La Gruta de Nuestra Señora de Lourdes se encuentra en la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana , Estados Unidos, y es una reproducción de la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes en Lourdes , Francia. La Gruta actual fue construida en 1896, reemplazando una gruta de madera construida el 22 de agosto de 1878. Una cueva de roca artificial, la Gruta es utilizada por sus visitantes como un espacio sagrado para la oración, la meditación y la misa al aire libre .
El reverendo Edward Sorin , CSC, el sacerdote francés de la Santa Cruz que fundó la Universidad de Notre Dame en 1842 en un terreno en el norte de Indiana , tuvo una devoción de toda la vida a María . Nombró varias estructuras en el campus naciente en honor a la Santísima Virgen María y, buscando atraer peregrinos católicos a Notre Dame, construyó una réplica de la Porciúncula , una capilla mariana ubicada en la Basílica Papal de Santa María de los Ángeles en Asís . Después de un viaje al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en 1873, Sorin buscó crear una réplica de la Gruta de Lourdes en el campus de la universidad ; la réplica de la Gruta se construyó a principios de la primavera de 1878 y se completó a fines del verano. La réplica era una estructura de madera que se encontraba sobre una pequeña pared de roca, completa con varias estatuas religiosas y adyacente a la Iglesia del Sagrado Corazón . Menos de tres años después de la muerte de Sorin en 1893, se anunció un reemplazo para esta primera Gruta.
La construcción de la Gruta actual comenzó en la primavera de 1896. A diferencia de la primera réplica, la Gruta actual tomó la forma de una cueva de roca, ubicada cuesta abajo de la iglesia en lugar de adyacente a ella. Thomas Carroll, un sacerdote católico, financió la construcción, y la construcción fue supervisada por el contratista local John Gill. Se descubrió un manantial natural durante la construcción de la Gruta, y la Gruta se derrumbó durante la construcción. La construcción se completó el 5 de agosto y la Gruta fue consagrada a Nuestra Señora de las Nieves . Se han realizado renovaciones posteriores, incluida una para reparar una fuga en el techo de la Gruta y la remediación después de un gran incendio en 1985 que había causado daños a las rocas que componían la Gruta. Una renovación más reciente, en 2019, reparó sustancialmente el paisaje de la Gruta e involucró trabajos de restauración de las estatuas presentes en la Gruta.
El reverendo Edward Sorin , CSC, el sacerdote francés de la Santa Cruz que fundó la Universidad de Notre Dame, tuvo una devoción de por vida a la Santísima Virgen María y nombró varias instituciones que creó en su honor. [1] : 2 [2] : 144 En 1842, fundó la universidad en medio de lo que entonces era un desierto en el norte de Indiana en un antiguo sitio de misión jesuita que entonces se llamaba Sainte-Marie-des-Lacs ( lit. "Santa María de los Lagos"), dando al sitio el nombre francés de Notre Dame du Lac (lit. "Nuestra Señora del Lago") en honor a la Madre de Dios . [1] : 3 Él y varios Hermanos de la Santa Cruz , con quienes había viajado al Nuevo Mundo , comenzaron a construir una capilla junto al lago Saint Mary's , que completaron en 1844. El 8 de diciembre de 1844, Sorin dedicó la capilla recién construida a Nuestra Señora del Lago, nombrando al edificio la "Capilla del Santísimo e Inmaculado Corazón de María ". [1] : 4–5 Varios años después, en 1855, concedió a las Hermanas de la Santa Cruz una parcela de tierra a lo largo del río St. Joseph , donde construirían la Academia de Santa María de la Inmaculada Concepción , una institución educativa que más tarde se convertiría en el Saint Mary's College . [1] : 5–7 Sorin también vería a través de la construcción de la Iglesia del Sagrado Corazón , llamada así en honor a Nuestra Señora del Sagrado Corazón . [1] : 9, 11
Sorin trató de alentar a los peregrinos católicos a realizar viajes a Notre Dame. [1] : 8 Para ello, primero ordenó la construcción de una réplica de la Capilla de la Porciúncula , una capilla dedicada a María dentro de la Iglesia de Santa María de los Ángeles en Asís , en una delgada franja de tierra junto al lago de Santa María. [1] : 7 Esta réplica de la capilla, que reemplazó a la Capilla del Santísimo e Inmaculado Corazón de María que había sido destruida en 1858, fue el primer sitio religioso de Notre Dame que se compuso como una copia de un sitio católico europeo, pero no sería el último. [1] : 7
En la década de 1870, Sorin y la Madre Angela Gillespie , una hermana de la Santa Cruz, que se había hecho cargo de Saint Mary's, comenzaron a interesarse particularmente en Nuestra Señora de Lourdes , una aparición mariana de 1858 que ocurrió en Lourdes, Francia . [1] : 11–15 El agua de Lourdes fue enviada a través del Atlántico a Notre Dame, y se estableció una oficina para manejar las solicitudes relacionadas con la obtención del agua que los católicos habían comenzado a considerar santa. [1] : 12–13 En 1873, Sorin y la Madre Angela hicieron una peregrinación al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes ; más tarde, las dos describieron sus experiencias en la peregrinación de manera positiva, y cada una trajo estatuas religiosas de Europa que representaban a personas involucradas en la aparición de Lourdes. [1] : 13 Después de su regreso de Europa, las imágenes y réplicas relacionadas con Lourdes comenzaron a proliferar en los campus de Notre Dame y Saint Mary's; En 1874, se construyó una réplica de la Gruta en la que se dice que Bernadette Soubirous vio apariciones en Lourdes dentro de un edificio en Saint Mary's, mientras que la lámpara del santuario en la Iglesia del Sagrado Corazón de Notre Dame fue reemplazada en 1875 por una réplica exacta recién ordenada de la lámpara del santuario presente en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes. [1] : 17–18
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En septiembre de 1877, Sorin declaró que haría una réplica del santuario de Notre Dame en todos los aspectos, un facsímil del original, con la excepción de no tener una copia de la pared de roca de 200 pies (61 m) de altura que está presente en la Gruta de Lourdes. [3] El trabajo en la Gruta comenzó en abril de la primavera siguiente, [4] y fue inaugurada en la Fiesta de la Asunción ese verano en una ceremonia que involucró a más de 200 hermanos de la Santa Cruz y 400 hermanas de la Santa Cruz. [5] Sin embargo, en lugar de ser una gran cueva de roca, la Gruta de Sorin era una estructura octogonal de madera con paneles de vidrio, de quince pies (4,6 m) de altura por siete pies (2,1 m) de diámetro con un pedestal de tres pies (0,91 m), y ubicada al noroeste de la iglesia, entre la sacristía y las capillas del ábside. [6] : 155 Presentaba una estatua de María y se encontraba sobre un pequeño muro de roca con una fuente y un jardín, y una estatua de Bernadette Soubirous. [1] : 24 La Gruta de Sorin permanecería en su lugar durante toda su vida; murió en Halloween en 1893 y el reverendo William Corby, CSC lo sucedió en la dirección de los sacerdotes de Notre Dame. [1] : 55–57 La Gruta de Sorin no persistió mucho después de su muerte; dos años y medio después de la muerte de Sorin, Corby anunció que la Gruta de Sorin sería reemplazada. [1] : 57–58
En 1896, Corby intentó construir una Gruta más grande que copiara con mayor precisión la Gruta de Lourdes. [1] : 57–58 La construcción de la nueva Gruta comenzó en la primavera de ese año después de que un sacerdote irlandés-estadounidense llamado Thomas Carroll donara una suma de $2,500 (equivalente a $67,919 en 2020) para financiar su construcción. [1] : 60 [6] : 157 En lugar de construir la nueva Gruta entre la sacristía y las capillas del ábside de la Iglesia del Sagrado Corazón, la nueva Gruta se construyó colina abajo de la iglesia más cerca del lago de Santa María; se construyó sobre el lugar donde se habían esparcido los restos carbonizados del edificio principal después de que se incendiara en 1879, que a su vez había sido construido encima para albergar un jardín de Sorin. [1] : 64–65
La gruta se construyó esa primavera y verano a partir de rocas y piedras recogidas de granjas locales. [1] : 67–68 La construcción fue realizada por el contratista John Gill, quien proporcionó piedra para la construcción de la gruta junto con un granjero llamado OP Stuckey. [1] : 67–68 Los albañiles que trabajaron en la gruta incluyeron a Charles McCoy, Boleslaus Lunzay, Nick Kowalski, Laislaf Kowalski y Victor Callicrate. [1] : 71–74 Durante la construcción, la gruta se derrumbó y Robert Braunsdorf, un arquitecto, fue contratado para resolver problemas de ingeniería con la mampostería de la gruta. El trabajo continuó después. [1] : 70–78, 86 También durante la construcción, se descubrió un manantial natural debajo de la gruta; [6] : 157 [7] La ubicación del manantial en relación con la Gruta de Notre Dame era similar a la posición relativa del manantial del que se extrae agua de Lourdes con respecto a la Gruta de Lourdes. [1] : 81–82 Sin embargo, el manantial de Notre Dame fue cubierto y reemplazado por una bomba de agua manual poco después de su descubrimiento. [1] : 81–82
El grupo completó la construcción de la Gruta en agosto de ese año, y la Gruta fue bendecida el 5 de agosto de 1896, diez días antes de lo previsto y el 55 aniversario del comienzo del viaje de Sorin desde Francia al Nuevo Mundo. [1] : 83 [6] : 157 La ceremonia de dedicación fue descrita por fuentes contemporáneas como extremadamente ornamentada; Los Anales de Nuestra Señora de Lourdes describieron la dedicación como conteniendo "una grandeza simple que no se ve generalmente fuera de los países católicos" y afirmaron que más de quinientos sacerdotes, hermanos y hermanas estuvieron presentes. [1] : 83 [8] : 126 Renovaciones y reparaciones menores, como arreglar una gotera en el techo de la Gruta que quedó durante la construcción, continuarían en los años posteriores a la creación de la Gruta. [1] : 85 [9]
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Después de la finalización de la nueva Gruta en 1896, la Gruta se convirtió rápidamente en un lugar de peregrinación para los católicos estadounidenses. [1] : 84 El diseño de la Gruta permitió que los peregrinos se sentaran y asistieran a los servicios religiosos en un área frente a la Gruta, [10] y muchos de los que estaban en peregrinación fueron a buscar agua de la bomba de agua instalada en la Gruta. [1] : 85 Los primeros peregrinos de la Gruta se interesaron por el agua de manantial, y algunos incluso atribuyeron milagros al agua de Notre Dame, al igual que se atribuyen milagros al agua de Lourdes, aunque el interés de los peregrinos en el agua de manantial de la Gruta disminuyó en los primeros años de la Gruta. [11] : 32
La Gruta pronto se convirtió en un sitio frecuentado por estudiantes de Notre Dame, y las canciones y oraciones organizadas por la noche en la Gruta se convirtieron en una tradición a fines de la década de 1920. [1] : 124–125 Dos piedras negras que alguna vez formaron parte de la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes en Francia [1] : 148–151 llegarían a Notre Dame a mediados del siglo XX; la más pequeña de las dos piedras llegó por primera vez en 1939, mientras que la piedra grande llegó en 1958. [12]
Después de un partido de fútbol entre Notre Dame Fighting Irish y Michigan Wolverines , los visitantes comenzaron a dejar velas encendidas en el suelo después de que los estantes de hierro que se usan típicamente para sostener las velas se llenaran por completo; [6] : 516–517 el número total de velas colocadas en la Gruta ese fin de semana ascendió a unas mil quinientas. [12] En la mañana del lunes 23 de septiembre de 1985, la Gruta se vio envuelta en llamas; antes de que las llamas se apagaran, el fuego dañó las rocas dentro de la gruta y la estatua de la Santísima Virgen María, mientras que muchas plantas situadas sobre la gruta murieron en el incendio. La Gruta reabriría una semana después después de haber sido limpiada e inspeccionada para verificar su integridad estructural. [6] : 516–517
La gruta fue sometida a una renovación exhaustiva en el verano de 2019. La renovación renovó el paisaje del área alrededor de la gruta e implicó trabajos de restauración de las estatuas de la gruta. [13] [14]
La gruta moderna es una réplica de la Gruta de Lourdes en Francia , reducida a un tercio del tamaño de la cueva de roca original. [11] : 32 Si bien el uso de la Gruta como un lugar de peregrinación similar a Lourdes ha disminuido con los años, la Gruta ha cobrado vida propia como parte clave y símbolo de la vida religiosa en la Universidad de Notre Dame. [11] : 35–36 Es uno de los lugares más tranquilos y serenos del campus y se utiliza para la reflexión, la oración, la meditación y las misas al aire libre . Es un lugar popular para propuestas de boda y sesiones de fotos. La gruta también es popular entre los visitantes del campus y los turistas y está bastante concurrida durante los fines de semana de fútbol. [15]
La Gruta está ubicada al pie de una colina adyacente a la Basílica del Sagrado Corazón . [11] : 32 Cerca de la Gruta hay un árbol sicómoro de aproximadamente 230 años cuya circunferencia medía 20,33 pies (6,20 m) en 2006, también conocido como Árbol de la Venganza o Árbol de la Superstición . [1] : 94 [16]
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