El 21 de agosto de 1883, un tornado devastador afectó la zona sureste (el área sin deriva ) del estado estadounidense de Minnesota. El enorme tornado, estimado retrospectivamente como un F5 en la escala moderna de Fujita , [nb 2] causó al menos 37 muertes y más de 200 heridos. El tornado era parte de una familia de tornados , una serie de tornados producidos por una supercélula , que incluyó al menos dos tornados importantes en todo el sureste de Minnesota el 21 de agosto. Un tercer tornado importante ocurrió dos horas antes de que el evento principal azotara Rochester. El tornado de Rochester condujo indirectamente a la formación del Hospital Saint Mary , ahora parte de la Clínica Mayo . El tornado siguió de cerca a los tornados destructivos de un mes antes en la misma área: el 21 de julio, dos tornados importantes y mortales azotaron el área, incluida una familia de tornados F4 que mató a cuatro personas en los condados de Dodge y Olmsted, especialmente cerca del Dodge Center . [6] [7]
En la mañana del 21 de agosto, un centro de baja presión cada vez más profundo en latitudes medias se movió hacia el este-noreste hacia Minnesota, cruzando el estado durante la tarde y la noche. A la mañana siguiente, el ciclón ya se había profundizado hasta un máximo de 29,42 inHg (996 mb), lo que sugiere un sistema robusto el día anterior. En ese momento, los datos meteorológicos de superficie del valle superior del Mississippi eran escasos, pero las observaciones cercanas durante la tarde indicaron temperaturas máximas entre los 80 y los 90 ° F . Los testigos presenciales informaron condiciones muy húmedas, lo que indicaba suficiente humedad para que se desarrollaran tormentas eléctricas . [8] Como mencionó el autor Joseph Leonard en la Historia del condado de Olmsted, Minnesota ,
En Rochester el día había sido caluroso con un fuerte viento del sureste, el aire estaba lleno de humo y opresivo, los cielos estaban cubiertos de nubes de una línea plomiza opaca y, aparentemente, había tres estratos, todos moviéndose en diferentes direcciones. [9]
Aunque la meteorología en 1883 era primitiva en comparación con la ciencia moderna, las observaciones de Leonard y otros informes meteorológicos revelan bastante sobre las condiciones atmosféricas en el sureste de Minnesota el 21 de agosto. Las altas temperaturas , la humedad suficiente , los fuertes vientos en la superficie y la cizalladura vertical del viento parecen tenerlo todo. han estado presentes, todos los cuales son factores clave en el desarrollo de tornados. [8]
A las 4:00 pm CDT (21:00 UTC ), una lluvia ligera comenzó a caer sobre el área, y a las 4:30 pm CDT (21:30 UTC), una tormenta generó un tornado F3 a unas 10 millas (16 km) al sur de Rochester, cerca de Pleasant Grove . El tornado mató a dos personas, hirió a otras diez y dañó al menos cuatro granjas, una de las cuales destruyó. Tras el paso de la tormenta, las condiciones mejoraron brevemente. Aproximadamente a las 6:00 pm CDT (23:00 UTC), los residentes de Rochester notaron un "banco bajo de nubes", una tormenta eléctrica, al suroeste de la ciudad. Pocos residentes se alarmaron, pero la tormenta creció rápidamente en tamaño e intensidad a medida que pasaba el tiempo. [10] [6] [11]
El tornado de Rochester aterrizó por primera vez alrededor de las 6:30 pm CDT (23:30 UTC), aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al noroeste de Hayfield en el condado de Dodge. El tornado dañó granjas en los municipios de Westfield , Hayfield , Ashland , Vernon y Canisteo . En total, el tornado pasó por 40 granjas en todo el condado de Dodge, de las cuales arrasó al menos 10 y mató a cinco o más personas. [12] [6] [13]
Al entrar en el condado de Olmsted, el tornado destruyó granjas, dependencias y maquinaria en el municipio de Salem , provocando una muerte. [14] El tornado continuó destruyendo estructuras en granjas en los municipios de Kalmar , Cascade y Rochester antes de ingresar a la propia ciudad de Rochester. Fuertes lluvias precedieron al tornado. [11] [6] [9]
Justo después de las 7:00 pm CDT (00:00 UTC), los cielos en Rochester adquirieron un tinte verdoso y se escuchó un ruido sordo. El "rugido" del tornado avisó con antelación a muchos residentes. Una "densa oscuridad" envolvió la ciudad cuando azotó el tornado. En sólo cinco minutos, el tornado pasó por el lado norte de Rochester, causando daños devastadores. El tercio norte de Rochester quedó devastado, con 135 viviendas destruidas y 200 dañadas. El tornado también causó grandes daños en una franja de 1,6 km (1 milla) de ancho que se extendía 16 km (10 millas) hacia el este desde Rochester. [15] [6] [13]
A las 9:30 pm CDT (02:00 UTC), un tornado final, al que se le dio una calificación F3 tras una revisión retrospectiva, mató a una persona e hirió a otras 19 cerca de St. Charles y Lewiston en el condado de Winona . [6]
La ciudad de Rochester no tenía un lugar para tratar a los heridos de este tornado, ya que todos menos tres de los hospitales de Minnesota estaban ubicados en Minneapolis-Saint Paul en ese momento, y ninguno de los restantes estaba ubicado cerca de Rochester. Después del tornado, un salón de baile en Rochester, Rommel Hall, sirvió como sala de emergencias improvisada . Los médicos locales asumieron la responsabilidad del bienestar de los pacientes bajo la dirección del alcalde de Rochester, Samuel Whitten; La Madre Mary Alfred Moes de las Hermanas de San Francisco cuidó a los pacientes. Posteriormente, las Hermanas de San Francisco establecieron el Hospital St. Mary , del que finalmente surgió la Clínica Mayo y más tarde el Tornado Guild, el último de los cuales se dedicó a la preparación para tornados. [16] [7]
