Gray Victory es unanovela de historia alternativa de 1988 de Robert Skimin , que se desarrolla en un 1866 alternativo donde la Confederación ganó su independencia.
El primer punto de divergencia ocurre durante la Guerra Civil estadounidense en mayo de 1864, cuando el general JEB Stuart sobrevive a la herida que históricamente lo mató en la Batalla de Yellow Tavern . Luego, en julio, ocurre un segundo punto de divergencia cuando el presidente confederado Jefferson Davis no reemplaza al "laborioso" general Joseph E. Johnston , al mando en Atlanta , por el "apuesto" general John Bell Hood , como en realidad lo hizo. Johnston, en lugar de abandonar las fortificaciones de Atlanta y hacer que las fuerzas de la Unión de William T. Sherman destruyan su ejército , como hizo Hood en nuestra línea de tiempo, mantiene a sus soldados dentro, luchando una prolongada guerra de asedio de desgaste hasta las elecciones del Norte de noviembre de 1864. Abraham Lincoln pierde el apoyo de los votantes cansados de la guerra y el candidato demócrata y mayor general George B. McClellan es elegido presidente. McClellan ordena un alto el fuego, seguido de una paz en la que se reconoce la independencia del Sur.
A pesar de la victoria del Sur, la población todavía está tratando de aceptar los enormes costos de la guerra. Edward A. Pollard , el editor del Richmond Examiner es uno de ellos; culpa a JEB Stuart por haber causado la derrota confederada en la batalla de Gettysburg , que alargó la guerra por un año y costó muchas más vidas en batallas intermedias. Buscando la reelección en 1867 (ya que su mandato de 6 años termina el 22 de febrero de 1868), Jefferson Davis convoca un tribunal de investigación para proporcionar una exposición pública de la acusación. Aunque Stuart acoge la investigación como una oportunidad para limpiar su nombre, Davis tiene la intención de convertir a Stuart en el chivo expiatorio de la derrota.
(Nótese que el asunto de la reelección es un tanto extraño, ya que la Constitución de los Estados Confederados limitaba al Presidente a un solo mandato. Debe asumirse que la Constitución tuvo una enmienda en la ley alternativa de 1865.)
Para que lo represente en el tribunal, Stuart se acerca a su buen amigo, el coronel John S. Mosby . Mosby, que ahora es el jefe de inteligencia militar, acepta y hace malabarismos para compaginar los preparativos de la investigación con sus otras obligaciones. Su principal preocupación es "Abraham", una organización de afroamericanos del sur que lucha por poner fin a la esclavitud en el Sur. Aunque disfruta de una relación cordial con el líder del movimiento, un hombre de negocios y predicador local llamado Jublio, recluta a un informante para que controle las actividades de Jublio.
Sin embargo, Abraham no es el mayor problema de la Confederación. Una banda de abolicionistas y libertos del norte, amargados por la forma en que terminó la guerra y la esclavitud en el sur continuó, forman una célula terrorista conocida como " Amistad ", llamada así por el famoso barco de esclavos. Organizados por Thomas Wentworth Higginson , planean infiltrarse en la capital confederada de Richmond y organizar un incidente que unirá a los esclavos y reiniciará la guerra. Aunque la célula está formada por afroamericanos, el líder es Salmon Brown, el hijo sobreviviente de John Brown , quien se siente consumido por la culpa por haberse echado atrás en la incursión de su familia en Harpers Ferry y está decidido a redimirse. Sin embargo, Brown está inquieto por la incorporación de una mujer de ochocientos años llamada Verita a la célula, mientras que los planes del grupo se ven comprometidos por un miembro vanidoso con el nombre en código Crispus Attucks que escribe cartas comprometedoras a las autoridades en Washington burlándose de ellas sobre las próximas acciones de la célula. Para no poner en peligro las relaciones con la Confederación, el presidente McClellan ordena al general John Rawlins que investigue las cartas. El expresidente Lincoln, considerado todavía un héroe por muchos, también patrocina la misión de Rawlins.
El tribunal de investigación atrae una considerable atención del público y de la prensa. Muchas mujeres prominentes se unen en torno al apuesto Stuart, sobre todo Bessica Adams Southwick, una bella y rica viuda. Su coqueteo casual con Stuart pronto se convierte en amor, aunque el sentido del honor de Stuart le impide traicionar sus votos matrimoniales. Intrigado por la oportunidad que presenta el juicio, Higginson organiza un viaje de Verita a Richmond. Haciéndose pasar por una actriz francesa, es recibida por Southwick, quien pronto le da a Verita acceso a muchas figuras confederadas prominentes, sobre todo Judah P. Benjamin , con quien Higginson anima a Verita a iniciar un romance para averiguar lo que el funcionario confederado sabe sobre la financiación de actividades clandestinas. Higginson también ordena al resto del grupo que vaya a Richmond para prepararse para su ataque.
Cuando comienza la investigación, Mosby se da cuenta rápidamente de la hostilidad de los miembros del tribunal ( Braxton Bragg , George Pickett y John Bell Hood ) hacia Stuart. No obstante, monta una vigorosa defensa de su amigo. Un desafío mayor para él es el creciente interés romántico por Spring Blakeley, la sobrina del Secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge , y una abolicionista secreta. Si bien se siente atraído por Blakeley, Mosby se contiene, todavía de luto por su esposa recientemente fallecida. También intenta lidiar con la amenaza que representa Amistad. Alertados por la posibilidad de un complot por parte de Rawlins, los dos continúan sus investigaciones consultándose entre sí.
Mientras continúa la investigación, Amistad se prepara para llevar a cabo su plan de atacar a los dignatarios reunidos en la sala del tribunal. Al acercarse a Jublio, intentan utilizar su rama de Abraham en sus planes, pero él se mantiene a una distancia cautelosa de los conspiradores. Brown también intenta lidiar con sus crecientes celos por el romance de Verita con Benjamin, y cuando ella lo confronta, admite su amor. Distraído, no se da cuenta de la creciente inestabilidad de Crispus, que amenaza con exponer al grupo. Sin embargo, es Crispus quien identifica al informante de Mosby, un hombre llamado Israel Jones que pertenece a la organización de Abraham. Mata a Jones, pero no antes de que Jones logre enviarle a Mosby un nombre confuso "Saman Brown", que Mosby finalmente descubre que es el de Salmon Brown. TW Higginson, habiendo sido informado por Jubilo de que los planes de Brown y Crispus se han vuelto una locura, le dice a Brown que cese y desista, pero es asesinado por Brown.
Mosby disfruta de un gran avance en el caso de Stuart. Después de un estudio cuidadoso de los registros, decide echarle la culpa de la derrota a James Longstreet , quien durante mucho tiempo buscó el juicio marcial de Stuart por sus acciones durante la batalla. Con los planes de Davis en ruinas y los miembros del tribunal preparándose para exonerar a Stuart de toda culpa, el presidente confederado sufre un golpe adicional cuando el propio Robert E. Lee acepta testificar. La aparición de Lee cataliza a los conspiradores de Amistad. El 14 de agosto de 1866, mientras Lee testifica en el juzgado, los conspiradores dinamitan la Casa Blanca confederada , cuya destrucción atrae a muchos de los guardias apostados en el juzgado en previsión de un ataque a la investigación. Con la sala del tribunal débilmente defendida, los conspiradores de Amistad irrumpen en la sala y regodeándose toman como rehenes a los famosos confederados. Finalmente, estalla un tiroteo en el que muere la mayor parte del grupo Amistad, pero logran matar a varias personas, entre ellas Benjamin, PGT Beauregard y Stuart, que recibe una bala por Lee, y también Rawlins de los EE. UU. [1] Un factor decisivo en la batalla es la aparición repentina del armado Jubilo, que decidió volverse contra el grupo Amistad y que mata a Salmon Brown (que en la vida real vivió hasta 1919, cuando se suicidó en Portland , Oregón ).
Con Lee sobreviviendo, un oficial estadounidense entre los muertos por el grupo Amistad, y Jubilo convertido en informante, el incidente no logra reavivar la guerra entre los EE. UU. y la CSA que los conspiradores esperaban. Sin embargo, hay muchos disturbios y derramamiento de sangre dentro del propio territorio de la Confederación, con multitudes furiosas que atacan a negros al azar y los activistas negros de "Abraham" logran contraatacar en algunos lugares. Una reunión entre Mosby y Jubilo después del incidente da la impresión de que el gobierno confederado tendrá que cambiar su actitud hacia la población negra, no solo abolir finalmente la esclavitud, sino también otorgar derechos civiles a los negros cada vez más organizados y conscientes de sí mismos.
En octubre, Verita -la única del grupo Amistad que sobrevivió a los combates- fue condenada a muerte por un tribunal militar , de forma análoga al caso de Mary Surratt en nuestra cronología. Ella rechazó con altivez la sugerencia de Mosby de que pidiera clemencia , diciéndole "Estaré viva cuando tú seas polvo" y se preparó para morir como mártir y crear un mito heroico para los radicales del futuro.
La novela termina con ambas naciones reuniendo tropas y se sugiere que una segunda guerra puede ser inevitable a menos que se hagan cambios. En la página final, Mosby visita la tumba de Stuart y se pierde en los recuerdos de la primera vez que vio al gran Cavalier.
Una reseña en Virginia Quarterly Review decía sobre la novela: "Skimin crea sus personajes y su entorno con tal cuidado que uno no puede evitar disfrutar de la artimaña y maravillarse con el final de la historia. Una delicadeza para los amantes de la historia". [2]
Los autores Paul Ashdown y Edward Caudill han mencionado la novela en sus dos novelas The Mosby Myth [3] y The Myth of Nathan Bedford Forrest . [4] John S. Mosby es mencionado en la novela como el jefe de la inteligencia militar en el Ejército regular de los Estados Confederados, con el deber específico de monitorear a Abraham. [3]
