Un gran sello es un sello utilizado por un jefe de Estado, o por alguien autorizado para hacerlo en su nombre, para confirmar documentos formales, como leyes, tratados, nombramientos y cartas de despacho. Se utilizaba y se utiliza como garantía de la autenticidad de los registros y documentos más importantes y solemnes. [1]
En la Edad Media , el gran sello desempeñaba un papel político mucho más importante y el control sobre el sello implicaba un gran poder real. Además del gran sello, un príncipe solía tener también un sello privado , que se utilizaba para la correspondencia de carácter más privado.
El sello suele confiarse formalmente a un funcionario para que actúe como guardián del sello . Este guardián puede ser un cargo independiente, pero también suele combinarse con el de canciller . En la actualidad, el gran sello suele confiarse a un ministro, en particular a un ministro de justicia .
Los grandes sellos de las repúblicas suelen mostrar el escudo de armas de la nación (por ejemplo, el Gran Sello de los Estados Unidos ) o una imagen alegórica (por ejemplo, Francia). Por este motivo, el diseño utilizado suele permanecer inalterado. Sin embargo, los propios sellos pueden sustituirse debido al desgaste, dependiendo de la frecuencia con la que se utilicen. En las monarquías, por el contrario, el gran sello suele cambiarse algún tiempo después de la ascensión al trono de un nuevo monarca, ya que el sello suele representar al monarca reinante en su forma completa. [ cita requerida ]
