La palabra senescal ( / ˈsɛnəʃəl / ) puede tener varios significados diferentes, todos los cuales reflejan ciertos tipos de supervisión o administración en un contexto histórico. Más comúnmente, un senescal era un puesto de alto rango ocupado por un nombramiento de la corte dentro de una casa real, ducal o noble durante la Edad Media y el período moderno temprano : históricamente, un mayordomo o mayordomo de una gran casa medieval. [1] [2] En una casa real medieval , un senescal estaba a cargo de los arreglos domésticos y la administración de los sirvientes, [3] lo que, en el período medieval en particular, significaba que el senescal podía supervisar a cientos de trabajadores, sirvientes y sus responsabilidades asociadas, y tener una gran cantidad de poder en la comunidad, en un momento en que gran parte de la economía local a menudo se basaba en la riqueza y las responsabilidades de dicho hogar.
Un segundo significado es más específico y se refiere a la nación de Francia de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna , en la que el senescal ( en francés : sénéchal ) era también un oficial real a cargo de la justicia y el control de la administración de ciertas provincias del sur llamadas senescalías , con un papel equivalente al de un alguacil del norte de Francia ( bailli ).
En el Reino Unido, el significado moderno de senescal es principalmente un término eclesiástico que se refiere a un funcionario de la catedral. [4]
El latín medieval discifer ( portador de platos ) era un oficial de la casa de los reyes anglosajones posteriores, y a veces los historiadores lo traducen como senescal, aunque el término no se usaba en Inglaterra antes de la conquista normanda . [5] [6]
El término, atestiguado por primera vez en 1350-1400, [7] fue tomado del anglonormando senescal "mayordomo", del holandés antiguo * siniscalc "sirviente mayor" (atestiguado en latín siniscalcus (692 d. C.), alto alemán antiguo senescalh ), un compuesto de * sini - (cf. gótico sineigs "viejo", sinista "el más antiguo") y scalc "sirviente", en última instancia un calco del latín tardío senior scholaris "guardia mayor".
Las scholae en el Imperio Romano tardío se referían a la guardia imperial, dividida en unidades superiores ( seniores ) y subalternas ( juniores ). El capitán de la guardia era conocido como comes scholarum . [8] Cuando las tribus germánicas tomaron el control del Imperio, las scholae se fusionaron o reemplazaron con la banda de guerra del rey germánico (cf. latín vulgar * dructis , OHG truht , inglés antiguo dryht ) cuyos miembros también tenían deberes en la casa de su señor como un séquito real . [9] El principal miembro de la banda de guerra y sirviente del rey (cf. sajón antiguo druhting , OHG truhting , truhtigomo OE dryhtguma , dryhtealdor ), desde el siglo V en adelante, asistía personalmente al rey, como se afirma específicamente en el Códice Teodosiano de 413 ( Cod. Theod. VI. 13. 1; conocido como comes scholae ). [10] La tropa de guerra, antaño sedentaria, se convirtió primero en la casa real del rey , y luego en sus grandes oficiales de estado , y en ambos casos el senescal es sinónimo de mayordomo.
En la Francia de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna , el senescal era originalmente un administrador real que supervisaba todo el país, pero se convirtió en un agente de la corona encargado de la administración de una senescalía ( en francés : sénéchaussée ), uno de los distritos de las tierras de la corona en Gascuña, Aquitania, Languedoc y Normandía . Hallam afirma que los primeros senescales que gobernaron de esta manera lo hicieron mediante un edicto de Felipe II de 1190. Los senescales también servían como presidentes de los tribunales reales de apelación en sus áreas y, ocasionalmente, eran secundados por vicesenescales.
El puesto equivalente en la mayor parte del norte de Francia era el de alguacil ( bailli ), que supervisaba un bailíazo ( bailliage ).
Bajo los gobernantes de Inglaterra
En la Inglaterra anglosajona, los portaplatos (en latín medieval discifer o dapifer ) eran nobles que servían en los banquetes reales. Los historiadores suelen traducir el término como "senescal". [5] [16]
El Senescal de Tynwald es un cargo administrativo del Parlamento de la Isla de Man, parte del personal de la Oficina del Secretario de Tynwald. El cargo de Senescal se creó en 2006 y forma parte de la Oficina de Servicios Corporativos de Tynwald. El Senescal gestiona a los mensajeros y a Gardyn Coadee.
El Senescal de Sark preside el Tribunal del Senescal, que escucha casos civiles y algunos penales. [17]
Antiguamente, los oficiales conocidos como Seneschal Dapifers participaban en la ceremonia del cónclave papal durante la elección de un nuevo Papa, para supervisar los horarios de las comidas de los cardenales electores, garantizando al mismo tiempo el secreto. Los cardenales recibían regularmente comidas desde sus hogares, y el transporte de los alimentos iba acompañado de mucha pompa:
Todos los días, hacia el mediodía, los caballeros del cardenal se dirigían a su casa y llevaban su cena al Vaticano en un carruaje de estado. Los acompañaba un oficial, conocido como el senescal Dapifer, que tenía el importante deber de velar por que la comida del cardenal no estuviera envenenada. Los platos se guardaban en cestas o cajas de hojalata, cubiertas con telas verdes o violetas, y eran llevados con gran pompa por los vestíbulos de entrada, precedidos por la maza del cardenal. El senescal Dapifer, con una servilleta al hombro, precedía a los platos. Antes de que el cardenal recibiera su cena, cada plato era objeto de una cuidadosa inspección por parte de los prelados de guardia, para que no se escondiera ninguna carta en él. [18]
Estas ceremonias no se celebran desde el siglo XIX.
En los Caballeros Templarios , senescal era el título utilizado por el segundo al mando de la Orden después del Gran Maestre . [19]
La definición del diccionario de senescal en Wikcionario