Gregory Lee "Joey" Johnson (nacido en 1956) es un activista político estadounidense , conocido por su defensa de la profanación de la bandera . [1] [2] Su quema de la bandera de los Estados Unidos en una manifestación política durante la Convención Nacional Republicana de 1984 en Dallas , Texas , lo llevó a ser acusado en el histórico caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos Texas v. Johnson (1989). [3]
Johnson nació en Richmond , Indiana . Su padre pasó varios años de la infancia de Gregory en prisión. Su madre, Sally, era partidaria del movimiento por los derechos civiles y se casó con un sargento del ejército de los Estados Unidos . Johnson creció en un barrio racialmente mixto y de bajos ingresos de Richmond. En 1969, se mudó con su familia a una base militar estadounidense en Alemania Occidental , donde se vio influenciado por la creciente oposición a la guerra de Vietnam entre los reclutas de la guerra de Vietnam . [4]
Su familia regresó a los Estados Unidos en 1971. En 1973, abandonó la escuela secundaria y se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos , que lo llevó a Panamá y México , donde observó la influencia sociopolítica y económica estadounidense. Después de mudarse a Tampa , Florida en 1976, se unió a la Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria , el brazo juvenil del Partido Comunista Revolucionario, EE. UU . [4]
En el momento de su arresto por profanación de la bandera en Dallas, Johnson era residente de Atlanta, Georgia , y había viajado a Dallas para protestar en la Convención Nacional Republicana de 1984. [ 5] [6]
El 22 de agosto de 1984, Johnson participó en una manifestación política llamada "Republican War Chest Tour" en Dallas, Texas, para protestar contra las políticas de varias empresas del área de Dallas y de la administración presidencial de Ronald Reagan . [7] [8] La manifestación se programó para que coincidiera con la Convención Nacional Republicana de 1984 que se celebraba en el centro de Dallas. Durante la manifestación, aproximadamente cien manifestantes marcharon por las calles, corearon consignas y organizaron simulacros de muerte contra las armas nucleares y la guerra en varias oficinas corporativas. Algunos manifestantes vandalizaron negocios pintando con aerosol las paredes de los edificios y tirando plantas en macetas y ceniceros. [4] [7] Johnson no participó en el vandalismo, pero tomó una bandera estadounidense que había sido arrebatada de un asta de bandera en uno de los edificios por otro manifestante.
En el momento culminante de la protesta frente al Ayuntamiento de Dallas , Johnson roció queroseno sobre la bandera y le prendió fuego. Mientras la bandera ardía, cantó consignas políticas, entre ellas: « Reagan , Mondale , ¿cuál será ? Cualquiera de los dos significa la Tercera Guerra Mundial »; «Ronald Reagan, asesino del momento, ejemplo perfecto del poder de EE. UU.»; y « rojo, blanco y azul , os escupimos, representáis el saqueo, os hundiréis». [9] Algunos testigos declararon que se sintieron seriamente ofendidos. Nadie resultó herido ni amenazado de sufrir lesiones durante la protesta.
Johnson no fue el único manifestante acusado de un delito . Otros cargos incluyeron: vandalismo, alteración del orden público y un delito menor de clase C con una multa de doscientos dólares, y por usar lenguaje abusivo y obsceno en un lugar público, lo que provocó la formación de una multitud. [8] Fue declarado culpable de profanar un objeto venerado en violación del Código Penal de Texas, artículo 42.11(a)(3), [10] sentenciado a un año de prisión y multado con 2.000 dólares.
Johnson apeló su condena ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Tribunal de Texas , pero perdió. Luego solicitó al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas que revisara la decisión. Ese tribunal revocó su condena, diciendo que el Estado de Texas no podía castigar a Johnson por quemar la bandera porque la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege esa actividad como expresión simbólica . El tribunal también concluyó que la quema de la bandera en este caso no causó ni amenazó con causar una alteración del orden público. [7]
El estado de Texas solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos que escuchara el caso. Los abogados David D. Cole y el activista radical de derechos civiles William Kunstler actuaron como abogados de Johnson. En 1989, la Corte Suprema dictó una controvertida decisión de 5 a 4 a favor de Gregory Johnson, sosteniendo que la condena de Johnson por profanación de la bandera era incompatible con la Primera Enmienda. La decisión de la Corte invalidó las leyes contra la profanación de la bandera vigentes en cuarenta y ocho de los cincuenta estados.
En respuesta a la decisión de la Corte Suprema en el caso Texas v. Johnson , el Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley que prohibía la profanación de la bandera, que el entonces presidente George H. W. Bush permitió que se convirtiera en ley sin su firma. La Ley de Protección de la Bandera de 1989 entró en vigor a la medianoche del 28 de octubre de 1989.
El 30 de octubre, Gregory Johnson se unió a Shawn Eichman, David Blalock y Scott Tyler en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC , donde prendieron fuego a tres banderas estadounidenses mientras cantaban "burn, baby, burn". Los cuatro manifestantes fueron arrestados y pasaron la noche en la cárcel. Al día siguiente, Eichman, Blalock y Tyler fueron acusados de violar la Ley de Protección de la Bandera de 1989, manifestarse sin permiso y alteración del orden público. [11] [12] Sin embargo, la Fiscalía de los Estados Unidos se negó a presentar cargos contra Johnson, alegando que no había pruebas suficientes para procesarlo. Johnson declaró que la decisión del gobierno de no acusarlo fue un "acto de cobardía" y un "error judicial", y afirmó que estaba indignado. [13]
Los casos consolidados de Shawn Eichman, David Blalock y Scott Tyler finalmente llegaron a la Corte Suprema con Eichman como demandado nombrado en Estados Unidos v. Eichman (1990), que se discutió junto con el caso Estados Unidos v. Haggerty (1990). Mark Haggerty, Jennifer Campbell, Darius Strong y Carlos Garza también fueron acusados de haber violado la Ley de Protección de la Bandera de 1989 afuera de una oficina de correos de Seattle , Washington, solo unos minutos después de que la ley entrara en vigencia el 28 de octubre. [14] La Corte Suprema dictó su decisión sobre Estados Unidos v. Eichman el 11 de junio de 1990, fallando 5 a 4 a favor de Eichman, Haggerty y los otros demandados, y anulando la Ley de Protección de la Bandera de 1989. [15]
La fallida legislación federal desencadenó muchos esfuerzos infructuosos para aprobar una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que prohibiera la profanación de la bandera , incluido un intento durante las dos semanas de octubre de 1989 entre la aprobación de la Ley de Protección de la Bandera de 1989 y su entrada en vigor, [16] y otro solo once días después del fallo de Estados Unidos contra Eichman . [17] El intento más reciente de enviar una enmienda de profanación de la bandera a los estados para su ratificación fracasó en el Senado de los Estados Unidos por un voto el 27 de junio de 2006. [18]
Johnson vivió en Houston durante cuatro años después de su arresto por profanación de la bandera, durante los cuales trabajó en un almacén mientras sus abogados trabajaban en su caso. [4] [19] Un activista contemporáneo de Houston, Geov Parrish, lo describió como un "joven neoyorquino desagradable" que se presentaba en "todas las manifestaciones locales con una cabeza de cerdo ensangrentada y cortada (con algunos zarcillos colgando) que arrastraba con una correa y un collar mientras gritaba consignas antiimperialistas ; el cerdo, por supuesto, era Estados Unidos". [20]
Posteriormente, Johnson se mudó al sur del Bronx en la ciudad de Nueva York , luego a San Francisco [21] y Los Ángeles , donde permaneció activo con la Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria, convirtiéndose con el tiempo en el portavoz nacional de la Brigada de la Juventud. Continuó hablando en contra de la legislación que apuntaba a la profanación de la bandera. [22] También se convirtió en un organizador en Los Ángeles de la Coalición del 22 de Octubre contra la brutalidad policial [23] y de Not in Our Name , una organización de política exterior contra la guerra. [24] [25]
A lo largo de 2009, Johnson, quien durante su caso ante la Corte Suprema fue cliente del abogado de derechos civiles estadounidense William Kunstler , [26] promocionó la película William Kunstler: Disturbing the Universe , un documental que se estrenó en el 25º Festival de Cine de Sundance . [27] [28]
El 14 de octubre de 2011, Johnson fue arrestado después de que él y otras dos personas se encadenaran a la puerta principal de la sede del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California en Sacramento , California. Los tres protestaban en apoyo de una huelga de hambre que llevaban a cabo los reclusos de la prisión estatal de Pelican Bay . [1] [29] [30]
El 20 de junio de 2016, Johnson y miembros del Revolution Club fueron arrestados después de quemar la bandera de los Estados Unidos en la Convención Nacional Republicana de 2016 , pero los cargos no estaban claros. [31] En junio de 2019, la ciudad de Cleveland acordó pagarle a Johnson $225,000 porque se había determinado que su arresto en 2016 había violado sus derechos de libertad de expresión. [32]