La Guerra Gildónica ( en latín : Bellum Gildonicum ) fue una rebelión del año 398 liderada por Comes Gildo contra el emperador romano Honorio . La revuelta fue sofocada por Estilicón , el magister militum del imperio romano de Occidente .
Gildo era bereber de nacimiento, hijo del inmensamente rico y prestigioso señor moro Nubel. [1] Bajo el reinado de Valentiniano I , la muerte de Nubel dio lugar a una disputa sucesoria entre sus hijos, y el hermano de Gildo, Firmus, salió victorioso, tras asesinar a su hermano Zamma. Pero cuando el gobernador de África , el impopular conde Romano, impugnó la reclamación de Firmus, este último utilizó su influencia y los efectos de la indignación pública por la mala administración de Romano para llevar a la provincia a una revuelta abierta, [2] y solo la rápida respuesta de la corte imperial y la enérgica conducta del general Teodosio impidieron que la provincia se convirtiera en una monarquía independiente de Firmus. El tirano fue capturado y la rebelión reprimida [3] (373-374 d. C.); pero la provincia permaneció descontenta. Romano, cuyas exacciones y corrupción habían dado lugar al desorden, no fue procesado por sus crímenes, [4] y las malversaciones en el gobierno continuaron.
Varios años después (386 d. C.), el hijo del emperador Teodosio I decidió pacificar la provincia nombrando al hermano de Firmo, Gildo , que había luchado leal y valientemente por los romanos durante la rebelión de su hermano, con el rango de conde militar para restaurar la justicia en la provincia. [1] Sin embargo, gobernó la provincia como un tirano sanguinario y cruel durante los doce años de su mandato (386-398 d. C.). Esta provincia fue, después del cambio del papel de granero de la provincia de Egipto al Imperio romano de Oriente , designada como el granero de Roma y la Italia romana. Gildo usó la dependencia de Roma de este tributo para expandir su autoridad, y el desorden en el gobierno romano después de la muerte de Teodosio y la división del Imperio entre sus hijos, Arcadio y Honorio , en esferas separadas de este y oeste, contribuyó a asegurar la impunidad de Gildo, y lo provocó al final a un abuso flagrante de su poder. [5]
Gildo no había apoyado a Teodosio en la guerra civil de 394 contra Eugenio , y en consecuencia había despertado la desconfianza de éste; [5] la muerte de este último impidió la retribución, pero cuando el enérgico general Estilicón se hizo cargo de la gestión de los asuntos de Honorio, Gildo sólo pudo evitar el castigo subordinándose al Imperio oriental, dirigido por el débil eunuco Eutropio . Esto constituyó un acto de traición contra Honorio, que oficialmente había recibido África como parte de su porción. Estilicón, con la esperanza de adelantarse a la intervención de Eutropio, de quien se esperaba que apoyara la secesión de Gildo hacia el este, explotó las quejas de los habitantes de África sobre el mal gobierno de Gildo para persuadir al Senado de que lo declarara "enemigo del Estado" y le arrebatara África. [5]
Estilicón envió al hermano de Gildo, Mascezel , junto con unos 5.000 veteranos galos , al noroeste de África . Gibbon informa que las unidades que formaban la fuerza expedicionaria estaban formadas por hombres de unidades cuyos nombres llevaban una larga historia de servicio a Roma:
Estas tropas, que fueron exhortadas a convencer al mundo de que podían subvertir, así como defender, el trono de un usurpador, consistían en las legiones joviana , herculiana y augusta; en los auxiliares nervios; en los soldados que exhibían en sus estandartes el símbolo de un león; y en las tropas que se distinguían por los auspiciosos nombres de Afortunado e Invencible.
El ejército leal fue contrarrestado por una fuerza de unos 70.000 hombres, formada por las legiones romanas ya presentes en África, complementadas con una enorme caballería de mercenarios procedentes de Getulia y Etiopía .
Cuando Mascezel se acercó con ofertas de paz, se topó primero con el portaestandarte de una de las legiones africanas. Cuando este se negó a ceder, Mascezel lo golpeó en el brazo con su espada. Como resultado, el portaestandarte bajó el estandarte, lo que fue interpretado incorrectamente por las tropas como un signo de sumisión. Todos los demás portaestandartes de la línea del frente siguieron el ejemplo y las cohortes descontentas se volvieron contra Gildo y comenzaron a gritar el nombre de su nuevo comandante. Los mercenarios bereberes se sorprendieron por la deslealtad de sus aliados romanos y emprendieron una tumultuosa huida.
El honor de una victoria fácil y casi incruenta recayó en Mascezel, mientras que Gildo intentó huir en un pequeño barco, con la esperanza de alcanzar las costas amigas del Imperio Romano de Oriente. Sin embargo, los vientos desfavorables hicieron que el barco regresara al puerto de Tabraca , donde los habitantes estaban ansiosos por demostrar su nueva lealtad arrojando a Gildo a las mazmorras. Para evitar la venganza de su hermano (Gildo hizo asesinar a los dos hijos de Mascezel), Gildo se suicidó ahorcándose .
Mascezel murió poco después que su hermano. A su regreso triunfal a la corte romana en Mediolanum , Estilicón lo recibió con mucha ceremonia y celos. Se ahogó cuando él, en compañía de Estilicón, cruzó un puente y cayó al agua, ya sea por accidente, o empujado por órdenes de Estilicón.