Los Grimsby Peach Kings son un equipo canadiense de hockey sobre hielo júnior de Grimsby, Ontario , y juegan en la Liga Provincial de Hockey Júnior .
Uno de los clubes de hockey más antiguos de Ontario , los Peach Kings se unieron oficialmente a la Asociación de Hockey de Ontario en 1922, aunque el apodo de "Peach Kings" se había utilizado para los equipos deportivos locales durante varias décadas antes. El nombre hace referencia a la capacidad única de Grimsby para cultivar duraznos, una fruta que no se puede cultivar sin las condiciones adecuadas. La ubicación de Grimsby entre el lago Ontario y la escarpa del Niágara, además de los tipos de suelo, lo permiten.
A principios de la década de 1920, el coronel Roberts había construido una gran instalación de almacenamiento en frío para fruta en verano que tenía capacidad suficiente para fabricar hielo en invierno. A su vez, las obras de construcción de un estadio comenzaron en el verano de 1921. Cuando el estadio se inauguró en enero de 1922, era uno de los únicos ocho estadios del mundo y los Montreal Canadiens pronto lo aprovecharon para su campo de entrenamiento. Poco después, los Saskatoon Sheiks profesionales (que luego fueron vendidos a Nueva York para convertirse en los Rangers) también celebraron campos de entrenamiento en Grimsby, y la ciudad se convirtió en un foco de hockey nocturno.
Para la temporada 1924-25, los patrocinadores se involucraron y comenzaron a recorrer Ontario en busca de los mejores jugadores de hockey para jugar con los Peach Kings. Cuando este equipo salió al hielo en el otoño de 1924, patinaron en el mismo hielo en el que los miembros del Salón de la Fama Howie Morenz , Georges Vézina y Aurel Joliat patinaron para el campo de entrenamiento con los Canadiens. Con Pud Reid como su capitán, se llevaron el título de la liga ese año jugando contra Brantford , Niagara Falls , Welland , Port Colborne y Dunnville . En los playoffs de la OHA Intermediate A, los Peach Kings eliminaron a Paris , Toronto y New Hamburg en su camino a la final. Vencieron a Kingston en una serie de dos juegos para llevarse el campeonato de la OHA.
De acuerdo con la costumbre de la época, los campeones de la categoría intermedia jugarían contra los campeones de la Allan Cup del año anterior , el mejor equipo amateur senior de Canadá. Lo que se suponía que sería una victoria decisiva para los famosos Sault Ste. Marie Greyhounds sobre Grimsby resultó diferente. Con solo 1000 fanáticos mirando en el Mutual St. Arena de Toronto (el precursor de Maple Leaf Gardens ), lo que se esperaba que fuera una paliza, los advenedizos de Grimsby lideraron 3-0 después de dos períodos. Los Greyhounds anotaron dos veces en el tercero, pero no fue suficiente ya que Grimsby aguantó. Esta fue la única vez en la historia que los campeones de la Allan Cup perdieron ante los intermedios.
De este equipo aclamado, Gerry Carson jugó para los Montreal Canadiens, Shorty Horne jugó para los Toronto Maple Leafs , y Pop McVicar, Artie Clark y Pud Reid jugaron para los Chicago Cardinals de la Asociación Americana.
En 1939-40, los Peach Kings ganaron la final de la categoría Jr. C de la OHA. Con Ralph Reid, hijo de Harry "Pud" Reid, que fue capitán del equipo de 1925, Mush Miller y Red Mason, los Peach Kings derrotaron a Bolton para enfrentarse a Markham en la final provincial. Los partidos se celebraron en Grimsby y en los famosos Maple Leaf Gardens. Se llevaron a casa un segundo campeonato provincial y ganaron la Copa Clarence Schmalz (aunque todavía no se la había llamado así).
Al regresar al hockey intermedio después de la Segunda Guerra Mundial, los Peach Kings tuvieron más años buenos. Ganaron su Liga local Fruitbelt en 1946 y 1947, pero perdieron contra Owen Sound en los playoffs de la OHA en 1946. En 1947, llegaron a las finales de la OHA para jugar contra los Markham Millionaires en una serie al mejor de 5. Con los Peach Kings liderando la serie 2-1, la serie se trasladó a la pista de hielo de Grimsby. Los fanáticos hicieron fila toda la tarde para ingresar al pequeño estadio y, finalmente, más de 2000 personas llenaron la pista para ver un empate 3-3 después de 60 minutos. El período de tiempo extra de 10 minutos no fue muerte súbita como lo es hoy, y Markham anotó temprano. Pero con menos de 2 minutos restantes, el novato de Grimsby, Barry Blanchard, terminó detrás de su propia portería, llevó el disco por el hielo y se lo dejó a Norman Warner, quien empató el marcador. Luego, cuando quedaban 39 segundos, William Hutchison metió el disco más allá del portero de Markham y ganó el Campeonato Provincial. Ralph Reid fue el capitán de los campeones de 1947 y es hijo de Harry "Pud" Reid, quien fue el capitán de los campeones de la categoría intermedia de 1925.
Los Peach Kings tuvieron problemas durante los años 50, 60, 70 y 80, pero casi siempre mantuvieron un equipo que vestía la camiseta de los Peach Kings. Sin embargo, la suerte cambió cuando el equipo fue comprado a mediados de los años 90 y resurgió como un equipo Jr C. En 2001, el equipo era fuerte y obtuvo el primer lugar en la liga en la temporada 2002-03. En los playoffs, eliminaron a Dunnville, Dundas , Norwich y al campeón defensor de Ontario, Essex 73's, en camino a las finales de OHA. Liderados por el capitán Dean Davidson y las estrellas Matt Hodges, Kyle Hodges, Biff Fuller, Don Forbes, Ryan Toth y Josh Horley, los Peach Kings vencieron a Georgina en cuatro juegos para reclamar el Campeonato Provincial "C" por primera vez desde 1940.
El año siguiente, con muchos de los mismos jugadores, así como otros nuevos como Jay Anderson, Derek Nichols y Steve Foster jugando un papel más importante, los Peach Kings repitieron al ganar nuevamente, esta vez sobre Wingham en las Finales. Estos fueron los primeros campeonatos consecutivos en la historia del equipo. El año siguiente, 2004-05, los Peach Kings volvieron a competir por las finales liderados por Hodges, Fuller, Toth, Nichols, Anderson y Foster con recién llegados como el portero estrella Steve Mason , Dan Ellis, Joel Bristo, Joel Agnew y el retornado Scott Clark, los Peach Kings jugaron nuevamente hasta las finales buscando ganar por tercera vez consecutiva. Llevando una ventaja de 3-2 en la serie sobre los Essex 73's al Grimsby Arena, parecía que Grimsby volvería a ganar después de no haber perdido en casa en toda la temporada. Essex, que hacía su primera de cinco apariciones consecutivas en la final de la Copa Clarence Schmalz , se recuperó y ganó el Juego 6 y el Juego 7 en Essex y recuperó el título provincial que Grimsby había tenido durante los dos años anteriores.
En el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil de la IIHF de 2008 , el ex portero de Peach King, Steve Mason, llevó a la Selección Nacional de Canadá a su cuarta medalla de oro consecutiva. Obtuvo un récord de 5-0 con un porcentaje de salvadas de .951 en el torneo y ganó varios premios: Primer Equipo de Estrellas, Mejor Portero del torneo y MVP del Torneo.
Grimsby ha obtenido ocho títulos consecutivos de la división Niagara East desde 2003 hasta 2010, lo que les ha permitido terminar entre los ocho equipos finalistas en Ontario durante este tiempo, y solo dos veces (2006 y 2009) no llegaron a las semifinales (los cuatro equipos finalistas). En la temporada 2010-2011, los Peach Kings ganaron su cuarto título provincial, derrotando a los Belle River Canadiens en las semifinales y al campeón defensor de Ontario, los Alliston Hornets, en las finales provinciales.
Los playoffs de la temporada 2019-20 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 , lo que provocó que el equipo no pudiera jugar un solo partido.
Campeonato de la Copa Clarence Schmalz