Gretna Green es una parroquia en el área del consejo sur de Dumfries y Galloway , Escocia , en el lado escocés de la frontera entre Escocia e Inglaterra , definida por el pequeño río Sark , que desemboca en el cercano Solway Firth . Históricamente, fue el primer pueblo al que llegaba un viajero en Escocia cuando seguía la antigua ruta de autocares de Londres a Edimburgo . [ cita necesaria ] La estación de tren de Gretna Green sirve tanto a Gretna Green como a Gretna. [1] El desastre ferroviario de Quintinshill , el peor accidente ferroviario de la historia británica, en el que murieron más de 220 personas, ocurrió cerca de Gretna Green en 1915.
Gretna Green se encuentra junto a la ciudad principal de Gretna . [1] Se accede a ambos desde la autopista A74(M) . [1]
Gretna Green es más famosa por las bodas. La Ley de matrimonios clandestinos de 1753 impedía que las parejas menores de 21 años se casaran en Inglaterra o Gales sin el consentimiento de sus padres. Como todavía era legal en Escocia casarse sin dicho consentimiento, las parejas comenzaron a cruzar la frontera hacia Escocia para casarse.
Los "matrimonios fugitivos" de Gretna comenzaron en 1754, cuando la Ley de matrimonio de Lord Hardwicke entró en vigor en Inglaterra. Según la ley, si uno de los padres de una persona menor de 21 años se oponía al matrimonio del menor, el padre podía vetar legalmente la unión. La ley endureció los requisitos para casarse en Inglaterra y Gales, pero no se aplicó en Escocia , donde era posible que los niños se casaran a los 14 años y las niñas a los 12 con o sin el consentimiento de los padres (ver Matrimonio en Escocia ). Sin embargo, no fue hasta la década de 1770, con la construcción de una carretera de peaje que pasaba por el hasta entonces oscuro pueblo de Graitney, que Gretna Green se convirtió en el primer pueblo de fácil acceso al otro lado de la frontera con Escocia. [2]
La ley escocesa permitía los " matrimonios irregulares ", lo que significaba que si se hacía una declaración ante dos testigos, casi cualquiera tenía autoridad para celebrar la ceremonia matrimonial. Los herreros de Gretna llegaron a ser conocidos como "sacerdotes del yunque", culminando con Richard Rennison , quien realizó 5.147 ceremonias. El herrero local y su yunque se convirtieron en símbolos duraderos de las bodas de Gretna Green.
El cronista victoriano Robert Smith Surtees describió detalladamente a Gretna Green en su serie New Monthly Magazine de 1848, The Richest Commoner in England :
Pocos de nuestros lectores (ninguno de ellos, deberíamos pensar en los justos) que, en algún momento de sus vidas, se hayan imaginado los rasgos de Gretna Green. Son pocos los que deberíamos pensar que no nos hemos imaginado la calesa manchada "con las variaciones de cada suelo", el bullicio galopante de los apresurados posteros, azuzando a sus espumosos corceles hacia la última etapa que los llevará desde Carlisle hasta la frontera. Es un lugar cuyo mismo nombre ya es típico de perspectivas prometedoras. El poeta canta sobre el lugar más verde del desperdicio de la memoria, y seguramente Gretna Green era el lugar particular que tenía bajo consideración. ¡Gretna Green! La mente se imagina un pueblo bastante disperso, mitad escocés, mitad inglés, con barandillas blancas limpias, sobre un espacioso verde, y rústicos felices con gorros de muffin y pómulos altos, buscando parejas más felices a quienes felicitar. Luego, la leyenda del herrero que forjó los vínculos del amor, añadió interés al lugar y le dio al conjunto un aire de hadas.
¡Cuánto mejor, más brillante, más prometedor, en resumen, suena un matrimonio de Gretna Green que uno de barra de peaje de Coldstream o Lamberton ! y, sin embargo, son igualmente eficaces. De hecho, Gretna Green es tan superior en realidad como lo es de nombre. Parece como si fuera la capital del Dios del Amor, mientras que los demás exhiben las actividades bulliciosas, comerciales y lucrativas de la vida práctica. Aunque nos atrevemos a decir que Gretna Green es tan diferente a lo que le gusta a la mayoría de la gente, todavía nos preguntamos si alguno se ha ido decepcionado. Es un bonito pueblo con aspecto rural del sur, muy parecido a lo que existía en los viejos tiempos de los puestos y los entrenamientos. Una casa de salón convertida en hotel y las dependencias ubicadas en las cabañas vecinas. Gretna Hall se encuentra un poco apartado del pueblo, en la elevación de lo que un inglés llamaría una suave eminencia, y un escocés, un llano muerto, y se llega a él por una avenida de majestuosos árboles, mientras que otros están abundantemente diseminados, uno al este. lado, con un cartel con el nombre de la casa, el anfitrión y sumo sacerdote, "Sr. Linton". Hay un aire de tranquilo retiro que lo califica eminentemente para su propósito santo y hospitalario.
Desde 1929, en Escocia ambas partes deben tener al menos 16 años, pero aún pueden casarse sin el consentimiento de los padres. Desde abril de 2022, en Inglaterra y Gales , la edad mínima para contraer matrimonio es ahora de 18 años, independientemente del consentimiento de los padres. [3] De las tres formas de matrimonio irregular que habían existido bajo la ley escocesa, todas excepto la cohabitación por hábito y reputación fueron abolidas por la Ley de Matrimonio (Escocia) de 1939.
Las dos herrerías de Gretna y las innumerables posadas y pequeñas propiedades se convirtieron en el telón de fondo de decenas de miles de bodas. Hoy en día, hay varios lugares para celebrar bodas en Gretna Green y sus alrededores, desde antiguas iglesias hasta capillas construidas expresamente. Los servicios en todos los recintos se realizan siempre sobre un icónico yunque de herrero.
En el derecho consuetudinario , un "matrimonio Gretna Green" pasó a significar, en general, un matrimonio celebrado en una jurisdicción que no era la residencia de las partes que se casaban, para evitar restricciones o procedimientos impuestos por la jurisdicción de origen de las partes. [4] Un matrimonio "Gretna" notable fue el segundo matrimonio en 1826 de Edward Gibbon Wakefield con la joven heredera Ellen Turner, llamado el secuestro de Shrigley (su primer matrimonio también fue con una heredera, pero los padres querían evitar un escándalo público) . [ cita necesaria ] Otras ciudades en las que se podían obtener matrimonios rápidos, a menudo subrepticios, llegaron a ser conocidas como "Gretna Greens". [5] En los Estados Unidos, estos han incluido Elkton, Maryland , [6] Reno y, más tarde, Las Vegas .
En 1856, la ley escocesa fue modificada debido a una medida aprobada en el Parlamento por Alexander Colquhoun-Stirling-Murray-Dunlop para exigir 21 días de residencia para contraer matrimonio, y en 1940 se realizó otro cambio de ley. El requisito de residencia se eliminó en 1977 . 7] Otros pueblos fronterizos escoceses utilizados para este tipo de matrimonios fueron Coldstream Bridge , Lamberton , Mordington y Paxton Toll, y Portpatrick para las personas que venían de Irlanda. [8]
