Los granos inflados son granos que se han expandido ("inflado") durante el procesamiento. Se elaboran desde hace siglos con los métodos más sencillos como hacer palomitas de maíz . Los granos inflados modernos a menudo se crean mediante alta temperatura, presión o extrusión .
La gente come granos inflados de muchas maneras, pero puede ser tan simple como granos inflados solos y con azúcar o sal para darle sabor. Los productos comerciales como los copos de maíz y las paletas de maíz mezclan muchos ingredientes hasta formar una masa homogénea . Luego se le da forma a la masa y luego se tuesta y/o se extruye. Esto hace que se levanten, pero no se hinchen ni exploten. Los granos inflados pueden ser saludables si están solos, pero cuando se mezclan otros ingredientes pueden perder algunos de sus beneficios para la salud. [1]
Los cereales inflados son populares como cereales para el desayuno y en forma de pasteles de arroz . Si bien es fácil reconocer que los cereales proceden de cereales integrales, el factor de expansión de las tortas de arroz es aún mayor, y el producto final es algo más homogéneo.
El grano inflado más antiguo se encontró en el centro-oeste de Nuevo México en 1948 y 1950. Se encontraron mazorcas de maíz que tenían hasta 4.000 años. Estos trozos de grano inflado tenían un tamaño más pequeño que entre un centavo y dos pulgadas y se pueden hacer de manera similar a hacer palomitas de maíz. [2]
El arroz se infla desde la antigüedad utilizando una técnica llamada fritura con sal caliente, en la que el arroz sancochado (por ejemplo, al vapor y luego secado) se infla con sal precalentada. [3]
El proceso moderno de elaboración de granos inflados fue inventado por el Dr. Alexander P. Anderson en 1901 en Red Wing, Minnesota. Estaba haciendo un experimento sobre el efecto del calor y la presión sobre los gránulos de almidón de maíz ; los puso en seis tubos de vidrio, los selló y los metió en un horno hasta que cambiaron de color. Cuando el Dr. Anderson los sacó y los abrió, se produjo una explosión; había hecho que la maicena se convirtiera en una masa blanca e inflada. [4]
El invento de Anderson finalmente se convirtió en el cañón de palomitas de maíz, también llamado el fabricante chino de palomitas de maíz. Como forma anticuada de hacer palomitas de maíz en Asia, el cañón inflador de granos comenzó a asociarse gradualmente con China a finales del siglo XX. [5] El dispositivo es una olla a presión en forma de lágrima. [6] Aunque el dispositivo estaba omnipresentemente asociado con China, la cronología histórica exacta del dispositivo para inflar granos en Asia seguía sin ser verificable. [7] [8]
Según el investigador de la Universidad de Hong Kong, Xiaomeng Liu, y los medios chinos, [7] [8] el invento de Anderson fue diseñado para uso industrial, por lo que no era adecuado para los vendedores ambulantes. [8] La invención original probablemente se extendió a otros países europeos durante la Primera Guerra Mundial para mejorar la longevidad de los alimentos en condiciones difíciles. [7] En la década de 1940, Yoshimura Toshiko (吉村利子) escuchó que los alemanes utilizaban cañones viejos para inflar grano; por lo tanto, diseñó un dispositivo portátil para inflar granos llamado Pongashi ki (ポン菓子機) en 1944 y 1945. [7] [8]
La versión japonesa no tenía relación con el cañón de palomitas de maíz chino porque este último apareció en China en la década de 1930 [9] y fue fotografiado por la pareja de misioneros escoceses Ian y Rachel Morrison en 1938, años antes de que Yoshimura completara su invento. [8] Se desconoce cómo se introdujeron los cañones portátiles de palomitas de maíz en China en la década de 1930 y la prevalencia de tales dispositivos. [8] Otra fotografía en China mostraba la máquina bajo inspección por un oficial estadounidense en una fábrica de suministros militares en Chongqing. Cuando Estados Unidos introdujo máquinas similares en Corea del Sur en la década de 1950, Xiaomeng Liu teorizó que el cañón portátil de palomitas de maíz probablemente se inventó en los Estados Unidos y posteriormente se introdujo en los países de Asia oriental. Sin embargo, no hay pruebas definitivas disponibles. [8]
El arroz inflado se puede producir utilizando el método simple pero eficaz de freír con sal caliente. La sal se calienta en una sartén hasta que esté lo suficientemente caliente como para agregarle arroz en cuestión de segundos. Se agrega arroz precocido sancochado o seco al contenido calentado de la sartén y se revuelve. La inflación comienza casi de inmediato y se completa en menos de un minuto y el arroz se extrae con un colador.
El grano inflado a alta presión se crea colocando granos enteros bajo alta presión con vapor en un recipiente de contención. Cuando el sello del recipiente se rompe repentinamente, el vapor arrastrado se enciende e hincha el endospermo del grano , aumentando su volumen muchas veces su tamaño original.
El arroz inflado u otros cereales se encuentran ocasionalmente como comida callejera en China , Corea (llamado "ppeong twigi" 뻥튀기) y Japón (llamado "pon gashi"ポン菓子), donde los vendedores ambulantes implementan el proceso de inflado utilizando un carrito/inflador integrado con un Cámara de presión de acero giratoria calentada sobre una llama abierta. El gran sonido retumbante que se produce al liberar la presión sirve como publicidad.
La fabricación de grano inflado ventilando una cámara de presión es esencialmente un proceso por lotes. Para lograr eficiencias a gran escala, se han desarrollado equipos de proceso continuo mediante los cuales el cereal precocido se inyecta en una cámara de vapor a alta presión. Luego sale de la cámara de vapor a través de un tubo Venturi hacia una cámara de expansión, donde el cereal inflado se recoge y se transporta al siguiente paso del proceso. Estos dispositivos, generalmente llamados máquinas de soplado de chorro, se perfeccionaron en la segunda mitad del siglo XX en Suiza e Italia, pero ahora también están disponibles en fabricantes de China.
Los bocadillos y productos alimenticios elaborados con cereales inflados incluyen:
