Bernhard Klemens Maria Grzimek ( pronunciación alemana: [ˈɡʒɪmɛk] ; 24 de abril de 1909 - 13 de marzo de 1987) fue un director de zoológico , zoólogo , autor de libros, editor y conservacionista de animales alemán en la Alemania Occidental de la posguerra .
Grzimek nació en Neisse (Nysa), en la Silesia prusiana . Su padre, Paul Franz Constantin Grzimek, era abogado y notario y su madre, Margarete Margot ( de soltera Wanke).
Después de estudiar veterinaria en 1928, primero en Leipzig y después en Berlín , Grzimek se doctoró en 1933.
Se casó el 17 de mayo de 1930 con Hildegard Prüfer y tuvo tres hijos: Rochus, Michael y un hijo adoptivo, Thomas.
En 1978, Bernhard Grzimek se casó con Erika Grzimek, la viuda de su hijo Michael, y adoptó a los dos niños Stephan Michael (nacido en 1956) y Christian Bernhard (nacido en 1959, después de la muerte de Michael).
Durante la Segunda Guerra Mundial fue veterinario en la Wehrmacht y trabajó para el Ministerio de Alimentación del Reich en Berlín. A principios de 1945, la Gestapo allanó el apartamento de Grzimek en Berlín porque había suministrado repetidamente alimentos a judíos escondidos. Grzimek huyó de Berlín a Frankfurt, que estaba ocupada por el ejército estadounidense. En abril de 1945, las autoridades estadounidenses lo nombraron jefe de policía de Frankfurt, pero rechazó el puesto.
A finales de 1947, Grzimek fue acusado por el gobierno militar estadounidense de pertenecer al NSDAP (el Partido Nazi), lo que él negó. Luego fue destituido de su cargo en el Zoológico de Frankfurt, multado y enviado a desnazificación . El 23 de marzo de 1948, se determinó que era inocente (Categoría 5; Exonerado). Luego fue reinstalado en el Zoológico por el gobierno de los EE. UU., pero su reputación se vio comprometida ya que había una entrada del NSDAP como candidato pero no como miembro; después de una demanda en 1949, Grzimek recibió una multa. Según Eugeniusz Nowak , Grzimek había tratado de unirse al partido por miedo, para salvarse. [1]
Grzimek se convirtió en director del Jardín Zoológico de Frankfurt el 1 de mayo de 1945. Cuando el zoológico estaba en ruinas y sólo 20 animales habían muerto, impidió el cierre permanente del zoológico de Frankfurt y el traslado del "Zoológico Central" a las afueras. El zoológico reabrió sus puertas el 1 de julio de 1945, después de que todos los cráteres de las bombas se hubieran rellenado y los edificios se hubieran restaurado temporalmente. Con festivales, bailes y actores, Grzimek atrajo a la población de Frankfurt, al tiempo que recibía el consentimiento del Gobierno Provisional y del ejército estadounidense para continuar con el zoológico. Dirigió el zoológico durante 29 años, hasta su jubilación el 30 de abril de 1974. Lo convirtió en uno de los jardines zoológicos más grandes de Alemania.
Al mismo tiempo, fue presidente de la Sociedad Zoológica de Frankfurt durante más de cuarenta años. La sociedad, organizada con principios similares a los de sus homólogas de Londres y Nueva York, lleva adelante una serie de proyectos de conservación de la vida silvestre tanto en Alemania como en el extranjero; el más conocido es su trabajo en curso en el ecosistema del Serengeti en Tanzania, África Oriental .
En 1954 fundó la agencia de fotografía Okapia , especializada en ciencia, animales y naturaleza. En la actualidad, la agencia emplea a 650 fotógrafos y está dirigida por Christian Bernhard Grzimek , nieto de Bernhard Grzimek.
Grzimek es importante por el trabajo de conservación que realizó en el Serengeti . Pasó varios años estudiando la vida silvestre allí junto con su hijo Michael , especialmente en la observación y el recuento de migraciones anuales a gran escala. El documental Serengeti Shall Not Die fue escrito y dirigido por Bernard y Michael Grzimek y ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental en 1959.
Ese mismo año, Michael murió en un accidente aéreo mientras volaba en el Dornier Do 27 debido a una colisión con un buitre leonado . Grzimek escribió un libro superventas, Serengeti Shall Not Die , que apareció por primera vez en alemán en 1959 y más tarde en otros 20 idiomas. Su popularidad fue clave para impulsar la creación del Parque Nacional del Serengeti . En el libro profetizó:
Las grandes ciudades siguen proliferando. En las próximas décadas y siglos, los hombres no viajarán para ver maravillas de ingeniería, sino que abandonarán las ciudades polvorientas para contemplar los últimos lugares de la tierra donde las criaturas de Dios viven pacíficamente. Los países que han conservado esos lugares serán envidiados por otras naciones y visitados por oleadas de turistas. Existe una diferencia entre los animales salvajes que viven en la naturaleza y los edificios famosos. Los palacios pueden reconstruirse si son destruidos en tiempos de guerra, pero una vez que los animales salvajes del Serengeti son exterminados, ningún poder en la tierra puede devolverlos.
En 1975 cofundó la Liga para la Protección del Medio Ambiente y la Naturaleza (BUND) y compró diez hectáreas de bosque y humedales en el bosque Steiger cerca de Michelau im Steigerwald, que dejó silvestres.
En 1978 se casó con la viuda de su hijo , Erika. Posteriormente adoptó a sus nietos como hijos.
Grzimek murió en Frankfurt am Main en 1987 mientras veía un espectáculo de circo con un grupo de niños. Sus cenizas fueron trasladadas posteriormente a Tanzania y enterradas junto a las de su hijo Michael en el cráter de Ngorongoro . En vida, había deseado que, tras su muerte, su cuerpo fuera depositado en las llanuras africanas para que lo devoraran los carroñeros. [1]
Grzimek fue el editor en jefe de (y autor de varios artículos en) la Enciclopedia de la vida animal de Grzimek , una enorme y monumental enciclopedia de la vida animal. Después de su publicación en Alemania en 1968, la enciclopedia fue traducida al inglés y publicada en 1975 en 13 volúmenes (que abarcan formas de vida inferiores, insectos y otros invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) más tres volúmenes adicionales sobre ecología , etología y evolución . La obra de 1975 se publicó tanto en edición de tapa dura como en edición de bolsillo más económica y se convirtió en una obra de referencia estándar. Después de la muerte de Grzimek, los volúmenes sobre mamíferos fueron revisados y republicados tanto en alemán como en inglés. En 2004, toda la enciclopedia fue revisada y publicada en una edición nueva y ampliada con Michael Hutchins como nuevo editor en jefe. Todas las versiones de la enciclopedia se caracterizan por una prosa clara y contundente, un amplio uso de ilustraciones (tanto dibujos como láminas en color) y un profundo amor y preocupación por la conservación animal.
De importancia nacional fue su trabajo como coeditor (junto con el premio Nobel austríaco Konrad Lorenz ) [2] de la revista de divulgación sobre animales y vida salvaje en lengua alemana más importante de aquel momento, Das Tier (en alemán, "El animal"), y de una serie de televisión muy popular sobre la vida salvaje. También fue autor de numerosos libros de divulgación basados en sus innumerables experiencias con animales que crió desde sus días de estudiante, dirigió como director de zoológico y conoció en la naturaleza durante muchos viajes de investigación.
En 2004 y 2008, la televisión pública alemana transmitió dos documentales sobre Grzimek y, en 2015, una película biográfica de casi tres horas de duración con Ulrich Tukur como Bernhard Grzimek. [ cita requerida ]