Gran Trak 10 es un videojuego de conducción arcade desarrollado por Atari a través de su filial Cyan Engineering y lanzado por Atari en mayo de 1974. En el juego, un solo jugador conduce un coche a lo largo de una pista de carreras, vista desde arriba, evitando paredes de torres y tratando de pasar tantos puntos de control como sea posible antes de que acabe el tiempo. El juego se controla con un volante, pedales de acelerador y freno y una palanca de cambios , y el coche choca y gira si choca contra un poste.
El fundador de Atari, Nolan Bushnell, había planeado originalmente desarrollar un videojuego de conducción inspirado en el juego electromecánico arcade Speedway (1969) de Chicago Coin cuando fundó la empresa, pero lo canceló en favor de un juego más simple, Pong (1972). Atari finalmente comenzó a desarrollar un videojuego de conducción, Gran Trak 10 , a finales de 1973. Inicialmente fue diseñado por Larry Emmons de Cyan, con el diseño mecánico a cargo de Eigen Systems, aunque después de que se descubrieron varios problemas de diseño y producción durante una pequeña etapa inicial. La producción se realizó en marzo de 1974, el diseño fue revisado por Allan Alcorn , el diseñador de Pong , y su distribución se hizo más amplia a partir de mayo. Los circuitos del juego incluyen posiblemente la primera instancia de memoria de solo lectura (ROM) basada en circuitos integrados , que posteriormente se convirtió en el estándar para los juegos de arcade, reemplazando los gráficos almacenados por diodos .
Gran Trak 10 se desarrolló durante una época de varios cambios internos en Atari; Como resultado, los problemas de comunicación llevaron a Atari a no realizar un seguimiento preciso de los gastos de fabricación del juego. Inicialmente se vendió a distribuidores con una pérdida neta de 100 dólares por gabinete; aunque este defecto se solucionó, contribuyó a una pérdida total de 500.000 dólares para la empresa ese año fiscal, lo que puso a Atari en dificultades financieras. El juego en sí tuvo éxito y llevó a que Atari y su filial Kee Games produjeran varias versiones del juego en 1974 , incluida una versión de gabinete más pequeña titulada Trak 10 y una versión para dos jugadores titulada Gran Trak 20 , así como numerosos juegos posteriores. juegos de carrera. Gran Trak 10 fue el primer videojuego arcade de conducción de automóviles, aunque Atari había lanzado el juego de carreras de naves espaciales Space Race en 1973, y un juego de carreras simple, Wipeout , se incluyó con la consola Magnavox Odyssey de 1972.
Gran Trak 10 es un videojuego de carreras para un jugador en el que el jugador conduce un coche de carreras por una pista de carreras, mostrada desde arriba. El jugador controla el coche con volante, pedales de acelerador y freno y palanca de cambios , como en un coche real. El cambio de marcha requiere que el jugador cambie entre marcha atrás, primera, segunda y tercera según sea necesario, pero los pedales son controles digitales en lugar de analógicos, por lo que el jugador no puede controlar su velocidad aplicando diferentes niveles de presión. El volante hace girar el automóvil sólo mientras se gira, en lugar de tener una posición neutral "recta". Frenar no detiene el automóvil instantáneamente y girar mientras se frena hará que el automóvil patine. El recorrido está definido en la pantalla por paredes de puntos blancos que representan pilones, que si son golpeados detiene el auto y lo hace girar. Solo hay un diseño de vía única. La pista contiene un camino negro que representa una mancha de petróleo, que impide que el coche del jugador gire. En la parte superior de la pantalla hay dos números; el número de la derecha es el tiempo restante del juego, comenzando en 78 y contando de 2 en 2, mientras que el número de la izquierda es el número de puntos de control que el jugador ha pasado y contando de 2 en 2. [2]
El tiempo por juego, aunque el contador siempre comienza en 78, es por defecto de 105 segundos y lo puede ajustar el operador del juego; Cambiar el tiempo ajusta tanto la velocidad del contador como el tiempo que un jugador pasa estrellado después de golpear un pilón. Un interruptor en la placa de circuito interno puede desactivar los bloqueos por completo, mientras que otro permite jugar dos juegos durante un cuarto en lugar de uno. Un cartel en el frente del juego ofrece calificaciones sugeridas para la puntuación en un juego determinado, desde "Licencia revocada" por 10 puntos o menos hasta "Real Pro" por más de 40; El manual del operador sugiere cambiar o retirar esta tarjeta si se ajusta el tiempo por juego. [2]
En 1972, el fundador de Atari , Nolan Bushnell, consideró crear un videojuego de conducción como uno de los primeros juegos de la compañía, inspirado en el juego electromecánico en primera persona Speedway (1969) de Chicago Coin . [3] [4] [5] Sin embargo, decidió no seguir adelante con la idea debido a la complejidad percibida. [6] A finales de 1973, Atari revisó la idea de un videojuego de conducción, sin relación con ningún juego de arcade anterior. En cambio, el diseño fue creado por Cyan Engineering , que recientemente se había convertido en una subsidiaria de investigación y desarrollo semiindependiente de Atari y anteriormente se había encargado del diseño del prototipo de Gotcha . Larry Emmons desarrolló los circuitos para controlar el auto en el juego, creando la sensación de frenado, aceleración y movimiento. Emmons también usó memoria basada en circuitos integrados , específicamente, ROM de máscara (memoria de solo lectura), en el diseño de su circuito para almacenar datos gráficos como las pistas, en lugar de las matrices de diodos que usaban los juegos de arcade anteriores. [7] Se cree que este es el primer uso de memoria basada en circuitos integrados en un juego de arcade y, a partir de entonces, las ROM se convirtieron en el estándar para los videojuegos de arcade y consolas. [8] [9] Los diseños mecánicos del juego, incluidos el volante, el pedal y los controladores de cambio de marchas, fueron desarrollados por Eigen Systems, ubicado en el mismo edificio que Cyan y fundado por ex compañeros de trabajo de los fundadores de Cyan, Emmons y Steven Mayer. En un momento, el diseño del juego incluía una pequeña impresora que imprimiría puntuaciones altas cuando se consiguieran, pero esto se eliminó antes del diseño final. [7]
Allan Alcorn , el diseñador de Pong , se ausentó de la empresa a partir de septiembre de 1973, y casi al mismo tiempo Steve Bristow, que había trabajado previamente con los fundadores de Atari en el primer videojuego arcade Computer Space , se fue para co -Encontré Kee Games . Esto, a su vez, dejó a Lloyd Warman, nuevo en la empresa, como jefe de ingeniería de Atari durante el desarrollo de Gran Trak . Alcorn y Emmons han declarado que creían que Warman era un buen ingeniero pero un mal director de proyectos, lo que provocó que el proyecto Gran Trak se retrasara y tuviera varios problemas de diseño. Esto se vio exacerbado por un nuevo equipo de gestión de Atari y una nueva estructura de desarrollo de productos de corta duración, lo que provocó varios problemas de comunicación y sobrecostos. Cuando Atari comenzó la producción a principios de 1974, tuvo dificultades para conseguir suficientes circuitos para construir los gabinetes de National Semiconductor , quien citó un diseño de circuito integrado "híbrido" de Emmons como no estándar, primero negándose a venderlos a Atari y luego produciendo solo pequeñas cantidades. Ciclos de producción. [7] Según Alcorn, el diseño no estándar era una táctica para evitar que los competidores copiaran el diseño, ya que otros fabricantes no podrían producirlo en absoluto. [10]
En marzo de 1974 se produjo una serie corta de sistemas Gran Trak que reveló otros problemas de diseño, como los controles de dirección; En su sistema prototipo, Eigen utilizó un volante y pedales de automóvil reales, pero en la producción se utilizaron piezas diferentes. [7] [11] Alcorn regresó a Cyan ese mes y rediseñó el juego para corregir los defectos y utilizar más piezas estándar; El esquema de protección contra copia se cambió para utilizar un circuito integrado de diseño personalizado que recibió el mismo nombre que un circuito integrado estándar de Texas Instruments . [7] [12] Alcorn declaró más tarde en una entrevista que ni Warman ni Emmons entendían los desafíos que implicaba convertir un diseño de prototipo en un producto que pudiera fabricarse. [10] El juego entró en producción poco después, y Atari anunció que enviaría una producción completa en mayo de 1974. [7] [13] Aunque se solucionaron los defectos de diseño, los problemas de comunicación durante el desarrollo llevaron a un problema final con el juego. : Atari no tenía claro el coste real de producir el juego. Como resultado, fabricar un solo juego de Gran Trak terminó costando 1.095 dólares, mientras que Atari los vendía a distribuidores por sólo 995 dólares, perdiendo 100 dólares por venta. Atari pronto corrigió el problema, pero terminó el año fiscal con una gran pérdida debido en parte al fracaso financiero del juego. [7]
Atari informó una pérdida de 500.000 dólares para el año fiscal de 1974, aproximadamente tanto como las ganancias del año anterior, con Gran Trak como una de las principales causas. Esto llevó a Atari a profundos problemas financieros, dejando que parte del legado de Gran Trak fuera "el juego que casi dejó a Atari fuera del negocio". [7] [11] En septiembre de 1974, Atari se fusionó con su filial Kee Games; Sin embargo , el último juego de Kee , Tank , lanzado en noviembre, fue un éxito comercial y se le atribuye haber impulsado las finanzas de la recién fusionada Atari en un momento crítico para la empresa. [14] El juego Gran Trak 10 en sí, después de que se resolvieron sus problemas, se consideró un éxito, y Atari lanzó múltiples versiones del mismo: una versión clonada titulada Fórmula K fue lanzada a través de Kee Games para diferentes distribuidores alrededor de julio de 1974, y Atari produjo una versión de gabinete pequeño a finales de año titulada Trak 10 . [7] Según Ralph H. Baer , la Fórmula K vendió 6.000 unidades. [15] En agosto se lanzó una versión para dos jugadores titulada Gran Trak 20 , junto con su propia versión clonada de Kee Games titulada Twin Racer y su propia versión de gabinete pequeño, Trak 20 . [7] [16] Baer estima que Gran Trak 20 vendió 4.500 unidades. [15]
En marzo de 1976, la revista RePlay publicó una encuesta de los 20 mejores juegos de arcade en uso, y enumeró a Gran Trek 10 y 20 combinados como el quinto juego con mayores ganancias el año anterior en los Estados Unidos, por debajo de Tank , Wheels , Gun Fight y India 800 . [17] En Japón, estuvo entre los diez videojuegos arcade con mayores ganancias de 1977 , y entre los siete videojuegos de carreras más importantes del año (encabezados por Speed Race DX de Taito ). [18]
Atari produjo muchos otros juegos arcade de carreras del mismo estilo que Gran Trak , incluidos LeMans (1976), Sprint 2 (1976), Super Sprint (1986) y Badlands (1989). [19] [20] Gran Trak 10 fue el primer videojuego arcade de carreras de coches y el primer videojuego en utilizar un volante, por lo que se le ha llamado el "abuelo" de los videojuegos de carreras de coches. [12] [21] Antes de Gran Trak 10 , en 1972 se lanzó un sencillo juego de carreras, Wipeout , para la consola de videojuegos doméstica Magnavox Odyssey y Atari lanzó un juego arcade de carreras de naves espaciales, Space Race , en 1973. [19] [22] [23] Gran Trak 10 tuvo una influencia en el diseñador de juegos de Taito , Tomohiro Nishikado ; Si bien no disfrutó el juego debido a sus pistas sinuosas y controles complejos, lo inspiró a desarrollar su propio videojuego de conducción, adaptando dos juegos electromecánicos más antiguos , Kasco's Mini Drive (1958) y Taito's Super Road 7 (1970). , en el videojuego Speed Race (1974). [24]