James Monroe Gregory (23 de enero de 1849 - 17 de diciembre de 1915) fue profesor de latín y decano de la Universidad de Howard . Durante la Guerra Civil estadounidense , trabajó en Cleveland para la educación y ayuda de los esclavos fugitivos. Inicialmente asistió al Oberlin College . Se transfirió a Howard y fue el mejor estudiante de la primera promoción de Howard en 1872. Luego se convirtió en miembro de la facultad, donde sirvió hasta finales de la década de 1880. Durante ese tiempo participó activamente en los derechos civiles, particularmente relacionados con la educación de los niños afroamericanos. Luchó para eliminar la segregación en las escuelas de Washington, DC a principios de la década de 1880 y participó en el Movimiento de Convenciones de Color y fue delegado en la Convención Nacional Republicana de 1892 . En 1890, fundó la Asociación Estadounidense de Educadores de Jóvenes de Color. En 1893 publicó una biografía de Frederick Douglass . En 1897, fue removido de Howard y trasladado a Nueva Jersey, donde se convirtió en director de la Escuela de Capacitación Industrial y Manual de Bordentown .
James Monroe Gregory nació en Lexington, Virginia, el 23 de enero de 1849, hijo de Maria A. (Gladman) Gregory y Henry L., un ministro local. [1] Durante ese año se mudaron a Lynchburg, Virginia . En 1859, se mudaron a Cleveland, Ohio , donde James ingresó a las escuelas públicas. La familia se mudó a La Porte, Indiana , y luego a Chicago , donde James asistió a escuelas públicas y privadas respectivamente, antes de regresar a Cleveland, donde terminó la escuela primaria y entró en la escuela secundaria. En 1865 ingresó en el departamento preparatorio del Oberlin College . Durante sus vacaciones de verano, Gregory enseñó en las escuelas de Freedmen's Bureau en La Porte, en Mt. Tabor, Maryland y en Lynchburg. [1] [2] Una de sus maestras en Cleveland fue Laura Spelman . [1] Cuando terminaron sus estudios, el general Benjamin F. Butler lo recomendó para un cadete en West Point , pero el presidente Andrew Johnson se negó a nombrarlo. Mientras visitaba Washington, DC, para obtener los documentos de su nombramiento de Butler, conoció al general Oliver O. Howard , quien quedó impresionado por Gregory y sugirió que a él (Howard) le gustaría trabajar con él. Menos de un año después, Howard envió una carta a Gregory ofreciéndole un puesto de instructor en el departamento preparatorio de la Universidad de Howard y sugiriéndole que terminara sus estudios universitarios al mismo tiempo en Howard, lo cual Gregory aceptó. Mientras aún estaba en Ohio, Gregory trabajó para ayudar a los esclavos fugitivos y liberados, y fue secretario de la Sociedad de Ayuda a Fugitivos en Cleveland, más tarde rebautizada como Sociedad de Ayuda a Libertos en Cleveland. [2] Cuando Gregory comenzó en Howard en septiembre de 1868, era el primer estudiante en el departamento colegiado, que tenía dos profesores, Eliphalet Whittlesey y William F. Bascom, y el curso se basaba en estudios clásicos de las universidades de Nueva Inglaterra . [3]
Gregory se mudó a Washington, DC , y se graduó primero en una clase de tres de Howard en 1872 (los otros dos fueron AC O'Hear y Josiah T. Settle ) y fue nombrado tutor de latín y matemáticas en el departamento preparatorio, [2] donde era el único profesor negro del departamento. [4] En el invierno del año siguiente, se casó con Fannie E. Hagan de Williamsport, Pensilvania , quien anteriormente había sido alumna suya. Tres años más tarde fue nombrado profesor de latín en el colegio. En la década de 1880, fue nombrado Decano del departamento colegiado. [2] Recibió una maestría de la Universidad de Harvard en 1885. [1]
Gregory fue una figura destacada del movimiento por los derechos civiles en la década de 1880. En 1881, Gregory inició una lucha por el derecho a enviar a sus hijos a escuelas públicas en Washington. En el curso de la disputa, Gregory y George T. Downing descubrieron que una ley ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos creaba escuelas separadas para niños negros. La pareja, junto con Charles Purvis, crearon una organización para luchar contra esta discriminación. El grupo reunió a muchas figuras destacadas de los derechos civiles, teniendo a Frederick Douglass como presidente, Richard T. Greener como secretario, y también incluyendo a Frederick G. Barbadoes, John F. Cook, Francis James Grimké , Milton M. Holland , Wiley Lane, William H. Smith , Purvis, Downing y Gregory. El grupo contó con el apoyo del representante Dudley C. Haskell de Kansas y tuvo éxito. En 1883, después de que en los casos de derechos civiles la Corte Suprema de Estados Unidos anulara las protecciones civiles para los afroamericanos , Gregory fue uno de los organizadores de reuniones masivas de protesta en las que participaron Douglass, Robert Ingersoll , Samuel Shellaberger y Jeremiah Rankin . Fue líder de la Convención Nacional de Hombres de Color de 1883 en Louisville, Kentucky , donde Gregory fue elegido secretario temporal y luego permanente y su colega delegado de DC, Frederick Douglass, fue nombrado presidente. [2] En 1893, Gregory publicó una biografía de Frederick Douglass titulada Frederick Douglass the Orator: Containing an Account of His Life; Sus Eminentes Servicios Públicos; Su brillante carrera como orador; Selecciones de sus discursos y escritos. .
Gregory también fue muy activo en política. Fue mencionado con frecuencia para nombramientos políticos. Fue secretario del Comité Central Republicano del Distrito de Columbia durante cuatro años en la década de 1880. [2] En 1881, Oliver Howard, Blanche Kelso Bruce , James Monroe y John M. Brown lo respaldaron para ser nombrado cónsul en Leeds, Inglaterra , [5] pero no recibió el nombramiento. El 27 de febrero de 1886, Gregory fue nombrado miembro de la junta directiva de las escuelas públicas de Washington DC contra las vehementes protestas de los demócratas y la prensa conservadora, y al año siguiente el presidente de la junta lo nombró presidente del comité de maestros y conserjes. [2] Sirvió en la junta durante seis años. [6] En 1887 fue candidato para reemplazar a James Campbell Matthews como Registrador de escrituras de Washington, DC , aunque el puesto fue para James Monroe Trotter . [7] Gregory fue nuevamente candidato para el puesto para suceder a Trotter a finales de 1889, [8] pero el puesto fue para Blanche Bruce. Gregory fue presidente de la Asociación Estadounidense de Educadores de Jóvenes de Color, que fundó en 1890 [9] y dirigió durante toda su existencia. [10] Fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1892 y expresó interés en el trabajo de Registrador de Escrituras nuevamente, que en 1893 pasó a CHJ Taylor . [11]
En 1891, Gregory estaba endeudado y Daniel Murray y un grupo de otras personas lo acusaron de tratos financieros inapropiados con sus estudiantes, pero los cargos fueron retirados. [12] Las acusaciones resurgieron en 1895, y Gregory fue destituido como profesor en Howard por la junta dirigida por el presidente de la Universidad, Jeremiah Rankin , aunque los miembros negros de la junta se opusieron a la medida. Gregory era, en ese momento, el profesor titular de la institución, y la propia institución estaba endeudada, lo que se utilizó como motivo para el despido. [13] Gregory apeló y su causa fue ampliamente apoyada por estudiantes y ex alumnos, pero su despido fue confirmado. [11] Gregory demandó a Murray por difamación relacionada con el caso, que Gregory retiró cuando Murray se retractó de las afirmaciones que había hecho. [14]
En 1897, se convirtió en director de la Escuela de Capacitación Manual e Industrial de Bordentown en Bordentown, Nueva Jersey . [15] Gregory tuvo mucho éxito en esta función y la escuela creció en matrícula y en calidad de las instalaciones durante su mandato. La escuela se basó en los métodos que Booker T. Washington defendió y aplicó en el Instituto Tuskegee [16] Gregory sirvió hasta febrero de 1915. [17]
Gregory se casó con Fannie Emma Hagan de Williamsport, Pensilvania, el 29 de diciembre de 1873, en Williamsport. Fannie nació en Frederick, Maryland , el 4 de julio de 1856. La madre de Fannie, Margaret A. Hagen, nació y creció en la propiedad del juez Roger B. Taney y había sido liberada por la compra de su marido. La madre de Margaret, Jane, era hija del juez Taney. El padre de Margaret era Po Mahammitt. [1] [18] Su hijo mayor fue Eugene M. Gregory, quien se graduó de la Universidad de Harvard y fue miembro de la Facultad de Derecho de Harvard. [19] Uno de sus hijos, Thomas Montgomery Gregory , fue un destacado dramaturgo. Otro hijo se llamó James Francis Gregory [20] fue capitán del equipo de béisbol de Amherst College en 1898, el primer afroamericano en ser elegido capitán de un equipo de béisbol en cualquier universidad del este [19] y se convirtió en ministro presbiteriano y subdirector de la escuela de Bordentown. [21] Su hija, Margaret B. Gregory, era profesora en la escuela Bordentown (también conocida como escuela Ironside). [19] En 1908, James y Thomas fueron a Londres para asistir a los Juegos Olímpicos allí. [22]
Su bisnieto a través de James Francis fue el astronauta Frederick Drew Gregory , el primer afroamericano en pilotar una nave espacial estadounidense. [23] Su tataranieta es la actriz y comediante Aisha Tyler . [24]
Durante muchos años, Gregory asistió a la Primera Iglesia Congregacional de Jeremiah Rankin en Washington. Con Gregory en la congregación estaban Douglass, John Mercer Langston , Blanche Bruce y William T. Mitchell y sus familias. [25]
Gregory murió el 17 de diciembre de 1915 en la casa de su hija en Baltimore, Maryland. [10] Su funeral se celebró en la Iglesia Congregacional del Pueblo en Washington, DC, y fue dirigido por el reverendo Francis James Grimké . Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [26]