Los jovianos ( en latín : ioviani ) y los herculianos (en latín: herculiani ) eran las unidades de guardia imperial palatinas de mayor rango bajo el gobierno del emperador romano Diocleciano (r. 284-305). Continuaron existiendo a partir de entonces como unidades de mayor rango en los ejércitos de campaña de los imperios romanos de Occidente y Oriente .
El nombre se originó en la equiparación de los dos coemperadores Diocleciano y Maximiano con los dioses romanos Júpiter y Hércules . La antigua Guardia Pretoriana tenía su base en la Castra Praetoria de Roma y había demostrado con frecuencia ser desleal, creando y deponiendo emperadores e incluso en una ocasión en 193 poniendo el trono imperial a subasta al mejor postor (cf. Didio Juliano ).
Así, Diocleciano, que gobernaba desde Nicomedia , promovió dos legiones fieles del Ilirio ( Legio V Iovia y VI Herculia ), la zona de la que también descendía, para que fueran los protectores personales de los emperadores romanos. [1] Tras su promoción, las dos antiguas legiones pasaron a llamarse Ioviani y Herculiani . [1] La Guardia Pretoriana siguió existiendo hasta su abolición por Constantino I en ca. 312, y fue reemplazada como guardia imperial por las Scholae Palatinae . Sin embargo, las dos legiones continuaron contándose entre las unidades superiores del ejército, y después de su división entre Oriente y Occidente , también se dividieron.
En el documento Notitia Dignitatum de finales del siglo IV , se los enumera, para Occidente (con el título de seniores ), como directamente bajo el mando del magister peditum , [2] y para Oriente (los iuniores , menores que sus homólogos en Occidente), como bajo el mando del magister militum praesentalis . [3] En 398, los jovianos y los herculianos de Occidente formaban parte del pequeño cuerpo que invadió África y reprimió la revuelta gildónica .