La guerra romano-sasánida de 421-422 fue un conflicto entre el Imperio romano de Oriente y los sasánidas . El casus belli fue la persecución de los cristianos por parte del rey sasánida Bahram V , que se produjo como respuesta a los ataques de los cristianos contra los templos zoroastrianos; [a] el emperador cristiano romano de Oriente Teodosio II declaró la guerra y obtuvo algunas victorias, pero al final, las dos potencias acordaron firmar una paz en el statu quo ante .
En 421, Bahram V sucedió a su padre Yazdegerd I , quien poco antes de ser asesinado había iniciado una persecución contra los cristianos como represalia por los ataques contra los templos zoroastrianos por parte de los cristianos durante su reinado; Bahram continuó esta persecución, durante la cual murieron muchos. Entre ellos estaba James Intercisus , un consejero político de Yazdegerd, que se había convertido al zoroastrismo pero luego volvió al cristianismo .
Los cristianos perseguidos huyeron a territorio romano y fueron recibidos por el obispo de Constantinopla, Ático , quien informó al emperador de la persecución. El emperador romano de Oriente Teodosio II estaba en ese momento profundamente influenciado por su hermana religiosa Pulqueria , y se había interesado cada vez más por el cristianismo.
La relación entre los romanos y los sasánidas ya tenía algunas fricciones. Los persas habían contratado a algunos buscadores de oro romanos, pero ahora se negaban a enviarlos de vuelta; además, los sasánidas se apoderaron de las propiedades de los comerciantes romanos.
Por estas razones, cuando los embajadores persas llegaron a la corte romana para exigir la devolución de los fugitivos, Teodosio optó por romper la paz y declarar la guerra, en lugar de devolverlos.
El comandante en jefe del ejército romano era Ardabur , que, por cierto, procedía de la tribu iraní de los alanos . Ardabur necesitaba reunir muchas tropas para su campaña. Por ello, Teodosio permitió que algunos ostrogodos de Panonia se establecieran en Tracia para defender la provincia de los hunos mientras las tropas romanas tracias eran enviadas a Oriente.
Ardabur envió a Anatolio a Persarmenia , donde se unió a los rebeldes, mientras Ardabur entraba en territorio persa y devastaba Arzanene . El general del ejército sasánida , Narsés, se enfrentó a Ardabur en batalla, pero fue derrotado y obligado a retirarse. Narsés planeó atacar Mesopotamia , una provincia romana que había quedado desprotegida, y se trasladó allí, pero Ardabur previó el plan de su enemigo y lo interceptó allí.
Ardabur recibió refuerzos [4] y puso bajo asedio la fortaleza de Nisibis . Bahram se alió con los árabes lájmidas de Alamundarus ( Al-Mundhir I de Hirah ), que, sin embargo, fueron dispersados por los romanos. Mientras tanto, el rey de los hunos, Rua , había atacado las diócesis de Dacia y Tracia e incluso había amenazado a Constantinopla ; al mismo tiempo, un gran ejército persa avanzaba hacia Nisibis. Para evitar una guerra en dos frentes, Teodosio llamó entonces a Ardabur.
Según una fuente eclesiástica romana, [5] los sasánidas sitiaron Teodosiópolis durante 30 días, con miles de soldados e incluso máquinas de asedio (que la fuente llama helépolis ). Según esta fuente, los romanos no intentaron ayudar a los sitiados, pero los sasánidas se convencieron de levantar el asedio cuando el obispo de la ciudad, Eunomio, hizo que un lanzador de piedras, llamado así por el apóstol Tomás , matara a un rey menor del ejército sasánida.
A pesar de la evidente temática religiosa de este relato, el pasaje es importante ya que da testimonio de un ataque sasánida fallido a Teodosiópolis. Podría tratarse de Teodosiópolis en Armenia , y en este caso el asedio debería datarse en 421, mientras que Narsés estaba en Mesopotamia , o Teodosiópolis en Osroene , y en este caso el ataque debería datarse después de la retirada romana de Nisibis. [6]
El tratado de paz que puso fin a la guerra (422) fue negociado por el magister officiorum Helio. En él se devolvía todo a la situación anterior a la guerra ( statu quo ante bellum ). Ambas partes acordaron rechazar a los desertores árabes de la otra parte, [7] así como garantizar la libertad de religión en sus territorios. [8]
Se cuenta que Acacio, obispo de Amida , hizo fundir la placa de oro y plata consagrada de su iglesia, para conseguir una suma suficiente para comprar a 7.000 cautivos persas que habían acabado en el mercado de esclavos como consecuencia de la guerra, a quienes luego envió de vuelta en libertad a su patria, como un gesto de generosidad cristiana hacia los perseguidores persas. [9] Si la historia es cierta, señala Gibbon , [10] esto habrá facilitado la conclusión de la paz.
El relato más completo de la guerra se conserva en Sócrates Scholasticus , Historia Ecclesiastica VII.18, pero Teodoreto incluye algunos pasajes en su Historia Ecclesiastica . Las traducciones al inglés de estas secciones están presentes en: