El 13.º Grupo de la RAF (13 Gp) fue un grupo de la Real Fuerza Aérea Británica durante varios períodos del siglo XX. Es famoso por haber tenido la responsabilidad de defender el norte del Reino Unido durante la Batalla de Inglaterra .
El Grupo Nº 13 de la RAF se formó por primera vez el 1 de abril de 1918 dentro del Área Nº 3. Fue rápidamente transferido al Área Midland el 8 de mayo de ese año. El 18 de octubre de 1919, la primera existencia del Grupo llegó a su fin cuando se disolvió al fusionarse con el Grupo Nº 3 .
A medida que el Mando de Cazas se expandió antes de la Segunda Guerra Mundial , se vio que se necesitaba un nuevo Grupo para comandar las defensas aéreas de Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra. El 13.º Grupo se reformó debidamente en septiembre de 1939. [2] Durante las etapas iniciales de la Segunda Guerra Mundial, el 13.º Grupo estuvo comandado por el vicemariscal del aire Richard Saul .
Al igual que los otros grupos en los que se dividía el mando de los cazas, el Grupo Nº 13 operaba con el sistema Dowding de control de los cazas. El cuartel general del Grupo Nº 13 estaba en Kenton , cerca de Newcastle upon Tyne , y la sala de filtros en la cercana cantera Blakelaw . [3] Los aeródromos del sector eran: [4]
Además de los aeródromos del sector, entre 1940 y 1944, el Grupo Nº 13 utilizó los siguientes activos en sus operaciones. La letra A después del nombre de una estación denota un aeródromo y una R denota un sitio de radar que suministraba información al cuartel general del grupo. [5]
Además de proteger el norte durante la Batalla de Gran Bretaña , el Grupo No. 13 también proporcionó escuadrones de reserva y pilotos al más asediado Grupo No. 11 , y proporcionó bases más tranquilas para que los escuadrones se recuperaran de las operaciones.
El Grupo No. 13 también contribuyó a la educación de los pilotos al producir su folleto "Nomeolvides para cazas", que incluía un prólogo del vicemariscal del aire RE Saul. [6] [7]
Durante la Batalla de Inglaterra, los alemanes tenían información errónea que indicaba que el Grupo Nº 13 no tenía casi ningún caza en operación (creían que la única razón por la que el Grupo Nº 11 seguía resistiendo era que el Grupo Nº 13 les había estado enviando sus aviones disponibles), por lo que habían pensado que cualquier ataque realizado en Escocia no enfrentaría ninguna resistencia seria. Esto resultó ser un error costoso para la Luftwaffe , ya que sus bombarderos fueron interceptados por una gran cantidad de cazas. Los bombarderos no pudieron ser escoltados hasta Escocia desde la Europa ocupada debido al corto alcance de los aviones de combate Messerschmitt Bf 109 , por lo que los bombarderos atacantes resultaron ser carne de cañón para los escuadrones de cazas Supermarine Spitfire y Hawker Hurricane de Saul . El 15 de agosto de 1940, la Luftwaffe intentó su primer y único ataque de flanco diurno en el norte de Inglaterra. El noreste de Inglaterra fue atacado por 65 bombarderos Heinkel He 111 , escoltados por 34 cazas pesados Messerschmitt Bf 110 , y la RAF Driffield fue atacada por 50 aviones de combate multifunción Junkers Ju 88 sin escolta . De los 115 bombarderos y 35 cazas enviados por la Luftwaffe , 16 bombarderos y 7 cazas fueron destruidos. [8]
Después de la Batalla de Inglaterra, los escuadrones del 13.º Grupo ayudaron al Mando Costero de la RAF a patrullar en busca de submarinos y a proporcionar cobertura aérea a los convoyes. Los nuevos pilotos solían ser destinados inicialmente a un escuadrón del 13.º Grupo para ganar experiencia con un menor riesgo de ser derribados.
En junio de 1943, el Ala No. 32 del Mando de Cooperación del Ejército de la RAF fue transferido al Grupo 13, y trajo consigo tres aeródromos más desde los que operar: Macmerry , Kirknewton y Findo Gask . [9] [10] En julio de 1943, el Grupo No. 14 se disolvió, y sus activos y el área que cubría, fueron absorbidos por el Grupo No. 13. [2] En agosto del mismo año, el elemento del cuartel general se trasladó de Newcastle en Inglaterra a Inverness en Escocia. [9]
En noviembre de 1945, el cuartel general se trasladó de nuevo a la RAF Dalcross en Escocia. En ese momento, el grupo tenía la responsabilidad de cinco escuadrones en dos estaciones: los números 91 , 122 y 316 en la RAF Wick , y los números 164 y 303 en la RAF Turnhouse . [11] El Grupo No. 13 se disolvió el 20 de mayo de 1946. Sin embargo, nueve años después, el 4 de abril de 1955, se reformó en la RAF Watnall , nuevamente con un papel de caza. [5] Finalmente se disolvió el 31 de diciembre de 1961 cuando fue redesignado como Grupo No. 11.
Los siguientes oficiales estuvieron al mando del Grupo Nº 13: [12]