El 1.er Cuerpo Aéreo ( Corpul 1 Aerian ) se formó el 1 de enero de 1943 a partir del Gruparea Aerienă de Luptă (Grupo de Combate Aéreo, GAL). Fue la única gran unidad aérea rumana en el Frente Oriental . Después de que Rumanía cambiara de bando en agosto de 1944, el 1.er Cuerpo Aéreo proporcionó apoyo aéreo a los ejércitos rumano y soviético en Transilvania , Hungría y Checoslovaquia .
La Gruparea Aerienă de Luptă (GAL) se constituyó a mediados de junio de 1941 como la principal unidad de la ARR para participar en la próxima Operación Barbarroja . Subordinadas a la GAL estaban la 1.ª Flotilla de Cazas con los 5.º y 7.º Grupos de Cazas, la 2.ª Flotilla de Cazas con el 8.º Grupo de Cazas, así como la 1.ª Flotilla de Bombardeo con los 1.º, 4.º y 5.º Grupos, la 2.ª Flotilla de Bombardeo con los 2.º y 6.º Grupos, y la 2.ª Flotilla de Aviación de la Guardia con los 1.º y 2.º Grupos de la Guardia. [1] [2] Durante la campaña, operó alrededor de 253 aviones de combate. [3]
Los pilotos de la GAL participaron en las batallas de Besarabia y en el asedio de Odessa , y volaron en más de 800 misiones, con más de 250 aviones reclamados en batalla por la pérdida de 16 aviones de combate . [4] Después de la campaña de 1941, la GAL se disolvió y luego se restableció el 6 de septiembre de 1942 bajo el mando del general Ermil Gheorghiu . Después de la reunión del 6 de octubre entre el general Gheorghiu y el mariscal de campo Wolfram von Richthofen , se estableció que la GAL colaboraría estrechamente con las unidades de la Luftwaffe de la Luftflotte 4 y sus grupos de cazas ( 6.º , 7.º y 9.º) para escoltar a los bombarderos alemanes que atacaban Stalingrado . [1] [5]
Desde los aeródromos de Tatsinskaya y Morozovskaya , las unidades GAL apoyaron al 6.º ejército alemán y al 3.º ejército rumano con misiones de bombardeo, reconocimiento y cobertura de cazas durante la Batalla de Stalingrado . Después de la evacuación del aeródromo de Tatsinskaya, las unidades GAL comenzaron a regresar al país. El primer redespliegue se realizó en Novocherkassk el 23 de diciembre de 1942. [1]
El 1 de enero de 1943, el GAL se reorganizó como Corpul 1 Aerian (1.er Cuerpo Aéreo). [1] [5]
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Después de la formación del Cuerpo Aéreo, sus unidades continuaron retirándose a Melitopol , luego a Odessa , Tiraspol y Mykolaiv , donde se repusieron las pérdidas sufridas en Stalingrado. [6] En este momento, las unidades de caza del Grupul 7 Vânătoare comenzaron a convertirse al Bf 109G, y varios pilotos fueron transferidos al Jagdgeschwader 3 para entrenamiento. [7] Las unidades de bombardeo como Grupul 5 y Grupul 6 comenzaron a convertirse a los bombarderos Ju 88 , mientras que Grupul 3 se convirtió a bombarderos en picado Ju 87. Grupul 8 se convirtió de una unidad de caza a una unidad de aviones de ataque equipada con el Hs 129 , y todas las unidades del Cuerpo Aéreo se estandarizaron a 12 aviones por escuadrón, con otros nueve aviones en reserva para cada grupo. En junio, la Escadrila 2 Recunoaștere Îndepărtată pasó de los aviones de reconocimiento Do 17 M a los Ju 88D-1. El Grupul 9 comenzó la transición del IAR 80 al Bf 109G en agosto, sin embargo, debido al desgaste sufrido por el Grupul 7, el proceso de conversión se retrasó. [8]
El Cuerpo Aéreo volvió a estar operativo el 5 de junio de 1943. Se organizó un gran desfile en Kirovgrad al que asistieron el rey Miguel , el mariscal Ion Antonescu y otros oficiales de alto rango de la Luftwaffe para conmemorar este evento. [9] El 16 de junio, el Cuerpo Aéreo trasladó su cuartel general a Mariupol y comenzó a volar misiones de combate en apoyo de las fuerzas del Eje en la parte sur del Frente Oriental. [8] El general Emanoil Ionescu fue designado como el nuevo comandante del Cuerpo Aéreo el 28 de septiembre después de que el general Gheorghiu fuera llamado de nuevo al estado mayor del Subsecretario de Estado para el Aire. [5]
En el otoño y el invierno de 1943, las unidades de bombardeo del Cuerpo Aéreo apoyaron a las unidades alemanas y rumanas en la cabeza de puente de Kuban , la línea Mius y en Crimea . El 8.º Escuadrón de Asalto también apoyó al 1.º Ejército Panzer alemán y al Grupo de Ejércitos A en sus operaciones alrededor de Donets y Krivoy Rog , mientras que el 2.º Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance llevó a cabo extensas misiones de reconocimiento de líneas y aeródromos soviéticos. [8]
A principios de 1944, la fuerza del 1.er Cuerpo Aéreo se vio reducida debido a las pérdidas sufridas en batalla. También se vio obligado a retirarse debido al avance soviético . En abril, el Cuerpo se retiró a Besarabia. [8] Debido a la naturaleza de las misiones de combate aéreo, el personal de la Fuerza Aérea Rumana decidió que se debían establecer dos Cuerpos Aéreos más. Sin embargo, debido a la falta de tiempo y recursos, solo se estableció un Cuerpo. [10] El llamado Corpul 3 Aerian (3.er Cuerpo Aéreo) se formó y reemplazó al agotado Corpul 1 en la línea del frente en el verano de 1944. [8]
El 23 de agosto, ambos Cuerpos Aéreos se desplegaron en el interior del país para defender su territorio. Entre el 26 y el 27 de agosto, el 3.er Cuerpo Aéreo luchó contra las unidades alemanas en la región de Slobozia , mientras que el 1.er Cuerpo Aéreo luchó en la región de Buzău . [11] El 25 de octubre de 1944, el 3.er Cuerpo Aéreo se fusionó con la 3.ª Región Aérea, y el 1.er Cuerpo Aéreo siguió siendo la única gran unidad aérea en el frente. [12]
El Cuerpo Aéreo fue transferido al mando del 5.º Ejército Aéreo soviético el 9 de septiembre y comenzó a realizar misiones de vuelo en apoyo del Cuarto y Primer Ejército rumano, así como del 6.º Ejército de Tanques de la Guardia , el 27.º y el 28.º Ejércitos soviéticos en el frente de Transilvania. [13] A partir del 25 de octubre, el Corpul 1 Aerian estaba compuesto por 14 escuadrones con alrededor de 176 aviones. [14] El 14 de noviembre, el cuartel general del Cuerpo Aéreo se trasladó a Turkeve en Hungría, mientras que otras unidades se trasladaron a aeródromos cercanos. [13]
A finales de 1944, los encuentros con aviones alemanes o húngaros disminuyeron debido a la escasez de combustible, y las misiones se ejecutaron principalmente en apoyo de operaciones terrestres. [15] A partir de enero de 1945, el cuartel general se ubicó en el aeródromo de Miskolc . [16] Una importante misión llevada a cabo por los bombarderos Ju 87 y Ju 88 del Cuerpo Aéreo ocurrió el 13 de enero de 1945 durante el Sitio de Budapest , cuando los bombarderos recibieron instrucciones de atacar el Puente de las Cadenas de Budapest y el Puente Erzsébet . [13]
Las unidades del Cuerpo Aéreo fueron reforzadas en preparación para la ofensiva final en Checoslovaquia en febrero de 1945. En el momento de la ofensiva de Praga , había alrededor de 240 aviones organizados en 20 escuadrones. [14] Las operaciones terminaron el 18 de mayo, [10] cuando los alemanes fueron considerados completamente derrotados. Entre el 23 de agosto de 1944 y el 12 de mayo de 1945, el 1.er Cuerpo Aéreo completó unas 4306 misiones y registró unas 11385 horas de vuelo. [11] En la campaña occidental, alrededor de 176 aviones del Eje fueron destruidos por aviones o unidades AA del 1.er Cuerpo Aéreo. [14]
En el verano de 1945, los aviones del Corpul 1 Aerian participaron en exhibiciones aéreas celebradas en Bratislava y Wiener Neustadt . [10] Entre julio y agosto, las unidades del Cuerpo Aéreo regresaron a Rumania. [17]