Arthur Karl Greiser (22 de enero de 1897 - 21 de julio de 1946) fue un político alemán nazi , SS - Obergruppenführer , Gauleiter y Reichsstatthalter (gobernador del Reich) del territorio de Wartheland ocupado por los alemanes . Fue una de las personas principales responsables de organizar el Holocausto en la Polonia ocupada y muchos otros crímenes contra la humanidad . Fue arrestado por los estadounidenses en 1945 y juzgado, condenado y ejecutado en la horca en Polonia en 1946 por sus crímenes, sobre todo genocidio.
Greiser nació en Schroda (Środa Wielkopolska), provincia de Posen , Alemania imperial , hijo de un alguacil local menor ( Gerichtsvollzieher ). Aprendió a hablar polaco con fluidez durante su infancia. En 1903 se matriculó en la escuela primaria, a la que siguieron dos años de escuela intermedia y finalmente en el Königlich-Humanistisches Gymnasium (Escuela Secundaria Real de Humanidades) en Hohensalza . Dejó el Gimnasio en 1914 sin recibir un diploma, ya que en agosto de ese año se ofreció como voluntario para unirse a la Armada Imperial Alemana . Sirvió en los fuertes navales del puerto de Kiel en Korugen, Falckenstein y en la torre de la fortaleza de Laboe desde agosto de 1914 hasta julio de 1915. Luego fue asignado como observador de artillería en Flandes y participó en operaciones de barrido de minas en Friedrichsort. En abril de 1917, Greiser se ofreció como voluntario para el servicio en el Naval Flying Corps , donde inicialmente sirvió como observador en SEE I y II y luego en Küstenfliegerstaffel I y II. De agosto de 1917 a agosto de 1918 estuvo destinado como aviador naval en Marine Schutzstaffel I. Durante este tiempo fue trasladado a Seeflugstation Flandern II ( Ostende ) y más tarde voló con Seefrontstaffel y MFJ IV. Desde diciembre de 1917 hasta enero de 1918 estuvo adscrito a la KE-Schule Langfuhr (cerca de Danzig , ahora Gdańsk ). Mientras estaba destinado al combate, voló en misiones sobre el Mar del Norte entre las costas del sur de Inglaterra y Bélgica. Posteriormente fue abatido y herido de bala. El 30 de septiembre de 1919, fue clasificado como 50% discapacitado por la guerra y dado de baja del servicio naval.
Greiser obtuvo la Cruz de Hierro (Primera y Segunda Clase), la Cruz de Honor de la Guerra Mundial 1914/1918 y una Insignia de Herida en Negro en 1914. Desde 1919 hasta mayo de 1921, sirvió en el Freikorps Grenzschutz Ost y luchó en los países bálticos. .
Según Richard Evans, Greiser era fanáticamente anticristiano [1] y uno de los primeros miembros del Partido Nazi (NSDAP número 166.635). Después de muchos años con el nacionalista Deutschsoziale Partei (DtSP) fundado por Richard Kunze y miembro de Der Stahlhelm a mediados de la década de 1920, se unió al NSDAP y a las SA el 1 de diciembre de 1929, [2] y a las SS el 29 de septiembre de 1931. [3 ]
Fue vicepresidente de la ciudad libre de Danzig de 1933 a 1934 en el Senado de Rauschning y fue nombrado presidente del Senado (Senatspräsident) en 1935-1939. Como presidente del Senado de Danzig, era rival de su superior nominal Albert Forster , Gauleiter de la ciudad desde 1930. Greiser era parte del imperio de las SS, mientras que Forster estaba estrechamente alineado con los mandarines del Partido Nazi Rudolf Hess y más tarde con Martin Bormann . El 23 de agosto de 1939, Forster reemplazó a Greiser como jefe de estado de Danzig.
Greiser fue acusado por Polonia de ser directamente responsable de la escalada de tensiones entre la Ciudad Libre y la República de Polonia en 1939. Cuando el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Józef Beck, anunció represalias económicas tras el acoso de los guardias fronterizos y de los funcionarios de aduanas polacos, Greiser emitió un comunicado. el 29 de julio de 1939 declaró que la policía de Danzig ya no reconocía su autoridad ni su poder y exigió su retirada inmediata. La notificación estaba redactada de forma tan grosera que el representante diplomático polaco en Danzig, Marian Chodacki , se negó a entregársela a Beck y en su lugar envió un resumen judicial.
Inmediatamente después de la invasión alemana de Polonia , Greiser fue trasladado de Danzig y el 8 de septiembre fue nombrado Chef der Zivilverwaltung im Militärbezirk Posen o Jefe de la Administración Civil en el distrito militar de Posen , que fue anexado al Reich alemán el 8 de octubre de 1939. La administración militar terminó y el 21 de octubre fue nombrado Gauleiter del recién creado Reichsgau Posen . Al mismo tiempo, fue nombrado Comisario de Defensa del Reich del recién creado Wehrkreis XXI, formado por el nuevo Reichsgau. Además, fue nombrado miembro del Consejo de Estado de Prusia . El 2 de noviembre, también fue nombrado Reichsstatthalter (gobernador del Reich) del nuevo territorio, uniendo así bajo su control las más altas oficinas gubernamentales y del partido en su jurisdicción. El 29 de enero de 1940, la región pasó a llamarse Reichsgau Wartheland . Miembro de varias organizaciones paramilitares nazis , Greiser fue nombrado NSFK - Gruppenführer y NSKK - Obergruppenführer en abril de 1940. Finalmente, el 30 de enero de 1942, fue ascendido a SS- Obergruppenführer . [4]
El territorio sobre el que gobernaba Greiser era potencialmente muy rico: la provincia imperial prusiana de Posen había sido el granero de la Alemania guillermina antes de 1914, poseía una excelente red ferroviaria y de carreteras y una fuerza laboral comparativamente sana y bien educada; Litzmanstadt (Łódź) había desarrollado una base industrial bastante sofisticada durante el siglo XIX. Aunque se esperaba que cada Gauleiter germanizara completamente su área asignada por cualquier medio, [5] Greiser enfatizó la brutalidad para lograr este objetivo. Era un racista ardiente que persiguió con entusiasmo un programa de " limpieza étnica " para librar a Warthegau de polacos y reubicar las zonas "limpiadas" con alemanes étnicos. [6] Esto estaba en la línea de las teorías raciales propugnadas por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Las expulsiones masivas de polacos de Warthegau al Gobierno General y las ejecuciones sumarias eran la norma. Un sirviente polaco en la casa de Greiser lo describió como "una figura poderosa. Era un hombre alto, se podía ver su arrogancia, su vanidad. Era tan vanidoso, tan lleno de sí mismo, como si no hubiera nada por encima de él, un dios". , casi. Todo el mundo intentaba apartarse de su camino, la gente tenía que inclinarse ante él, saludarlo. Y a los polacos los trataba con gran desprecio. Para él los polacos eran esclavos, no servían más que para trabajar". [7] El propio Greiser expresó sus creencias: "Si, en tiempos pasados, otros pueblos disfrutaron de su historia centenaria viviendo bien y haciéndolo haciendo que pueblos extranjeros trabajaran para ellos sin compensarlos en consecuencia y sin impartirles justicia , entonces nosotros también, como alemanes, queremos aprender de esta historia. ¡Ya no debemos quedarnos entre bastidores, sino que, por el contrario, debemos convertirnos en una raza superior!". [8]
Además de las deportaciones masivas, el distrito de Greiser también estuvo a la vanguardia de la limpieza racial "interna" según los ideales nazis. Su subordinado Wilhelm Koppe proporcionó el ' Destacamento Especial ( Sonderkommando ) Lange ' al cercano Gau de Prusia Oriental durante mayo y junio de 1940. Este escuadrón de las SS gaseó a 1558 pacientes de manicomios en el campo de concentración de Soldau y luego regresó a su región para continuar con esto. proceso. [9]
Greiser participó en el reasentamiento de refugiados alemanes de tierras anexadas a la Unión Soviética en 1939 y 1940. Entre octubre y diciembre de 1939, cerca de 60.000 Volksdeutsche (alemanes étnicos) llegaron a Alemania desde los estados bálticos de Estonia y Letonia . Evidentemente , Wilfried Strik-Strikfeldt (posteriormente empleado como traductor del general Andrey Vlasov ) estaba en este grupo, ya que se "reasentó" en Posen . El vecino Gauleiter y su rival Albert Forster les negaron la entrada, y se establecieron en gran medida en propiedades confiscadas a los polacos en Poznań y en todo Wartheland . Sin embargo, incluso Greiser se mostró cauteloso y señaló que muchos eran aristócratas ancianos y urbanizados con una fuerte conciencia de clase, no los viriles guerreros campesinos idolatrados por las SS. Más cerca de su corazón estaban los más de 100.000 alemanes étnicos que fueron evacuados de Volhynia y el este de Galicia . Se trataba en su mayoría de agricultores y habitantes del campo y, aprendiendo de la experiencia del Báltico, Łódź, en el este de Wartheland, fue designado el principal centro de recepción del Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi). En mayo de 1940, otros 30.000 Volksdeutsche fueron trasladados del Gobierno General Nazi de Polonia a los dominios de Greiser. Después de 1941, otros 300.000 alemanes étnicos fueron evacuados de Rusia y Ucrania a Wartheland durante la invasión y ocupación alemana de la Unión Soviética. La Poznań de Greiser era considerada la ciudad germanizada por excelencia, y el 3 de agosto de 1943 fue sede de una reunión nacional de Gauleiter y nazis de alto rango, entre ellos Martin Bormann , Joseph Goebbels y Heinrich Himmler.
Richard J. Evans escribió que la Iglesia católica era la institución que "más que cualquier otra había sostenido la identidad nacional polaca a lo largo de los siglos". [10] El plan nazi para Polonia implicaba la destrucción de la nación polaca. [11] Esto necesariamente requería atacar a la Iglesia polaca, particularmente en aquellas áreas anexadas a Alemania. [12] Greiser, con el apoyo de Reinhard Heydrich y Martin Bormann, lanzó un severo ataque contra la Iglesia católica. Cortó el apoyo a la Iglesia por parte del Estado y de influencias externas como el Vaticano y Alemania. En julio de 1940 instituyó en el territorio las medidas anti-iglesias de "trece puntos" de Bormann. [13] Las medidas anti-iglesia, que contaron con la aprobación de Hitler, sugieren cómo los nazis pretendían «'des-iglesializar' la sociedad alemana». [14]
Se confiscaron propiedades y fondos de la Iglesia católica y se cerraron organizaciones laicas. Evans escribió que "Numerosos clérigos, monjes, administradores diocesanos y funcionarios de la Iglesia fueron arrestados, deportados al Gobierno General, llevados a un campo de concentración en el Reich o simplemente fusilados. En total, unos 1.700 sacerdotes polacos terminaron en Dachau: la mitad "Muchos de ellos no sobrevivieron a su encarcelamiento". El jefe administrativo de Greiser, August Jäger , había liderado anteriormente el esfuerzo de nazificación de la Iglesia Evangélica en Prusia. [15] En Polonia, se ganó el apodo de " Kirchenjäger " (Cazador de Iglesias) por la vehemencia de su hostilidad hacia la Iglesia. [16] "A finales de 1941", escribió Evans, "la Iglesia católica polaca había sido efectivamente proscrita en Wartheland. Estaba más o menos germanizada en los demás territorios ocupados, a pesar de una encíclica publicada por el Papa Pío XII ya en 27 de octubre de 1939 protestando contra esta persecución." [10]
El SS- Obergruppenführer Greiser participó activamente en el Holocausto . [17] A principios de 1940, Greiser está registrado desafiando a Hermann Göring por los esfuerzos para retrasar la expulsión de los judíos de Łódź a Polonia. El 18 de septiembre de 1941, el Reichsführer-SS Himmler informó a Greiser que tenía la intención de trasladar a 60.000 judíos checos y alemanes al gueto de Łódź hasta la primavera de 1942, cuando serían "reasentados". El primer transporte llegó unas semanas más tarde y Greiser solicitó y recibió permiso de Himmler para matar a 100.000 judíos en su zona. [18] Luego encargó al HSSPF Wilhelm Koppe que gestionara el hacinamiento. Koppe y el SS- Sturmbannführer Herbert Lange procedieron a gestionar el problema experimentando en una finca de campo en Chelmno nad Nerem con camiones de gas , estableciendo la primera unidad de exterminio que finalmente llevó a cabo el asesinato en masa de aproximadamente 150.000 judíos entre finales de 1941 y abril de 1942. Además , el 6 de octubre de 1943, Greiser organizó una asamblea nacional de altos oficiales de las SS en Posen en la que Himmler habló con franqueza de las ejecuciones masivas de civiles (el infame discurso de Posen ). Las operaciones de asesinato en masa de Greiser fueron coordinadas por el SS- Oberführer Herbert Mehlhorn . [19]
El 20 de enero de 1945, Greiser ordenó una evacuación general de Posen (después de haber recibido un telegrama de Bormann transmitiéndole la orden de Hitler de abandonar la ciudad). Greiser abandonó la ciudad esa misma noche y se presentó en el tren personal de Himmler en Frankfurt an der Oder . Allí Greiser descubrió que Bormann lo había engañado. Hitler había anunciado que Posen debía ser detenido a toda costa, y Greiser era ahora visto como un desertor y cobarde, particularmente por Goebbels, quien en su diario del 2 de marzo de 1945 calificó a Greiser como "una verdadera vergüenza para el Partido ( Nazi )", pero sus recomendaciones de castigo tras la captura de Poznań fueron ignoradas. [20]
Se rindió a los estadounidenses en Austria en 1945.
Después de la guerra, el gobierno polaco (el Tribunal Nacional Supremo ) juzgó a Greiser por crímenes de guerra . Su defensa de que sólo estaba siguiendo órdenes no se sostuvo ya que se demostró que otros Gauleiter no habían seguido una política similar. Por ejemplo, Albert Forster, Gauleiter de Danzig-Prusia Occidental (la otra sección de la Polonia ocupada anexada por Alemania), simplemente declaró alemanes a todos los polacos de su área que dominaban razonablemente el alemán (aunque fue culpable de la eliminación del población judía bajo su jurisdicción ya sea por asesinato o deportación). Los defensores de Greiser, Stanisław Hejmowski y Jan Kręglewski, intentaron convencer al Tribunal de que Greiser, como jefe de un estado formalmente independiente, la Ciudad Libre de Danzig , no podía ser juzgado por otro país, argumento rechazado por el tribunal. Greiser fue condenado por lo siguiente:
El Tribunal decidió que Greiser era culpable de todos los cargos y lo condenó a muerte en la horca, muerte civil y confiscación de todos sus bienes. En la madrugada del 21 de julio de 1946 fue transportado desde la prisión a la ladera de Fort Winiary , donde fue ahorcado ante una gran multitud, a pesar de la petición del Papa Pío XII de que le perdonaran la vida. [21] [22]
Wartheland's Security Police and SS-Oberführer Herbert Mehlhorn, who was ordered by Greiser to coordinate the mass murder operations, resorted to gas wagons, which had already ...