El Gran Premio de Portugal de 1991 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el Autódromo do Estoril el 22 de septiembre de 1991. Fue la decimotercera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1991 .
La carrera de 71 vueltas fue ganada por el piloto italiano Riccardo Patrese , conduciendo un Williams - Renault , después de que saliera desde la pole position . El compañero de equipo de Patrese y aspirante al Campeonato de Pilotos, el británico Nigel Mansell , lideró hasta que una parada en boxes salió mal, lo que resultó en su descalificación de la carrera. El brasileño Ayrton Senna terminó segundo con un McLaren - Honda , aumentando así su ventaja sobre Mansell en el campeonato a 24 puntos a falta de tres carreras, con el francés Jean Alesi terminando tercero con un Ferrari .
El único cambio en la alineación de pilotos fue que Johnny Herbert regresó a Lotus, reemplazando a Michael Bartels , quien no había podido clasificar en sus tres salidas con el equipo.
Fue el cuarto doblete consecutivo para el equipo Brabham en la preclasificación del viernes por la mañana, con Martin Brundle superando a su compañero de equipo Mark Blundell por solo 0,049 de segundo. Tercero fue Gabriele Tarquini en el AGS , a poco menos de tres décimas de segundo del líder con el nuevo JH27. El Footwork de Michele Alboreto fue cuarto, el cuarto éxito de preclasificación del italiano en cinco intentos.
Los cuatro pilotos que se quedaron fuera incluyeron al compañero de equipo de Tarquini, Fabrizio Barbazza , en quinta posición, aunque estaba más cerca del ritmo que en eventos anteriores, conduciendo el nuevo AGS JH27 por primera vez. Olivier Grouillard solo pudo lograr el sexto lugar en esta ocasión para Fondmetal , su octavo fracaso de preclasificación esta temporada, y el francés fue despedido por el equipo después del fin de semana del Gran Premio. Alex Caffi tuvo problemas nuevamente en el otro Footwork en el séptimo lugar, su cuarto fracaso en cinco intentos de preclasificación, en contraste con su compañero de equipo Alboreto. En la parte inferior de la tabla de tiempos, Pedro Chaves no pudo marcar un tiempo representativo en su evento de casa en el Coloni , pero el equipo anunció que había sido comprado por el diseñador de zapatos italiano Andrea Sassetti . [1]
En la clasificación, los segundos pilotos de los equipos punteros se impusieron a los aspirantes al título. Riccardo Patrese se hizo con la pole por delante de Gerhard Berger , con Ayrton Senna y Nigel Mansell tercero y cuarto respectivamente. El top ten lo completaron Alain Prost , Jean Alesi , Maurício Gugelmin , Pierluigi Martini , Ivan Capelli y Michael Schumacher , aunque el equipo Benetton no alcanzó su ritmo habitual.
El domingo por la mañana, el Ferrari de Prost tuvo una explosión bastante dramática en el calentamiento y el francés tuvo que empezar la carrera con el coche de repuesto. La salida fue muy accidentada, con Patrese saliendo bien y con Mansell acercándose agresivamente a Senna. Sin impresionarse, intentó alcanzar a Mansell en la primera curva, pero Nigel mantuvo su línea y luego procedió a pasar por debajo de Berger para tomar el segundo lugar en la segunda curva. Después de la vuelta 1, el orden fue Patrese, Mansell, Berger, Senna y Alesi. Mansell parecía contento de seguir a Patrese hasta la vuelta 18, cuando adelantó a su compañero de equipo en la recta principal y procedió a alejarse. Las cosas se veían bien para Williams hasta que Mansell entró para su parada en la vuelta 29 y se produjo el desastre: una confusión de comunicaciones por parte del equipo de boxes resultó en que Mansell fuera expulsado con la rueda trasera derecha de su coche mal colocada. La rueda giró limpiamente y un frustrado Mansell se quedó varado en el carril de boxes. En el calor del momento, el equipo corrió hacia el auto y colocó una rueda nueva fuera del box, una violación de las reglas.
Mansell emergió en el puesto 17 y comenzó a avanzar a través del campo; estaba hasta el sexto lugar cuando finalmente le mostraron la bandera negra de descalificación en la vuelta 51. Sin embargo, mantendría la vuelta más rápida de la carrera, establecida en la vuelta 43. El incidente dejó a Patrese cómodamente en cabeza por delante de Berger y Senna, y Senna fue segundo cuando el motor de Berger explotó en la vuelta 37, fue seguido fuera de la carrera por el Ferrari de Prost, que también decidió que había tenido suficiente. En la vuelta 40, el orden era Patrese, Senna, Alesi, Martini y Capelli, con los tres últimos involucrados en una emocionante batalla por el tercer lugar; Alesi no cometió errores a pesar de estar bajo presión del Minardi, por lo que el orden se mantuvo sin cambios hasta las últimas vueltas, cuando el quinto clasificado Capelli sufrió un problema en el alerón delantero y terminó en las barreras, entró en boxes para un cambio de alerón delantero, pero se retiró solo una vuelta más tarde. Patrese consiguió su segunda victoria de la temporada y la quinta de su carrera. Senna fue segundo y se apuntó su tercer título de pilotos. Alesi, Martini, Piquet y Schumacher completaron los seis primeros puestos. A falta de tres carreras, Senna aventajaba a Mansell por 24 puntos.