El Condestable de la Torre es el nombramiento de mayor rango en la Torre de Londres . En la Edad Media, un alguacil era la persona a cargo de un castillo cuando el propietario (el rey o un noble) no residía en él. El Condestable de la Torre tuvo una importancia singular como responsable de la principal fortaleza que defendía la capital de Inglaterra .
Hoy en día, el papel del Condestable es ceremonial y consiste principalmente en participar en ceremonias tradicionales dentro de la Torre, además de ser parte de la comunidad que vive dentro de su perímetro. El Condestable es también síndico de los Palacios Reales Históricos y de las Armerías Reales .
Según el Reglamento del Rey para el ejército , el cargo de agente se confiere a un mariscal de campo o a un oficial general retirado por un período de cinco años. [1] El agente designado en 2022 es el general Sir Gordon Messenger . [2] El adjunto ceremonial del alguacil es el teniente de la Torre de Londres , actualmente el teniente general Sir George Norton ; este cargo generalmente se confía a un oficial general de rango inferior al del alguacil.
Al concluir la ceremonia de toma de posesión del alguacil, el Lord Chamberlain entrega simbólicamente la Casa del Rey al alguacil. Éste, a su vez, lo confía al Gobernador Residente , que es responsable del funcionamiento diario del Palacio y Fortaleza de Su Majestad, la Torre de Londres.
El cargo de Condestable de la Torre es uno de los más antiguos de Inglaterra, se remonta a unos pocos años después de la Conquista y siempre ha sido uno de gran honor y dignidad. En el pasado, este nombramiento lo han ocupado eminentes prelados de la Iglesia, políticos destacados y militares distinguidos. El primer condestable, Geoffrey de Mandeville, fue nombrado por Guillermo el Conquistador (1066-87 d. C.) en el siglo XI. Anteriormente, en ausencia del soberano, el condestable habría estado entre los hombres más poderosos de Londres. Hoy el Condestable conserva el derecho de acceso directo al Soberano. Desde 1784, el Condestable siempre ha sido un alto oficial militar.
Durante el período medieval, el Condestable dirigía la Torre, lo que incluía el mantenimiento del edificio, la paga de los soldados y, como la casa de fieras real se encontraba en la Torre, la supervisión del "Guardián de los Animales del Rey". También era el responsable último de los prisioneros allí retenidos. El primer prisionero conocido fue el obispo normando Ranulf Flambard en 1100, y los mafiosos londinenses Ronnie y Reggie Kray fueron los últimos prisioneros oficiales, durante unos días en 1952, por negarse a realizar su Servicio Nacional . Fueron enviados a la Torre porque era el cuartel del 1.er Batallón de Fusileros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) al que habían sido asignados.
La responsabilidad del Condestable hacia los prisioneros quedó clara en las palabras que se le confiaron: "Debes custodiarlos de forma segura en la prisión de nuestra dicha torre de tal manera que responderás por ellos cuerpo por cuerpo... Falla en ninguna parte de esto bajo pena de pérdida de la vida, la integridad física y todas las propiedades que posea en nuestros reinos".
Hasta la expulsión de los judíos en 1290, el Condestable era responsable de la regulación y protección de los judíos de Londres .
El teniente de la Torre era el adjunto del alguacil y jefe de facto una vez que el alguacil se convirtió en una sinecura ceremonial. El Teniente pasó a su vez a ser un cargo ceremonial, delegándose función real en un Teniente Adjunto y un Mayor ; [3] este último puesto evolucionó hasta convertirse en el actual Gobernador Residente.
El mandato de cinco años se introdujo en 1932. Durante los dos siglos anteriores, normalmente se ejercía de por vida, aunque algunos titulares dimitieron.
El alguacil también ocupó el cargo de Lord Teniente de Tower Hamlets , que existió desde la Restauración hasta 1889, y tenía autoridad en la división Tower de los cien de Ossulstone . En el siglo XVII, Ossulstone, la parte urbanizada de Middlesex que limitaba con la City de Londres , se dividió en cuatro divisiones, de las cuales la división Tower se encontraba al este de la ciudad, [4] abarcando todo el moderno distrito londinense de Tower Hamlets y la mayor parte del de Hackney . La división también se llamó Tower Hamlets, en honor a las aldeas (que más tarde se convertirían en parroquias) de la antigua parroquia de Stepney . Cada división de Ossulstone tenía un estatus equivalente al de cien, mientras que la división de la Torre tenía algunos poderes adicionales normalmente reservados para un condado , en particular su propio Lord Lieutenant . Esto permitió al alguacil, como Lord Teniente, reunir fuerzas de la milicia local para complementar la guarnición de la Torre en momentos de mayor tensión, o para usar en el campo. Una ley del Parlamento de 1662 que restringía el poder de reclutar milicias a los [lord-]tenientes tuvo un salvador para el alguacil: [5]
Considerando que la Milicia de la División de la Torre en el condado de Middlesex, comúnmente conocida con el nombre de Tower Hamletts, está y siempre ha estado bajo el mando de Su Majestad el Condestable o Teniente de la Torre para el Servicio y la Preservación de Su Majestad. Royall Fort [...] será y podrá ser lícito para Sus Majestades el Condestable o Teniente de la Torre por el momento continuar recaudando las Bandas Entrenadas de dicha División o Aldeas de la Torre de tal manera y forma que número y calidad de personas que se observó al formar las Fuerzas actuales de la misma. Cualquier disposición en contrario en esta Ley, no obstante
Los cargos de alguacil y lord teniente se otorgaban mediante cartas de patente separadas , generalmente simultáneamente. Excepcionalmente, en 1715, Hatton Compton fue nombrado Lord Teniente de Tower Hamlets y Teniente de la Torre, [6] mientras que Charles Howard, tercer conde de Carlisle , nombrado Condestable en 1715, no reemplazó a Compton como Lord Teniente hasta 1717. [7 ] El Condestable de la Torre no debe confundirse con el "Alto Condestable de la División de la Torre": el Alto Condestable de cien o divisiones estaba a cargo de los alguaciles parroquiales de sus parroquias constituyentes. [8] [4] Un Lord Teniente podría comisionar tenientes adjuntos . Los tenientes adjuntos de Tower Hamlets (enumerados a continuación) no deben confundirse con el teniente adjunto de la Torre antes mencionado. El condado de Londres creado en 1889 incluía el área de Tower Hamlets, y el nuevo Lord Teniente del condado de Londres asumió las funciones de la lugartenencia de Tower Hamlets. [9]
En la Edad Media era una posición rentable; entre los derechos del alguacil estaban:
Cada barco que llegaba río arriba a Londres tenía que atracar en Tower Wharf para entregar una parte de su carga al Constable, como pago por la protección brindada por el cañón de la Torre. Estas cuotas incluían ostras, mejillones, berberechos, juncos y vino. La tradición todavía se mantiene hoy en día en la Royal Navy , en la Ceremonia anual de las Cuotas del Condestable, cuando un gran barco presenta al Condestable un barril de ron. [10]
Desde 1784, la tradición ha sido que el Condestable sea un oficial militar de alto rango, generalmente un oficial general. Quizás el alguacil más famoso fue Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , que sirvió desde 1825 hasta 1852. Durante su mandato, la casa de fieras real y la oficina de registros fueron eliminadas y muchos edificios fueron restaurados a su estado medieval. El foso fue drenado y convertido en patio de armas. A los Yeomen Warders ya no se les permitía comprar y vender sus lugares, sino que debían ser elegidos únicamente entre los sargentos del ejército. Para disgusto de Su Excelencia, el turismo en la Torre aumentó durante su mandato.
Cada agente ahora es nombrado por cinco años. El nuevo agente recibe las llaves como símbolo de su cargo. En ocasiones oficiales, el Condestable tiene la custodia de la corona y otras joyas reales.
El Lord Teniente de Tower Hamlets encargó un teniente adjunto de Tower Hamlets. Los tenientes adjuntos apoyan el trabajo del señor teniente.
También fue alguacil de la Torre de Londres (16 de octubre de 1715 a 29 de diciembre de 1722), lord-teniente de Tower Hamlets (12 de julio de 1717 a diciembre de 1722)
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