Griffon Hoverwork Ltd ( GHL ) es un diseñador y fabricante británico de aerodeslizadores .
Griffon Hovercraft Ltd fue fundada en 1976 con el nombre de Griffon Hovercraft Ltd, con sede en Southampton . La empresa se dedicó al desarrollo de su propia gama de productos y lanzó su primer aerodeslizador con motor diésel , el 1000TD, en 1983. En 2008, Griffon Hovercraft fue adquirida por Bland Group ; al año siguiente, se fusionó con otros dos especialistas en aerodeslizadores, Hoverwork Ltd y Hovercraft Consultants Ltd; la entidad combinada se denominó Griffon Hoverwork Ltd. [1] La instalación principal de la empresa se encuentra a lo largo del río Itchen en Southampton.
En la actualidad, Griffon Hoverwork suministra una gama de aerodeslizadores, barcos y otros servicios marinos especializados a gobiernos , ONG y empresas privadas para su uso en funciones humanitarias , de búsqueda y rescate , de seguridad y comerciales. Al ser uno de los fabricantes de aerodeslizadores más antiguos, los productos de Griffon Hoverwork se han utilizado en varias partes del mundo. En agosto de 2016, la cuota de mercado existente de la empresa se extendió a 41 países, mientras que alrededor de 180 aerodeslizadores se han entregado a los usuarios finales. [2] Quizás su vehículo de mayor éxito comercial haya sido el aerodeslizador Griffon Hoverwork 8000TD .
Como entidad comercial, la empresa se estableció bajo el nombre de Griffon Hovercraft en 1976; al principio, operó como fabricante especializado de aerodeslizadores para fines comerciales, militares y de búsqueda y rescate . [3] El fundador de la empresa, el Dr. EWH Gifford, había sido uno de los primeros pioneros en el campo, trabajando junto al inventor británico Sir Christopher Cockerell y habiendo estado involucrado en las primeras operaciones comerciales de aerodeslizadores durante la década de 1960. [4] Asimismo, muchos del personal de ingeniería de Griffon habían participado en el desarrollo de varios aerodeslizadores en la empresa de fabricación competidora British Hovercraft Corporation , y aprovecharon su conocimiento de la industria en el desarrollo de la propia gama de productos de la empresa. El primer aerodeslizador con motor diésel de Griffon Hoverwork , que se comercializó como 1000TD, se lanzó en 1983. [3]
El Dr. Gifford permaneció a cargo de Griffon Hovercraft durante muchos años; John Gifford, hijo del fundador, era el director general de la empresa en el momento de su fusión con Hoverwork Ltd en marzo de 2009. Hoverwork Ltd era un intermediario establecido desde hacía mucho tiempo entre los operadores y fabricantes de aerodeslizadores, habiendo ayudado a lanzar servicios de aerodeslizadores alquilados en todo el mundo y habiendo precedido a Griffon Hoverwork por casi una década. [3] La fusión también implicó la integración de Hovercraft Consultants Ltd , un antiguo especialista independiente en el diseño, fabricación y operación de aerodeslizadores desde 1982; antes de su adquisición, la empresa había sido proveedora de Griffon Hoverwork. [3] [5]
Tras la finalización de la fusión, se han realizado otros cambios en la empresa mientras estuvo bajo la propiedad de Bland Group; los cambios en las prácticas operativas de Griffon Hoverwork incluyen una inversión en técnicas modernas de fabricación eficiente y un nuevo énfasis en la interacción con el cliente después de la venta; esto último implica ofrecer a los operadores varios productos y servicios para mejorar la sostenibilidad tanto de los buques marinos con colchón de aire como de los convencionales. [2] Durante el desarrollo del aerodeslizador 12000TD en la década de 2010, Griffon Hoverwork se basó en el análisis orientado a los pasajeros proporcionado por el operador Hovertravel , una empresa hermana también propiedad de Bland Group; la experiencia del pasajero fue un punto de enfoque principal para la nueva embarcación. [2] La empresa también ha realizado esfuerzos para aumentar su red de distribuidores ; [6] en septiembre de 2015, Griffon Hoverwork firmó un acuerdo de distribución con la firma de defensa sudafricana Paramount Group . [7]
Griffon Hoverwork produce una gama de aerodeslizadores que varían desde una carga útil de 380 kg hasta cargas útiles de 35 a 75 toneladas. Sus aerodeslizadores generalmente se construyen con cascos de aluminio, mientras que partes de las cabinas están construidas con plástico reforzado con vidrio con un diseño a medida especializado para la función para la que se utilizará cada embarcación. Griffon Hoverwork ha diseñado cada vehículo para facilitar una amplia variedad de configuraciones de equipamiento para adaptarse a varios propósitos militares, paramilitares , industriales, comerciales, logísticos y de desplazamientos. [2] Los aerodeslizadores proporcionan un alto nivel de versatilidad en entornos desafiantes intransitables para la mayoría de los otros vehículos, como pantanos , estuarios de marea , aguas poco profundas, hielo y rápidos . [2]
La empresa fue el primer fabricante de aerodeslizadores en impulsar sus embarcaciones con motores diésel marinos que, según afirman, proporcionan un mayor nivel de durabilidad al operar en condiciones de agua salada . [4] Con el tiempo, Griffon Hoverwork ha incorporado varios avances a su gama de productos. El aerodeslizador 995ED presenta un casco de aluminio unido con adhesivo para reducir el peso de la embarcación y, por lo tanto, aumentar su carga útil viable; es el primer aerodeslizador disponible comercialmente en el mundo que se controla a través de conductos de hélice azimutales en lugar de timones tradicionales . [ cita requerida ] Los aerodeslizadores más recientes de la empresa, como el 995ED y el 12000TD más grande, han adoptado una transmisión eléctrica para entregar energía de los motores diésel a los propulsores de maniobra y los sistemas de elevación. [2]
Los aerodeslizadores Griffon se han utilizado principalmente para el transporte civil, militar y de salvamento . Se los considera comúnmente como embarcaciones comerciales para aplicaciones de servicio pesado, aunque también se ha considerado su uso como embarcaciones de ocio; los modelos orientados al transporte de pasajeros suelen presentar medidas de minimización de ruido, mayor visibilidad externa y adaptaciones de accesibilidad . [2] Además, la gama de productos de la empresa está diseñada para cumplir con exigentes estándares de ingeniería; los buques más grandes suelen clasificarse según los estándares de Lloyd's Register u otros estándares especificados por el cliente; también cumplen con el cumplimiento de varios estándares ambientales, de seguridad y confiabilidad. [8]
Se han ofrecido embarcaciones especializadas capaces de alcanzar velocidades de hasta 70 nudos. La empresa también realiza trabajos de diseño experimental. Diseñaron y produjeron un transbordador trimarán experimental para operar en el río Támesis en Londres, pulverizadores de cultivos flotantes, cubiertas flotantes para campos de cricket para Lord's Cricket Ground y una cortadora de juncos flotante para una empresa en Austria. [9]
Los productos de Griffon Hoverwork, principalmente versiones de su aerodeslizador ligero Griffon 2000TD , han sido adquiridos por numerosos ejércitos de todo el mundo, incluidos los Royal Marines , la Guardia Costera de Corea , la Armada de Pakistán , la Guardia Costera sueca , [10] la Guardia Fronteriza polaca , la Guardia Fronteriza de Estonia y el Servicio de Guardia Fronteriza del Estado de Lituania .
Durante 1993, los Royal Marines del Reino Unido recibieron el primero de varios 2000TD construidos por Griffon Hoverwork. Utilizados principalmente por sus capacidades anfibias, estas naves participaron en la invasión de Irak de 2003. Los Royal Marines utilizaron 2000TD para realizar patrullas de alta velocidad a lo largo de las vías fluviales del río Zubayr, al sur de Basora . [3] En 2008, Gran Bretaña decidió actualizar la flota 2000TD de los Royal Marines a la configuración 2400TD, lo que resultó en una mayor capacidad de carga útil junto con una mayor protección balística para sus ocupantes. [ cita requerida ]
A partir de 2000, la producción del Griffon Hoverwork 8000TD se convirtió en un importante esfuerzo de la empresa; su principal cliente fue la Guardia Costera de la India , para la que se realizó un acuerdo de fabricación conjunta con la empresa india Garden Reach Shipbuilders & Engineers . [3] En ese momento, este acuerdo fue el más grande realizado por la empresa. [11] Los operadores adicionales para la serie 8000TD han incluido tres ejemplos suministrados a la Guardia Costera de Corea y cinco naves para la Guardia Fronteriza de Arabia Saudita . [12]
En 2010, en respuesta a las inundaciones de Pakistán de 2010 , la Armada de Pakistán desplegó su flota de 2000TD en capacidad de ayuda humanitaria , ayudando a los 20 millones de personas en todo el país; la flota pudo entregar suministros médicos y satisfacer otras necesidades logísticas en aguas desconocidas que de otro modo habrían aislado a comunidades enteras. [3] Ese mismo año, la Armada de Pakistán adquirió un par de aerodeslizadores 8100TD, cada uno capaz de transportar hasta 10 toneladas de carga útil.
Durante 2010, Griffon presentó una oferta para trabajar en el Ship-to-Shore Connector , que reemplazaría al Landing Craft Air Cushion de la Armada de los Estados Unidos . [13] El 6 de julio de 2012, se anunció que una oferta rival encabezada por Textron Marine & Land Systems había obtenido el contrato de precio fijo de $212,7 millones. [14]
Durante la década de 2010, la Infantería de Marina colombiana ha incorporado varios aerodeslizadores a sus fuerzas, que han sido desplegados en su prolongado conflicto contra los insurgentes de las FARC en el desafiante terreno de la selva amazónica . Según John Carlos Florez, comandante de la Fuerza Naval Sur de Colombia, los aerodeslizadores han permitido el movimiento durante todo el año, lo que antes era imposible con los vehículos convencionales. [15]
En 1983, Griffon Hoverwork suministró al operador de aerodeslizadores de la Costa Sur, Hovertravel , el primero de sus aerodeslizadores AP1-88 ; estos se utilizaron para transportar pasajeros entre Southsea y la Isla de Wight hasta 2016. [3] Hovertravel decidió reemplazar su flota AP1-88 con un par de aerodeslizadores 12000TD de Griffon Hoverwork, conocidos como Solent Flyer e Island Flyer , que han estado en funcionamiento desde entonces. [3] [16]
En 2000, Griffon Hoverwork suministró su primer aerodeslizador a la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), una organización benéfica con sede en el Reino Unido dedicada a salvar vidas en el mar. [3] Dos años más tarde, la RNLI comenzó a operar una flota de siete aerodeslizadores 470TD, conocidos como clase H. [ cita requerida ] Estos se utilizan normalmente para búsqueda y rescate en terrenos costeros, incluidos lodazales y arenas movedizas . [3]
En 2008, un Griffon 380TD entró en servicio en el Servicio de Bomberos y Rescate de Avon . [17]
En 2010, se compró un solo 8000TD para su uso en el Aeropuerto Changi de Singapur . [12]
En 2022, se compraron tres 12000TD Mark.2 para utilizarlos en la ruta entre el aeropuerto de Oita y la ciudad de Oita , Japón.
50°54′04″N 1°22′57″O / 50.90111°N 1.38250°W / 50.90111; -1.38250