Grotrian-Steinweg , conocido como Grotrian en EE.UU., es un fabricante alemán de pianos de prestigio . La empresa tiene su sede en Braunschweig , Alemania, comúnmente conocida como Brunswick en inglés. Grotrian-Steinweg fabrica pianos de cola y pianos verticales de primera calidad .
La historia de Grotrian-Steinweg se remonta a 1835, cuando Heinrich Engelhard Steinweg (más tarde conocido como Henry Steinway después de su emigración a los EE. UU., donde fundó Steinway & Sons ) construyó la primera fábrica de pianos Steinweg . En 1856, Friedrich Grotrian se convirtió en socio; en 1865 su hijo Wilhelm Grotrian y dos socios compraron la fábrica y el derecho a comercializar sus pianos como sucesores de la marca Steinweg. Las siguientes generaciones de miembros de la familia Grotrian llevaron a la empresa a convertirse en uno de los mejores fabricantes de pianos de Alemania. Algunos pianistas famosos prefirieron los pianos Grotrian-Steinweg y recibieron elogios en la Exposición Mundial Colombina de Chicago. Grotrian-Steinweg dirigió una orquesta y una sala de conciertos, y estableció salas de ventas en media docena de ciudades importantes de Alemania y, en 1920, también en Londres. En su apogeo a finales de la década de 1920, Grotrian-Steinweg empleaba a 1.000 personas y fabricaba 3.000 pianos al año.
La depresión económica de los años 1930 y la guerra de los años 1940 provocaron que Grotrian-Steinweg decayera gravemente y luego perdiera su fábrica por completo. La familia reconstruyó la fábrica y restableció su reputación de trabajo de calidad. En la década de 1950, la empresa fundó un concurso anual de interpretación de piano para identificar a jóvenes estudiantes de piano prometedores.
Grotrian-Steinweg intentó expandirse a Estados Unidos a mediados de la década de 1960. Steinway & Sons presentó una demanda para impedirles utilizar el nombre Steinweg, lo que resultó en una decisión de 1975 de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos . El caso sentó un precedente al describir una " confusión de intereses inicial ": que la marca Grotrian-Steinweg podía hacer que los compradores de pianos confundieran temporalmente su marca con la marca Steinway & Sons. El tribunal ordenó a Grotrian-Steinweg que dejara de vender pianos en Estados Unidos con el nombre "Steinweg". Posteriormente, la empresa formó una entidad comercial llamada Grotrian Piano Company para vender pianos en América del Norte.
El 13 de enero de 1803, nació Georg Friedrich Karl Grotrian, llamado Friedrich, en Schöningen , Alemania. [1] [2] Se instaló en Moscú para vender pianos, comenzando alrededor de 1830. Se unió a una sociedad en una pequeña empresa de fabricación de pianos con sede en San Petersburgo , e incluyó estos pianos entre los diversos instrumentos que vendía en su exitosa tienda de música de Moscú. [3]
En Alemania, Heinrich Engelhard Steinweg (1797–1871) comenzó a fabricar pianos en 1835 en su casa de Seesen , al borde de las montañas de Harz ; [4] una fuente de fina madera de haya y abeto para los instrumentos. Entre los pianos que Steinweg produjo en su primer año se encontraba un piano cuadrado diseñado y construido para Friedrick Grotrian. [5] [6] (Este instrumento se encuentra ahora en el museo de Braunschweig . [7] ) HE Steinweg presentó tres de sus pianos en una feria estatal en 1839, dos de ellos pianos cuadrados, pero su piano de cola llamó mucho la atención. [8] En 1850, HE Steinweg llevó a la mayor parte de su numerosa familia a la ciudad de Nueva York, dejando la fábrica de pianos a su hijo mayor CF Theodor Steinweg (1825-1889), quien se quedó para administrarla bajo su propio nombre. Mientras tanto, en la ciudad de Nueva York, la familia Steinweg americanizó su apellido a Steinway y en 1853 fundaron el fabricante de pianos Steinway & Sons . [9]
Poco después de adquirir la antigua fábrica de su padre, el CF Theodor Steinweg la trasladó a Wolfenbüttel, cerca de Braunschweig. Aquí conoció a Friedrich Grotrian, que viajaba por negocios. [2] En 1854, Friedrich Grotrian recibió la farmacia Müller-Mühlenbein como herencia de un tío, por lo que regresó a Alemania para administrarla. Se unió a la compañía de pianos de CF Theodor Steinweg como socio en 1856. [3] [10]
En 1857, CF Theodor Steinweg y Grotrian trasladaron la fábrica de pianos a Braunschweig, instalándose en la antigua mansión del alcalde en el número 48 de la calle Bohlweg, en el centro medieval de la ciudad. [11] La empresa empleaba a unas 25 personas en ese momento. Friedrich Grotrian murió el 11 de diciembre de 1860, dejando su parte de la empresa a su hijo Wilhelm (1843-1917). [2] En 1865, su familia en Nueva York necesitaba a CF Theodor Steinweg para ayudar a administrar Steinway & Sons después de la muerte de sus hermanos Henry y Charles. Wilhelm Grotrian se unió a dos de los pianistas, Adolph Helfferich y HDW Schulz, para comprar la parte del edificio del CF Theodor Steinweg. La nueva sociedad pagó por el derecho de uso de la marca "CF Th. Steinweg Nachf.", es decir, "sucesor de CF Theodor Steinweg". ( Nachf. es una abreviatura de Nachfolger , que en alemán significa sucesor ). El nombre de la empresa pasó a ser "Grotrian, Helfferich, Schulz, Th. Steinweg Nachf". [10] Wilhelm Grotrian crió a dos hijos en la década de 1870: Wilhelm "Willi" Grotrian Jr (1868-1931) y Kurt Grotrian (1870-1929). [2]
En la ciudad de Nueva York, CF Theodor Steinweg (hijo de HE Steinweg) cambió su nombre a CF Theodore Steinway y se desempeñó como líder y técnico jefe de Steinway & Sons durante quince años. No le gustaba vivir en Estados Unidos, por lo que mantuvo su casa en Braunschweig y viajó de ida y vuelta según fuera necesario. En 1880 dejó de viajar al extranjero y abrió una nueva fábrica de pianos Steinway & Sons en Hamburgo , compitiendo con la antigua empresa de su padre, ahora llamada Grotrian-Steinweg, en la fabricación de pianos para clientes europeos. Después de fundar el negocio, Steinway se retiró a Braunschweig para pasar sus últimos años. Murió en 1889, dejando su colección de pianos al museo de la ciudad. La fábrica de Hamburgo tuvo éxito al competir con Grotrian-Steinweg: ambas empresas eran conocidas por producir pianos de primera calidad. [12]
En la década de 1880, Willi Grotrian estudió fabricación de pianos con Wm. Knabe & Co. en Baltimore, Maryland , y con Pleyel, Wolff et Cie en París, Francia. [11] Kurt Grotrian también estudió con fabricantes de pianos en otros países. Su padre, Wilhelm Grotrian Sr, se llevó a Willi con él a Chicago en 1893; Allí, en la Exposición Mundial Colombina , Grotrian-Steinweg ganó un premio por su excelente calidad. [11] Los pianistas Eugen d'Albert , Ignacy Jan Paderewski y Clara Schumann expresaron su preferencia por los pianos Grotrian-Steinweg. [11] Grotrian-Steinweg se contaba entre los principales fabricantes de pianos alemanes junto con Bechstein , Blüthner , Feurich , Ibach, Lipp y la división Steinway de Hamburgo. [13] En 1895, Wilhelm Grotrian padre convirtió a sus dos hijos en socios del negocio. [2] Les dijo: "Muchachos, construyan buenos pianos y el resto se arreglará solo". [14] Willi Grotrian se propuso mejorar metódicamente los sistemas y estándares que la empresa Grotrian-Steinweg utilizaba para producir pianos. [15] La marca Grotrian-Steinweg era conocida por ser de la más alta calidad: la empresa fue nombrada proveedora de una treintena de "Káisers, reyes y casas reales". [16] Los propietarios Franz Wilhelm Grotrian, Willi Grotrian y Kurt Grotrian recibieron una orden imperial y real de nombramiento para la corte de Austria-Hungría . [17]
En Braunschweig, Grotrian-Steinweg creció hasta tener una plantilla de 550 personas en 1913, produciendo alrededor de 1.600 pianos al año. [2] La Orquesta Grotrian-Steinweg actuó en Leipzig bajo la batuta del joven director Hermann Scherchen . Las salas de ventas exclusivas de Grotrian funcionaban en Leipzig, Hannover , Königsberg , Düsseldorf y Berlín.
Durante la Primera Guerra Mundial , Kurt Grotrian abandonó la fábrica para servir en el ejército alemán. Pronto fue herido y hecho prisionero de guerra . El mayor Wilhelm Grotrian murió en 1917. [2] Willi Grotrian, su hijo, dirigió la empresa, pero su mano de obra y sus pedidos de pianos se redujeron considerablemente. Después de la guerra, la empresa volvió a funcionar como antes, ampliando las ventas en 1920 al establecer una tienda en Londres bajo la marca Grotrian-Steinweg. La fuerza laboral aumentó a 1.000. [2] En 1924, Grotrian-Steinweg construyó un piano inusual para el compositor de música microtonal Ivan Wyschnegradsky . El piano tenía tres manuales y las cuerdas estaban afinadas con un cuarto de tono de separación. [18] En 1927, Grotrian-Steinweg fabricaba alrededor de 3.000 pianos al año. Esta cifra disminuyó significativamente en la década de 1930 durante la Gran Depresión ; En 1931 se fabricaron menos de 500 pianos y la fuerza laboral se redujo a menos de 200. [3] [19]
Kurt Grotrian había enfermado gravemente a finales de la década de 1920 y en 1928 convirtió a sus dos hijos Erwin (1899-1990) y Helmut (1900-1977) en accionistas. En 1929, Kurt Grotrian murió por complicaciones de su antigua herida de guerra. [1] Willi Grotrian murió en 1931.
En la Segunda Guerra Mundial , se ordenó a la fábrica Grotrian-Steinweg (como a muchas otras en Alemania) que pasara a fabricar piezas para aviones. La fábrica fue destruida en 1944 por el bombardeo de Braunschweig , al igual que la mansión del fundador en el centro de la ciudad. [1] Posteriormente, Erwin y Helmut reconstruyeron la fábrica. [14] En 1948, la producción se había reanudado; El compositor y pianista Wilhelm Kempff dejó constancia de que era un admirador de la "sonoridad y la ejecución exquisita" de la obra de posguerra. [1]
En 1954, Grotrian-Steinweg inició un concurso de interpretación de piano conocido como Grotrian-Steinweg Klavierspielwettbewerb , en el que participaron jóvenes pianistas de escuelas de música. El concurso tuvo lugar en la sede de los grandes almacenes Hertie en Braunschweig y el aplauso del público sirvió como indicador para determinar el ganador. En 1968, Grotrian-Steinweg entabló conversaciones con el Consejo Nacional de Música de Alemania y la Universidad de Música de Hannover para ampliar la escala del concurso. Aumentó en años impares hasta abarcar un alcance nacional e internacional. Pianistas como Ragna Schirmer y Lars Vogt fueron reconocidos como ganadores del concurso. [20]
La primera fricción entre los dos fabricantes de pianos se produjo en 1895, cuando Steinway & Sons presentó una demanda para impedir que Grotrian-Steinweg utilizara el nombre "Steinweg" en sus pianos. Steinway perdió el caso, pero en enero de 1919, Willi y Kurt Grotrian decidieron cambiar el apellido familiar a Grotrian-Steinweg para proteger la marca registrada de la empresa familiar, con la esperanza de evitar más demandas. [4] [15] [21] En 1925, la empresa estableció una presencia de ventas en los EE. UU. como una corporación de Delaware llamada Grotrian-Steinweg Company. [22] Durante los siguientes tres años, Grotrian-Steinweg vendió sólo 15 pianos en los EE. UU., además de algunos vendidos por un distribuidor independiente en la ciudad de Nueva York. [22] Al descubrir las ventas en 1928, Steinway & Sons se quejó ante el distribuidor y ante Grotrian-Steinweg, pero en 1929 Grotrian-Steinweg envió 47 pianos a Estados Unidos. Un representante de la familia Steinway viajó a Alemania para discutir el problema directamente con la familia Grotrian-Steinweg. Al llegar a un acuerdo privado, los dos líderes de la familia fumaron un "cigarro de la paz" [22] y posteriormente Grotrian-Steinweg dejó de utilizar los nombres "Steinweg" y "Grotrian-Steinweg" en Estados Unidos. [22] En 1930 se disolvió la corporación de Delaware y en los tres años siguientes las exportaciones de Grotrian-Steinweg a los EE.UU. disminuyeron y luego se detuvieron por completo. En 1950, Grotrian-Steinweg renunció a su antigua solicitud de marca de 1926, que nunca se había publicado. [22]
En 1961 se incorporó a la empresa Knut Grotrian-Steinweg (n. 1935). En 1966, la empresa firmó un contrato con Wurlitzer para vender pianos Grotrian-Steinweg en Estados Unidos, y la empresa Steinway presentó una demanda en Nueva York. [4] El caso duró nueve años, atravesando tribunales de primera instancia y tribunales de distrito, presentando las reconvenciones y apelaciones de los litigantes. En 1975, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos escuchó los argumentos en Grotrian, Helfferich, Schulz, Th. Steinweg Nachf. contra Steinway & Sons . Grotrian-Steinweg, el demandante, argumentó que su marca estaba establecida desde hacía mucho tiempo y era anterior a la de Steinway en Alemania. Steinway & Sons, demandada, contrademandó que su marca, bien conocida y muy positiva en los EE.UU., se vio debilitada por la confusión de los consumidores sobre si los pianos estaban relacionados. El tribunal confirmó el fallo del tribunal inferior a favor del demandado de que los compradores de pianos serían engañados en cuanto a su "interés inicial" en las dos marcas de pianos; "un comprador potencial de Steinway puede asegurarse de que el Grotrian-Steinweg, más económico, es al menos tan bueno, si no mejor, que un Steinway." [23] [24] El tribunal consideró que a Grotrian-Steinweg, una marca no muy conocida en los EE. UU., se le dio injustamente una medida adicional de credibilidad basada en la sólida reputación que Steinway & Sons había construido. [24] Aunque se entendía que los compradores de pianos premium eran sofisticados y conocedores, y no se confundirían en el momento de la compra sobre qué fabricante producía qué piano, el tribunal sostuvo que podría estar presente una "confusión subliminal" en la atracción inicial hacia la marca Grotrian-Steinweg. [24] Después de 1977, a la empresa se le prohibió vender pianos en los EE. UU. con el nombre de "Steinweg". [4] En consecuencia, en 1976 Grotrian-Steinweg formó una marca subsidiaria para la venta de pianos en América del Norte: Grotrian Piano Company GmbH. [25]
El caso fue la primera instancia en la que un tribunal definió el concepto ahora conocido como " confusión de intereses iniciales ". [26] El juez de distrito Lloyd Francis MacMahon escribió: "Engañado en un interés inicial, un comprador potencial de Steinway puede convencerse de que el Grotrian-Steinweg, menos costoso, es al menos tan bueno, si no mejor, que un Steinway". [26] La idea de MacMahon sobre la confusión del "interés inicial" fue confirmada por el juez del Tribunal de Apelaciones William H. Timbers , escribiendo, "tal confusión inicial perjudica a Steinway". [26]
La sección en inglés del sitio web de Grotrian no tiene ninguna referencia al apellido "Steinweg", a diferencia de las versiones en francés, alemán y ruso. Es probable que esto sea el resultado de la demanda y del deseo de minimizar la responsabilidad. [26]
En 1974, la familia Grotrian-Steinweg construyó una nueva fábrica en el noroeste de Braunschweig, en la calle Grotrian-Steinweg, muy cerca de Bundesautobahn 2 , una importante carretera de este a oeste. Después de que Helmut y Erwin Grotrian-Steinweg supervisaran la construcción, se retiraron, dejando a cargo al hijo de Helmut, Knut. Esta fábrica es la ubicación actual de la producción de Grotrian-Steinweg. [14] En 1999, Knut Grotrian-Steinweg dejó la supervisión activa de la empresa y puso el control diario en manos de Burkhard Stein, director industrial y fabricante de pianos. [2] A partir de 2012, la empresa Grotrian-Steinweg era propiedad de las hijas de Erwin Grotrian, [1] con Jobst Grotrian (n. 1969), hijo de Knut, de sexta generación, como accionista. [2] En 2015, Parsons Music Group , una empresa con sede en Hong Kong, compró una participación mayoritaria en Grotrian-Steinweg . [27] [28] La familia Grotrian seguirá representada en el grupo de accionistas. [28]
La empresa produce anualmente unos 500 pianos verticales en seis tamaños y 100 pianos de cola en cinco tamaños. [29] Se fabrican unos 20 pianos de cola al año y cada uno requiere 8 meses de fabricación. [30] En 2010, la compañía lanzó un modelo especial del 175 aniversario, un montante de 46,5 pulgadas (118 cm) llamado Composé Exclusif , del cual se produjeron 50. [29]
En 2011, Larry Fine opinó que los pianos Grotrian-Steinweg modernos se encuentran entre los de "más alta calidad", a la par de los Bösendorfer , los Steinway y Fazioli construidos en Hamburgo , y de mayor calidad que los Steinway construidos en Nueva York . [31]
En 2017, Grotrian-Steinweg lanzó la marca Wilhelm Grotrian . Hechos para el mercado de pianos de nivel básico, estos pianos están diseñados por Grotrian-Steinweg y construidos por Parsons Music Group en China . [32]
Además de la marca Grotrian-Steinweg , Grotrian-Steinweg vende la marca Wilhelm Grotrian . Hechos para el mercado de pianos de nivel básico, los pianos Wilhelm Grotrian están diseñados por Grotrian-Steinweg y construidos por Parsons Music Group en Yichang , China . [32]
Medios relacionados con Grotrian-Steinweg en Wikimedia Commons