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La zona de las Grandes Montañas Azules es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad y se encuentra en las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur ( Australia) . El área de 1.032.649 hectáreas (2.551.730 acres) fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial en la 24.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial , celebrada en Cairns en 2000. [1]
Cuando la temperatura atmosférica de la región aumenta, el aceite esencial producido por las especies de eucalipto se evapora y se dispersa en el aire, lo que hace que los espectros visibles de la luz solar se dispersen. La dispersión hace que los colores de longitud de onda más corta (azul) se propaguen más que los colores de longitud de onda más larga (rojo). Esto hace que los reflejos de las montañas parezcan azulados a los ojos humanos, lo que le da a la región montañosa su nombre característico, " Montañas Azules ". [2]
La zona de las Grandes Montañas Azules consta de 10.300 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) de paisaje mayoritariamente boscoso en una meseta de arenisca , a 60 a 180 kilómetros (37 a 112 millas) tierra adentro del distrito comercial central de Sídney . [3] El área incluye vastas extensiones de naturaleza salvaje y es equivalente en área al Líbano .
La propiedad, que incluye ocho áreas protegidas en dos bloques separados por un corredor de transporte y desarrollo urbano, está formada por siete parques nacionales, así como la famosa reserva de conservación kárstica de las cuevas de Jenolan . Estos son el Parque Nacional de las Montañas Azules , el Parque Nacional Wollemi , el Parque Nacional Yengo , el Parque Nacional Nattai , el Parque Nacional Kanangra-Boyd , el Parque Nacional Gardens of Stone y el Parque Nacional Thirlmere Lakes .
El área no contiene montañas en el sentido convencional, sino que se describe como una meseta de arenisca profundamente incisa, que se eleva desde menos de 100 metros (330 pies) sobre el nivel del mar hasta 1.300 metros (4.300 pies) en el punto más alto. Hay afloramientos de basalto en las crestas más altas. Según el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Australia (DCCEEW), [4] se cree que esta meseta ha permitido la supervivencia de una rica diversidad de vida vegetal y animal al proporcionar un refugio de los cambios climáticos durante la historia geológica reciente. Se destaca particularmente por su amplia y equilibrada representación de hábitats de eucaliptos desde esclerófilos húmedos y secos , brezales de mallee , así como pantanos localizados , humedales y pastizales. Noventa y una especies de eucaliptos (13 por ciento del total mundial) se encuentran en el área de las Grandes Montañas Azules. Se cree que doce de ellas se encuentran solo en la región de arenisca de Sídney . [ cita requerida ]
La zona ha sido conocida como un laboratorio natural para estudiar la evolución de los eucaliptos. La zona más grande con una alta diversidad de eucaliptos en el continente se encuentra en el sudeste de Australia. La zona de las Grandes Montañas Azules contiene el 13% de todas las especies de eucaliptos del mundo, con una lista definitiva de 96 especies registradas (55 de distribución generalizada y 41 restringidas). [2]
Además de albergar una proporción tan importante de las especies de eucalipto del mundo, la zona ofrece ejemplos de la variedad de adaptaciones estructurales de los eucaliptos a los entornos australianos, que varían desde bosques altos en los márgenes o selvas tropicales en los valles profundos, pasando por bosques abiertos y zonas boscosas, hasta matorrales de mallees achaparrados en las mesetas expuestas.
La zona de las Grandes Montañas Azules también contiene especies relictas de importancia mundial. La más famosa de ellas es el recientemente descubierto pino Wollemi , un " fósil viviente " que data de la era de los dinosaurios. Se pensaba que estaba extinta hace millones de años, pero los pocos árboles supervivientes de esta antigua especie solo se conocen en tres pequeñas poblaciones ubicadas en gargantas remotas e inaccesibles dentro del área. El pino Wollemi es una de las especies de pino más raras del mundo. [5]
Más de 400 tipos diferentes de animales viven en las escarpadas gargantas y mesetas del área de las Grandes Montañas Azules. Entre ellos, se incluyen especies amenazadas o raras de importancia para la conservación, como el quoll tigre , el koala , el petauro de vientre amarillo y el potoroo de nariz larga , así como reptiles y anfibios raros, como la rana campana verde y dorada y el eslizón acuático de las Montañas Azules .
El mayor depredador de la zona es el dingo . Estos perros salvajes cazan canguros grises y otras presas. [6]
La región de las Montañas Azules ha sido identificada por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta una gran proporción de las poblaciones globales de la reinita roquera, de distribución restringida , así como poblaciones de petirrojos flamígeros , colas de fuego de diamante y pájaros piloto . El mielero regente en peligro de extinción se ve allí con regularidad. También es un cuello de botella migratorio para los mieleros de cara amarilla . [7]
El 29 de noviembre de 2000, la UNESCO declaró por unanimidad la zona de las Grandes Montañas Azules como Patrimonio de la Humanidad. De este modo, se convirtió en la cuarta zona de Nueva Gales del Sur en ser incluida en la lista. [8] La zona tiene una superficie total de aproximadamente 10.300 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas), e incluye los parques nacionales de las Montañas Azules , Kanangra-Boyd , Wollemi , Gardens of Stone , Yengo , Nattai y Thirlmere Lakes , además de la reserva de conservación kárstica de las cuevas de Jenolan. Una zona de amortiguación de 86.200 hectáreas (213.000 acres) se encuentra fuera del área protegida. [1]
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