Camilla M. Gray , también conocida como Camilla Gray-Prokofieva , (1936 - 17 de diciembre de 1971) fue una historiadora del arte británica cuyo libro, The Great Experiment: Russian Art 1863-1922 , abrió nuevos caminos en la promoción de esta rama del modernismo. Gray organizó varias exposiciones en Londres sobre artistas relevantes como Kazimir Malevich , Mikhail Larionov y Natalia Goncharova . Se casó con Oleg Prokofiev , hijo del compositor Sergei Prokofiev .
Camilla Gray nació en Hampstead, Londres, en 1936, [1] [2] hija de Basil Gray , conservador de arte oriental en el Museo Británico, y de la experta en caligrafía Nicolete Gray . Tenía dos hermanas Cecilia y Sophy y dos hermanos Edmund y Marius. La familia vivía en el museo. [3] Era nieta del poeta Laurence Binyon . Recibió su educación básica en el Convento del Sagrado Corazón en Hammersmith, Londres, y siguió siendo una católica comprometida durante toda su vida. [4] Según el padre de Abbott Gleason , Basil Gray no aprobaba la educación superior para las niñas y por eso no asistió a la universidad; en cambio, siendo muy decidida, se fue a vivir a Cambridge durante varios años y asistió a las conferencias en la universidad allí y conocí a los profesores. Ya estudiaba modernismo ruso [5] pero no visitó el país hasta 1955 cuando lo hizo como estudiante de ballet. [1] También se formó como intérprete de ruso. [6]
Gray comenzó a investigar el arte ruso moderno de manera organizada en 1957, viajando internacionalmente para recopilar material de individuos e instituciones. Entrevistó a los artistas rusos supervivientes del período moderno en París y luego pasó la mayor parte de 1958 investigando en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la Universidad de Yale. Se mantenía trabajando en la Biblioteca Pública de Nueva York. [4] [6] Sus escritos comenzaron a publicarse, comenzando con un artículo sobre Kazimir Malevich que apareció en The Times en 1958 y otro sobre El Lissitzky que apareció en Typographica en 1959. Descubrió que nadie con quien había hablado de Lissitsky había oído hablar de él. . [4] También en 1959, escribió el catálogo de la exposición de Kazimir Malevich celebrada en la Whitechapel Art Gallery de Londres. [1] En 1960 visitó Rusia nuevamente durante seis semanas, investigando en archivos y entrevistando a artistas supervivientes a tiempo para capturar sus recuerdos. [4] En 1961 escribió el catálogo para la exposición retrospectiva financiada por el Arts Council de las pinturas y diseños de Mikhail Larionov y Natalia Goncharova para el teatro. [1]
Gray obtuvo el respaldo para su investigación de varias figuras influyentes como Herbert Read , Kenneth Clark , Isaiah Berlin y Alfred H. Barr . Barr fue particularmente alentador y servicial; había visitado Rusia en la década de 1920 y conoció a algunas de las personas sobre las que Gray escribía y en una carta de 1961 la instó a publicar su trabajo a pesar de sus dudas sobre posibles errores en el texto, diciendo que, no obstante, el libro sería un buen libro. base para futuros estudiosos. [6] The Great Experiment: Russian Art 1863–1922 fue publicado en gran formato por Thames & Hudson en 1962 y abrió nuevos caminos al explicar el arte de vanguardia ruso fuera de Rusia. Estaba dedicado a la madre de Gray "a quien este libro debe su inspiración y realización". En la introducción a la primera edición, Gray comentó las dificultades que había encontrado al recopilar la obra, al necesitar combinar información de artículos periodísticos, memorias inéditas, catálogos de exposiciones y los recuerdos, a menudo contradictorios, de artistas vivos. [7] Algunos críticos lo criticaron por el corte aparentemente arbitrario de 1922, por una cierta cantidad de generalización y excesivo detalle en otras partes, y hasta cierto punto ha sido reemplazado por trabajos posteriores más matizados que hacen una mayor distinción entre los constructivistas individuales. Sin embargo, también hubo elogios generales por el logro de lo que claramente era una tarea muy difícil que nadie más había podido abordar en un área que hasta entonces era en gran medida desconocida para los estudiosos occidentales. [8]
Los editores de Gray le pidieron que escribiera un libro específicamente sobre constructivismo y ganó un premio Leverhulme Trust para pagar la investigación, pero no pudo continuar porque el British Council no respaldaría el proyecto porque no tenía un título universitario. [4] En 1971, El gran experimento pasó a titularse El experimento ruso en el arte: 1863-1922 y se publicó en la serie de pequeño formato ' The World of Art Library ' de Thames & Hudson sin las declaraciones del artista del original. [8] En 1986 se publicó una edición revisada y ampliada de Marian Burleigh-Motley en la misma serie. [8]
Gray propuso una exposición de arte revolucionario soviético en Gran Bretaña y, a pesar de los obstáculos en casa debido a malentendidos y la antipatía oficial soviética hacia el arte abstracto [4], se realizó en 1971 como Arte en revolución: arte y diseño soviético desde 1917, que se presentó en la Galería Hayward. del 26 de febrero al 18 de abril de 1971 con el apoyo del Arts Council. [8] [9] Escribió la introducción al catálogo y en ese momento se describía a sí misma como Camilla Gray-Prokofieva.
En noviembre de 1969, Gray se casó con Oleg Prokofiev , hijo del compositor Sergei Prokofiev , [10] a quien había conocido en Rusia en 1960. [11] Las autoridades soviéticas los habían mantenido separados por dificultades con los visados, lo que provocó, según las fuentes, por el descontento soviético con las opiniones comprensivas de Gray sobre Wassily Kandinsky , Malevich y los otros modernistas rusos, y la antipatía oficial hacia el arte abstracto . [4] [12] La pareja tuvo una hija, Anastasia, nacida en 1970. [4] Gray murió de hepatitis en Sochi , en el Mar Negro, el 17 de diciembre de 1971 [11] mientras estaba embarazada de su segundo hijo. [13] Se celebró una misa de réquiem en su honor en la catedral de Westminster en enero de 1972. [14]