La Gran Conurbación de Penang , también conocida como Conurbación de George Town , [1] [2] [3] es el área urbana o metropolitana construida dentro y alrededor del estado malasio de Penang . Abarcando todo Penang y partes de los estados vecinos de Kedah y Perak , la conurbación albergaba a más de 2,84 millones de personas en 2020 [actualizar], la segunda más grande del país después del Valle de Klang .
Como ciudad capital de Penang, George Town también forma la ciudad central de la conurbación, que abarca Seberang Perai , Sungai Petani , Kulim , Bandar Baharu , Yan , Alor Pongsu , Bagan Serai , Bukit Merah , Parit Buntar y Selama . [4]
George Town, fundada originalmente como un centro de distribución , tiene una economía diversificada impulsada por los sectores gemelos de manufactura y servicios. El camino de Penang hacia la industrialización comenzó en la década de 1970 con el establecimiento de zonas industriales francas en Bayan Lepas y Perai . A medida que las industrias de Penang escalaban rápidamente la cadena de valor, las ciudades fronterizas en la vecina Kedah , específicamente Sungai Petani y Kulim , también comenzaron a presenciar el derrame económico resultante de los efectos de aglomeración y el aumento del nivel de vida dentro de la primera. [5] En 1996, se inauguró el Parque de Alta Tecnología de Kulim como una extensión de la industria de fabricación de productos electrónicos de Penang.
Sin embargo, la coordinación interestatal en materia de desarrollo urbano fue insuficiente, lo que provocó que las políticas de desarrollo fueran inconexas, mientras que la expansión urbana se extendía más allá de las fronteras de Penang hacia Kedah y Perak . A principios de la década de 2000, el gobierno federal de Malasia comenzó a redactar la Política Nacional de Urbanización (NUP) y el Plan Físico Nacional (NPP), en los que el concepto de una conurbación de George Town surgió del deseo de los planificadores de políticas de descentralizar el desarrollo urbano en Malasia peninsular en cuatro grandes áreas metropolitanas. [6] [7]
En el primer PNU, formulado en 2006, la conurbación de George Town se definió como la que abarcaba todo Penang , Sungai Petani , Kulim , Parit Buntar y Bagan Serai . [8] El Plan Físico Nacional 2 (NPP-2), aprobado en 2010, demarcó la conurbación de George Town que se extendía desde Sungai Petani en el norte hasta Kerian en el sur. [7]
En 2011, el entonces primer ministro de Malasia , Najib Razak , anunció planes para intensificar la inversión en infraestructura en Penang como parte de un "Plan Maestro del Gran Penang". [9] Las tensas relaciones entre el gobierno federal y los estados tras las elecciones generales de 2013 llevaron al gobierno federal controlado por Barisan Nasional a recortar los gastos de desarrollo en Penang, entonces un estado de oposición en manos de la coalición Pakatan Rakyat . [10] Esta situación continuó hasta las elecciones generales de 2018 , que vieron el primer cambio de régimen en la historia de Malasia que dio como resultado que tanto el gobierno federal como el del estado de Penang estuvieran dirigidos por la misma coalición por primera vez desde 2008.
En 2021, el Plan Físico Nacional 4 (NPP-4) proporcionó una definición revisada de la conurbación de George Town, que ahora incluye a Yan y Selama . [4]
La conurbación de George Town abarca la totalidad de Penang , los municipios más meridionales de Kedah : Sungai Petani , Kulim , Bandar Baharu y Yan , y ciudades en el norte de Perak, concretamente Alor Pongsu , Bagan Serai , Bukit Merah , Parit Buntar y Selama . [4] Esta área metropolitana cubre acumulativamente 3.758,8 km 2 (1.451,3 millas cuadradas) de los tres estados.
La tabla de población se basa en el censo oficial de 2020 para las áreas de gobierno local dentro de la conurbación de George Town. [11]
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George Town está conectada a la península de Malasia continental por dos puentes. El puente de Penang , de 13,5 km (8,4 mi) , finalizado en 1985, cruza el estrecho de Penang entre Gelugor en la isla y Perai en el continente. El segundo puente de Penang, de 24 km (15 mi) de longitud, se inauguró en 2014 y une Batu Maung en la isla con Batu Kawan en el continente.
Tanto la Autopista Norte-Sur como la Línea de la Costa Oeste del Ferrocarril Malayo proporcionan conexión directa por tierra entre Sungai Petani , Seberang Perai , Bandar Baharu , Kerian y la costa oeste de la península, mientras que se puede acceder a Kulim y su parque de alta tecnología desde Seberang. Perai por la autopista Butterworth-Kulim .
Dentro de George Town, la autopista Tun Dr Lim Chong Eu es una importante carretera costera que recorre la costa este de la isla y conecta el centro de la ciudad con el puente de Penang, la zona industrial libre de Bayan Lepas , el aeropuerto internacional de Penang y el segundo puente de Penang. La ruta federal 6 es una carretera principal que abarca toda la isla, mientras que las dos carreteras de circunvalación principales de la ciudad son la carretera de circunvalación interior de George Town y la carretera de circunvalación central de Penang.
Los servicios de autobús público son principalmente proporcionados por Rapid Penang , que opera 56 rutas dentro de la conurbación, incluidas rutas interestatales hacia Kedah y Perak . Entre las rutas se encuentran servicios de tránsito gratuitos como el Central Area Transit, el Congestion Alleviation Transport y el Pulau Tikus Loop. [12]
Mientras tanto, el único sistema de transporte basado en ferrocarril dentro de Penang es el centenario Penang Hill Railway , un funicular que lleva a la cima de Penang Hill . El gobierno del estado de Penang también ha elaborado planes para introducir el ferrocarril urbano en todo Penang, como parte del Plan Maestro de Transporte de Penang. [13] [14] La línea LRT Bayan Lepas de 29 km (18 millas) , que se extiende entre Tanjung Bungah y Bayan Lepas con una estación de intercambio en Komtar , está siendo priorizada para su construcción. [15] [16] Otras líneas que se están proponiendo son una línea de tren ligero que cruce el estrecho y una George Town y Butterworth , una línea de monorraíl que conecte el centro de George Town con Air Itam y Paya Terubong , y una línea de tranvía limitada al sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de George Town . [17] [18] [19] [20]
También se están realizando esfuerzos para promover la peatonalización y el uso de bicicletas como un modo de transporte respetuoso con el medio ambiente. [21] [22] Se han pavimentado carriles exclusivos para bicicletas en toda la ciudad y en 2016, George Town se convirtió en la primera ciudad de Malasia en operar un servicio público de bicicletas compartidas , con la inauguración de LinkBike . [23] [24] [25]
Penang Sentral en Butterworth es el principal centro de tránsito de Penang. Está junto a la terminal de ferry Sultan Abdul Halim y la estación de tren de Butterworth , lo que le permite funcionar como terminal para servicios de autobuses, ferry y trenes públicos e interestatales.
El Aeropuerto Internacional de Penang (PEN) en Bayan Lepas sirve como el aeropuerto principal del norte de Malasia, con conexiones frecuentes a las principales ciudades regionales como Kuala Lumpur , Singapur , Bangkok , Yakarta , Ciudad Ho Chi Minh , Taipei , Hong Kong , Guangzhou y Doha . El Aeropuerto Internacional de Penang es el segundo más transitado de Malasia en términos de tráfico de carga y registró el tercer tráfico de pasajeros más alto de todos los aeropuertos de Malasia en 2013. [actualizar][ 26]
El aeropuerto también es un centro para dos aerolíneas de bajo costo de Malasia: AirAsia y Firefly . [27] Entre las aerolíneas internacionales que operan desde el aeropuerto se encuentran Scoot , Jetstar Asia Airways , China Airlines , China Southern Airlines , Thai Smile y Qatar Airways .
El puerto de Penang , el principal puerto del norte de Malasia, está gestionado por la Comisión del Puerto de Penang. El puerto consta de siete instalaciones, seis de ellas en Butterworth y Perai , entre las que se incluyen la terminal de contenedores de North Butterworth, los muelles de aguas profundas de Butterworth y la terminal de carga a granel de Prai. El puerto de Penang, el tercer puerto marítimo más activo de Malasia, gestionó más de 1,52 millones de TEU de carga en 2017. [28]
Mientras tanto, Swettenham Pier , situado en el corazón de George Town , es la única instalación portuaria en la isla de Penang . El muelle ahora da cabida a cruceros, lo que lo convierte en uno de los principales puntos de entrada a Penang. En 2017 [actualizar], Swettenham Pier registró 1,35 millones de llegadas de turistas, superando así a Port Klang como la terminal de cruceros más concurrida de Malasia. [29] [30] [31] El muelle también sirve como puerto base para cruceros regionales. [29]
El servicio de ferry de Penang a través del estrecho conecta George Town y Butterworth, y anteriormente era el único enlace de transporte entre la isla de Penang y el continente hasta la finalización del puente de Penang en 1985.
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