aldeas en la selva. Su número se redujo seriamente por las muertes por epidemias de sarampión y viruela , enfermedades endémicas transmitidas por las tropas del general Bravo. Inspirados por la persistente secta de la Cruz Parlante, los mayas de Chan Santa Cruz siguieron siendo activamente hostiles al gobierno mexicano hasta bien entrado el siglo XX. Durante muchos años, cualquier no maya que entrara en las selvas de lo que ahora es el estado mexicano de Quintana Roo corría el riesgo de ser asesinado directamente. La combinación de nuevos factores económicos, como la entrada de los cazadores de chicle de la Compañía Wrigley en la región, y los cambios políticos y sociales resultantes de la Revolución Mexicana , finalmente redujeron el odio y la hostilidad. De una forma u otra, la guerra y la lucha armada habían continuado durante más de 50 años, y se estima que entre 40.000 y 50.000 personas murieron en las hostilidades.
La guerra fue declarada oficialmente terminada por última vez en septiembre de 1915 por el general Salvador Alvarado . Alvarado, enviado por el gobierno revolucionario en la Ciudad de México para restablecer el orden en Yucatán, se convirtió en gobernador del estado e implementó reformas que mitigaron los agravios que habían causado el conflicto. [27]
Aunque la guerra había sido declarada terminada muchas veces antes en décadas anteriores, los registros muestran que la última vez que el ejército mexicano consideró necesario tomar por la fuerza un pueblo de la zona que nunca había reconocido la ley mexicana fue en abril de 1933. Cinco soldados mayas y dos mexicanos murieron en la batalla por el pueblo de Dzula, que fue la última escaramuza de un conflicto que duró más de 85 años. [ cita requerida ]
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Desde finales del siglo XX, existe un conflicto similar en el estado mexicano de Chiapas , en la parte sur del país, en el que los indígenas han declarado la guerra al gobierno mexicano. El Ejército Zapatista Maya (EZLN), el 1 de enero de 1994, día en que entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), emitió su Primera Declaración de la Selva Lacandona y sus Leyes Revolucionarias. El EZLN declaró efectivamente la guerra al gobierno mexicano, al que consideró lo suficientemente alejado de la voluntad del pueblo como para hacerlo ilegítimo. El EZLN subrayó que optó por la lucha armada debido a la falta de resultados logrados a través de medios pacíficos de protesta (como plantones y marchas). [28]
En septiembre de 2020, arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron los restos del barco La Unión como uno que fue utilizado para transportar esclavos mayas desde Yucatán a Cuba durante la Guerra de Castas. [29]
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