La Torre de las Joyas es un elemento superviviente del siglo XIV del Palacio de Westminster , en Londres, Inglaterra. Fue construida entre 1365 y 1366, bajo la dirección de Guillermo de Sleaford y Henry de Yevele , para albergar el tesoro personal del rey Eduardo III . La torre original era un edificio de piedra almenado de tres pisos que ocupaba una parte aislada del palacio y estaba protegido por un foso conectado al río Támesis . La planta baja presentaba una elaborada bóveda esculpida , descrita por el historiador Jeremy Ashbee como "una obra maestra arquitectónica". La torre continuó utilizándose para almacenar el tesoro y las posesiones personales del monarca hasta 1512, cuando un incendio en el palacio provocó que el rey Enrique VIII trasladara su corte al cercano Palacio de Whitehall .
A finales del siglo XVI, la Cámara de los Lores comenzó a utilizar la torre para almacenar sus registros parlamentarios, construyendo una casa junto a ella para el uso del secretario parlamentario, y se realizaron importantes mejoras en 1621. La torre continuó como oficina de registros de los Lores durante el siglo XVIII y se llevaron a cabo varias renovaciones para mejorar su resistencia al fuego y su comodidad, creando la apariencia actual de la torre. Fue uno de los cuatro únicos edificios que sobrevivieron al incendio del Parlamento en 1834, después del cual los registros se trasladaron a la Torre Victoria , construida con el propósito de almacenar archivos, y parte del nuevo Palacio neogótico de Westminster.
En 1869, la Torre Jewel pasó a manos del recién creado Departamento de Pesos y Medidas Estándar , que la utilizó para almacenar y probar pesos y medidas oficiales. La torre se volvió cada vez menos adecuada para este trabajo a medida que aumentaba el tráfico vehicular y, en 1938, el departamento la abandonó en favor de otras instalaciones. En 1948, el edificio quedó bajo el cuidado del Ministerio de Obras Públicas , que reparó los daños infligidos a la torre durante la Segunda Guerra Mundial y restauró el edificio en profundidad, despejando el área circundante y abriendo la torre a los turistas. Hoy en día, la Torre Jewel está administrada por English Heritage y recibe alrededor de 30.000 visitantes al año.
La Torre de las Joyas fue construida dentro del Palacio de Westminster entre 1365 y 1366, por orden del rey Eduardo III , para guardar su tesoro personal. [1] Eduardo tenía, en líneas generales, tres tipos de tesoros: sus insignias ceremoniales , que normalmente se guardaban en la Torre de Londres o en poder del Abad de Westminster ; las joyas y la vajilla pertenecientes a la Corona , que estaban guardadas por el Tesorero Real en la Abadía de Westminster ; y su colección personal de joyas y vajilla. [2] Los monarcas ingleses durante este período utilizaban sus joyas y vajillas personales como sustituto del dinero en efectivo, recurriendo a ellas para financiar sus campañas militares o dándolas como regalos políticos simbólicos. [3] Eduardo acumuló lo que la historiadora Jenny Stratford ha descrito como una "vasta reserva de joyas y vajilla", y su colección de tesoros personales alcanzó su máximo apogeo durante la década de 1360. [4]
Eduardo había gestionado esta última categoría de tesoro personal a través de una organización llamada el Guardarropa Privado . [5] El Guardián del Guardarropa Privado era responsable de proteger y registrar las pertenencias del rey y de enviar determinados artículos por todo el reino, potencialmente entregándolos como obsequios a la familia y amigos del monarca. [6] El Guardarropa Privado estuvo inicialmente ubicado en la Torre de Londres durante el reinado de Eduardo y se centró en el manejo de los suministros para sus campañas en Francia. [5] Esto probablemente animó al Rey a decidir construir una nueva torre en Westminster para albergar una rama separada del Guardarropa Privado específicamente para administrar sus joyas y vajilla personales. [5] En la práctica, esta rama también administraba la ropa, vestimentas y bienes similares pertenecientes a la casa real, es decir, las partes no militares de la propiedad del Rey. [7]
William de Sleaford fue puesto a cargo del proyecto de la torre en su conjunto; fue el secretario y supervisor de las obras del rey dentro del Palacio de Westminster y la Torre de Londres, y se convirtió en el Guardián del Guardarropa Privado de Westminster. [5] La Torre de las Joyas fue diseñada y construida por Henry de Yevele , un destacado arquitecto real, apoyado por un equipo de albañiles a los que encargó tanto para este proyecto como para una obra vecina para construir una nueva torre de reloj cercana. [8] Hugh Herland fue contratado como carpintero jefe para ambos proyectos. [8] Los pagos para el proyecto se registraron en un rollo de pergamino de 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m) de largo , que ahora se conserva en la Oficina de Registro Público . [1]
Se trajeron piedras para las dos torres: 98 barcos llenos de piedra en bruto y 13.782 pies (4.201 m) de piedra labrada de Maidstone ; 469 carros llenos de Reigate ; 26 toneladas largas (26 t) de Devon y 16 toneladas largas (16 t) de Normandía . [9] Se trajo madera de Surrey , baldosas rojas de Flandes y se compraron 97 pies cuadrados (9,0 m2 ) de vidrio solo para la Jewel Tower. [10] Se contrató a un contratista para fijar rejas de hierro a las ventanas y se compraron 18 cerraduras para asegurar las distintas puertas. [11] Una fuerza laboral principal de 19 albañiles, hasta 10 carpinteros y otros comerciantes especializados trabajaron en el sitio, y en julio de 1366, un equipo de 23 trabajadores excavó el nuevo foso en el transcurso de un mes. [12]
La torre fue construida en la apartada esquina suroeste del Palacio de Westminster, con vista al jardín del rey en el Palacio Privado, la parte más privada de Westminster. [13] La torre fue ubicada de manera que no invadiera el palacio existente, pero esto significó que fue construida sobre un terreno propiedad de la vecina Abadía de Westminster. [1] La abadía tardó seis años en convencer al rey de que aceptara compensarlos por esta anexión. [1] William Usshborne, uno de los funcionarios de Eduardo, fue culpado por esto y, cuando más tarde se ahogó hasta morir mientras comía un pescado de un estanque en el palacio, los monjes argumentaron que se trataba de justicia divina por su papel en el asunto. [14] [nb 1]
La torre estaba conectada a los muros externos del palacio y protegida por un foso que se conectaba con el río Támesis mediante un canal de 45 metros (148 pies). [16] La parte superior de sus muros estaba almenada y, para evitar posibles intrusos, no había ventanas en el exterior de la torre en el nivel de la planta baja. [17] El guardián habría trabajado desde el primer piso, y el tesoro de Eduardo se guardaba en el segundo piso, en cofres cerrados. [18]
La Torre de las Joyas continuó siendo utilizada por los sucesores de Eduardo para almacenar tesoros y posesiones personales hasta 1512, cuando un incendio en el Palacio de Westminster obligó a la corte real a trasladarse a Whitehall , junto con las joyas y la vajilla de la torre. [19] El rey Enrique VIII no regresó a Westminster y en su lugar construyó un nuevo palacio en Whitehall, pero continuó utilizando la torre, entonces llamada "Tholde Juelhous" ("la antigua Casa de las Joyas") para almacenar sus efectos personales más amplios, incluidos paños caros, sábanas, juegos de ajedrez reales y bastones, pero estos parecen haber sido retirados de la torre después de su muerte. [20]
La Torre de las Joyas perdió importancia; probablemente durante el siglo XVI, los muros del palacio a ambos lados del edificio fueron demolidos, y parte del foso fue rellenado durante 1551. [21] En la década de 1590, la torre había comenzado a usarse tanto para el almacenamiento de los registros de los Lores como para la casa del secretario parlamentario. [22] En 1600, se construyó una extensión de madera de tres pisos en el costado de la torre para el uso del secretario, como parte de una renovación más amplia de la torre a un costo de £ 166, y el complejo comenzó a denominarse Oficina del Parlamento en lugar de Torre de las Joyas. [23] [nb 2] [nb 3] La planta baja de la torre puede haber comenzado a usarse como cocina y lavadero para la nueva casa en esta época. [26]
En 1621, un subcomité de la Cámara de los Lores concluyó que se debía mejorar el mantenimiento de registros de los Lores, y se renovó la torre para mejorar sus instalaciones de almacenamiento. [27] El primer piso de la torre, utilizado para almacenar los documentos, fue renovado con bóvedas de ladrillo , lo que proporciona una mejor protección contra incendios que el techo de madera original, por Thomas Hicks a un costo de £ 6. [28] La cámara fue protegida aún más por una nueva puerta de hierro. [29]
El secretario parlamentario siguió viviendo junto a la torre, excepto durante el interregno de 1649 y 1660, cuando la Cámara de los Lores fue abolida temporalmente. [30] El alcantarillado que alimentaba el foso se bloqueó a mediados de siglo, y se permitió que el foso, que anteriormente parece haber estado limpio, se llenara gradualmente de escombros, a pesar de las quejas de la Cámara de los Lores de que esto ponía a la Jewel Tower en mayor riesgo de incendio y ladrones. [31]
En 1716, se informó al Parlamento que la torre estaba en "estado ruinoso", y una investigación concluyó que las reparaciones y la restauración debían continuar con un costo de £ 870. [32] [nb 4] El trabajo comenzó bajo Nicholas Hawksmoor , el Agrimensor General, pero la rotación de personal en la Oficina de Obras y las acusaciones de corrupción retrasaron el trabajo. [33] Se hicieron recortes, en particular a los planes para fortalecer el techo de la torre con bóvedas de ladrillo resistentes al fuego; a pesar de esto, los costos totalizaron £ 1,118 al final del proyecto en 1719. [33] El exterior de la torre fue remodelado para darle su apariencia moderna, con ventanas más simples y grandes y un parapeto más simple, y una nueva chimenea para mantener calientes a los miembros de la Cámara de los Lores mientras leían los registros. [33] Se instalaron armarios y estantes de madera especializados en el primer piso para guardar los documentos. [34] En 1726 se realizaron más trabajos para mejorar la seguridad de la torre, en particular frente a la amenaza de incendio, con un coste de 508 libras. [35]
En algún momento del siglo XVIII, posiblemente en 1753, las mitades superior e inferior de la torre se dividieron en dos áreas separadas. [36] Se eliminó la escalera de caracol de la cocina de la planta baja a los pisos superiores, que contenía los registros, y una ventana del primer piso se convirtió en una puerta para que se pudiera acceder a los pisos superiores desde la casa vecina. [26] Se instaló un techo abovedado de piedra resistente al fuego en el primer piso, posiblemente también en 1753 a un costo de £ 350. [26]
Una investigación de la Junta de Obras en 1751 concluyó que la casa del secretario parlamentario estaba en malas condiciones y no era adecuada para ser habitada. [37] En particular, carecía de cocina y lavadero, y la cocina todavía se llevaba a cabo en las habitaciones de la planta baja de la Jewel Tower. [37] Dos casas de ladrillo de tres pisos, más tarde tituladas 6-7 Old Palace Yard, se construyeron en su lugar entre 1754 y 1755, posiblemente por el arquitecto Kenton Couse , a un costo de £ 2,432. [38] Se accedía a la Jewel Tower desde Old Palace Yard a través de un pasaje central que corría entre las casas, y se construyeron una serie de edificios subsidiarios detrás de las casas, uniéndolas a la torre, mientras que la torre continuó siendo utilizada para preparar alimentos. [38]
En el siglo XIX, la torre quedó oculta por los edificios circundantes y se accedía a ella a través de la oficina de ladrillo que se encontraba frente a ella, según el anticuario y grabador John Smith . [39] La torre comenzó a resultar demasiado pequeña para almacenar todos los registros de la Cámara de los Lores y, a partir de 1827, solo se guardaron en la torre las actas, los diarios y los libros de actas. [40]
Un incendio arrasó Westminster en 1834, destruyendo la mayor parte del antiguo palacio, pero la Torre de las Joyas, que estaba separada del incendio principal y estaba ubicada lejos del viento predominante, sobrevivió, junto con su almacén de registros de la Cámara de los Lores. [41] [nb 5] Westminster fue reconstruido, y en 1864 se realizaron cambios sustanciales en la torre: los registros parlamentarios en la torre se trasladaron a una instalación de almacenamiento a prueba de fuego en la nueva Torre Victoria ; 6–7 Old Palace Yard dejó de ser utilizado por el secretario como casa, y la cocina en la planta baja de la torre se cerró. [43] Alrededor de esta época, la torre comenzó a llamarse la Torre de las Joyas una vez más, en parte por la creencia incorrecta de que había albergado las Joyas de la Corona durante el período medieval. [44]
En 1866, el Parlamento aprobó la Ley de Estándares de Pesos, Medidas y Monedas , creando un departamento de la Junta de Comercio llamado Departamento de Pesos y Medidas Estándar. [45] Este departamento era responsable de mantener los pesos y medidas utilizados en el país, en particular, los estándares primarios y secundarios , los pesos y longitudes físicos "maestros" con los que se podían comparar otros dispositivos de medición. [46]
En 1869, el nuevo departamento se hizo cargo de la casa que se encontraba junto a la Jewel Tower, y los estándares y el equipo de prueba se instalaron en la propia torre, que se consideró particularmente adecuada para realizar mediciones científicas debido a sus paredes gruesas. [47] El techo, que estaba en malas condiciones, fue reparado. [48] La planta baja se utilizó como sala de pesaje y para almacenar medidas de fluidos de vidrio, el primer piso albergaba los estándares de longitud y el segundo piso se utilizó como museo para exhibir equipos históricos antiguos. [48]
Sin embargo, durante las décadas siguientes, la idoneidad de la torre para el trabajo del departamento se puso en duda. [48] El estado del tejado siguió siendo problemático y hubo que añadir vigas de acero para sostener las vigas principales. [49] El aumento de los niveles de tráfico alrededor de la torre provocó hundimientos y altos niveles de vibración, lo que afectó el funcionamiento de los delicados instrumentos, y empeoró después de la apertura del puente Lambeth en 1932. [48] Parte del trabajo del departamento se transfirió a sus instalaciones de Bushy House en Teddington en la década de 1920, y en 1938 el departamento renunció a la torre por completo. [50]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la torre fue alcanzada por un dispositivo incendiario lanzado por bombarderos alemanes en 1941. [51] El incendio resultante causó daños importantes en el techo, destruyendo gran parte de la estructura original. [52]
La torre fue puesta bajo la tutela del Ministerio de Obras Públicas en 1948. [53] El ministerio llevó a cabo amplias reparaciones, intentando conservar una mezcla de las características medievales y más nuevas en el edificio. [54] Quitaron los viejos cimientos medievales de olmo y roble y los reemplazaron con soportes de hormigón , e instalaron un techo de reemplazo en 1949, quitando la entrada del primer piso y reinstalando la escalera de caracol desde la planta baja en 1953. [55] El interior de la torre fue revestido para ocultar los rastros de los diversos trabajos. [54] La Torre Jewel se abrió a los turistas en 1956 y atrajo entre 500 y 800 visitantes cada semana. [56]
Entre 1954 y 1962, la mayoría de los edificios que se habían construido alrededor de la torre a lo largo de los años, incluidas las oficinas legales parlamentarias, un establo, una hilera de casas y la casa del chófer del Primer Ministro , fueron demolidos, y se diseñó un nuevo jardín, College Green , al lado de la torre, encima de un estacionamiento subterráneo. [57] El foso medieval fue reexcavado en 1956 y llenado de agua entre 1963 y la década de 1990, cuando su mala calidad del agua provocó que se drenara y se recubriera con grava. [58]
En el período de posguerra se llevaron a cabo varias investigaciones arqueológicas en la torre. [59] Se llevaron a cabo investigaciones durante las renovaciones a lo largo de 1948 a 1956. Se realizaron más trabajos al este de la torre entre 1962 y 1964, descubriendo el muelle de aterrizaje. [60] Se llevó a cabo otro proyecto en 1994 y 1995, descubriendo parte del jardín original de la torre y la casa de madera adyacente del siglo XVI, y un estudio arquitectónico entre 2009 y 2011 determinó que una de las puertas de madera en el segundo piso probablemente era una característica original de 1365. [61]
En el siglo XXI, la Jewel Tower está gestionada por English Heritage como atracción turística y protegida por la legislación del Reino Unido como monumento programado [62] y edificio catalogado de grado I. [63] [64] En 1987, la Jewel Tower y el sitio circundante del Palacio de Westminster fueron declarados Patrimonio de la Humanidad , y la ONU señaló que la torre formaba uno de los "vestigios preciosos de la época medieval" en la zona. [65]
Entre 2007 y 2012, un promedio de 30.000 visitantes llegaron a la torre cada año, de los cuales un alto porcentaje eran visitantes que no hablaban inglés. [66] La arquitectura de la torre ha hecho que sea un sitio difícil de operar como atracción turística; el calor y la humedad fluctuantes, y las limitaciones de capacidad, han impedido que se adapte para albergar artefactos históricos más delicados o dar cabida a un mayor número de visitantes. [67]
Los arqueólogos han recuperado más de 400 objetos asociados con la torre, y varias jarras de cerámica de Delft y una espada de la Edad de Hierro se exhiben en el interior, junto con un conjunto de capiteles historiados , descritos por el historiador Jeremy Ashbee como "ejemplos importantes y raros de escultura románica inglesa", originarios del Westminster Hall de la década de 1090, y un juego de pesas y medidas, prestado por el Museo de Ciencias . [68]
La Torre de las Joyas es un edificio de tres pisos de piedra caliza de Kent con un parapeto de ladrillo, estructuralmente en gran parte sin cambios desde el siglo XIV. [69] Los muros que una vez miraban hacia el palacio están finamente revestidos, pero los dos muros interiores tienen un acabado más tosco. [70] Las ventanas externas son casi todas de origen del siglo XVIII y están hechas de piedra caliza de Portland. [71] Los restos irregulares de los antiguos muros del palacio sobresalen de los lados de la torre. [72] El foso, ahora seco, se extiende hacia el este desde la torre, pasando por el antiguo embarcadero para barcos del Támesis, de 6 metros (20 pies) de largo y hecho de piedra de sillería . [73] Los espacios libres de la era de posguerra significan que ahora hay pocos edificios vecinos a la torre, y es mucho más visible que en siglos anteriores. [74]
A la planta baja de la torre se accede desde el norte y está formada por dos cámaras: una sala más grande de 7,5 por 4 metros (25 por 13 pies) y una sala de torreta más pequeña en la esquina sureste, de 4 por 3 metros (13,1 por 9,8 pies). [75] Las ventanas de la sala principal son una mezcla de diseños de principios del siglo XVIII, combinados con una gran tronera medieval sobreviviente en el lado este. [76] La cámara principal tiene una elaborada bóveda de piedra, considerada por el historiador Jeremy Ashbee como "uno de los interiores medievales más impresionantes de Londres... una obra maestra arquitectónica". [76] La bóveda presenta 16 jefes de piedra de Reigate tallados , que incluyen cabezas grotescas, pájaros, flores y el diablo, algunos diseñados para formar divertidas ilusiones visuales. [77] La planta baja es utilizada por English Heritage como tienda de regalos y cafetería. [78]
Al primer piso se accede por una escalera de caracol del siglo XX y sigue el mismo diseño de dos habitaciones que el primer piso. [79] Tiene un techo de piedra de Portland con bóveda de arista, probablemente del siglo XVIII, y las ventanas son en su mayoría de origen del siglo XVIII, con una reconstrucción del siglo XX. [80] La puerta de hierro de la cámara más grande lleva la fecha de su instalación, 1621, y su cerradura lleva las letras "IR", que representan al rey Jaime I. [81] La habitación vecina tiene bóveda de cañón en ladrillo, con un hueco en la pared que originalmente era una letrina, y las contraventanas de hierro originales de 1719 en su ventana norte. [82] El primer piso contiene una exposición sobre la historia del Parlamento del Reino Unido. [78]
La escalera de caracol que lleva al segundo piso es original. [83] El piso continúa con el diseño de dos habitaciones, y el techo, en gran parte un reemplazo de posguerra con solo unas pocas vigas medievales sobrevivientes, está destinado a parecerse al diseño medieval original. [84] La chimenea y las ventanas son originales, como probablemente lo sea la puerta de madera del siglo XIV que da al piso. [83] Tanto el muro entre las dos habitaciones como su puerta de piedra se construyeron en el siglo XVIII. [85] La sala contiene una exposición sobre la historia de la torre y algunos de los cimientos de madera originales del edificio. [86]
