El ferrocarril de Grand Rapids e Indiana en su apogeo proporcionó servicios ferroviarios de pasajeros y carga entre Cincinnati, Ohio , y el estrecho de Mackinac en Michigan , EE. UU . La empresa se formó el 18 de enero de 1854.
Después de lidiar con dificultades financieras durante muchos años, la compañía abrió el servicio entre Bridge Street en Grand Rapids y Cedar Springs, Michigan , el 25 de diciembre de 1867, una distancia de aproximadamente 20 millas (32 km).
Las ganancias brutas del ferrocarril en 1867 fueron de unos 22.700 dólares. En julio de 1868 tenía 2 motores en servicio: el Pioneer y el Muskegon . En aquel momento, la empresa también utilizaba un autocar de pasajeros y un vagón de equipajes, seis vagones furgón, 24 vagones planos y cinco vagones de mano.
En 1869, el ferrocarril volvió a tener problemas con sus acreedores y los tribunales designaron a un síndico, Jesse L. Williams de Fort Wayne, Indiana , para controlar la empresa. Bajo la dirección de Williams, la Continental Improvement Company fue contratada el 1 de mayo de 1869 para completar la línea entre Fort Wayne y Little Traverse Bay en Michigan. Cincuenta y un días después, el 21 de junio de 1869, Continental Improvement Company había colocado el último ferrocarril que conectaba Cedar Springs con Morley, Michigan . Williams fue dado de baja como síndico el 20 de junio de 1871.
La vía desde el sur hasta Grand Rapids se completó el 13 de septiembre de 1870. La línea se extendía hacia el norte hasta Big Rapids, Michigan , el 1 de octubre de 1870, y un tren viajó por primera vez entre Fort Wayne y Big Rapids en esa fecha. [1]
En junio de 1871, Grand Rapids and Indiana Railroad Company tomaron el control de la carretera y la propiedad de Cincinnati, Richmond and Fort Wayne Railroad Company, extendiendo la línea hacia el sur hasta Cincinnati .
La Traverse City Rail Road Company , una sucursal que brinda servicio entre Walton Junction en la línea principal a Traverse City , se completó en diciembre de 1872, lo que provocó una ola de inmigración a esa área. Esta sucursal ofrecía servicio a Traverse City, Northport y muchas ciudades entre 1909 y 1909.
La línea entre París y Petoskey, Michigan , se completó el 25 de noviembre de 1873. La carretera se abrió a Mackinaw City, Michigan , y el estrecho de Mackinac el 3 de julio de 1882. La longitud total de la línea en ese momento era de 529 millas ( 851 kilómetros).
En 1886, la compañía añadió una sucursal de "aerolínea" desde Grand Rapids a Muskegon, Michigan , lo que permitió viajar entre las dos ciudades en aproximadamente 1 hora.
En julio de 1888, el ferrocarril había ampliado su flota a 66 locomotoras y 3.100 vagones. Sus ganancias brutas se acercaron a los 2,3 millones de dólares en 1887.
En 1891, el ferrocarril de Grand Rapids e Indiana presentaba la línea norte-sur más larga del país. El ferrocarril sirvió para acelerar la colonización del norte de Michigan , que a mediados del siglo XIX era en gran parte un desierto.
El 2 de julio de 1896, Grand Rapids & Indiana Railroad se reorganizó como Grand Rapids and Indiana Railway.
Durante el último cuarto del siglo XIX, el norte de Michigan tenía pocos residentes, pero el ferrocarril obtuvo una ganancia neta de más de 300.000 dólares ya en 1876. La mayor parte de las ganancias provinieron del transporte de madera desde el norte de Michigan hacia el sur. Las 244.000 toneladas de madera transportadas en 1876 representaron el 70 por ciento del negocio de transporte de mercancías del ferrocarril durante ese año, y el envío de productos forestales siguió siendo la principal fuente de negocio del ferrocarril durante la siguiente década.
A finales de la década de 1880 los bosques se agotaron y el ferrocarril empezó a depender más del negocio turístico. Incluso antes de completar la línea a la ciudad de Mackinac, el ferrocarril se promocionaba como "The Fishing Line" y publicaba guías turísticas anunciando las oportunidades de pesca y los centros turísticos a lo largo de su línea.
En 1886, Grand Rapids e Indiana se unieron al Ferrocarril Central de Michigan , que había construido su propia línea hacia Mackinaw City en 1881 y a la Detroit and Cleveland Navigation Company para formar Mackinac Island Hotel Company. Esta nueva empresa construyó el Grand Hotel en la isla Mackinac , que abrió sus puertas en 1887.
En 1907, cuatro trenes de pasajeros circulaban diariamente hacia y desde Mackinaw City hacia el norte. Las tarifas de los trenes de pasajeros no fueron suficientes para sustentar el ferrocarril y el número de pasajeros disminuyó. En 1909, el ferrocarril obtuvo una ganancia de 24,4 centavos por cada pasajero por cada milla recorrida; en 1921, el ferrocarril estaba perdiendo 19,5 centavos por milla-pasajero.
El ferrocarril de Grand Rapids e Indiana fue comprado por el ferrocarril de Pensilvania en 1918. Durante varias décadas en el siglo XX, hasta 1961, el PRR operó el Northern Arrow (Ciudad de Mackinaw — Cincinnati) en gran parte de la ruta.
En 1975, el Departamento de Transporte de Michigan compró el ferrocarril y dejó de operar en gran medida en 1984, aunque la parte de la vía desde Cadillac al norte hasta Petoskey es operada por Great Lakes Central Railroad .
El Michigan Northern Railway también operó parte del sistema GR&I hasta mediados de la década de 1980 en el norte de Michigan.
Durante la década de 1990, gran parte del antiguo derecho de paso del ferrocarril entre el lado norte de Grand Rapids y Cadillac, Michigan , se convirtió en el Parque Estatal White Pine Trail .
Una parte del antiguo derecho de paso del ferrocarril justo al norte de Vicksburg es parte de Vicksburg Trailway desde Towline Ave hasta East TU Ave. [2] La parte del derecho de paso al sur de Kalamazoo todavía está en servicio como Watco Grand Elk Railroad. Estimular la planta de transporte de Pfizer. La parte del derecho de paso al norte de Kalamazoo todavía está en servicio como ramal del ferrocarril Watco Grand Elk que sirve a Graphic Packaging Inc. Además, Watco Grand Elk opera en la parte entre Kalamazoo y Grand Rapids. [3]
