Grigory Yakovlevich Levenfish ( en ruso : Григо́рий Я́ковлевич Левенфи́ш ; 19 de marzo de 1889 [ OS 7 de marzo] - 9 de febrero de 1961) fue un ajedrecista soviético que alcanzó sus máximos resultados competitivos en las décadas de 1920 y 1930. Fue dos veces campeón soviético , en 1934 (junto con Ilya Rabinovich ) y 1937. En 1937 empató un partido contra el futuro campeón mundial Mikhail Botvinnik . En 1950 Levenfish fue uno de los primeros en recibir el título de Gran Maestro , otorgado por la FIDE ese año por primera vez.
Levenfish nació en Piotrków , Polonia , entonces parte del Imperio ruso , hijo de Jacob Levenfish y Golda Levenfish (de soltera Finkelstein). [1] Pasó la mayor parte de sus años de formación en San Petersburgo , donde asistió al Instituto Estatal de Tecnología de San Petersburgo y estudió ingeniería química .
Su primer reconocimiento como ajedrecista destacado llegó cuando ganó el campeonato de San Petersburgo de 1909 y jugó en el fuerte torneo de Carlsbad de 1911 , donde anotó 11½ puntos en 25 partidas. A los 22 años, este iba a ser su primer y último torneo fuera de Rusia o la Unión Soviética. Su juego en ese momento fue comparado con el de Mikhail Chigorin . [ cita requerida ] En la década siguiente, ganó los Campeonatos de Leningrado de 1922, 1924 y 1925 (conjuntamente).
A nivel nacional, acabó en el podio del Campeonato Soviético en cuatro ocasiones: tercero en 1920, segundo en 1923, co-campeón en Leningrado en 1934 (empatado con Ilya Rabinovich con 12/19) y campeón absoluto en Tbilisi en 1937 con una puntuación de 12½/19 puntos.
En el torneo internacional de Moscú de 1935 , obtuvo 10½/19 puntos para empatar en el sexto y séptimo lugar, donde ganaron Mikhail Botvinnik y Salo Flohr . En un torneo solo soviético en Leningrado en 1936, fue tercero con 8½/14. La participación en el torneo de entrenamiento Leningrado-Moscú de 1939 resultó en un tercer y sexto lugar compartido, con una puntuación de 10/17, detrás del ganador Flohr y Samuel Reshevsky . [2]
En el partido por hoyos, empató con Botvinnik en 1937 en 13 partidas y venció a Vladimir Alatortsev en 1940.
A pesar de sus éxitos, Levenfish fue prácticamente ignorado por las autoridades soviéticas del ajedrez, que dieron su bendición total al joven estrella en ascenso y comunista comprometido Botvinnik. Fue el único maestro soviético fuerte de su generación al que se le negó un estipendio . Esto significaba que solo podía permitirse una habitación mal calentada en un bloque de pisos en ruinas. Además, el gobierno le negó el permiso para viajar al extranjero y competir en torneos como AVRO 1938 (a pesar de que era el actual campeón soviético). Esto debilitó aún más su posición y muy probablemente afectó su moral, así como su desarrollo como ajedrecista. A otros jugadores nacidos antes de la revolución, como Alexander Alekhine , Efim Bogoljubov y Akiba Rubinstein , se les permitió viajar e incluso terminaron viviendo en el extranjero. Privado de las mismas oportunidades, Levenfish jugó solo dentro de los confines de la Rusia soviética y complementó sus ingresos con un trabajo como ingeniero en la industria del vidrio. Esto finalmente resultó en un lento retiro del juego activo.
Levenfish recibió el título de Gran Maestro Internacional por parte de la FIDE , la federación mundial de ajedrez, en 1950, año en que se introdujo oficialmente el título.
Genna Sosonko , en su libro Siluetas rusas , se hace eco de los pensamientos de algunos grandes maestros que lo conocieron, y hablan de un hombre íntegro e independiente, que nunca se quejó de sus difíciles condiciones de vida. Boris Spassky lo encontró en un metro de Moscú, pocos días antes de su muerte. Levenfish, que tenía un aspecto desdichado, se agarraba un pañuelo a la boca y declaró que acababan de extraerle seis dientes. Vasily Smyslov relata la vez que Levenfish lo visitó, hacia el final de su vida, armado con una enorme pila de papeles. Resultó ser un manuscrito que detallaba su trabajo de toda la vida sobre los finales de torre . Le pidió a Smyslov que revisara los errores y, después de algunas correcciones menores, se publicó el libro (1957) con ambos nombres, bajo el título Teoriya ladeynykh okonchaniy ("La teoría de los finales de torre"), publicado más tarde en inglés en 1971 con el título Finales de torre . Smyslov admite libremente que todo el trabajo duro fue realizado por su coautor.
En su época, Levenfish también escribió libros para principiantes y editó un trabajo colaborativo sobre aperturas de ajedrez titulado Sovremenny debyut ("Aperturas modernas"). Su autobiografía publicada póstumamente, Izbrannye partii i vospominaniya (1967), contenía 79 partidas comentadas.
En cuanto a sus habilidades como jugador, Sosonko destaca su profundo conocimiento del juego y su gran capacidad para crear jugadas imaginativas. También fue un teórico de las aperturas ; el Ataque Levenfish , una variante de la Defensa Siciliana , lleva su nombre.
Levenfish derrotó a prácticamente todos los mejores jugadores rusos y soviéticos desde la década de 1910 hasta principios de la década de 1950, y también venció a los campeones mundiales Alexander Alekhine y Emanuel Lasker . Sin embargo, fue superado por las jóvenes superestrellas Paul Keres y David Bronstein . Levenfish era fuerte en el lado negro de la Defensa Francesa y la Defensa Eslava , y generalmente prefería aperturas clásicas como la Ruy López y el Gambito de Dama , aunque de vez en cuando jugaba con la hipermoderna Defensa Grünfeld y la Defensa Nimzoindia .