El Grupo Eagle Ford (también llamado Eagle Ford Shale ) es una formación rocosa sedimentaria depositada durante las edades Cenomaniano y Turoniano del Cretácico Superior en gran parte del actual estado de Texas . El Eagle Ford está compuesto predominantemente de margas y lutitas marinas fosilíferas ricas en materia orgánica con finas calizas intercaladas . Deriva su nombre de los afloramientos en las orillas del West Fork del río Trinity cerca de la antigua comunidad de Eagle Ford, [1] que ahora es un vecindario dentro de la ciudad de Dallas . El cinturón de afloramientos de Eagle Ford se extiende desde la frontera entre Oklahoma y Texas hacia el sur hasta San Antonio , hacia el oeste hasta el Río Grande , el Parque Nacional Big Bend y las montañas Quitman del oeste de Texas . [2] También ocurre en el subsuelo del este de Texas y el sur de Texas , donde es la roca fuente de petróleo que se encuentra en Woodbine , Austin Chalk y Buda Limestone , [3] y se produce de manera no convencional en el sur de Texas y el " "Eaglebine" obra del este de Texas . [4] El Eagle Ford fue uno de los objetivos más activamente perforados para petróleo y gas no convencionales en los Estados Unidos en 2010, [5] pero su producción había caído drásticamente en 2015. [6] Para el verano de 2016, el gasto de Eagle Ford había disminuido en dos tercios, de 30 mil millones de dólares en 2014 a 10 mil millones de dólares, según un análisis de la firma de investigación Wood Mackenzie . Esta huelga ha sido la más afectada de todos los campos petroleros del mundo. Sin embargo, se esperaba que el gasto aumentara a 11.600 millones de dólares en 2017. No se espera una recuperación total en el corto plazo. [7]
Los fósiles son relativamente comunes en las rocas de Eagle Ford. Los fósiles de vertebrados que se han encontrado en Eagle Ford incluyen plesiosaurios , mosasaurios , peces teleósteos y dientes de tiburones y otros peces . [8] Los fósiles de invertebrados encontrados en Eagle Ford incluyen crustáceos , erizos de mar , crinoideos nadadores , amonitas , ostras , almejas inoceramidas y otras conchas de gasterópodos . [9] [10]
El Eagle Ford fue depositado en un mar interior (o mar epiírico) que cubría gran parte de la actual Texas . La plataforma de Texas durante el Cenomaniano - Turoniano estaba delimitada por el Levantamiento Ouachita al norte, el Levantamiento Sabine al este, los márgenes de arrecifes relictos de la Formación Stuart City y la Formación Sligo al sureste, y la Vía Marítima Interior Occidental al oeste. Las regiones del este de Texas y del sur de Texas estaban divididas por una extensión del Llano Uplift conocida como el Arco de San Marcos. Las cuencas primarias activas durante la deposición de Eagle Ford fueron las cuencas del este de Texas y Brazos en el este de Texas y la cuenca Maverick en el sur de Texas. [11]
Las aguas del fondo del mar de Eagle Ford estuvieron anóxicas durante la mayor parte de la deposición de Eagle Ford, que está relacionada con el Evento Anóxico Oceánico 2 (OAE2) global, o evento límite Cenomaniano-Turoniano , aunque la plataforma de Texas se volvió anóxica casi dos millones de años antes de OAE2. [2] Las condiciones de bajo oxígeno fueron propicias para la preservación de la materia orgánica que finalmente generó los hidrocarburos asociados con el Eagle Ford en el subsuelo. [3] La evidencia de anoxia incluye altas cantidades de materia orgánica, falta de evidencia de organismos bentónicos ( fósiles o trazas de fósiles ) y enriquecimiento en los sustitutos redox molibdeno y vanadio . [2]
Después de la caída significativa en el nivel del mar ( regresión marina ) asociada con la deposición de Woodbine durante el Cenomaniano temprano, el nivel del mar comenzó a aumentar ( transgresión marina ), lo que permitió la deposición de margas ricas en materia orgánica en Lower Eagle Ford en el sur de Texas y calizas. del Miembro Terrell de la Formación Boquillas en el oeste de Texas a partir de hace unos 96 millones de años. [12] [13] El aumento del nivel del mar finalmente ahogó los deltas del río Woodbine del este de Texas , iniciando la deposición de Eagle Ford en el este de Texas. [14] Los depósitos iniciales , conocidos como Six Flags Limestone en Dallas y Bluebonnet Limestone en Waco, son calcarenitas compuestas predominantemente por prismas desagregados de almejas " Inoceramus " y pruebas de foraminíferos planctónicos . [15] [16]
Tras la deposición de las calcarenitas, un delta de un río comenzó a progresar desde el levantamiento de Ouachita hasta la cuenca del norte del este de Texas. [14] Aunque las areniscas y limolitas de este delta, conocido como Miembro Templeton, se colocaron originalmente dentro de la Formación Woodbine, [17] las amonitas encontradas dentro de ellas indican que están mejor asociadas con Eagle Ford. [2] En áreas no afectadas por el delta de Templeton, las tasas de deposición fueron bajas, produciendo una sección condensada compuesta de margas calcáreas ricas en materia orgánica , calizas y lechos de cenizas volcánicas tanto en el sur de Texas como en el oeste de Texas. Los microfósiles que se encuentran dentro de las margas son predominantemente cocolitos y foraminíferos planctónicos , mientras que las calizas contienen abundantes radiolarios y calcisferas ( quistes calcáreos producidos por algunos dinoflagelados ). En estos depósitos también se encuentran fragmentos de Inoceramus y espinas de pescado . [2]
Durante el Cenomaniano Tardío, el Levantamiento Sabine a lo largo de la actual frontera entre Texas y Luisiana se activó, provocando la erosión de los sedimentos Eagle Ford y Woodbine [18] y la deposición dentro del complejo Harris Delta. [19] La arcilla de este delta llegó hasta el sur del condado de DeWitt, Texas . [14]
Hacia el final del Cenomaniano tardío, las aguas del fondo de la plataforma de Texas y la vía marítima interior occidental se oxigenaron, [20] lo que puede estar relacionado con el nivel máximo del mar asociado con el evento límite Cenomaniano-Turoniano. [2] La evidencia de este evento de oxigenación, conocido como "Zona Bentónica", [21] incluye un aumento en la abundancia de fósiles de organismos bentónicos y bioturbación , una disminución en los sustitutos redox de uranio , molibdeno y vanadio, y una reducción en los compuestos orgánicos. asunto. [22] [23] Este evento de oxigenación marca el límite entre Lower y Upper Eagle Ford en el oeste de Texas y el subsuelo del sur de Texas. En general, las rocas de Upper Eagle Ford depositadas durante el evento límite Cenomaniano-Turoniano (OAE2) contienen mucha menos materia orgánica que las rocas de Lower Eagle Ford, que es lo contrario de las tendencias de materia orgánica observadas en el océano global. [10] [20] [22] Se produce una discordancia en todo el este de Texas a este nivel, posiblemente debido a la falta de sedimentos que lleguen a la cuenca durante el máximo del nivel del mar. [14]
El nivel del mar comenzó a descender después del máximo del nivel del mar en el Turoniano temprano; esto es más obvio en los afloramientos cerca de Langtry, Texas , donde la profundidad del agua llegó a ser inferior a 100 pies (30 m). Esta unidad rica en caliza se conoce como Miembro Langtry de la Formación Boquillas . Contiene muy poca materia orgánica, y abundantes fósiles de erizos de mar . [10] La piedra caliza Kamp Ranch se encuentra encima de la discordancia en el área de Dallas. Es similar a las calizas Six Flags y Bluebonnet más antiguas, ya que está compuesta predominantemente por prismas desagregados de almejas Inoceramus [24] y tiene marcas onduladas que indican deposición en aguas poco profundas. [25] A medida que el nivel del mar continuó cayendo durante el Turoniano tardío, los sedimentos deltaicos originados en el levantamiento de Ouachita se progradaron hacia la región norte del este de Texas. Estas areniscas se conocen como Delta Sub-Clarksville en el subsuelo y Arenisca Bells en afloramiento . [26] [27] En el subsuelo del sur de Texas, la unidad de edad equivalente al miembro Langtry es más calcárea que las rocas subyacentes de Upper Eagle Ford, lo que las hace difíciles de distinguir de las calizas de Austin Chalk suprayacente , aunque se encuentra una discordancia. entre Eagle Ford y Austin Chalk tanto en el sur como en el este de Texas. [2]
En el Cretácico, después de que se depositaran las formaciones Woodbine y Eagle Ford, Sabine Uplift comenzó a elevarse nuevamente debido a su reactivación ~ 88 millones de años. Una disminución en los espesores efectivos de las placas elásticas provocó que la cuenca se hundiera a medida que el levantamiento se hacía cada vez más elevado. Como resultado, un levantamiento estimado de 150 m sobre la región de Sabine causó que las partes orientales de las formaciones Woodbine y Eagle Ford tuvieran una exposición subaérea, lo que eventualmente resultó en su erosión hacia el este. La deposición de Austin Chalk después de este suceso de erosión provocó el sellado del yacimiento de petróleo del este de Texas y la creación de una discordancia del Cretácico medio. Actualmente, el levantamiento Sabine se encuentra en el subsuelo y la discordancia del Cretácico medio no se ve porque está enterrada debajo de una enorme cuña de sedimentos clásticos desde el Cretácico Superior hasta el presente. [ cita necesaria ]
Petrohawk perforó el primer pozo para producir gas de forma no convencional desde Eagle Ford en 2008, en el condado de LaSalle, Texas . Las petroleras rápidamente ampliaron el área productiva, que se extiende desde la frontera Texas- México en los condados de Webb y Maverick y se extiende 400 millas hacia el este de Texas. La obra tiene 50 millas de ancho y un promedio de 250 pies de espesor a una profundidad de entre 4000 y 12,000 pies. El esquisto contiene una gran cantidad de carbonato , lo que lo hace quebradizo y, por lo tanto, es más fácil utilizar la fracturación hidráulica para producir petróleo o gas. [28]
Las reservas de petróleo en Eagle Ford Shale Play se estimaron en 2011 en 3 mil millones de barriles. [29] La Administración de Información Energética de EE.UU. estimó que el Eagle Ford contenía 50,2 billones de pies cúbicos de gas técnicamente recuperable y no probado. Se estimó que un pozo promedio produciría 2,36 mil millones de pies cúbicos de gas. [30]
En los primeros seis meses de 2013, el Eagle Ford produjo 2.690 millones de pies cúbicos de gas y 599.000 barriles de petróleo y condensado por día; la producción de petróleo representó un aumento del 51% sobre el promedio de 2012. A finales de 2013, la producción se había disparado a más de 1.000.000 BEP /día. [31] A partir de 2013, la producción de Eagle Ford se extendió a 24 condados de Texas. [32] Los analistas esperan que en 2015 se gasten 30 mil millones de dólares en el desarrollo de Eagle Ford. El gran aumento en la producción de petróleo de arenas compactas es una de las razones detrás de la caída de precios a finales de 2014. [33]
Las operaciones de petróleo y gas son visibles en fotografías satelitales nocturnas de Estados Unidos, y aparecen como una mancha brillante y difusa de unas doscientas millas de largo, entre las luces más concentradas de San Antonio, Corpus Christi y las ciudades vecinas. [34]
La Formación Eagle Ford se extiende hasta la Cuenca de Burgos, en el norte de México, donde se la conoce como Formación Boquillas y tiene un espesor promedio de 200 metros (660 pies). Se estima que el contenido orgánico total (TOC) promedia el 5%. Se estima que los hidrocarburos técnicamente recuperables ascienden a 343 billones de pies cúbicos de gas de esquisto y 6.300 millones de barriles de petróleo de arenas compactas . La petrolera nacional Pemex comenzó a explorar por primera vez en 2010. Pemex tenía un programa de exploración en curso hasta 2015. [38]
En abril de 2013, Pemex comenzó a producir el primer pozo de gas de esquisto del país, justo al sur de la frontera con Estados Unidos. El pozo se completó en el equivalente de la Formación Eagle Ford. [39] La extracción de gas en la cuenca de Burgos, cerca de la frontera con Estados Unidos, se ha visto obstaculizada por las bandas de narcotraficantes. [40] Un experto de la industria mexicana dijo que era poco probable que México desarrollara el Eagle Ford debido a la falta de infraestructura de oleoductos y de experiencia y porque la compañía mexicana Pemex estaba invirtiendo en depósitos de petróleo que producen una mayor tasa de retorno. [41]
Con la caída mundial de los precios del petróleo crudo en 2015, una fuerte caída azotó la actividad de Eagle Ford. En enero de 2015, había 840 plataformas de perforación activas en todo Texas; a finales de año, 321. Dentro del play de Eagle Ford, la disminución durante estos doce meses fue de 200 a 76 equipos. La caída del precio del petróleo hizo que resultara antieconómico perforar pozos subóptimos. Los trabajadores de los yacimientos petrolíferos del sur de Texas se vieron especialmente afectados por la caída. [6]
En 2010 [update], Chesapeake Energy arrendaba 600.000 acres en el campo y vendió una participación no especificada a CNOOC Limited por 2.000 millones de dólares. [42]