El cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ), conocido como cormorán negro o kawau en Nueva Zelanda, anteriormente también conocido como gran cormorán negro en el hemisferio norte, cormorán negro en Australia y cormorán grande en la India , es un miembro extendido de la familia de las aves marinas de los cormoranes . [2] Se reproduce en gran parte del Viejo Mundo , Australasia y la costa atlántica de América del Norte.
El cormorán grande fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Pelecanus carbo . [3] El cormorán grande es ahora una de las 12 especies incluidas en el género Phalacrocorax que fue introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [4] El nombre del género es una versión latinizada del griego antiguo , de φαλακρός ( phalakros , "calvo") y κόραξ ( korax , "cuervo"); el epíteto específico carbo es el latín para "carbón". [5]
Se aceptan cinco subespecies , que se enumeran a continuación junto con sus áreas de reproducción. [4] Otras dos especies están estrechamente relacionadas y la evidencia genética sugiere que pueden estar incluidas en P. carbo ; [6] se muestran en la lista a continuación para completar la información.
El cormorán grande es un ave negra grande, pero existe una amplia variación en tamaño en el amplio rango de distribución de la especie. Se informa que el peso varía de 1,5 kg (3 lb 5 oz) [10] a 5,3 kg (11 lb 11 oz). [11] Los machos son típicamente más grandes y pesados que las hembras, y la raza nominal P. c. carbo tiene un promedio de aproximadamente un 10 % más grande en medidas lineales que la subespecie más pequeña P. c. sinensis . [12] Los pesos promedio más livianos citados se encuentran en Alemania ( P. c. sinensis ), donde 36 machos promediaron 2,28 kg (5 lb 1 ⁄ 2 oz) y 17 hembras promediaron 1,94 kg (4 lb 4+1 ⁄ 2 oz). [13] Los más altos provienen de la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá ( P. c. carbo ), donde 11 machos promediaron 3,68 kg (8 lb 2 oz) y 11 hembras promediaron2,94 kg (6 lb 7+1 ⁄ 2 oz). [14] [15] La longitud puede variar de70 a 102 cm ( 27+1 ⁄ 2 a 40 pulgadas) y envergadura de121 a 160 cm ( 47+1 ⁄ 2 a 63 pulgadas). [15] [16] Están empatados como la segunda especie existente más grande de cormorán después del cormorán no volador , con el cormorán japonés con un tamaño promedio similar. En volumen, si no en dimensiones lineales, el complejo de especies de cormoranes de ojos azules de los océanos del Sur son apenas más pequeños en promedio. [13] Tiene una cola larga y una mancha amarilla en la garganta. Los adultos tienen manchas blancas de filoplume en los muslos y en la cabeza y la parte superior del cuello en la temporada de reproducción. En aguas europeas se puede distinguir del cormorán común por su mayor tamaño, constitución más pesada, pico más grueso, falta de cresta y plumaje sin ningún tinte verde. En el este de América del Norte, es igualmente más grande y voluminoso que el cormorán de doble cresta ; esta última especie también tiene más amarillo en la garganta y el pico y carece de las manchas blancas en los muslos que se ven con frecuencia en los grandes cormoranes. Los grandes cormoranes son en su mayoría silenciosos, pero emiten diversos ruidos guturales en sus colonias de reproducción. [17]
Las filoplumas blancas en la cabeza durante la temporada de cría varían tanto con la edad del ave como con la subespecie; las aves mayores tienen más filoplumas blancas que las aves jóvenes, mientras que la especie nominal P. c. carbo tiende a tener menos que P. c. sinensis , pero hay mucha superposición. El grado de variación entre individuos significa que no es un carácter muy útil para la identificación de subespecies. [18]
Una variante muy rara del cormorán grande es el albinismo . Los albinos sufren de problemas de visión y/o audición, por lo que rara vez logran sobrevivir en estado salvaje. [ cita requerida ]
Se trata de una especie de ave muy común y extendida. Se alimenta en el mar, en estuarios y en lagos y ríos de agua dulce. Las aves del norte migran hacia el sur y pasan el invierno en cualquier costa que esté bien provista de peces . [ cita requerida ]
En Serbia, el cormorán vive en Vojvodina. Sin embargo, después de 1945 se formaron muchos lagos artificiales en Serbia; algunos de ellos se convirtieron en hábitats potenciales para los cormoranes. Actualmente, en el lago Ćelije , formado en 1980, hay una colonia residente de cormoranes, que anidan allí y están presentes durante todo el año, excepto en enero-febrero de 1985 y febrero de 2012, cuando la superficie del lago estaba completamente congelada. [ cita requerida ]
La subespecie tipo, P. c. carbo , se encuentra principalmente en aguas del Atlántico y áreas interiores cercanas: en las costas de Europa occidental y al este a través del Paleártico hasta Siberia y el norte de África, las Islas Feroe , Islandia y Groenlandia ; y en la costa este de América del Norte. La subespecie P. c. novaehollandiae se encuentra en aguas australianas. [8]
El cormorán grande suele anidar en colonias cerca de humedales, ríos y aguas costeras protegidas. Las parejas utilizan el mismo sitio de anidación para reproducirse año tras año. Construye su nido, que está hecho de ramas, en árboles, en las cornisas de los acantilados y en el suelo de islas rocosas que están libres de depredadores. [19]
Este cormorán pone una nidada de tres a cinco huevos que miden 63 por 41 milímetros ( 2+1 ⁄ 2 por 1+5 ⁄ 8 pulgadas) en promedio. Los huevos son de color azul pálido o verde y, a veces, tienen una capa calcárea blanca que los cubre. Estos huevos se incuban durante un período de aproximadamente 28 a 31 días. [19]
El cormorán grande se alimenta de peces capturados mediante buceo. [19] Esta ave se alimenta principalmente de lábridos , pero también captura eperlanos , lenguados planos y lenguados comunes . [20] El peso promedio de los peces capturados por los cormoranes grandes aumentó con la disminución de la temperatura del aire y del agua. Los cormoranes consumen todos los peces de tamaño apropiado que pueden capturar en verano y seleccionan notablemente peces más grandes, principalmente peces con forma de torpedo, en invierno. Por lo tanto, el aumento invernal de la eficiencia de búsqueda de alimento descrita para los cormoranes por varios investigadores se debe a la captura de peces más grandes, no a la captura de más peces. [21] En algunos sistemas de agua dulce, las pérdidas de peces debido a la hibernación de los cormoranes grandes se estimaron en hasta 80 kg por ha cada año (por ejemplo, río Moldava , República Checa ). [22]
Este cormorán busca alimento sumergiéndose y capturando a sus presas con el pico. [19] La duración de sus inmersiones es de alrededor de 28 segundos, y el ave se sumerge a profundidades de unos 5,8 metros (19 pies 0 pulgadas). Alrededor del 60% de las inmersiones son en la zona bentónica y alrededor del 10% en la zona pelágica , y el resto de las inmersiones son en zonas intermedias. [20] Los estudios sugieren que su audición ha evolucionado para su uso bajo el agua, posiblemente ayudando a su detección de peces. [23] Estas adaptaciones también tienen un costo en su capacidad auditiva en el aire, que es de menor sensibilidad. [24]
Muchos pescadores ven en el cormorán grande un competidor por los peces. Por ello, en el pasado fue cazado hasta casi extinguirse. Gracias a los esfuerzos de conservación, su número aumentó. En la actualidad, hay alrededor de 1,2 millones de aves en Europa (según los recuentos de invierno; los recuentos de finales de verano mostrarían números más altos). [25] El aumento de las poblaciones ha vuelto a poner al cormorán en conflicto con la pesca. [26] [27] Por ejemplo, en Gran Bretaña, donde la cría en aguas interiores era poco común, ahora hay un número cada vez mayor de aves que se reproducen en aguas interiores, y muchas piscifactorías y pesquerías continentales afirman estar sufriendo grandes pérdidas debido a estas aves. En el Reino Unido, cada año se emiten algunas licencias para sacrificar un número específico de cormoranes con el fin de ayudar a reducir la depredación; sin embargo, sigue siendo ilegal matar a un ave sin dicha licencia. [28]
La pesca con cormoranes se practica en China, Japón y otros lugares del mundo. En esta práctica, los pescadores atan un sedal alrededor de la garganta de los cormoranes, lo suficientemente apretado como para evitar que se traguen los peces más grandes que capturan, y los lanzan desde pequeñas embarcaciones. Los cormoranes capturan los peces sin poder tragarlos por completo, y los pescadores pueden recuperarlos simplemente forzando la apertura de la boca de los cormoranes, aparentemente activando el reflejo de regurgitación. [29]
En Noruega, el cormorán es una ave de caza tradicional. Cada año se cazan aproximadamente 10.000 cormoranes para comerlos. [30] En el norte de Noruega, los cormoranes se consideran tradicionalmente semi-sagrados. [ cita requerida ] Se considera que trae buena suerte que los cormoranes se reúnan cerca de tu pueblo o asentamiento. Una antigua leyenda dice que las personas que mueren lejos en el mar, cuyos cuerpos nunca son recuperados, pasan la eternidad en la isla Utrøst, que solo puede ser encontrada por los mortales ocasionalmente. Los habitantes de Utrøst solo pueden visitar sus hogares en forma de cormoranes. [ cita requerida ]
sobre la adopción de un plan europeo de gestión de los cormoranes para minimizar el creciente impacto de estos animales sobre las poblaciones de peces, la pesca y la acuicultura
de 10.000 cormoranes adultos (de la raza carbo 'atlántica') se cazan legalmente como animales de caza en Noruega fuera de la temporada de cría.
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