Green Park Estate era una de las varias plantaciones de azúcar propiedad de William Atherton y sus herederos. [1] Estaba ubicada en la parroquia de Trelawny , al sur de Falmouth, Jamaica . A principios del siglo XIX, al menos 533 personas estaban esclavizadas allí y producían principalmente azúcar y ron.
Green Park Estate fue una de las plantaciones de azúcar más grandes y antiguas de la parroquia de Trelawny, que se remonta a 1655, con la invasión de Jamaica por los ingleses, cuando Oliver Cromwell otorgó por primera vez tierras a James Bradshaw, hijo de John Bradshaw , uno de los regicidas que firmó la sentencia de muerte del rey Carlos I. Las tierras adyacentes fueron otorgadas a la familia Barrett por el rey Carlos II en 1660.
Entre los primeros propietarios se encontraba George Sinclair, de la parroquia de Saint Ann , quien adquirió la finca alrededor de 1740.
En la década de 1760, Thomas Southworth, un comerciante de Kingston en sociedad con John Kennion, pariente de Edward Kennion , cambió el nombre de la finca de Green Pond a Green Park y comenzó a transformarla de una granja de ganado a una gran plantación de azúcar. [2] Murió poco después de comenzar la construcción de la residencia principal en 1764. La finca fue legada a William Atherton, un comerciante de Kingston. La finca ya estaba en pleno funcionamiento produciendo azúcar, ron y manteniendo ganado.
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Atherton construyó una casa de plantación fortaleza , como su residencia principal en los terrenos de Green Park Estate. Las defensas adecuadas eran un requisito exigido por las autoridades coloniales británicas, en caso de un ataque español o una revuelta de esclavos. [3] Compró las plantaciones adyacentes, como Bradshaw Estate en 1771, aumentando Green Park Estate a más de 1.315 acres (532 ha). Construyó un segundo molino de azúcar en 1773, completo con un molino de viento de piedra, que se complementó con la fuerza de los bueyes. [4] Se estima que sus operaciones en Jamaica tuvieron continuamente cerca de 800 personas esclavizadas. Green Park se había convertido ahora en la tercera finca más grande en Trelawny Parish, de un total de 88 fincas. [5] La capacidad de la plantación continuó expandiéndose. Tenía una población de esclavos más grande, y el supervisor operaba cuatro cuadrillas de campo. La aldea de trabajadores contaba con más de 30 edificios. Green Park se parecía a un pueblo grande o una ciudad pequeña, con un complejo de producción agrícola y manufacturera a escala industrial y un pueblo de trabajadores, donde el movimiento y la expresión estaban estrechamente supervisados. [1]
Atherton pasaría mucho tiempo en Inglaterra como terrateniente ausente, pero visitaba su Green Park con frecuencia. Como los caminos hacia las plantaciones solían estar en mal estado, prefirió mantener una casa en Queen Street en Martha Brae. [6] Completó la construcción de la residencia principal y posteriormente amplió lo que actualmente se conoce como Green Park Great House. [7] En la parte delantera de Green Park Great House hay dos placas de mármol a cada lado de la puerta principal. Una placa dice "Green Park Plantation Manor" y la otra "Construida en 1764 por William Atherton". [8]
Todas las plantaciones tenían una jerarquía. La mayoría de los esclavos eran obligados a trabajar en el campo en un sistema de cuadrillas de tres niveles, donde se les asignaban diferentes tareas, dependiendo de la capacidad física percibida por los supervisores de la persona esclavizada. La primera cuadrilla estaba formada por los trabajadores del campo más aptos. Estos hombres y mujeres jóvenes eran obligados a realizar el trabajo más agotador, como cortar caña de azúcar. La segunda cuadrilla estaba formada por personas que ya no estaban lo suficientemente en forma físicamente para realizar el trabajo más extenuante, ya sea por envejecimiento o por lesiones. La tercera cuadrilla estaba formada por niños pequeños y hombres y mujeres esclavizados de edad avanzada que normalmente aceptaban trabajos que requerían menos fuerza física. [1]
Robert Grant ya era supervisor cuando Atherton se hizo copropietario de la plantación con Peter Holme, de Liverpool. Atherton no cambió esto de inmediato. Es probable que estuviera más preocupado por las ganancias que por el bienestar de los cientos de esclavos que ahora poseía. Francis Falshaw asumió el papel en 1768 y fue reemplazado por Christopher Forsyth, nombrado por Atherton en 1779. Edmund Eccleston fue supervisor de 1782 a 1791, seguido por William Fairclough de 1792 a 1808. [9] Cada supervisor habría repartido una parte justa de reprimendas, ordenado palizas, torturas o asesinatos. Cada supervisor tenía diferentes rasgos. Algunos habrían tratado a los esclavizados de una manera más humana, y otros habrían cometido un gran pecado, ya sea por voluntad propia o simplemente siguiendo las órdenes del dueño de la plantación. Otros oficios, como la herrería, la albañilería y la carpintería, eran parte integral del funcionamiento de la plantación. También había muchas personas esclavizadas, a menudo mujeres, que debían asumir funciones domésticas en la Gran Casa, trabajando en las cocinas, como sirvientas o como lavanderas. [1]
La clase de plantadores de las Indias Occidentales, de la que formaba parte Atherton, estaba entrando en un período de decadencia económica. [10] Atherton abandonó Jamaica para trasladarse a los recién independizados Estados Unidos en 1783, poco después del Tratado de París . Mantuvo oficinas en Kingston, Jamaica, para supervisar todas sus empresas que generaban riqueza derivada de la esclavitud. [11] Una fortuna tan vasta le permitió finalmente retirarse con comodidad a su gran finca rural, Prescot Hall en St. Helens , en 1787, después de residir en los Estados Unidos durante poco menos de cinco años. [12]
El hermano mayor de Atherton, Richard, un comerciante de tejidos de lana y banquero de Preston, también había invertido mucho en Green Park. [13] [14] Sus hijos, John y Edward, fueron los beneficiarios iniciales de Green Park Estate y de la cercana Spring Vale Pen. [15]
La finca fue inspeccionada por James Robertson en 1793. También aparece en un mapa de 1804, con un molino de viento incluido. [16] En 1811, Alexander Stevenson y Nicholas Smith registraron que de la finca de 1315 acres, 400 acres estaban destinados al cultivo de caña de azúcar. La finca tenía capacidad para producir alrededor de 400 toneles de azúcar al año. [17]
En 1816, Green Park Estate y la cercana Spring Vale Pen, propiedad de Atherton, habían registrado un total de 795 esclavos . [18] Luego, Edward Atherton legó Green Park a otro miembro de la familia. [19] Cuando se produjeron fugas, el supervisor colocó anuncios para su regreso. Un ejemplo de 1810 solicitaba el regreso de "Lust", un esclavo portugués, con sus marcas corporales claramente descritas. [20] El ron se había destilado en Spring Vale Pen al menos desde la década de 1780. [21]
La finca de Green Park finalmente se dividió entre las hijas de su hermano, Henry Atherton (1740-1816), un abogado, y su primo, el coronel John Joseph Atherton de Walton Hall, Liverpool , [22] hijo de John Atherton, su tío traficante de esclavos, que murió en 1786 y que se había convertido en cuñado de Sir James Alan Park . [23]
En un diario de la finca, realizado entre el 6 y el 10 de enero de 1823, se describen varios niños pequeños y bebés entre la población esclavizada de Green Park. Este diario incluye el nombre de las madres esclavizadas. En ese momento, nacieron cuatro niños de mujeres esclavizadas en Green Park: David Barrett, cuya madre era Ann, Charles Barrow, cuya madre era Susan, Sally Campbell, cuya madre era Sarah, y Olive Richards, cuya madre era Peggy. [24]
Eleanora Atherton se convirtió en copropietaria en 1823. Se desconoce si buscó mejorar las condiciones de vida y trabajo en estas plantaciones para los 800 esclavos que ahora poseía conjuntamente con su hermana Lucy Willis. [25] Mientras que Atherton, una solterona, era vista habitualmente viajando en una silla de manos por Manchester , las personas de las que dependía su rico estilo de vida estaban involucradas en una amplia gama de trabajos forzados en Green Park. [1] En el Almanaque de Jamaica de 1824, Spring Vale Pen tenía 571 cabezas de ganado y 186 esclavos.
La Guerra Bautista , también conocida como la Rebelión de Sam Sharp , la Rebelión de Navidad, el Levantamiento de Navidad y la Gran Rebelión de los Esclavos de Jamaica de 1831-1832, durante el período de Eleanora Atherton como propietaria de esclavos. Aunque fue reprimida, la escala del levantamiento y el temor a nuevas rebeliones tuvieron un gran impacto en la opinión pública y política del Reino Unido y aceleraron rotundamente la causa de la abolición en menos de una década. [1]
Tras la abolición de la esclavitud en las colonias británicas, los copropietarios de la plantación tenían derecho a reclamar una indemnización por la liberación de 544 esclavos de Green Park y otros 182 esclavos de Spring Vale Estate, controlados por los mismos propietarios ausentes. El propietario recibió dos pagos de indemnización separados en virtud de la Ley de Compensación de Esclavos de 1837 : 10.172 libras esterlinas, 17 chelines y 9 peniques por la liberación de los esclavos de Green Park y 3.466 libras esterlinas, 8 chelines y 8 peniques por los de Spring Vale. La indemnización se dividió entre William Harrison de Londres, el padre de Joseph Feilden y Eleanora Atherton. [26]
Los herederos de Eleanora Atherton conservaron la propiedad de Green Park Estate hasta 1910, cuando se la vendieron a Walter Woolliscroft, el administrador de la finca. El desplome de Wall Street de 1929 provocó la caída del precio del azúcar y lo obligó a declararse en quiebra. Green Park Estate cerró en 1957.
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La Gran Casa de Green Park fue comprada por Ray Fremmer, un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , un excéntrico historiador aficionado [27] y arqueólogo originario de Boston, que se mudó a Jamaica antes de 1960. [28] Fremmer fue el autor del libro de 1963, Los héroes y patriotas de Jamaica, [29] y dirigió la excavación de 1965 de los héroes de la rebelión de Morant Bay . [30] En 1970, Fremmer fue víctima de una invasión a su casa que resultó en la muerte de uno de los agresores. Fue acusado de asesinato, pero luego fue absuelto. Intentó restaurar por sí solo la mansión, conocida como la "Gran Casa" y el molino de piedra con un presupuesto limitado, con la intención de convertirla en un museo del patrimonio de los esclavos. Fremmer fue un gran recluso en sus últimos años mientras continuaba desenterrando objetos históricos; artefactos como herramientas y cuentas, así como restos humanos que datan de varios cientos de años.
La Gran Casa fue entregada al pueblo de Jamaica después de la prematura muerte de Fremmer en la propiedad en 1990. Ahora está en ruinas. [31]
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