Royal Air Force Castletown o, más simplemente, RAF Castletown , es una antigua estación satélite de la Royal Air Force que funcionó durante la Segunda Guerra Mundial . Construida cerca de Castletown en Caithness , Escocia, la estación abrió en 1940 y cerró en 1945. Inicialmente construida para proporcionar una base de cobertura de combate para la base de la Marina Real en Scapa Flow , más tarde se convirtió también en una base de rescate aire-mar , antes de cerrar justo después del final de la guerra en Europa.
Al estallar la guerra, la única base disponible para la defensa aérea local de la importantísima base de la Marina Real en Scapa Flow era el aeródromo naval, RNAS Hatston . Hatston no tenía asignación permanente de aeronaves y era utilizado por los escuadrones de la Fuerza Aérea de la Flota (FAA) de los portaaviones de la flota local cuando estaban en Scapa Flow. [2] No había estaciones de la RAF cerca y el Ministerio del Aire tomó medidas inmediatas para remediarlo requisando el aeropuerto de Wick , que se convirtió en la RAF Wick y, a fines de septiembre de 1939, los aviones Blackburn Skua del 803. Escuadrón de la FAA patrullaban sobre Scapa. Al mismo tiempo, se buscó un sitio para un segundo aeródromo. Se eligió un sitio en Thurdistoft, cerca de Castletown, y se comenzó a trabajar inmediatamente en la construcción de una nueva estación, la RAF Castletown. [3]
Castletown se inauguró oficialmente el 28 de mayo de 1940 [3] como un satélite de la RAF Wick. [4] Wick era entonces una estación en el 18.º Grupo , Comando Costero [2] aunque también servía como cuartel general del sector para el 13.º Grupo en el Comando de Cazas . El 7 de junio de 1940, Castletown dejó de ser un satélite de Wick y se convirtió en una estación operativa del 13.º Grupo. La nueva estación tenía su propio satélite en la RAF Skitten , que se inauguró en diciembre de 1940. [5]
El primer avión, Hawker Hurricanes del Escuadrón 504 , llegó el 9 de junio de 1940. A lo largo de la Batalla de Gran Bretaña, Castletown proporcionó cobertura aérea a Scapa, y el Escuadrón 504 fue reemplazado por el Escuadrón 3 y más tarde por el Escuadrón 232. [ 6] De septiembre a octubre de 1940, también el Escuadrón 808 de la FAA , volando Fairey Fulmars , operó allí, como uno de los dos únicos escuadrones de la FAA que participaron en la Batalla de Gran Bretaña. [7]
Después de la Batalla de Inglaterra, la amenaza de invasión retrocedió, pero los ataques a Scapa continuaron. En 1941, se formó el Escuadrón 124 en Castletown para proporcionar patrullas costeras y de convoyes. [8] Esta actividad continuó hasta 1944, cuando el último escuadrón (por coincidencia, el Escuadrón 504) se fue y la estación comenzó a desmantelarse. El último avión conocido que visitó la estación fue un helicóptero Sikorsky Hoverfly del Escuadrón 771 de la FAA en marzo de 1945 [9] y la estación cerró poco después. [9]
A medida que la actividad de combate disminuyó, Castletown se convirtió en una base para tareas de rescate aire-mar , y en 1943 se creó el Escuadrón 282 específicamente para este propósito en Castletown. [10] El Escuadrón 282 fue reemplazado por el Escuadrón 278 en 1944. [ cita requerida ]
La defensa terrestre de la estación fue inicialmente proporcionada por unidades del ejército, pero a partir de 1942 el Escuadrón No. 2816 del Regimiento de la RAF asumió estas funciones. [11]
Las siguientes unidades del Regimiento de la RAF estuvieron aquí en algún momento: [30]
