La Línea Aduanera Interior , que incorpora el Gran Seto de la India (o Seto de Sal de la India [1] ), era una barrera aduanera construida por los gobernantes coloniales británicos de la India para evitar el contrabando de sal desde las regiones costeras a fin de evitar el sustancial impuesto a la sal .
La línea aduanera se inició bajo la Compañía de las Indias Orientales y continuó bajo el dominio británico directo . La línea tuvo sus inicios en una serie de aduanas establecidas en Bengala en 1803 para evitar el contrabando de sal y evitar el pago de impuestos. Estas aduanas se convirtieron finalmente en una barrera continua que quedó bajo el control del Departamento de Aduanas del Interior en 1843.
La línea se fue ampliando gradualmente a medida que más territorio quedaba bajo control británico hasta cubrir más de 4000 km, a menudo junto a ríos y otras barreras naturales. Se extendía desde el Punjab en el noroeste hasta los estados principescos de Orissa , cerca de la bahía de Bengala , en el sureste. La línea estaba hecha inicialmente de material muerto y espinoso como el ciruelo indio , pero con el tiempo evolucionó hasta convertirse en un seto vivo que crecía hasta 3,7 m de altura y se comparaba con la Gran Muralla China . El Departamento de Aduanas del Interior empleó agentes de aduanas, jemadars y hombres para patrullar la línea y detener a los contrabandistas, alcanzando un pico de más de 14 000 empleados en 1872.
La línea y el seto se abandonaron en 1879 cuando los británicos tomaron el control del lago salado de Sambhar en Rajastán y aplicaron un impuesto en el punto de fabricación. El impuesto a la sal se mantuvo vigente hasta 1946.
Cuando se concibió por primera vez la Línea Aduanera Interior, la India británica estaba gobernada por la Compañía de las Indias Orientales . Esta situación duró hasta 1858, cuando la responsabilidad del gobierno de la colonia fue transferida a la Corona tras los acontecimientos de la Rebelión india de 1857. En 1780, Warren Hastings , el gobernador general de la India de la compañía , había puesto toda la fabricación de sal en la presidencia de Bengala bajo el control de la compañía. [2] Esto le permitió aumentar el antiguo impuesto a la sal en Bengala de 0,3 rupias por maund (37 kg) a 3,25 rupias por maund en 1788, una tasa que se mantuvo hasta 1879. [3] Esto generó 6.257.470 rupias para el año financiero 1784-85 , a un costo para una familia india promedio de alrededor de dos rupias por año (dos meses de ingresos para un trabajador). [4] Había impuestos sobre la sal en los demás territorios de la India británica, pero el impuesto en Bengala era el más alto: los demás impuestos representaban menos de un tercio de la tasa impositiva de Bengala.
Era posible evitar el pago del impuesto a la sal extrayendo sal ilegalmente en salinas , robándola de almacenes o contrabandeándola de los estados principescos que permanecían fuera del dominio británico directo. Esto último era la mayor amenaza para los ingresos de la sal de la compañía. [5] Gran parte de la sal de contrabando llegaba a Bengala desde el oeste y la compañía decidió actuar para impedir este comercio. En 1803 se construyó una serie de aduanas y barreras a lo largo de las carreteras y ríos principales de Bengala para recaudar el impuesto sobre la sal comercializada, así como los derechos sobre el tabaco y otras importaciones. [6] Estas aduanas estaban respaldadas por "aduanas preventivas" ubicadas cerca de las salinas y la costa de Bengala para recaudar el impuesto en origen. [7]
Estas aduanas por sí solas hicieron poco para evitar la evasión masiva del impuesto a la sal. Esto se debió a la falta de una barrera continua, la corrupción dentro del personal de aduanas y la expansión hacia el oeste de Bengala hacia estados ricos en sal. [7] [8] [9] En 1823, el Comisionado de Aduanas de Agra , George Saunders, instaló una línea de puestos aduaneros a lo largo de los ríos Ganges y Yamuna desde Mirzapur hasta Allahabad que eventualmente evolucionaría en la Línea Aduanera Interior. [8] El objetivo principal era evitar el contrabando de sal desde el sur y el oeste, pero también había una línea secundaria que iba desde Allahabad hasta Nepal para evitar el contrabando desde la frontera noroeste . [10] La anexión de Sindh y Punjab permitió que la línea se extendiera hacia el noroeste por GH Smith, quien se había convertido en Comisionado de Aduanas en 1834. [10] [11] Smith eximió de impuestos artículos como el tabaco y el hierro para concentrarse en la sal y fue responsable de expandir y mejorar la línea, aumentando su presupuesto a 790.000 rupias por año y el personal a 6.600 hombres. [10] Bajo Smith, la línea experimentó muchas reformas y fue nombrada oficialmente Línea de Aduanas Interiores en 1843. [1]
La nueva línea aduanera interior de Smith se concentró primero entre Agra y Delhi y consistió en una serie de puestos aduaneros a intervalos de una milla, conectados por un camino elevado con puertas (conocidas como "chokis") para permitir que la gente cruzara la línea cada cuatro millas. [1] [12] La vigilancia de la barrera y las tierras circundantes, a una distancia de 10 a 15 millas (16 a 24 km), era responsabilidad del Departamento de Aduanas Interiores, encabezado por un Comisionado de Aduanas Interiores. El departamento dotaba a cada puesto de un Jemadar indio (aproximadamente equivalente a un suboficial británico ) y diez hombres, respaldados por patrullas que operaban a 2-3 millas detrás de la línea. [12] La línea se ocupaba principalmente de la recaudación del impuesto a la sal, pero también recaudaba impuestos sobre el azúcar exportado desde Bengala y funcionaba como un elemento disuasorio contra el contrabando de opio , bhang y cannabis . [13] [14] [15]
El fin del gobierno de la compañía en 1858 permitió al gobierno británico expandir Bengala a través de adquisiciones territoriales, actualizando la línea según fuera necesario. [16] En 1869, el gobierno de Calcuta ordenó la conexión de secciones de la línea en una barrera aduanera continua que se extendía 2504 millas (4030 km) desde el Himalaya hasta Orissa , cerca de la Bahía de Bengala . [16] [17] Se decía que esta distancia era el equivalente de Londres a Constantinopla . [18] La sección norte de Tarbela a Multan estaba ligeramente vigilada con puestos más separados, ya que se consideró que el ancho río Indo proporcionaba una barrera suficiente para el contrabando. La sección más vigilada tenía alrededor de 1429 millas (2300 km) de largo y comenzaba en Multan, discurría a lo largo de los ríos Sutlej y Yamuna antes de terminar al sur de Burhanpur . [17] [19] La sección final de 794 millas (1278 km) recorrió distancias más largas entre puestos aduaneros y se dirigió hacia el este hasta Sonapur . [19]
En el año fiscal 1869-70, la línea recaudó 12,5 millones de rupias en impuestos sobre la sal y 1 millón de rupias en derechos sobre el azúcar, con un coste de 1,62 millones de rupias en mantenimiento. En este período, la línea empleó a unos 12.000 hombres y mantuvo 1.727 puestos aduaneros. [17] En 1877, el impuesto sobre la sal valía 6,3 millones de libras esterlinas (aproximadamente 29,1 millones de rupias) [20] para el gobierno británico en la India, y la mayoría se recaudaba en las provincias de Madrás y Bengala, situadas a ambos lados de la línea aduanera. [21]
No se sabe cuándo se cultivó por primera vez un seto vivo real a lo largo de la línea de aduanas, pero es probable que comenzara en la década de 1840 cuando los arbustos espinosos, cortados y colocados a lo largo de la línea como barrera (conocidos como "seto seco", véase también seto muerto ), echaron raíces. [22] [23] En 1868 se había convertido en 180 millas (290 km) de seto "completamente impenetrable". [24] El seto seco original consistía principalmente en muestras del ciruelo indio enano fijado a la línea con estacas. [25] Este seto corría el riesgo de ser atacado por hormigas blancas , ratas, incendios, tormentas, langostas, enredaderas parásitas, descomposición natural y fuertes vientos que podían destruir furlongs a la vez y requerían un mantenimiento constante. [25] [26] Allan Octavian Hume , Comisionado de Aduanas del Interior de 1867 a 1870, estimó que cada milla de seto seco requería 250 toneladas de material para su construcción y que este material tenía que ser transportado hasta la línea desde entre 0,25 y 6 millas (0,40 y 9,66 km) de distancia. [27] La cantidad de mano de obra involucrada en tal tarea fue una de las razones por las que se alentó un seto vivo, particularmente porque el daño requería el reemplazo de aproximadamente la mitad del seto seco cada año. [27]
En 1869, Hume, en preparación para una rápida expansión del seto vivo, comenzó a realizar pruebas con varios arbustos espinosos autóctonos para ver cuál sería adecuado para diferentes condiciones de suelo y lluvia. [28] El resultado fue que el cuerpo principal del seto estaba compuesto de ciruelo indio, babool , karonda y varias especies de Euphorbia . [29] La tuna se utilizó donde las condiciones significaban que nada más podía crecer, como se encontró en partes del distrito de Hisar , y en otros lugares se plantó bambú . [30] [31] Donde el suelo era pobre, se excavó y se reemplazó o se cubrió con un suelo mejor y en las llanuras de inundación el seto se plantó en un banco elevado para protegerlo. [28] [30] El seto se regó desde pozos cercanos o agua de lluvia recolectada en grandes zanjas construidas especialmente y se construyó un camino "bien hecho" a lo largo de toda su longitud. [1] [28]
Hume fue el responsable de transformar el seto de "una simple línea de plántulas persistentemente enanas, o de arbustos irregularmente dispersos y desconectados" en una formidable barrera que, al final de su mandato como comisionado, contenía 448,75 millas (722,19 km) de seto "perfecto" y 233,5 millas (375,8 km) de seto "fuerte y bueno", pero no impenetrable. [30] El seto no tenía menos de 8 pies (2,4 m) de alto y 4 pies (1,2 m) de espesor y en algunos lugares tenía 12 pies (3,7 m) de alto y 14 pies (4,3 m) de espesor. [30] [ 31] El propio Hume comentó que su barrera era "en su forma más perfecta, ... completamente infranqueable para el hombre o la bestia". [32]
Hume también realineó sustancialmente la Línea Aduanera Interior, uniendo secciones separadas y eliminando algunos de los ramales que ya no eran necesarios. [31] Cuando esto sucedió, se abandonaron tramos enteros de seto, y los hombres tendrían que construir un seto desde cero en la nueva alineación. [33] El seto vivo terminó en Burhanpur en el sur, más allá del cual no podía crecer, y en Layyah en el norte donde se encontraba con el río Indo , cuya fuerte corriente se consideró suficiente para disuadir a los contrabandistas. [34] El historiador Henry Francis Pelham comparó el uso del Indo de esta manera con el del río Meno , en la Alemania moderna, para las fortificaciones romanas del Limes Germanicus . [1]
Hume fue reemplazado como Comisionado de Aduanas en 1870 por GHM Batten, quien ocuparía el puesto durante los siguientes seis años. [33] Su administración vio poca realineación del seto, pero un amplio fortalecimiento del recorrido existente, incluida la construcción de muros de piedra y sistemas de zanjas y bancos donde no se podía cultivar el seto. [1] [33] Al final del primer año de Batten, había aumentado la longitud del seto "perfecto" en 111,25 millas (179,04 km), y en 1873 se decía que la parte central entre Agra y Delhi era casi inexpugnable. [26] [35] La línea se modificó ligeramente en 1875-6 para que corriera junto al recién construido Canal de Agra , que se consideró un obstáculo suficiente para permitir que la distancia entre los puestos de guardia se aumentara a 1,5 millas (2,4 km). [36]
El reemplazo de Batten como Comisionado fue WS Halsey, quien fue el último en estar a cargo del Gran Seto. [36] Bajo el control de Halsey, el seto creció hasta su máxima extensión, alcanzando un pico de 411,5 millas (662,2 km) de seto vivo "perfecto" y "bueno" en 1878 con otras 1.109,5 millas (1.785,6 km) de seto inferior, seto seco o muro de piedra. [37] El seto vivo se extendió a al menos 800 millas (1.300 km) y en algunos lugares estaba respaldado por una barrera adicional de seto seco. [37] Todo el trabajo de mantenimiento del seto se detuvo en 1878 después de que se tomó la decisión de que la línea se abandonaría en 1879. [37] [38]
Carissa carandas , un arbusto robusto, resistente a la sequía y fácil de cultivar que crece en una variedad de suelos y produce frutos del tamaño de una baya ricos en hierro y vitamina C que se utilizan para encurtir, fue uno de los arbustos utilizados porque es ideal para setos, creciendo rápidamente, densamente y necesitando poca atención. [39] Senegalia catechu , Zizyphus jujube , tuna y Euphorbia fueron algunas de las otras plantas arbustivas y árboles utilizados para el seto. [39]
La línea y el seto aduanero requerían de un gran número de personal para patrullarlos y mantenerlos. La mayoría del personal era indio, y sus oficiales provenían principalmente de los británicos. En 1869, el Departamento de Aduanas del Interior empleaba a 136 oficiales, 2.499 suboficiales y 11.288 hombres en la línea, alcanzando un pico de 14.188 hombres de todos los rangos en 1872, después de lo cual el número de personal disminuyó a alrededor de 10.000 a medida que la expansión se desaceleraba y el seto maduraba. [40] [41] El personal indio fue reclutado desproporcionadamente de la población musulmana, que constituía el 42 por ciento de los agentes de aduanas. [42] Los hombres fueron estacionados intencionalmente en áreas alejadas de sus ciudades de origen, lo que, junto con la extracción de madera local para el seto, los hizo impopulares entre la población local. [42] Para fomentar la cooperación, a los indios que vivían en aldeas cercanas a la línea se les permitió llevar hasta 2 libras (0,9 kg) de sal de forma gratuita. [42]
El trabajo de aduanero era muy codiciado debido a su alto salario de cinco rupias por mes (los salarios agrícolas eran de alrededor de tres rupias por mes), que se podía completar con las ganancias de la venta de sal confiscada. [43] Sin embargo, los hombres se vieron obligados a vivir lejos de sus familias para minimizar las distracciones y no se les proporcionó casas, ya que se esperaba que construyeran las suyas propias con barro o madera. [41] [44] En 1868, el departamento de Aduanas del Interior permitió que las familias de los hombres se unieran a ellos en la línea, ya que la orden anterior había llevado a los aduaneros a alejarse de sus puestos y asociarse demasiado con las mujeres locales. [44] Los hombres trabajaban jornadas de doce horas que consistían en dos turnos iguales de día y noche. [45] Las tareas principales eran patrullar y mantener el seto; Sólo en 1869, los aduaneros recorrieron 29 millones de kilómetros de patrullas, excavaron 57.000 metros cúbicos de tierra y transportaron más de 150.000 toneladas de material espinoso para los setos. [40] Hubo un nivel bastante alto de rotación del personal; por ejemplo, en 1876-7 más de 800 hombres abandonaron el servicio. Esto incluyó a 115 aduaneros que murieron en la línea, 276 despedidos, 30 desertores de servicio, 360 que no se reincorporaron después de la licencia y 23 expulsados por no estar en condiciones. [43]
El cuerpo de oficiales estaba compuesto casi en su totalidad por británicos; los intentos de atraer a hombres indios al puesto resultaron infructuosos, ya que se requería que los oficiales hablaran inglés con fluidez, y esos hombres podían encontrar fácilmente un trabajo mejor pagado en otros campos. [45] El trabajo era duro, ya que cada oficial era responsable de 100 hombres en 10 a 30 millas (16 a 48 km) de la línea, y trabajaba los domingos y festivos. [40] [45] Los oficiales realizaban al menos una excursión aduanera por día en promedio, pesando y aplicando impuestos a casi 200 libras (91 kg) de mercancías, además de patrullar personalmente alrededor de 9 millas (14 km) de la línea. [45] Los únicos otros hombres británicos con los que se encontrarían mientras estaban en la línea normalmente serían oficiales de zonas adyacentes y oficiales superiores que visitaban aproximadamente tres veces al año. [45]
Varios virreyes británicos consideraron desmantelar la línea, ya que era un obstáculo importante para el libre tránsito y el comercio en el subcontinente. [46] Esto se debió en parte al uso de la línea para la recaudación de impuestos sobre el azúcar (que representaba el 10 por ciento de los ingresos) así como sobre la sal, lo que significaba que el tráfico debía detenerse y revisarse en ambas direcciones. [44] Además, la línea había creado un número confuso de diferentes jurisdicciones aduaneras en el área que la rodeaba. [47] Los virreyes también estaban descontentos con la corrupción y el soborno que estaban presentes en el sistema de Aduanas del Interior, y la forma en que la línea llegó a servir como símbolo de impuestos injustos (partes fueron incendiadas durante la Rebelión India de 1857 ). [14] [19] Sin embargo, el gobierno no podía permitirse perder los ingresos generados por la línea y, por lo tanto, antes de poder abolirla, necesitaba tomar el control de toda la producción de sal en la India, para que el impuesto pudiera aplicarse en el punto de fabricación. [46]
El virrey de 1869 a 1872, Lord Mayo , dio los primeros pasos hacia la abolición de la línea, instruyendo a los funcionarios británicos para que negociaran acuerdos con los gobernantes de los estados principescos para tomar el control de la producción de sal. [48] El proceso fue acelerado por el sucesor de Mayo, Lord Northbrook , y por la pérdida de ingresos causada por la Gran Hambruna de 1876-78 que redujo el impuesto a la tierra y mató a 6,5 millones de personas. [48] [49] Habiendo asegurado la producción de sal, el Ministro de Finanzas de la India Británica, Sir John Strachey , dirigió una revisión del sistema tributario y sus recomendaciones, implementadas por el virrey Lord Lytton , resultaron en el aumento del impuesto a la sal en Madrás, Bombay y el norte de la India a 2,5 rupias por maund y una reducción en Bengala a 2,9 rupias. [50] Esta diferencia reducida en impuestos entre territorios vecinos hizo que el contrabando fuera antieconómico y permitió el abandono de la Línea Aduanera Interior el 1 de abril de 1879. [50] El impuesto sobre el azúcar y otros 29 productos básicos había sido abolido un año antes. [51] Las reformas fiscales de Strachey continuaron, y puso fin a los derechos de importación y al libre comercio casi completo con la India en 1880. [52] En 1882, el virrey Lord Ripon finalmente estandarizó el impuesto a la sal en la mayor parte de la India a una tasa de dos rupias por maund. [53] Sin embargo, los distritos transindus de la India continuaron pagando impuestos de ocho annas ( 1 ⁄ 2 rupia) por maund hasta el 23 de julio de 1896 y Birmania mantuvo su tasa reducida de solo tres annas. [48] [54] La igualación del impuesto le costó al gobierno 1,2 millones de rupias de ingresos perdidos. [55] La posibilidad de contrabando de sal desde la región de Kohat (transindus) significó que la sección noroccidental de la línea, de unas 325 millas de largo desde Layyah a Torbela, continuó siendo vigilada por el Departamento de Ingresos de la Sal en el norte de la India hasta al menos 1895. [56]
Es probable que el uso de la línea aduanera para mantener el impuesto más alto sobre la sal en Bengala haya tenido un efecto perjudicial sobre la salud de los indios a través de la privación de sal . [57] Los precios más altos dentro del área delimitada por la línea significaron que el consumo promedio anual de sal era de solo 8 libras (3,6 kg) en comparación con hasta 16 libras (7,3 kg) fuera de la línea. [58] De hecho, las propias cifras del gobierno británico mostraron que la barrera afectó directamente al consumo de sal, reduciéndolo por debajo del nivel que las regulaciones prescribían para los soldados ingleses que servían en la India y el que se suministraba a los prisioneros en las cárceles británicas. [59] El consumo de sal se redujo aún más durante los períodos de hambruna que afectaron a la India en el siglo XIX. [60]
Es imposible saber cuántas personas murieron por falta de sal en la India como resultado del impuesto a la sal, ya que la deficiencia de sal no se registraba a menudo como causa de muerte y, en cambio, era más probable que empeorara los efectos de otras enfermedades y obstaculizara la recuperación. [60] Se sabe que la igualación del impuesto hizo que la sal fuera más barata en general, disminuyendo el impuesto impuesto a 130 millones de personas y aumentándolo a solo 47 millones, lo que llevó a un aumento en el uso del mineral. [61] El consumo creció un 50 por ciento entre 1868 y 1888 y se duplicó en 1911, momento en el que la sal se había vuelto más barata (relativamente). [62]
En 1888, la tasa del impuesto a la sal se incrementó a 2,5 rupias por maund para compensar la pérdida de ingresos por la caída de los precios de la plata, pero esto no tuvo ningún efecto adverso en el consumo de sal. [55] El impuesto a la sal siguió siendo un medio controvertido de recaudación de ingresos y se convirtió en el tema de la Satyagraha de la Sal de 1930 , un movimiento de desobediencia civil liderado por Mohandas Gandhi contra el dominio británico. Durante la Satyagraha, Gandhi y otros marcharon a la zona productora de sal de Dandi y desafiaron las leyes de la sal, lo que llevó al encarcelamiento de 80.000 indios. La marcha atrajo una publicidad significativa al movimiento de independencia de la India , pero no logró que se derogara el impuesto. El impuesto a la sal finalmente sería abolido por el Gobierno provisional de la India , dirigido por Jawaharlal Nehru , en octubre de 1946. [63] El gobierno de Indira Gandhi superpuso gran parte de la antigua ruta con carreteras. [64]
Sir John Strachey, el ministro cuya revisión fiscal condujo a la abolición de la línea, fue citado en 1893 describiendo la línea como "un sistema monstruoso, al cual sería casi imposible encontrar un paralelo en cualquier país tolerablemente civilizado". [18]
Esto ha sido repetido por escritores modernos como la periodista Madeleine Bunting , quien escribió en The Guardian en febrero de 2001 que la frase era "uno de los logros más grotescos y menos conocidos de los británicos en la India". [65]
También se ha comentado la escala masiva de la empresa, con Hume, el comisionado de aduanas, y ME Grant Duff , que fue subsecretario de Estado para la India de 1868 a 1874, comparando el seto con la Gran Muralla China . [1] [30] La abolición de la línea y la igualación de impuestos generalmente se ha visto como una buena medida, y un escritor de 1901 afirmó que "aliviaba a la gente y al comercio a lo largo de una amplia franja de país, de 2.000 millas de largo, de mucho acoso". [54] Sir Richard Temple , gobernador de las presidencias de Bengala y Bombay , escribió en 1882 que "la línea aduanera interior para recaudar los derechos sobre la sal ha sido finalmente barrida" y que se debe tener cuidado para garantizar que los "males de los derechos de tránsito obsoletos" no regresen. [66] Sin embargo, ese mismo año, la Ley de la Sal de la India de 1882 prohibió explícitamente a los indios recolectar o vender sal y continuó limitando el acceso al producto vital a precios asequibles. [67]
La línea tenía como objetivo evitar el contrabando y en este sentido tuvo bastante éxito. [68] Los contrabandistas que eran atrapados por los agentes de aduanas eran arrestados y multados con unas 8 rupias, y los que no podían pagar eran encarcelados durante unas seis semanas. [69] El número de contrabandistas atrapados aumentó a medida que la línea se extendía y se construía. En 1868, 2.340 personas fueron condenadas por contrabando tras ser atrapadas en la línea, esta cifra aumentó a 3.271 contrabandistas en 1873-74 y a 6.077 condenados en 1877-78. [43] [70]
Se emplearon varios métodos de contrabando. Al principio, cuando las patrullas eran irregulares, el contrabando a gran escala era común, con bandas armadas que atravesaban la línea con rebaños de camellos o ganado cargados de sal. [71] A medida que se fortalecía la línea, los contrabandistas cambiaban de táctica y trataban de disfrazar la sal y llevarla a través de la línea o arrojarla por encima del seto. [71] A veces, los contrabandistas escondían la sal dentro de la jurisdicción del departamento de aduanas para cobrar el 50 por ciento de la tarifa de descubrimiento. [72]
Los enfrentamientos entre contrabandistas y agentes de aduanas eran a menudo violentos. Los funcionarios de aduanas "hostigaban a los indios y les exigían sobornos". [67] Muchos de los contrabandistas murieron, entre ellos uno que se ahogó mientras intentaba escapar nadando en un tanque de riego y otro que fue asesinado accidentalmente por otros contrabandistas durante una pelea con los agentes de aduanas. [73] En septiembre de 1877, se produjo una gran escaramuza cuando dos agentes de aduanas intentaron detener a 112 contrabandistas y ambos fueron asesinados. [70] Muchos de los miembros de la banda fueron capturados más tarde y encarcelados o deportados. [73]
A pesar de su escala, la línea aduanera y el seto asociado no eran ampliamente conocidos ni en Gran Bretaña ni en la India, y las historias estándar de la época no los mencionaban. [32] Roy Moxham , conservador de la biblioteca de la Universidad de Londres , escribió un libro sobre la línea aduanera y su búsqueda de sus restos que se publicó en 2001. Esto siguió a su hallazgo, en 1995, de una mención pasajera del seto en la obra Rambles and Recollections of an Indian Official del mayor general Sir William Henry Sleeman . [32] Moxham buscó el seto en los Registros de la Oficina de la India de la Biblioteca Británica y decidió localizar sus restos. [74]
Moxham realizó una extensa investigación en Londres antes de hacer tres viajes a la India para buscar restos de la línea. [75] En 1998 localizó un pequeño terraplén elevado en el distrito de Etawah en Uttar Pradesh, que puede ser todo lo que queda del Gran Seto de la India. [76] El libro de Moxham, que afirma ser el primero sobre el tema, detalla la historia de la línea y sus intentos de localizar sus restos modernos. [75] El libro fue traducido al maratí por Anand Abhyankar en 2007 y al tamil por Cyril Alex en 2015. [77] [78]
En julio de 2015, el canal infantil de la BBC presentó Horrible Histories, [79] [80] vista esa semana por 207.000 espectadores. [81]
La artista Sheila Ghelani y Sue Palmer produjeron presentaciones artísticas en vivo de una pieza llamada "Common Salt", sobre el seto. Su libro sobre el tema fue publicado en julio de 2021 por Live Art Development Agency . [67]
En agosto de 2021, la periodista Kamala Thiagarajan escribió sobre el seto en la serie "Lost Index" de BBC Future.
Recientemente, Moxham fue invitado a una conferencia sobre energía nuclear en Verdún, Francia, para hablar sobre el Gran Seto. “Les intrigaba cómo un proyecto tan grande había podido desaparecer de la memoria en tan poco tiempo”, dice Moxham. Los delegados lo vieron como prueba suficiente de que el mundo podía olvidar cualquier cosa, incluido el costo de la guerra nuclear o los graves peligros que planteaba la eliminación inadecuada de los residuos radiactivos, todo lo cual podría tener graves consecuencias si alguna vez se borraba de la memoria pública. [82]
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