Harley Granville-Barker (25 de noviembre de 1877 - 31 de agosto de 1946) fue un actor, director, dramaturgo, director, crítico y teórico inglés. Tras su éxito inicial como actor en las obras de George Bernard Shaw , se dedicó cada vez más a la dirección y fue una figura importante del teatro británico en los períodos eduardiano y de entreguerras. Como escritor, sus obras, que abordaban temas difíciles y controvertidos, tuvieron una recepción mixta durante su vida, pero han seguido recibiendo atención.
Harley Granville-Barker nació en Londres, Inglaterra, el 25 de noviembre de 1877. Dejó la escuela a los 14 años y comenzó una carrera como actor. A medida que su carrera florecía, parecía sobresalir en papeles que eran una culminación de inteligencia y ensoñación romántica. Esto le valió muchos papeles como; Tanner en Man and Superman , Cusins en Major Barbara , Marchbanks en Candida y Dubedat en The Doctor's Dilemma . Para ser más específicos, los personajes de Dubedat y Cusins fueron escritos por George Bernard Shaw con Granville-Barker específicamente en mente. Sin embargo, la actuación ya no atraía a Granville-Barker, por lo que lo dejó en 1911.
Con el interés por el teatro en el corazón, decidió centrarse en la dirección. Durante esta época, la dirección no era un punto de interés en el teatro inglés, pero utilizó los pilares de Antoine y Reinhardt en su beneficio y contribuyó a cambiar la dinámica de la producción en el teatro inglés. Algunos de sus primeros trabajos fueron con la Stage Society, pero no fue hasta 1904, cuando trabajó con el Royal Court Theatre, cuando su carrera como director despegó. De 1904 a 1907 se le consideró uno de los principales reformadores de la escena eduardiana. Mientras trabajaba con el Royal Court, colaboró con JE Vedrenne para montar casi 1.000 representaciones. Muchas de estas representaciones eran clásicos, mientras que algunas eran obras nuevas. Entre las nuevas obras había once obras escritas por George Bernard Shaw. Granville-Barker trabajó a menudo con Shaw para ayudarle a escenificar sus obras y también para dirigirlas.
Cuando las temporadas de Vedrenne-Barker terminaron con el Royal Court, se abrieron nuevas oportunidades con el Duke of York's Theatre en 1910. Esta nueva oportunidad le recordó a Granville-Barker la necesidad de más compañías de repertorio. En 1904 colaboró con William Archer para escribir un libro que abogaba por un teatro nacional; desafortunadamente, fue una causa perdida que se convirtió en una de las mayores decepciones de su vida. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron en vano, sino que contribuyeron al crecimiento del movimiento de repertorio regional en Gran Bretaña.
La carrera de dirección de Granville-Barker floreció con tres famosas producciones de Shakespeare en el Teatro Savoy : El cuento de invierno y La duodécima noche en 1912 y El sueño de una noche de verano en 1914. Granville-Barker tomó estas producciones y eliminó toda la escenografía clásica y la reemplazó con escenografía simbólica, además de imponer la actuación en conjunto.
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El año anterior a conocer a su primera esposa, Granville-Barker escribió La herencia de Voysey , considerada una obra maestra de la escena eduardiana. Sin embargo, sus otras obras no gustaron al público eduardiano, que las consideraba incomprensibles.
Según The Oxford Companion to Theatre and Performance , su estilo era más parecido al de Chéjov en el sentido de que ponía la "acción bajo la superficie". Aunque su público puede que no lo entendiera, esto no impidió que Granville-Barker discutiera cuestiones importantes de la sociedad. En 1907, la obra de Granville-Barker Waste fue prohibida debido al tema del aborto y su política. En 1909, se publicaron tres volúmenes de sus obras, The Voysey Inheritance , Waste y The Marrying of Ann Leete , en una edición limitada de 50 copias impresas en papel hecho a mano en un estuche.
La obra en prosa más destacada de Granville-Barker es Prefaces to Shakespeare, escrita entre 1927 y el final de su vida en 1946. Prefaces to Shakespeare se considera el primer estudio importante sobre Shakespeare que se ocupa de las cuestiones prácticas de la puesta en escena. Los prefacios se publicaron en dos volúmenes de tapa dura en 1946 y 1947.
En 1906, Granville-Barker conoció a su primera esposa, Lillah McCarthy, durante una gira con la Shakespeare and Old English Touring Company de Ben Greet en 1895, cuando tenía 17 años. En la compañía de Ben Greet, interpretó a París para Julieta de McCarthy. McCarthy apareció por primera vez en The Court Theatre bajo la codirección de Barker en "John Bull's Other Island" en 1895. Poco después, Barker actuó junto a McCarthy en Man and Superman (1895). Se casaron el 24 de abril de 1906 en la Oficina de Registro de West Strand. McCarthy iba a tener un papel principal en la vida personal y profesional de Barker hasta su separación después de la Primera Guerra Mundial . Se divorció de McCarthy y se casó con una escritora estadounidense llamada Helen Huntington a quien supuestamente no le gustaba el escenario, los actores y especialmente Shaw. [ cita requerida ] Luego puso un guión en su nombre, lo que hizo que sus colegas creyeran que estaba abandonando la batalla por una vida de lujo. Recientemente, se ha puesto en tela de juicio la caracterización negativa de Helen como "una mujer que odiaba el teatro y que arruinó la carrera de Barker", y se ha refutado su aversión por el teatro, basándose en la correspondencia temprana que Granville-Barker mantuvo con ella. "De hecho, era una asidua al teatro, escritora y, con el tiempo, colaboradora de Barker". [2]
Más tarde se instaló en París, donde colaboró con Huntington en la traducción de las comedias de Martínez Sierra y de los hermanos Álvarez Quintero . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Granville-Barker huyó de Francia a España antes de trasladarse a los Estados Unidos. En América, dio clases en Harvard y también trabajó para los Servicios de Información Británicos . Al final de la guerra regresó a Francia y murió en París el 31 de agosto de 1946. Simpatizante de las causas de izquierda, había rechazado el título de caballero.
