An American Family es una serie documental de televisión estadounidense que siguió la vida de una familia de California a principios de la década de 1970. Ampliamente conocida como el primer ejemplo de un reality show estadounidense, [1] la serie atrajo a millones de espectadores semanales, quienes se sintieron atraídos por una historia que parecía romper la fachada rosada de los suburbios de clase media alta. También se convirtió en un pararrayos para el debate sobre el precario estado de la familia estadounidense a principios de los años setenta. An American Family ocupa el puesto 32 en la lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de TV Guide . [2]
Creado por Craig Gilbert, An American Family examinó las pruebas y tribulaciones diarias de la familia Loud de Santa Bárbara, California . Al investigar los temas de la serie, Gilbert entrevistó a unas 24 familias antes de decidirse por los Loud: una madre, un padre y cinco hijos "telegénicos" que eran dueños de una casa lujosa, varios automóviles y una piscina. [3] El rodaje comenzó en mayo de 1971, y Gilbert y su equipo de filmación, que incluía al director de fotografía Alan Raymond y su esposa Susan Raymond, quien se encargaba del sonido, pasaron los siguientes siete meses filmando los Louds.
El producto final, editado a partir de 300 horas de metraje de 16 milímetros, fue An American Family , que se emitió en 1973 en 12 episodios semanales de una hora en el Public Broadcasting Service (PBS). La película se presentó al estilo de una mosca en la pared sin narración.
La historia de los Loud, que al principio de la serie parecían encarnar el sueño americano , mostraba a un matrimonio al borde del divorcio y niños, de entre 14 y 20 años, en momentos altos y bajos. La familia de "opulencia brillante como pasta de dientes, al estilo de California", como se describió en 1973 en The New York Times , [4] resultó ser "cómodamente ordinaria, tristemente familiar, el tipo de familia con la que la mayoría de los estadounidenses blancos de clase media pueden identificarse". ". [4]
La serie fue muy popular y obtuvo más de 10 millones de espectadores por semana. [4] También generó controversia e impulsó conversaciones en revistas nacionales y programas de entrevistas de televisión sobre el estado de la familia estadounidense.
El intenso interés por los Loud, escribió Dennis Lim en The New York Times en 2011, "tuvo mucho que ver con que sus vidas parecieran desmoronarse ante la mirada de Estados Unidos". [5]
La popularidad de la serie, que era vista por 10 millones de estadounidenses por semana, dio a los Loud una forma de celebridad. Los miembros de la familia perfilados fueron:
A Lance Loud se le atribuye ser el primer personaje continuo de la televisión que era abiertamente gay, [10] y posteriormente se convirtió en un ícono dentro de la comunidad LGBT . [11] Más tarde se convirtió en columnista de la revista nacional de noticias LGBT The Advocate . Lance, que había sido amigo por correspondencia de Andy Warhol , conocido por sus comentarios sobre celebridades, dijo que la serie cumplió "el sueño de la clase media de que puedes volverte famoso por ser quien eres". [5] [12]
Uno de los momentos más notables de la serie fue cuando, después de 21 años de matrimonio, Pat le pidió a Bill el divorcio y que se fuera de casa. Pat le dice a su marido: "Sabes que hay un problema", y Bill responde: "¿Cuál es tu problema?" – fue elegido como uno de los 100 mejores momentos televisivos por TV Guide . [ cita necesaria ]
La serie atrajo un gran interés, millones de espectadores y una considerable controversia. La familia apareció en Newsweek el 12 de marzo de 1973, en el artículo "The Broken Family". [13]
En 2003, PBS transmitió el programa Lance Loud!: A Death in an American Family, que fue filmado en 2001. Al visitar nuevamente a la misma familia por invitación de Lance antes de su muerte, [14] los miembros de la familia participaron en el documental, con la excepción de Grant. Lance tenía 50 años, había pasado por 20 años de adicción a la metanfetamina y era VIH positivo. Murió de insuficiencia hepática causada por una coinfección por hepatitis C y VIH ese año. [15] [16] El programa fue anunciado por PBS como el episodio final de An American Family . [17]
Después de la proyección de Una muerte en una familia americana , Pat y Bill Loud volvieron a vivir juntos, [18] concediendo uno de los últimos deseos de Lance. Vivían muy cerca de tres de sus cuatro hijos supervivientes (Grant, Michelle y Delilah) y mantenían un estrecho contacto con Kevin y su familia, que vivían en Arizona. [19] En 2012, Pat Loud publicó un libro sobre la vida de su hijo llamado Lance Out Loud . Pat Loud murió mientras dormía por causas naturales el 10 de enero de 2021, a los 94 años. [20] Bill murió en julio de 2018. [21]
Según The New York Times en 2011, "la reacción crítica y popular varió" y sugirió que la serie reflejaba a Estados Unidos en una "resaca de contracultura". [5]
Algunos críticos elogiaron la cruda honestidad de la serie. La antropóloga Margaret Mead la calificó como "una serie extraordinaria" y afirmó que "nunca se ha hecho nada parecido". [22] Mead también proclamó que An American Family era "tan nuevo y significativo como la invención del drama o la novela". [5] Otros se desanimaron, viendo a los Loud como una señal de la desaparición de la familia nuclear [5] .
Jean Baudrillard , filósofo y sociólogo francés, describió An American Family como un síntoma de cómo la televisión ha cambiado nuestra relación con la realidad misma. [5]
Al parecer, la respuesta de los Loud a la serie fue positiva al principio. Poco después de terminar el rodaje, Pat Loud le escribió una carta a Gilbert: “Creo que has manejado la película con la mayor amabilidad posible y aun así has sido honesto. En resumen, estoy sencillamente asombrado, enormemente satisfecho y muy orgulloso”. [1] Pero los sentimientos de los Loud pronto se agriaron. Comenzaron a expresar críticas por el énfasis de Gilbert en las partes negativas de sus vidas. [5] En una aparición en The Dick Cavett Show en 1973, Pat Loud dijo que la serie "nos hace parecer un grupo de fenómenos y monstruos".
En 1988, Gilbert reflexionó sobre el legado y afirmó: “Estoy detrás de cada fotograma de esa serie, pero entiendo por qué hizo que tanta gente se sintiera incómoda. Esta era una película sobre todos nosotros. Sobre cómo todos intentamos, y generalmente fracasamos, encontrarle sentido a la vida".
Una reseña de 1973 de John J. O'Conner en el New York Times la calificó de "bastante extraordinaria" e "inusualmente sensible" y sostuvo: "Podría ser cuestionada y atacada. No puede ser descartada". [4]
A An American Family se le atribuye ampliamente el mérito de haber marcado el comienzo de la era de los reality shows. [22] En 2013, Gilbert criticó el género moderno de los reality shows, diciendo: "Lo que están haciendo es utilizar personas reales, pero están escribiendo guiones para los programas". [22] Llamó a los reality shows "televisión básicamente barata". [22]
La serie inspiró numerosos programas de televisión, películas y documentales.
En 1974, la BBC realizó su propio programa similar, llamado The Family . El programa constaba de 12 episodios de media hora, que mostraban la vida cotidiana y las preocupaciones de la familia Wilkins, de clase trabajadora , de Reading, Berkshire , Inglaterra.
En 1978, en una parodia llamada "The Loud Family", Saturday Night Live retrató a una familia cuyos miembros gritaban a todo pulmón, incluso en momentos íntimos.
La serie inspiró un arco argumental de 1977 en la telenovela satírica Mary Hartman, Mary Hartman en la que un equipo de televisión de The David Susskind Show documenta la vida cotidiana del personaje principal como la "típica ama de casa consumista estadounidense".
En 1979, Albert Brooks parodió la serie en su película Real Life . [23]
En 1983, HBO transmitió Una familia estadounidense revisitada: Los Louds 10 años después . [14]
El episodio de Kate y Allie "The Very Loud Family", donde Emma filma su vida diaria para un proyecto escolar, está inspirado en An American Family.
La serie de falsos documentales de películas para televisión de 1985-1988 La historia de los blancos en Estados Unidos y Retrato de un matrimonio blanco parodian la serie al seguir la vida de una familia suburbana blanca disfuncional dirigida por Fred Willard y Mary Kay Place .
La serie inspiró la serie de telerrealidad de MTV The Real World . [23]
Jonathan Dayton, codirector de la película de 2006 Little Miss Sunshine , dice que la película se inspiró en parte en An American Family . [24]
En abril de 2011, PBS retransmitió la serie original completa en formato maratón en muchas de sus estaciones miembro, antes del lanzamiento de la película de HBO Cinema Verite , basada en la serie. [25] [26]
El 7 de julio de 2011, la mayoría de las estaciones de PBS presentaron An American Family: Anniversary Edition , una película de dos horas de Alan y Susan Raymond que presentaba momentos seleccionados de la serie documental, en homenaje a los 40 años desde que la serie comenzó a filmarse en 1971. Posteriormente fue lanzado en DVD. [27]
El filósofo francés Jean Baudrillard menciona la serie de televisión en su libro de 1981, Simulacra and Simulation.
La película Cinema Verite de HBO de 2011 , un examen ficticio de la realización de An American Family, sacó a la superficie una disputa sobre el proceso de realización de An American Family.
La película Cinema Verite retrata un enfrentamiento entre el creador de la serie, Gilbert (interpretado por James Gandolfini), y el director de fotografía Alan Raymond (interpretado por Patrick Fugit). El choque representado en la película fue sobre la validez del descriptor cinema verité de la serie original . La película Cinema Verite sugiere que Gilbert "pudo haber instigado el drama y haber sobrepasado los límites" durante el rodaje de An American Family , incluida una rumoreada relación entre él y Pat Loud (que ambas partes niegan). [5]
Alan Raymond y su esposa, Susan Raymond, que se encargó del sonido en An American Family, sirvieron como consultores en el proyecto de HBO, pero dijeron que estaban de acuerdo con el "empuje" de la serie de Gilbert. Los Raymond tuvieron sus críticas. Alan Raymond dijo que él y Susan estaban "en desacuerdo con Craig sobre el trato dado a la familia. Hubo numerosas confrontaciones en las que intentamos plantear la cuestión de si el experimento se estaba desviando de su curso".
El director Robert Pulcini dijo: "Todos lo recuerdan de manera un poco diferente o muy diferente dependiendo de lo que estés hablando".
El Sr. Gilbert lo vio de otra manera y defendió su enfoque de esta manera: "No escribí nada. No hice nada. No negocié nada. No manipulé nada". [22] Descartó la película de HBO como "una ficción" y ofreció que "un guión imposible" desafiaba la película.
El guionista de Cinema Verite, David Seltzer , defendió su guión diciendo: "La masa crítica de investigación fue mi barómetro sobre qué elegir". Seltzer también consultó el libro de Pat Loud al escribir el guión.
Gilbert y los Raymond compartían la opinión de que se culpa injustamente a An American Family como progenitora del reality show actual. [5]
Gilbert nació en la ciudad de Nueva York; su padre era un abogado de derechos de autor que trabajaba con compositores como Irving Berlin. Comenzó su carrera cinematográfica y televisiva en WNET-TV, en Nueva York. Produjo documentales sobre la antropóloga Margaret Mead y Christy Brown, una artista irlandesa discapacitada. Daniel Day-Lewis , en preparación para su papel ganador del Oscar como Brown en la película de 1989 My Left Foot , consultó a Gilbert. [22] Gilbert y su esposa, Suzanne Stater, se separaron a principios de la década de 1970, poco antes de que comenzara el rodaje (por cierto, Bill y Pat anuncian su separación ante la cámara en un episodio de la serie). [22] [5] “La idea de la serie surgió de mi propia vida”, dijo Gilbert a The Washington Post en 1973.
Créditos finales del episodio nueve de An American Family ; fecha de emisión repetida el 24 de abril de 2011, 7 am, WNET -TV
