El equipo de fútbol de los Grand Valley State Lakers representa a la Grand Valley State University (GVSU) en el fútbol de la División II de la NCAA . [1] El equipo actualmente compite en la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos y alguna vez estuvo afiliado a la ahora extinta Conferencia de Fútbol Intercolegial del Medio Oeste. El equipo de fútbol de los Lakers ha aparecido en seis juegos por el título nacional de la División II de la NCAA , ganando cuatro campeonatos, desde 2001. El equipo ha llegado a los playoffs en 20 temporadas. También han ganado o compartido 17 títulos de conferencia (GLIAC y MIFC). [1]
Desde el inicio del programa de fútbol en 1970, el equipo tiene un porcentaje de victorias general de .747 (439–148–3) [3], lo que lo coloca como el programa más alto en la División 2 de la NCAA y entre los más altos independientemente de la división. El récord de todos los tiempos de los Lakers en casa es de 219–46–1. [3]
Grand Valley ha jugado sus partidos como local en el Lubbers Stadium desde 1973. El estadio ha sido objeto de numerosas renovaciones y ampliaciones en los últimos años para dar cabida a las multitudes que regularmente superan la capacidad del estadio de 10.444 asientos.
Grand Valley State College, como se lo conocía en ese momento, lanzó su programa de fútbol con un calendario de equipo junior en 1970 y se convirtió en un deporte universitario en 1971. Robert "Rip" Collins, un exitoso entrenador de secundaria en Grand Rapids Ottawa Hills High School , se convirtió en el primer entrenador en jefe del programa . En sus primeras dos temporadas, los Lakers ni siquiera tenían un campo local o un estadio para albergar partidos. Jugaron el tercer partido de su temporada inaugural en Soldier Field contra University of Illinois-Chicago Circle. Los Lakers perdieron el juego 27-7. [4] El éxito no llegó rápidamente para los Lakers, ya que les tomó casi tres años ganar su primer partido de fútbol. El entrenador Collins no pudo hacer que el programa tuviera un comienzo exitoso después de tener un récord de 0-13 y ser superado 534-58 en 1971 y 1972.
E. James Harkema asumió como entrenador principal en enero de 1973, luego de llegar a GVSU desde el norte de Illinois , donde era entrenador de backfield ofensivo. Harkema también tenía en espera un campo de fútbol completamente nuevo construido en 1972 que contaba con la primera superficie de juego de fútbol "Prescription Athletic Turf" (PAT) del país. [5]
1974 marcó el primer partido de conferencia para Grand Valley con la formación de la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos . GVSU tuvo un récord de 6-3 y terminó tercero en ese año inaugural. El guardia ofensivo Ron Stallard se convirtió en el segundo Laker en recibir un reconocimiento individual, ya que recibió el estatus AAHM de la NAIA al final de la temporada.
1976 sería el año en que Grand Valley recibiría atención nacional. El juego que puso a Grand Valley en el mapa fue el final de temporada contra la Northern Michigan University. Los Wildcats llegaron a Allendale como los campeones nacionales defensores de la División II de la NCAA, con una racha de 18 victorias consecutivas, clasificados en el puesto número 1 en la División II y recién salidos de una victoria 82-7 sobre la Universidad de Nebraska-Omaha . Y, como fueron el equipo que acabó con las posibilidades de los Lakers de ir a los Playoffs Nacionales de la NAIA el año anterior, GVSU buscaba una revancha en su campo local. Los Lakers, jugando con 21 seniors, construyeron una ventaja de 24-0 y sorprendieron a los Wildcats 31-14 ante una gran multitud, que incluía a muchos de los mejores reclutas. Ganar este juego le permitió a Grand Valley fichar a muchos de los mejores jugadores All-State, lo que inició el impulso del programa hacia la atención nacional.
Harkema tradicionalmente había construido sus equipos sobre la defensa y un sólido juego terrestre, pero en 1977 con la transferencia del mariscal de campo Roy González de la Universidad de Wyoming, una sólida línea ofensiva y el uso de muchos estudiantes de primer año talentosos, Harkema pasó al aire y ganó su primer Campeonato de la Conferencia de los Grandes Lagos, ganando finalmente tres en los siguientes cinco años. El equipo de 1977 tuvo un récord de 7-3 y tuvo un NAIA All-American, el tackle ofensivo Gary Evans y ocho atletas NAIA AAHM: Roy González-QB, Daryl Gooden-DT, Mack Lofton-DE, Tim Maki-LB, Roger McCoy-PK, Clint Nash-WR, Joe Pollard-S y Rusty Steffens-OG. A González le siguieron los mariscales de campo David Quinley, Steve Michuta y Jeff Lynch, quienes le dieron a GVSU el ataque aéreo más temido en la Conferencia de los Grandes Lagos. Habían sido bendecidos con receptores talentosos como Clint Nash, Rick Cunningham, Michael Woods, Rob Rubick, Jeff Chadwick y Bill Luckstead mientras los Lakers promediaban siete victorias al año entre 1977 y 1982.
En 1978, con Quinley a los mandos, los Lakers sufrieron derrotas tempranas ante Northern Michigan y Bowling Green State, pero se recuperaron para ganar ocho partidos consecutivos, incluyendo una repetición del título GLIAC y una victoria en los playoffs de la NAIA sobre la Universidad de Wisconsin-La Crosse . El equipo finalmente perdió ante Elon College en las semifinales de la NAIA en un campo húmedo y fangoso en Carolina del Norte . El equipo terminó 9-3 y aseguró la temporada más ganadora en la historia de la escuela en ese momento. El equipo celebró dos NAIA All-Americans en Bob Beaudrie-C y Joe Pollard-DB y cuatro AAHM, Wade Bent-LB, Ron Essink-OT, Roger McCoy-PK y Rick VanEss-FB. Este fue el punto culminante de la primera década de fútbol para Grand Valley State. Dos jugadores que se destacaron y ganaron honores nacionales individuales: el All-American Ron Essink-OT (NCAA DII/NAIA/Kodak), quien luego tuvo una carrera destacada en la NFL como tackle titular con los Seattle Seahawks , y el NAIA AAHM Mark Szczytko-DT.
En 1979 también se completó y se inauguró el nuevo estadio y complejo de pistas que lleva el nombre de su presidente, Arend D. Lubbers, el 15 de septiembre. El estadio se construyó alrededor del campo PAT existente y tenía asientos permanentes para 4146 fanáticos. El equipo tuvo una de sus pocas temporadas perdedoras, terminando con un récord de 4-5.
El entrenador Harkema rápidamente hizo que los Lakers volvieran a la senda del triunfo, terminando las temporadas 1980-82 con récords de 7-2, 7-3 y 7-2 respectivamente. Harkema renunció en noviembre de 1982 para aceptar el trabajo de entrenador en jefe en Eastern Michigan. Fue reemplazado por el asistente de Ball State, Bob Giesey. Bajo la dirección de Giesey en 1983, los Lakers tenían un récord de 4-4 al entrar en sus últimos dos partidos de la temporada. El equipo perdió sus últimos dos partidos por dos puntos, 31-30 ante Northwood y 15-14 ante Saginaw Valley para terminar 4-6. El techo se derrumbó al año siguiente y GV tuvo un récord de 0-10 y solo logró 99 puntos en la temporada. Giesey renunció.
El director atlético Dr. George MacDonald contrató a Tom Beck, quien dejó su trabajo como entrenador asistente en Chicago Blitz de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos. Beck había convertido previamente a los programas perdedores de Illinois Benedictine y Elmhurst College en ganadores. Beck necesitó tres partidos para que los Lakers volvieran a la senda del éxito en 1985. Enfrentados a una racha de 14 derrotas, Beck realizó algunos cambios clave en el personal. Beck instaló a Guy Schuler como mariscal de campo y movió al receptor abierto Ray Buckner a tailback, al apoyador Sylvester Johnson a fullback y al tackle defensivo Brian Mulcahy a linebacker central. Los Lakers salieron y derrotaron a Evansville 28-14 y terminaron el año 6-5. Los siguientes cinco años verían ofensivas explosivas, jugadores sobresalientes y un entrenamiento sólido que daría como resultado viajes a los playoffs de la División II de la NCAA, así como a los Lakers convirtiéndose en un elemento fijo en las clasificaciones de pretemporada y postemporada. El equipo de Beck de 1986 registró un récord de 9-2. En 1987, Beck contrató a un joven de 25 años llamado Brian Kelly como asistente graduado y entrenador de backs defensivos, un movimiento que impactaría positivamente en el fútbol de los Lakers durante las siguientes 17 temporadas.
Después de un par de temporadas de 7-4 en 1987 y 1988, Beck entrenó a los Lakers a su primera temporada regular invicta con un récord de 11-0 y el Campeonato final de la Conferencia de los Grandes Lagos en 1989. Cuatro jugadores obtuvieron honores nacionales: Mark Prins, OT fue AP y Football News AAHM en "87" y Football News AA en "88"; mientras que Guy Schuler nuevamente fue nombrado AP AAHM y Frank Miotke fue un Football News AAHM por primera vez. GV lideró la División II en ofensiva total, promediando 480.9 yardas por juego y también en puntos con 44.5. Uno de los aspectos más destacados de la temporada de 1989 fue la victoria récord de GVSU por 91-0 sobre Valparaiso. Los Lakers saltaron a una ventaja de 56-0 en el medio tiempo al acumular 731 yardas en ofensiva total. El pateador novato Miguel Sagaro de España estableció un récord de la División II cuando conectó 65 de 66 puntos extra en la temporada y el fullback de segundo año Eric Lynch anotó 21 touchdowns. Lynch comenzó una carrera sobresaliente con los Detroit Lions. Grand Valley terminó tercero en la encuesta final de la División II de 1989 y obtuvo el primero de tres puestos consecutivos en los playoffs, perdiendo ante Indiana, PA, 34-24 en una fría tarde de noviembre resaltada por 11 pulgadas de nieve en el suelo. [6]
En 1990, Grand Valley, junto con los miembros de GLIAC Ferris State , Hillsdale, Northern Michigan, Saginaw Valley y Wayne State, unieron fuerzas con las escuelas de la Conferencia Heartland que incluía a Ashland University , Butler, University of Indianapolis , St Joseph's College y Valparaiso para formar la Conferencia de Fútbol Intercolegial del Medio Oeste (MIFC).
Los Lakers continuaron con su racha ganadora, registrando una racha ganadora de 22 juegos en la temporada regular antes de caer en Hillsdale, 38-34. GV ganó la corona inaugural de MIFC, terminó con un récord de 10-2 y perdió ante East Texas State , 20-14 en los playoffs. Esa temporada de 1990 vio a cinco Lakers ganar reconocimiento nacional: Chris Tiede, OC - AA Football Gazette; Jim Cramer , DT - AA Football Gazette; Eric Lynch, FB - AA Football Gazette; Mike Flannery, CB - AA Football Gazette y Charles Sippial, LB - AA Football Gazette.
El equipo de 1991 tuvo ocho jugadores que obtuvieron premios nacionales al concluir la temporada, con cinco AA y tres AAHM. Chris Tiede y Eric Lynch obtuvieron honores AA por segundo año: Tiede de AP, Football Gazette y Kodak; Lynch de Football Gazette; Todd Wood, DB – AA (GTE/COSIDA); Mark Smith, OT – AA (GTE/COSIDA); Jim Cramer, DT – AA Football Gazette; Jack Hull, QB – AAHM Football Gazette; Bill McGory, OG – AAHM Football Gazette y Bob Michell, TE – AAHM Football Gazette.
Grand Valley compartió su segunda corona MIFC con Butler, Ferris y Hillsdale en 1992 con un récord de 8-3. La temporada de 1993 vio a los Lakers decaer un poco con un récord de 6-3-2 con derrotas clave ante Indiana (PA) , Ashland y Hillsdale. Kelly y los Lakers se recuperaron en 1994 con un viaje de regreso a los playoffs y terminaron con un récord de 8-4 y una derrota en la primera ronda de los playoffs. Comenzaron y terminaron esa temporada de 1994 con derrotas ante Indiana (PA), apertura de la temporada regular y primera ronda de playoffs. Los Lakers luego registraron temporadas consecutivas de 8-3 en "95" y "96", terminando segundos en el MIFC ambos años, pero sin juegos de playoffs en ninguna temporada. Nuevamente comenzaron cada temporada con juegos contra la competencia nacional fuera de la conferencia, pero ambos terminaron en derrotas: "95"-Indiana (PA) y "96"- SW Texas State .
Varios Lakers durante esos años obtuvieron el estatus All-American o AAHM. 1992 – Miguel Sagaro, PK – AA Football Gazette; Jamarl Eiland, FB – AAHM Football Gazette; Jorgen Gustafsson, OT – AAHM Football Gazette; Brian Tazic, QB – AAHM Football Gazette. 1993 – Hardie Farr, SS – AA (CM Frank/AP); Youssef Sareini, WR – AA Football Gazette; Jorgen Gustafsson, OT – AAHM Football Gazette; Dan McLean, CB – AAHM Football Gazette; Mike Sheldon, OG – AAHM Football Gazette; 1994 – vio dos repeticiones – Mike Sheldon, AA (AFCA/CM Frank/Football Gazette) y Youssef Sareini, AAHM (CM Frank/Football Gazette); Darnell Jamison, FB – AAHM CM Frank; Kwame McKinnon, QB – AAHM CM Frank y Tim Postema, LB – AAHM CM Frank. 1995 – Cuatro jugadores fueron premiados con AAHM por segundo año: Darrell Jamison, Kwame McKinnon Tim Postema y Rich Hurley, OL – AAHM CM Frank; Kevin Gee, OL – AA CM Frank; Matt Potter, DL – AAHM CM Frank; Paul Siembida, DB – AAHM CM Frank y el más honrado de esta clase fue Diriki Mose, WR – AA (AFCA/Football Gazette/CM Frank/CoSIDA/Daktronics). 1996 – un jugador ganó múltiples premios All-American después de ganar honores AAHM el año anterior: Matt Potter, AA (AFCA/Football Gazette/AP/CoSIDA/Daktronics), mientras que Doug Kochanski, PK ganó honores AAHM de Football Gazette.
El mariscal de campo Jeff Fox llevó a los Lakers a su segundo título consecutivo de la MIFC y de regreso a los playoffs en 1998 con una marca de conferencia de 9-1. Nuevamente perdieron contra UC Davis (38-40) y terminaron la temporada regular con un total de 9-2. Fox se convirtió en el primer finalista del Trofeo Harlon Hill de Grand Valley State (Heisman de la División II) al reescribir los libros de récords ofensivos de una sola temporada y de carrera de GVSU. La temporada de los Lakers terminó ante Slippery Rock, nuevamente en la primera ronda de los playoffs, 37-14. Jeff Fox recibió el estatus AA de CoSIDA/Daktronics/Football Gazette, al igual que Billy Cook, Spcl Teams – AA Football Gazette.
El fútbol de Grand Valley entró en su período más exitoso durante la década de 2000.
En el año 2000, los Lakers comenzaron la temporada con una lenta derrota en sus primeros tres partidos contra South Dakota State, Saginaw Valley State y Northwood. Pero este equipo dominado por estudiantes de segundo año se reagrupó y terminó ganando 7 de los 8 partidos restantes, con un récord de 7-4.
En 2001, los dividendos de la valiosa experiencia de los jugadores jóvenes se mostraron cuando los Lakers no solo ganaron su primer juego de playoffs de la División II, sino que avanzaron al Campeonato Nacional de 2001. Detrás de un potente ataque ofensivo, Grand Valley State registró una temporada regular perfecta de 10-0 ( el juego del 11 de septiembre de 2001 fue cancelado) con un promedio de 58,4 puntos por juego y un margen de victoria promedio de 48,0 puntos. Sin embargo, la marcha de GVSU hacia el juego del campeonato no fue fácil, ya que el Jugador del Año de GLIAC [7], el mariscal de campo y subcampeón de Harlon Hill [8] Curt Anes, se lesionó en el primer juego de playoffs de los Lakers. [9] Grand Valley respondió con una victoria de primera ronda por 42-14 sobre Bloomsburg, una victoria de segunda ronda por 33-30 sobre Saginaw Valley State y una victoria en semifinales sobre Catawba College , por 34-16. Uno de los quarterbacks suplentes utilizados durante esta racha era en realidad un receptor abierto contratado para ejecutar una ofensiva de estilo de opción cuando el otro joven suplente se encontró en dificultades. En el partido por el campeonato contra North Dakota, los Lakers tomaron una ventaja de 14-10 con 2:46 restantes en el juego, pero los Fighting Sioux respondieron con una serie de último minuto propia para llevarse el título, 17-14. [10] El QB Curt Anes estableció el récord de la División II en eficiencia de pases en 2002 (mín. 15 intentos por juego) con una calificación de 221.6 (271 intentos, 189 pases completos, 3 intercepciones, 3,086 yardas, 48 pases de touchdown). [11]
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Los Lakers abrieron en casa contra un duro oponente fuera de la conferencia, California-Davis (que estaba en su último año de competencia de la División II) y ganaron 24-14. Los Lakers derrotaron a tres equipos clasificados en camino a la temporada invicta. Los playoffs comenzaron con una convincente victoria 62-13 sobre Long Island University-CW Post. Luego vino un enfrentamiento contra su némesis de toda la vida, Indiana University of Pennsylvania . GVSU comenzó el juego 0-6 contra los Indians de todos los tiempos, sin embargo, los Lakers anotaron en sus primeras ocho posesiones en la primera mitad y construyeron una ventaja de 50-7 en el medio tiempo. Los Lakers ganaron 62-21 y avanzaron a las Semifinales de la NCAA DII. Grand Valley State nuevamente saltó a una ventaja temprana y nunca miró hacia atrás con una impresionante victoria 44-7 sobre Northern Colorado (también en su último año de competencia de la División II). La victoria avanzó a GVSU al juego del Campeonato Nacional de la NCAA DII por segundo año consecutivo. Los Lakers, que ocupaban el primer puesto, se enfrentaron al Valdosta State, que ocupaba el segundo puesto . GVSU lideró 17-6 en la primera mitad y 24-6 a mitad del cuarto cuarto. Sin embargo, VSU anotó 18 puntos sin respuesta para empatar el juego con poco más de tres minutos restantes. Curt Anes, que había ganado el Trofeo Harlon Hill como Jugador del Año de la División II menos de 24 horas antes, utilizó a su receptor All-American David Kircus para conducir a los Lakers 68 yardas en 2:05 para un touchdown que le dio a GVSU el Campeonato Nacional de la División II de la NCAA de 2002. Anes conectó con Kircus en un pase de 10 yardas para la anotación ganadora, terminando la temporada con un récord perfecto de 14-0, y también fue clasificado como el número uno en la encuesta de la AFCA cada semana de la temporada 2002.
El equipo de 2002 tuvo doce jugadores que obtuvieron honores nacionales de postemporada, cuatro de los cuales fueron ganadores repetidos: Curt Anes - Premio Harlon Hill, All-American (AFCA/D2Football/Daktronics/Football Gazette), Jugador GLIAC del Año; David Kircus - All-American (AFCA/AP/D2Football/Football Gazette/Daktronics); Dale Westrick - All-American (D2Football/Football Gazette/Daktronics) y Dan Vaughn - All-American (Football Gazette/AP/D2Football); otros incluyen; Keyonta Marshall, DT - All-American (Football Gazette/D2Football/Daktronics); Scott Mackey, DB - All-American (Football Gazette/AP/D2Football/Daktronics); Reggie Spearman, RB – All-American (Football Gazette/D2Football/Daktronics); Anthony Burlison, LB – All-American (Football Gazette/Daktronics); Phil Condon, TE – All-American (D2Football); Terrance Banks, WR – All-American (Football Gazette) y Tom Hosford, OC – Mención honorífica All-American (Football Gazette).
Dan Torres recibe el premio al Jugador Especial del Año con 8 acarreos y 8 balones sueltos a su nombre.
Después de 2002, el lema de 2003 fue "La tradición nunca se gradúa". [12] Del equipo de 2002 se fueron 25 jugadores de último año que concluyeron sus carreras con apariciones consecutivas en el juego del Campeonato de la NCAA D-II. La campaña de 2003 comenzó con una victoria como visitante sobre la potencia perenne y ahora División I-AA, UC-Davis. GVSU limitó la poderosa ofensiva de los Aggies a solo dos goles de campo, mientras que el pateador All-American de GVSU, David Hendrix, pateó tres goles de campo, el último en tiempo extra. [13] La defensa hizo bien su trabajo la semana siguiente, ya que anotaron dos touchdowns en camino a una victoria de 40-10 sobre su rival Ferris State. Las victorias adicionales aumentaron la racha ganadora de GVSU a 20 juegos y su racha de conferencia a 29 juegos. Una cita con el cuarto clasificado Saginaw Valley State era el siguiente en el libro mayor. Una multitud récord de GVSU y GLIAC de 12,832 personas asistió al esperado partido en el Lubbers Stadium en Allendale. [14] Después de sufrir una conmoción cerebral (que no se descubrió hasta más tarde), el mariscal de campo titular de GVSU, el novato Cullen Finnerty, tuvo varias pérdidas de balón y errores en la segunda mitad. [15] Los Cardinals aprovecharon para reclamar una victoria de 34-20. GVSU se reagrupó y anotó una victoria de 33-14 en Northwood para ganar impulso hacia otra carrera de playoffs.
Sin embargo, esta carrera de playoffs tuvo que hacerse en la carretera ya que GV ingresó a los playoffs como tercer sembrado en la Región Noreste. [16] Los Lakers abrieron con una victoria de 65-36 en Bentley College que preparó una revancha con SVSU en la Final Regional. [17] El juego fue una lucha defensiva ya que ninguna ofensiva pudo encontrar oportunidades de gol. Scott Mackey, el DB All-American de GV, interceptó un pase al final del segundo cuarto para anotar el único touchdown del juego y darle a GVSU una victoria de 10-3. [18] Las Semifinales Nacionales vieron otro nuevo enemigo para GVSU: Texas A&M-Kingsville . La ofensiva y la defensa de GVSU dominaron el juego y GV ganó 31-3 y se encaminó a su tercer Campeonato Nacional NCAA D-II consecutivo. Un enemigo familiar se encontraría con Grand Valley: North Dakota. El juego seguramente sería una batalla defensiva ya que ambos equipos montaron sus defensas hasta el juego por el título. GVSU lideraba 3-0 en el tercer cuarto, pero UND estaba conduciendo hacia territorio Laker buscando la ventaja cuando Lucius Hawkins hizo la jugada del juego. Hawkins obligó al QB Sioux a perder el balón, y Lucius devolvió el balón 59 yardas a la línea de 20 yardas de North Dakota. El corredor All-American Michael Tennessee anotó tres jugadas más tarde y le dio a GVSU una ventaja de 10-0. GVSU lideró 10-3 en los minutos finales mientras North Dakota avanzaba. El apoyador senior Mike Hoad interceptó un pase en la línea de 10 yardas de los Laker para preservar la victoria y darle a GVSU campeonatos nacionales consecutivos de la NCAA DII. [19] La clase senior de GVSU de 2003 grabó sus nombres en los libros de récords al convertirse en el segundo equipo (el otro es la Universidad de North Alabama ) en la historia de la División II de la NCAA en hacer tres viajes consecutivos al juego por el título. La defensa de GVSU limitó a Dakota del Norte a solo 22 yardas terrestres en el juego por el título y mantuvo a tres oponentes consecutivos de playoffs sin un touchdown. Saginaw Valley State, Texas A&M-Kingsville y North Dakota. Los Lakers fueron el primer equipo de playoffs de fútbol de la División II de la NCAA en ganar cuatro partidos consecutivos como visitante en camino a un campeonato. [20] Los seniors de los Lakers tuvieron un récord de 47-2 en sus últimos 49 juegos y acumularon un récord GLIAC de cuatro años de 34-4.
La temporada 2004 abrió la era de un nuevo mentor cuando Brian Kelly se fue después de la temporada 2003 para tomar el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad Central de Michigan . Chuck Martin se convirtió en el quinto entrenador en jefe en la historia del programa de fútbol de los Lakers. Martin ganó más partidos (10) que cualquiera de los cuatro entrenadores en jefe anteriores en su primer año al mando. GVSU tuvo un récord de 8-2 en la temporada regular y terminó segundo en la GLIAC ( la Universidad Tecnológica de Michigan ganó su primer título GLIAC ese año). También jugaron frente a la multitud más grande (50,123) en su historia cuando jugaron contra Michigan Tech en el Estadio Michigan en la Universidad de Michigan en el "Bash at the Big House". [21] Sin embargo, dado que eran los peor clasificados (6º) en la región Noroeste (el GLIAC había sido trasladado fuera del NE después de que los playoffs de la DII se expandieran de 16 equipos a 24 equipos), [22] GV tuvo que volver a jugar de visitante en los playoffs. Jugaron contra el campeón de la NSIC, la Universidad Estatal de Winona, en su campo y ganaron un partido muy reñido por 16-13. En la segunda ronda, Grand Valley pudo vencer a Northwood, vengando una derrota de la temporada regular, ganando 10-7. Grand Valley apareció en su cuarta Final Regional consecutiva contra un nuevo rival en crecimiento: Dakota del Norte. En un partido muy reñido que los Lakers dejaron escapar al final del cuarto cuarto (15-19), GV terminó la primera temporada del entrenador Martin con 10-3. La clase senior de los Lakers de 2004 concluyó sus carreras con un récord de 51-5, incluyendo dos Campeonatos Nacionales y tres apariciones en el juego por el título. Las 51 victorias de la clase senior de los Lakers empataron el récord de 51-5, que incluía dos Campeonatos Nacionales y tres apariciones en el juego por el título. Récord de victorias en una carrera en la División II. El tackle defensivo Keyonta Marshall se convirtió en el primer All-American de GVSU en tres ocasiones y jugó para los Philadelphia Eagles después de ser seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL de 2005. Grand Valley State siguió estableciendo récords de asistencia en una sola temporada con un promedio de 10.799 espectadores en un solo partido en 2004. [23]
Varios jugadores obtuvieron honores después de la temporada: Keyonta Marshall, DT – AA (AFCA/AP/Football Gazette/Daktronics/D2Football/College Sports Report); Scott Greene, PK – AA (AP/D2Football/College Sports Report); DeJuane Boone, DB – AA (Football Gazette/Daktronics); Lucius Hawkins, DB – AA (Football Gazette/Daktronics/D2Football/College Sports Report); Demonte Collins, WR – AAHM D2Football.
Debido a que GV no avanzó al juego por el título nacional en 2004, la temporada 2005 llegó con mucha anticipación y preocupación. El entrenador Chuck Martin procedió a llevar a los Lakers a su segunda temporada invicta en la historia, con un récord de 13-0 y derrotando a la Universidad Estatal de Northwest Missouri en el juego por el título del Campeonato de Fútbol de la División II de la NCAA . Los Bearcats estaban clasificados en el puesto 21 de la nación al llegar al torneo, el más bajo de la historia para un equipo de playoffs de fútbol de la División II. El récord de 23-3 de Chuck Martin en sus primeros dos años como entrenador en jefe establece los récords para los entrenadores en jefe de Grand Valley en la mayor cantidad de victorias en sus primeras dos temporadas (23) y el mejor porcentaje de victorias (0.885). [24] El Lubbers Stadium también vio numerosas mejoras, incluido un nuevo complejo de fútbol con vestuarios para locales y visitantes, y asientos ampliados, lo que elevó la capacidad oficial del Lubbers Stadium a casi 9,000. [25] Sin embargo, multitudes de más de 10.000 personas han llenado con frecuencia el Lubbers Stadium para ver partidos importantes y el récord de asistencia se rompió dos veces durante esta temporada. [26] El récord actual de 14.557 personas se estableció cuando el No. 1 Grand Valley State derrotó a su rival Ferris State en el primer juego de la temporada. [27] 2005 también vio el primer año del nuevo marcador tan necesario. Daktronics Inc. instaló un nuevo marcador, completo con pantalla de video digital en el extremo norte del Lubbers Stadium. [25] Varios jugadores del equipo de 2005 ganaron premios nacionales. Liderando el camino estuvo el ala defensiva junior Michael McFadden, quien fue un All-American de consenso y recibió el premio Gene Upshaw al mejor liniero defensivo en DII. [28] El entrenador Martin fue votado por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano como el Entrenador Nacional del Año para la División II. [29]
Los Lakers tuvieron una temporada 2006 invicta, ganando el título GLIAC y el Campeonato Nacional de la División II de la NCAA, ocupando el puesto número 1 durante toda la temporada y terminando con un récord de (15-0). En el partido por el título nacional, los Lakers se enfrentaron nuevamente a los invictos y segundos clasificados rivales de la División II Northwest Missouri State , que terminaron la temporada con un récord de (14-1). El mariscal de campo senior Cullen Finnerty se convirtió en el mariscal de campo con más victorias en la historia de la División All-Division de la NCAA, con un récord de carrera de 51-4, [30] y fue nombrado para el Equipo All America de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano de 2006. [31] Terminó la temporada 2006 con un récord de 15-0, completando 195 de 343 pases para 3220 yardas y 41 touchdowns, y liderando la nación en eficiencia de mariscal de campo con 169.32. [32] También corrió para 580 yardas y 8 touchdowns él mismo, para una ofensiva total de 3,800 yardas y 49 touchdowns en la temporada. [ cita requerida ] Finnerty fue galardonado con el segundo lugar para el Trofeo Harlon Hill , justo antes del partido por el campeonato nacional en Florence, Alabama . [33] Durante el juego del Campeonato, celebrado el sábado 16 de diciembre, Finnerty corrió el balón durante 115 yardas, liderando a los Lakers a través de un emocionante juego a una victoria de 17-14. [34] Finnerty, WR Eric Fowler , OL Brandon Barnes, DL Mike McFadden, LB Anthony Adams y CB Brandon Carr obtuvieron cada uno los honores del Primer Equipo All American de Daktronics . [35] Además, el ala defensiva senior Michael McFadden empató el récord All-Division de la NCAA de juegos consecutivos con una captura de mariscal de campo (17), y rompió el récord de captura de mariscal de campo de la División II (34.5) para una carrera. McFadden también ganó el premio Gene Upshaw que se otorga al mejor liniero defensivo en la División II por segundo año consecutivo. [36] La clase senior de 2006 produjo un récord de carrera de 52-4 en 4 temporadas. El entrenador Chuck Martin mejoró su récord de 3 temporadas como entrenador en jefe a 38-3 (porcentaje de victorias de 0.927) y a 86-9 en general (.905) desde que se unió al cuerpo técnico de GVSU como asistente en 2000. Steve Brockelbank fue el coordinador ofensivo por segundo año, así como el entrenador en jefe asistente. [37] El entrenador Martin fue votado por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano como el Entrenador Nacional del Año de la División II por segundo año consecutivo, [38] repitiendo los honores consecutivos de Brian Kelly por el mismo premio en 2002 y 2003. [39]Cullen Finnerty terminó su carrera en los Lakers con un récord de 51-4 como mariscal de campo titular del equipo, lo que lo convirtió en el mariscal de campo con más victorias en la historia del fútbol universitario, independientemente de la División de la NCAA. [30]
8 de diciembre: La racha de 40 victorias consecutivas de GVSU (un récord histórico de la División II [40] ) se rompió cuando perdieron ante Northwest Missouri State en el partido de semifinales nacionales de la División II en el Bearcat Stadium , conocido como el "Ice Bowl" porque se jugó durante las tormentas de invierno de América del Norte de mediados de diciembre de 2007 que destruirían más de 100 árboles en el campus Missouri Arboretum de Northwest . [41] Grand Valley estaba en el puesto número 1 y estaba invicto y Northwest estaba en el puesto número 5 y había perdido un partido, pero fue el anfitrión del partido debido a la solidez del calendario.
Comenzó como un partido reñido, con Grand Valley liderando 13-10 al medio tiempo. Los Lakers lograron acercarse a un punto, 17-16, al final del tercer cuarto con el tercer gol de campo de Justin Trumble. Después de que el pateador de NWMSU, Tommy Frevert, anotó uno desde 22 yardas al comienzo del cuarto cuarto y Xavier Omon anotó en un pase de 11 yardas 2½ minutos después, los Bearcats estaban arriba 27-16. Cinco jugadas después, Omon se escapó para una carrera de touchdown de 98 yardas con poco más de 9 minutos restantes. Resultado final: GVSU 16, NWMSU 34.
Totales del juego: Brad Iciek de GV lanzó para 273 yardas y un touchdown y una intercepción en 23 de 42 pases. Xavier Omon corrió para 292 yardas y cuatro touchdowns.
GVSU terminó la temporada con un récord de 12-1.
GVSU tenía un récord de 11-0 en la temporada hasta que perdió contra Minnesota-Duluth por un marcador de 19 a 13 en los cuartos de final de la División II; la temporada de GVSU terminó con un récord de 11-1. Minnesota-Duluth tenía un récord de 12-0 antes del partido.
GVSU obtuvo su cuarto campeonato GLIAC consecutivo.
En su enfrentamiento de la semana 3 contra Saginaw Valley, los fanáticos de los Lakers establecieron un récord de asistencia de todos los tiempos en GLIAC y Lubbers Stadium , con una multitud de 16,467. [42] Los Lakers terminarían 6-0 antes de perder su primer juego GLIAC en casi cinco años, cayendo ante Hillsdale Chargers 27-24 en el juego de regreso a casa de los Chargers, pero aún así ganaron el GLIAC por quinto año consecutivo. [43] Grand Valley luego recibió un pase directo a la primera ronda en los playoffs solo para enfrentar a Hillsdale una vez más. Después de derrotar a Hillsdale, University of Minnesota Duluth y Carson-Newman, los Lakers finalmente cayeron ante Northwest Missouri State University en el juego del Campeonato Nacional DII 30-23. Danny Richard, Nick McDonald y Jacob McGuckin fueron nombrados primer equipo All-American mientras que Cameron Bradfield y Justin Victor se llevaron a casa los honores del segundo equipo y el mariscal de campo Brad Iciek fue finalista del Trofeo Harlon Hill .
Matt Mitchell asumió como entrenador en jefe con Chuck Martin dejando el puesto para unirse al personal de Brian Kelly en Notre Dame . Mitchell había trabajado anteriormente como coordinador defensivo bajo Martin. GVSU ganó su sexto campeonato GLIAC consecutivo y avanzó a la segunda ronda de los playoffs para terminar con un récord general de 11-2. En la ofensiva, los Lakers fueron liderados por Kyle McMahon, quien tuvo 2616 yardas de pase y 583 yardas de carrera y un total de 37 touchdowns. En el terreno, además de McMahon, Justin Sherrod tuvo 1,052 yardas líderes del equipo y para acompañar 12 touchdowns totales, Norman Shuford lanzó en 661 yardas y el tackle izquierdo Cameron Bradfield lideró una fuerte línea ofensiva y fue nombrado All-American. Greg Gay lideró al equipo en yardas de recepción y Jovonne Augustus lideró en touchdowns de recepción. Justin Victor y Zach Breen fueron los mejores tackleadores en la defensa con 120 y 101 respectivamente. Luther Ware lideró en capturas y Rob Carlisle y Matt Baker fueron los mejores con cuatro intercepciones cada uno.
A pesar de un comienzo lento, que incluyó perder sus primeros tres juegos de conferencia, los Lakers aún lograron un récord general de 8-3, ganando sus últimos siete juegos. Esa racha calificó a Grand Valley State como el equipo con la racha ganadora más larga en el fútbol de la División II al final de la temporada. GVSU lideró la GLIAC en muchas categorías, incluyendo ofensiva anotadora, ofensiva total y ofensiva terrestre. Los Lakers fueron liderados en la ofensiva por el mariscal de campo Heath Parling, quien lideró la nación en eficiencia de pases con una calificación de 180.35, junto con 2415 yardas y 34 touchdowns. En el terreno, la carga fue compartida entre Hersey Jackson, Mike Ratay, Norman Shuford y Chris Robinson, cada uno con al menos un juego en el que lideraron al equipo en carreras. Charles Johnson lideró a los receptores con 1030 yardas y 15 touchdowns. Defensivamente, Brad Howard lideró al equipo con 79 tackles. Andre Thomas terminó segundo en la GLIAC en tackles por pérdida y capturas. Erik Thompson lideró al equipo con cinco intercepciones, dos de las cuales devolvió para touchdowns. También devolvió dos patadas iniciales para touchdowns.
Los Lakers volvieron a terminar la temporada con un récord de 8-3. La ofensiva fue muy explosiva una vez más, liderando a la GLIAC en ofensiva anotadora. El mariscal de campo titular Heath Parling se lesionó en el tercer juego debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior, pero Isiah Grimes retomó el ritmo justo donde lo había dejado y lideró la nación en eficiencia de pases con 178.07 y lanzó para 2213 yardas y 22 touchdowns en 7 juegos como titular. Kirk Spencer lideró al equipo en yardas terrestres con 978 para acompañar 5 touchdowns. Michael Ratay tuvo 603 yardas terrestres y lideró al equipo en touchdowns terrestres con 12. También fue segundo en touchdowns por recepción con 3. Chris Robinson aportó 361 yardas y 6 touchdowns antes de romperse el ligamento cruzado anterior en el cuarto juego. Charles Johnson volvió a liderar al equipo en recepciones con 1199 yardas y 16 touchdowns. Charles Hill lideró la defensa con 91 tackles y 11.0 tfls. Brad Horling tuvo 89 tackles y Luther Ware 74. Ware y Matthew Judon lideraron la defensa en capturas con 3.5 cada uno. Reggie Williams fue el mejor en intercepciones con 4 para acompañar un touchdown de retorno de despeje y un touchdown de retorno de patada inicial en 8 partidos jugados.
Los Lakers comenzaron la campaña 2013 con 3 victorias antes de ser derrotados por Ohio Dominican, 57-14. GVSU se recuperó rápidamente de la gran derrota y se desquitó con Michigan Tech, aplastándolos 49-3 en un fuerte juego defensivo de GV. Los Lakers perderían una vez más, esta vez contra su archirrival, Ferris State, en el Anchor-Bone Classic, por 10 con un marcador final de 54-44 en una tanda de penales. Después de perder 2 de 3 juegos después de comenzar 3-0, los Lakers 5-2 obtendrían 5 victorias consecutivas, siendo la última contra otro rival, Saginaw Valley State en casa.
GVSU se enfrentaría a un rival conocido en Saginaw Valley en la primera ronda de los Playoffs de la División II de la NCAA, superando a los Cardinals 40-7 en Allendale una vez más. Los Lakers luego viajarían a Pueblo, Colorado para enfrentar a los Colorado State University-Pueblo ThunderWolves. GV ganaría un duelo reñido, 34-30. Los Lakers estarían en casa la semana siguiente para los cuartos de final de la NCAA para un juego contra West Texas A&M, a quien vencerían en un encuentro nevado, 35-28. El último juego de la temporada de los Lakers sería como visitantes en Maryville, Missouri, donde perderían ante el eventual campeón nacional, Northwest Missouri State, por un marcador de 27-13. Los Lakers de Grand Valley State University de 2013 terminarían la temporada como semifinalistas de la NCAA con un récord de 12-3 y ocuparían el puesto número 3 en las encuestas finales.
Los Lakers comenzaron la temporada con una doble derrota en tiempo extra en California vs Azusa Pacific. Los Lakers tuvieron dificultades para recuperarse de la derrota y comenzaron la temporada 0-3. Después de las tres derrotas, los Lakers tuvieron un récord de 6-2 en la recta final para un récord general de 6-5. GVSU luchó con un calendario de fuerza entre los 5 mejores, lo que resultó en que todas sus derrotas fueran contra equipos de los 25 mejores, incluidas tres de sus derrotas contra equipos de los 10 mejores. [44]
Los Lakers tuvieron un récord de 9-2 en la temporada regular, perdiendo partidos contra Ashland y Ferris State . Los Lakers obtuvieron el sexto puesto en la Super Región 4 de los recientemente ampliados 28 equipos de los Playoffs de Fútbol de la División II, empatando una revancha con el sembrado # 3 Ashland en la primera ronda. [45] Grand Valley derrotó a Ashland 45-28, [46] preparando otra revancha, esta vez con el archirrival de GLIAC y el sembrado # 2 Ferris State que había derrotado a los Lakers 61-24 en el Lubbers Stadium en la semana 3. [47] Los Lakers derrotaron a los Bulldogs 38-34 "en un juego que pasará a la historia como una de las mayores victorias como visitante en la historia del fútbol de Grand Valley State". A pesar de que Tony Annese y Jason Vander Laan derrotaron a GVSU cada uno de los cuatro años que se enfrentaron a los Lakers en la temporada regular, los Lakers demostraron que sabían cómo hacerlo cuando realmente importa, en la postemporada. [48] GV luego continuó su viaje de playoffs enfrentándose al sembrado # 4 y campeón defensor de la División II Thunderwolves de CSU-Pueblo . Fue una revancha para los equipos que se enfrentaron en la segunda ronda de los playoffs de 2013, cuando GV ganó 34-30. La revancha no estaba en las cartas para los Thunderwolves cuando los Lakers tomaron una ventaja de 21-0 en el primer cuarto. Los Lakers ganarían 31-7. [49] En el juego de la Semifinal Nacional, los Lakers se enfrentaron a los Rams de Shepherd University en West Virginia , sembrados # 1. Los Rams contuvieron a los Lakers mientras GV organizó una remontada en los últimos seis minutos del juego. Resultado final: Shepherd 34, GVSU 32. Bart Williams tuvo una prolífica primera temporada como QB titular, lanzando para 4206 yardas y 45 touchdowns. Kirk Spencer tuvo 1185 yardas terrestres y 13 touchdowns en su campaña senior y el RFR Marty Carter agregó 899 yardas y 7 touchdowns por tierra. Matt Williams lideró a los revivers con 1357 yardas y 17 touchdowns. Jamie Potts coronó una de las mejores carreras en la historia de GVSU con 821 yardas y 12 touchdowns. Potts se perdió los primeros dos juegos debido a su carrera profesional en el béisbol. David Talley lideró al equipo en tackles con 128, Marquez Gollman agregó 117 tackles, 3 int y 2 touchdowns defensivos. Matthew Judon tuvo una de las mejores temporadas en la historia de la NCAA, liderando a todos los jugadores de la NCAA en sacks con 20, estableciendo los récords de capturas de la escuela en una sola temporada y en su carrera. Judon también tuvo 23.5 TFL, 81 tackles y 3 balones sueltos forzados.
GVSU completó la temporada regular con un récord de 11-0 y se convirtió en el primer clasificado en los playoffs de su región. Las victorias en la temporada regular incluyeron una victoria por 35-23 sobre el n.° 14 Ferris State y una victoria como visitante por 62-56 en 2OT sobre Saginaw Valley. Con el primer clasificado, los Lakers obtuvieron un pase a la primera ronda y luego derrotaron a Texas A&M Commerce por 55-32 en la segunda ronda. En la final regional, los Lakers cayeron en una revancha ante Ferris State por 47-32. Los campeones de GLIAC terminaron la temporada con un récord de 12-1.
Los Lakers terminaron la temporada 2017 con un récord de 8-3. Un partido de visitante contra Indianápolis para comenzar la temporada terminó con una derrota de 24-20. GVSU respondió superando a sus siguientes 6 oponentes por 250-47, lo que preparó un enfrentamiento entre los 15 mejores como visitantes contra Ferris State. Ferris anotó con 15 segundos restantes después de que los Lakers tuvieran un punto extra bloqueado en el final, lo que llevó a una derrota de 28-27. Después de la derrota, los Lakers terminaron con un récord de 2-1 en la recta final, que incluyó una derrota de 34-31 en Ashland.
En 2018, GVSU volvió a los playoffs y terminó la temporada regular con un récord de 10-1. La única derrota en la temporada regular fue contra Ferris en un enfrentamiento entre el número 1 y el número 2. El enfrentamiento volvió a contar con un touchdown de último minuto en el que Ferris anotó en una jugada de engaño en cuarta oportunidad para llevarse el enfrentamiento por 35-31. Las victorias de la temporada incluyeron una victoria como visitante retrasada por un rayo en Delta State por 21-10, una remontada de último minuto por 19-14 en Davenport y una victoria por 20-17 con un gol de campo con 0:15 restantes contra Ashland. Como cabeza de serie número 3 en los playoffs, los Lakers se enfrentaron al sexto clasificado y potencia perenne Northwest Missouri State. GVSU sufrió un revés por 42-17 para terminar la temporada con un récord de 10-2.
GVSU comenzó la temporada con 2 victorias fuera de conferencia en casa y 2 victorias fuera de conferencia en Northwood y Michigan Tech para comenzar la temporada 4-0. Los Lakers se enfrentaron a Ashland en el último encuentro de GLIAC entre los enemigos. GVSU mantuvo el control del juego hasta el cuarto cuarto, cuando Ashland montó una remontada y ganó en la última jugada del juego con un Hail Mary de 52 yardas para llevarse el juego 20-17. GVSU se recuperó para ganar sus siguientes 4 juegos y dirigirse a un enfrentamiento con Ferris State con 8-1. Contra Ferris, los Lakers tomaron una ventaja temprana de 9-0 y una ventaja de 9-7 en el medio tiempo. Ferris superó a los Lakers 14-0 en el tercer cuarto, lo que demostraría ser demasiado para superar ya que GV cayó 21-16 en la carretera. Los Lakers regresaron a casa contra Wayne State y perdieron el encuentro 31-17 para terminar la temporada 8-3.
La temporada 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19
El primer partido de la temporada de los Lakers se canceló debido a problemas de Covid dentro del programa de Edinboro. La segunda semana terminó siendo la apertura de la temporada en la que los Lakers derrotaron al clasificado Colorado State - Pueblo en casa. GVSU ganó los siguientes cuatro juegos para ingresar a un enfrentamiento entre los 10 mejores contra Ferris State. Los Lakers sufrieron un revés de 35-28 contra FSU. GVSU terminó la recta final de la temporada 4-0 para terminar la temporada regular 9-1. Los Lakers fueron seleccionados como el 4º sembrado en los playoffs y comenzaron los playoffs con un enfrentamiento contra Lindenwood en casa. GVSU ganó el enfrentamiento de LU 20-3 en una batalla defensiva. En la siguiente ronda, los Lakers irían de gira para una revancha contra Ferris State, donde nuevamente cayeron para terminar la temporada 10-2. GVSU terminó la temporada en el puesto número 4 en la nación.
GVSU terminó la temporada regular invicto con un récord de 11-0, incluyendo 5 victorias sobre oponentes clasificados. En el primer partido de la temporada, derrotaron a Colorado School of Mines (n.° 4) por 25-22 en un thriller de último minuto. Luego, los Lakers salieron a la carretera y derrotaron a Colorado State - Pueblo, clasificados. Las victorias de la conferencia incluyeron a los rivales clasificados de GLIAC, Ferris State (rompiendo la racha de 19 victorias consecutivas de los Bulldogs en la DII), Saginaw Valley State y Davenport University. El enfrentamiento Ferris State-Grand Valley, conocido como Anchor-Bone Classic, fue el primer enfrentamiento de los equipos clasificados n.° 1 y n.° 2 en el país en casi 2 décadas. Grand Valley ganó en una remontada en Big Rapids, ganando 22-21. [50] Esta fue la primera vez desde 2016 que Grand Valley ganó el enfrentamiento, y la primera vez desde 2015 que Grand Valley ganó en Big Rapids. Los Lakers ganaron la GLIAC y entraron al torneo de la División II de la NCAA como el equipo mejor clasificado de la nación. [51] Después de su descanso en la primera ronda, los Lakers derrotaron a los Northwest Missouri State Bearcats en una victoria de remontada, ganando 13-8 en una batalla defensiva. [52] GVSU cayó en una revancha con Ferris State en los cuartos de final nacionales 24-21. Los Lakers terminaron la temporada en el puesto número 3.
Scott Wooster fue ascendido a entrenador principal después de que Matt Mitchell se uniera al recientemente contratado Luke Fickell en Wisconsin durante la temporada baja. GVSU enfrentó un calendario difícil para comenzar la temporada, comenzando con un enfrentamiento entre el número 2 y el número 3 en Colorado Mines. Al igual que en 2022, fue una vez más un enfrentamiento emocionante, esta vez con los roles invertidos. Mines saltó a una gran ventaja, pero GVSU anotó 21 puntos sin respuesta en el último cuarto para empatar el juego con 36 segundos restantes. Mines recuperaría el balón y patearía un gol de campo de 41 yardas con 3 segundos restantes para derrotar a GVSU 31-28. Los Lakers regresaron a casa para vencer al clasificado Colorado State-Pueblo en 2OT. Luego despacharon a un equipo clasificado Assumption, así como a Saginaw Valley y Kentucky State. GVSU luego se enfrentaría al número 1 Ferris State. Los Lakers saltaron a una ventaja de 35-0 a principios del segundo cuarto. FSU respondería haciendo el 35-21 al medio tiempo. GVSU superó a Ferris 14-7 en la segunda mitad para llevarse la victoria 49-35. GVSU ganó el resto de sus juegos de temporada regular, incluyendo blanquear al clasificado Davenport 38-0, en la final, para terminar la temporada regular 9-1 y 6-0 en el GLIAC para repetir como campeones. La superregión 3 estaba repleta nuevamente, con 5 de los 6 equipos mejor clasificados del país todos en SR3 (# 2 GVSU, # 3 Ferris State, # 4 Harding, # 5 Pittsburg State y # 6 Central Missouri). En la primera ronda GVSU abrió en casa en una revancha con el # 3 Ferris State. Los Lakers ganaron nuevamente, 21-14, para pasar a la segunda ronda. La segunda ronda trajo otro juego en casa contra Pitt State. Fue una batalla defensiva con el # 5 Pitt State arriba 21-14 entrando al cuarto cuarto. GVSU anotó 10 puntos sin respuesta al final para prevalecer 24-21. En la final de la región, GVSU viajó a Harding, el equipo cabeza de serie y número 4 en la clasificación. El enfrentamiento contó con las que posiblemente sean las dos mejores defensas del país y las 10 mejores ofensivas. La defensa fue la historia del juego, ya que los únicos puntos a la mitad del partido fueron dos goles de campo de GVSU en el segundo cuarto. Los equipos no anotaron en el tercer cuarto, por lo que GVSU mantuvo una ventaja de 6-0. La ofensiva de triple opción de Harding finalmente anotó un TD con poco menos de 4 minutos restantes en el juego. Con su tercer QB, GVSU tendría dos oportunidades más para recuperar la ventaja, pero no pudo contra la dura defensa de Harding, lo que resultó en una victoria de Harding por 7-6. Harding terminaría como campeón nacional, ganando 55-14 en la semifinal y 38-7 en el campeonato. GVSU terminó la temporada 11-2 y ocupó el puesto número 3 en el país.
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