41°31′03″N 81°41′00″W / 41.51750°N 81.68333°W / 41.51750; -81.68333
El Gran Premio Marconi de Cleveland de 2001 fue una carrera automovilística de Championship Auto Racing Teams (CART) celebrada el 1 de julio de 2001 en el aeropuerto Burke Lakefront de Cleveland, Ohio , Estados Unidos . Fue la novena ronda de la temporada 2001 de la Serie de Campeonato CART FedEx . El piloto del equipo Green, Dario Franchitti, ganó la carrera después de escapar por poco de un choque en la primera curva y luego apostando por una estrategia de ahorro de combustible que hizo que su auto se quedara sin combustible justo después de cruzar la línea de meta, por delante de Memo Gidley, que cargaba con fuerza. y Bryan Herta .
Franchitti había ganado su primera carrera desde 1999 y la primera para el Team Green desde Vancouver en 2000, elevando al piloto al tercer lugar en la clasificación de puntos. Gidley logró el primer podio de su carrera en apenas su segunda largada con Chip Ganassi Racing después de reemplazar a Nicolas Minassian en la carrera anterior en Portland . Herta le dio a Forsythe Racing su primer podio de la temporada después de un comienzo deprimente en 2001.
La carrera fue una batalla de múltiples estrategias después de que una sesión de clasificación suspendida por lluvia el día anterior produjera una parrilla de salida inusual; El consumo de combustible, el número de paradas en boxes y un caótico incidente en la primera vuelta determinaron en última instancia el resultado de la carrera.
Apenas una semana antes, Max Papis había ganado la segunda carrera de su carrera en Portland empapado por la lluvia para el equipo Rahal, mientras que su compañero Kenny Bräck todavía tenía el control del campeonato de pilotos. El equipo estaba en una buena racha, ganando tres de los últimos cuatro eventos, y la siguiente carrera fue en Ohio, el estado natal del propietario del equipo, Bobby Rahal .
Para preocupación de los ingenieros de carrera, el pronóstico del tiempo antes del fin de semana en Cleveland también parecía predecir lluvia el día de la carrera, lo que afectaría el manejo y el agarre en una superficie de pista que ya estaba llena de baches. Sin embargo, los equipos y pilotos esperaban con ansias la carrera anual en Cleveland , que era popular entre los fanáticos y única en el calendario por su velocidad y su inusual cantidad de espacio para adelantar a otros autos.
En el período previo al fin de semana de carreras, se anunció que CART no volvería a correr en Michigan International Speedway durante la temporada 2002; [1] el circuito había albergado la serie todos los años desde 1970 y nunca volvería a albergar CART.
No es una cuestión de que no queramos estar en Michigan, el hecho es que Michigan tiene un plan alternativo que no nos incluye... El hecho de que no vayamos a correr más en Michigan es decepcionante, pero Todavía tendremos un evento destacado en Fontana hasta 2004.
— Joseph Heitzler, presidente y director ejecutivo de CART, en una conferencia de prensa el 30 de junio de 2001 [2]
La serie rival Indy Racing League continuaría donde lo dejó CART y ejecutaría su propia carrera en el circuito de 2002 a 2007. Michigan se uniría a Texas , Nazareth , Detroit , Lausitz y Houston como eventos de carreras que no aparecerían en el calendario de CART de 2002. .
El sol brilló en los entrenamientos del viernes por la mañana cuando los pilotos salieron a la pista por primera vez. Varios pilotos tuvieron dificultades para adaptarse a la superficie de la pista; Solo en la sesión de la mañana, Alex Zanardi , Shinji Nakano , Roberto Moreno y Alex Tagliani harían contacto con las barreras en diferentes rincones. Al final de la sesión de 1 hora y 45 minutos, Cristiano da Matta lideró al resto del grupo como el único coche que superó el rango de 58 segundos con un 58.905. [3]
Cuando comenzó la práctica del segundo viernes, las nubes habían llegado y cubrían el área en condiciones de cielo nublado. Una vez más, da Matta encabezó la sesión con 57.905, y los doce primeros coches estaban separados por menos de un segundo. [4]
El tiempo hasta el sábado era amenazador, ya que los pronósticos anunciaban tormentas eléctricas más tarde por la tarde durante la clasificación. Sin embargo, para la práctica del sábado por la mañana las lluvias no se presentaron. Sólo Bryan Herta pudo superar la mejor vuelta anterior de da Matta, marcando 57.902. da Matta, por su parte, sólo pudo conseguir el 4º puesto en los entrenamientos libres. [5]
Las nubes oscuras que se cernían sobre la pista el sábado por la tarde amenazaban con lluvia torrencial en cualquier momento durante la clasificación. Las reglas que rigen la clasificación, que significaban que el campo se dividiría en dos grupos y se disputarían uno tras otro, implicaban que un grupo podría estar en gran desventaja si empezaba a llover. A las 13:45 horas, el primer grupo, formado por los trece últimos pilotos de la clasificación, salió a la pista de clasificación. La lluvia se mantuvo alejada durante los treinta minutos de la sesión y la pista seca permitió a Maurício Gugelmin liderar la tabla de tiempos con un 57.356 en su última vuelta. Le siguieron Adrián Fernández y el novato Max Wilson .
Con el segundo grupo a punto de clasificarse a las 14:30 horas, la esperada lluvia finalmente comenzó a lloviznar ligeramente sobre la pista. Los pilotos continuaron sin neumáticos de lluvia, y Bräck, Scott Dixon y Paul Tracy hicieron trompos en la pista resbaladiza pocos minutos después del comienzo de la sesión. La lluvia ligera hizo que la pista se secara rápidamente y los tiempos de vuelta comenzaron a aumentar con cada minuto que pasaba. Sin embargo, a las 2:47 p.m., CART suspendió la sesión de clasificación cuando se vieron rayos cerca de la pista, trayendo consigo fuertes vientos y más gotas de lluvia. De acuerdo con las reglas de CART, a ambos grupos de clasificación se les garantizaba al menos veinte minutos de bandera verde, por lo que cuando se reanudara la sesión, los pilotos tendrían cinco minutos y medio para terminar la clasificación. En el momento en que se detuvo la sesión, Dario Franchitti lideraba el grupo con un 59.803, lo que le situaba en el puesto 14 detrás de todos los demás corredores del primer grupo. Cuando finalmente volvió a aparecer la bandera verde, casi treinta minutos después, la pista tenía múltiples áreas de agua estancada, lo que significaba que ninguno de los pilotos del segundo grupo podría marcar un mejor tiempo, y mucho menos competir con los pilotos del segundo grupo. primer grupo. [6]
Los extraños acontecimientos de la clasificación habían permitido a Gugelmin conseguir su primera pole position desde las 500 Millas de Marlboro de 1997 y la cuarta de su carrera. En comentarios posteriores a la clasificación, Gugelmin comentó que su tiempo de vuelta se habría mantenido incluso si el segundo grupo no hubiera experimentado lluvia, pero también lamentó que el sistema actual de clasificación de dos sesiones era propenso a escenarios como lo que sucedió anteriormente en la clasificación. día. [7]
El 2° lugar Fernández y el 3° Wilson, sin embargo, reconocieron que finalmente la suerte había estado a su favor:
Para ser honesto, no me siento mal por los chicos de atrás. He tenido buenos autos antes y tenía que estar atrás. Estoy seguro de que es frustrante para ellos debido a las circunstancias. Pero estoy feliz de que esto haya sucedido porque tal vez el sistema cambie para mejor y sea más justo para todos.
— Adrián Fernández , en entrevista post-calificación [7]
Tuvimos suerte de que lloviera en el segundo grupo, pero el coche iba bien. Quizás hubiéramos estado entre los 10 o 12 primeros. Esa es la primera vez que tuvimos mejores condiciones en la pista que ellos [el segundo grupo]; todavía estamos en desventaja.
— Max Wilson , en una entrevista posterior a la calificación [6]
Tracy, que ocupa el último lugar, lo expresó mejor:
Es un dolor gigante en el trasero porque cuando empezó a rociar, no salimos del todo. No sabíamos qué hacer. ¿Se moja? ¿Neumáticos secos? Das vueltas en círculos mordiéndote la cola. Fue nuestro error no salir cuando la pista era más rápida.
— Paul Tracy , en una entrevista posterior a la calificación [2]
El calentamiento de la mañana vio condiciones nubladas similares a las del día anterior, amenazando con llover en la pista y se esperaban tormentas para cuando comenzara la carrera por la tarde. Hélio Castroneves lideró la sesión con 59.907. [8]
A medida que se acercaba el momento de la carrera, el sistema de tormentas que provocó una alerta de tornado a 50 millas al oeste de Cleveland y que se había pronosticado que golpearía la pista se había movido hacia el sur, aunque los cielos todavía estaban nublados y vientos de 25 mph continuaban soplando en todo el circuito.
Poco después de la 1:00 p. m., la carrera comenzó con Gugelmin liderando el campo en la peligrosa curva 1. Gugelmin frenó y se abrió en la curva cuando los autos se agruparon detrás de él, lo que permitió a Wilson tomar la delantera. La historia se repitió cuando múltiples incidentes obligaron a varios autos a salirse de la pista y caer al césped. Patrick Carpentier y Michel Jourdain Jr. , comenzando en el mediocampo, ambos hicieron un trompo después de ser golpeados por Tony Kanaan y el ganador defensor de la carrera, Moreno. Sólo Jourdain pudo reiniciar, pero regresó cojeando a boxes y retiró oficialmente el coche.
La bandera de precaución salió como resultado del accidente en la primera curva cuando el novato Wilson lideró sus primeras vueltas en CART, seguido por Tagliani y Memo Gidley ; la primera fila de Gugelmin y Fernández había retrocedido hasta la 5ª y 4ª posición, respectivamente. Bräck había dado un salto asombroso del puesto 17 al 6 en tan solo unas pocas curvas, abrazando el interior de la primera curva para evitar la pelea y acelerando pasando a varios autos más antes de que se emitiera la bandera amarilla. Varios autos cerca del final del campo utilizaron el período de precaución para recargar combustible, con la esperanza de avanzar en el campo a través de estrategias alternativas.
En la vuelta 4, la bandera verde ondeó mientras Wilson lideraba el campo en fila india en la curva 1. Bräck había logrado superar a Gugelmin por el quinto lugar y comenzó a trabajar en Fernández. Herta, que había caído del cuarto al décimo lugar después del incidente en la primera curva, también comenzaba a remontar posiciones. En la vuelta 7, Tracy entró en boxes y se retiró por un problema de motor.
Los cinco primeros pilotos estaban corriendo en dos segundos y comenzaron a alejarse del sexto lugar, Zanardi, que estaba embotellando el campo detrás de él. En la vuelta 13, Gidley pudo pasar a Tagliani por el segundo lugar; dos vueltas más tarde, Fernández y Bräck también pudieron superarlo y conseguir el 3º y 4º puesto. Tagliani comenzó a alejarse de los cuatro primeros pilotos a medida que el ritmo se aceleraba. Gidley continuó acechando a Wilson durante varias vueltas, haciendo movimientos infructuosos para tomar el liderato en la curva 1. Finalmente, en la vuelta 21, Gidley pudo pasar para tomar el liderato en la curva 4 y alejarse.
Mientras tanto, con poca acción en la pista, en la vuelta 31 los líderes comenzaron a hacer sus primeras paradas en boxes. Gidley le devolvió el liderato a Wilson, quien continuó en la pista durante algunas vueltas más. Fernández y Bräck le siguieron. Ambos coches salieron de boxes uno al lado del otro y continuaron luchando por la posición durante varias curvas antes de que Bräck finalmente pudiera pasar.
Cuando el resto del campo entró en boxes, Bruno Junqueira chocó contra la parte trasera de Christian Fittipaldi , dañando la suspensión delantera y rompiendo el neumático delantero izquierdo. Fittipaldi siguió adelante, pero el coche de Junqueira se detuvo en la entrada del pitlane. Esta fue la segunda carrera consecutiva en la que Junqueira se vio obligado a retirarse como resultado de una colisión en el pitlane. La posición de su coche significaba que Wilson, que estaba a punto de entrar en boxes, no podría entrar en su box para realizar el servicio. Sin darse cuenta de la situación, entró en el pitlane y se vio obligado a pasar sin ser atendido, perdiendo un tiempo valioso y obligándole a remontar en la siguiente vuelta.
Varios autos, incluidos Moreno, Jimmy Vasser , Kanaan y Papis, permanecieron fuera una vuelta más que el resto del campo antes de finalmente entrar en boxes y devolverle el liderato a Gidley. En la ronda de paradas en boxes, Franchitti pudo ganar posiciones, situándose 5º detrás de Zanardi y por delante de Herta. En la vuelta 41, Gidley comenzaba a dar vueltas al resto del campo. Al mismo tiempo, el turbocompresor de Nakano se soltó, lo que le obligó a llegar cojeando a boxes y retirar el coche.
Poco cambió en todo el campo mientras Gidley continuó ampliando su ventaja sobre Bräck, que ocupa el segundo lugar. En la vuelta 53, Zanardi pudo superar a Fernández y alcanzar el 3er lugar. En la vuelta 59, Zanardi inició la segunda ronda de paradas en boxes, cediendo su posición mientras el resto del pelotón daba vueltas. Salió justo delante de Wilson, en el puesto 18, que iba delante de Gidley intentando no perder una vuelta. Wilson, tratando de sortear a Zanardi en la curva 6, golpeó su alerón con el neumático trasero izquierdo de Zanardi, lo que lo obligó a hacer una larga parada en boxes para cambiar el alerón. Zanardi también se vio obligado a entrar en boxes debido a un pinchazo, y lo hizo al mismo tiempo que Gidley cedió el liderato a Bräck para hacer su segunda parada en la vuelta 62.
Bräck lideró el campo durante una vuelta antes de entrar a boxes; El nuevo líder Fernández se mantuvo fuera una vuelta más antes de hacer lo propio y ceder el liderato a Franchitti. El juego de estrategia de combustible finalmente estaba dando sus frutos: los autos que fueron capaces de ahorrar combustible y permanecer fuera más tiempo que los líderes, en este caso Franchitti, Herta, Moreno, Dixon y Vasser, potencialmente podrían llegar a la meta en sólo dos boxes. se detiene. Mientras tanto, pilotos como Gidley y Gil de Ferran , que hicieron su segunda parada unas vueltas antes, se comprometieron con una estrategia de tres paradas. Esos pilotos podían correr a toda velocidad sabiendo que tenían que darse un chapuzón al final de la carrera; Las dos paradas tendrían que depender del ahorro de combustible y esperar vueltas de precaución para llegar al final.
Franchitti y Herta hicieron su segunda y última parada de carrera en la vuelta 66, junto con una gran parte del pelotón. Vasser pudo permanecer fuera hasta la vuelta 69 antes de entrar en boxes; Moreno hasta la vuelta 70. Una vez finalizadas las segundas paradas en boxes, Gidley volvió a estar en cabeza con de Ferran 2º, Franchitti 3º, Herta 4º y Bräck 5º.
En la vuelta 74, Dixon hizo contacto con Tora Takagi en la curva 6, haciendo que ambos autos se salieran de la pista y dañando la suspensión delantera de Dixon. Pudo volver a boxes, pero cuando el coche pudo volver a la pista, estaba cinco vueltas abajo.
En la vuelta 80, De Ferran realizó su última parada. Desafortunadamente, un problema con el mecanismo de abastecimiento de combustible hizo que se necesitaran catorce segundos para llenar el coche con combustible en lugar de los cuatro esperados, lo que le hizo caer de nuevo al séptimo lugar. Mientras tanto, el líder Gidley comenzó a ampliar su ventaja sobre Franchitti con cada vuelta que pasaba, con la esperanza de dejar una brecha suficiente entre ellos para poder regresar al primer lugar después de su última parada.
En la vuelta 86 Fernández entró a boxes desde el octavo lugar y retiró el auto por un problema de motor. Al mismo tiempo, Moreno había superado a Bräck y empezaba a presionar al Herta por el tercer puesto. En la vuelta 89, Moreno se enredó con Herta en la curva 8, enviando a ambos suavemente contra las barreras de neumáticos. Herta, que sufrió un trompo, pudo seguir adelante y sólo perdió una posición ante Bräck; Moreno detuvo el auto y tuvo que esperar a que lo reiniciaran antes de continuar, cayendo al puesto 12.
En la siguiente vuelta, Gidley finalmente entró en boxes para chapotear y salir, pero la brecha no era lo suficientemente amplia como para permanecer en el primer lugar; cedió el liderato a Franchitti y salió de boxes justo por delante de Bräck. Sin embargo, como no tenía que preocuparse por ahorrar combustible, pudo correr a un ritmo más rápido y alcanzar a Franchitti. En la vuelta 94, Bräck se vio obligado a entrar en boxes para cargar combustible, cediendo el tercer puesto a Herta y volviendo a caer al quinto.
Gidley se acercaba rápidamente a Franchitti a medida que avanzaban las vueltas. En la vuelta 97, el único coche entre ellos era el de Michael Andretti , pero cuando Gidley intentó adelantar a Andretti en la curva 1, bloqueó los frenos, perdiendo un tiempo valioso. Finalmente superó a Andretti en la siguiente vuelta, pero ahora Franchitti había superado a Wilson y había puesto cuatro segundos entre ellos. En la última vuelta de la carrera, Franchitti se vio obligado a reducir aún más el ritmo; A mitad de la vuelta, Gidley pudo sortear a Wilson y cerrar la brecha con el primer lugar. Sin embargo, fue demasiado poco y demasiado tarde, ya que Franchitti salió de la chicane de la curva 9-10 hacia la recta delantera y tomó la bandera a cuadros por sólo tres décimas de segundo. Franchitti luego se quedó sin combustible al entrar en la curva 1.
[9]
Franchitti pudo llevar el auto al carril de la victoria para lograr la séptima victoria en CART de su carrera. Su última victoria fue en Surfer's Paradise en 1999 . Sería su única victoria de 2001, pero lograría dos podios más antes de que terminara la temporada. También fue la primera victoria de la temporada del Team Green . La victoria llevó a Franchitti al tercer lugar en la clasificación de puntos, mientras que el cuarto puesto de De Ferran lo hizo subir tres lugares hasta el cuarto lugar en la general.
El segundo lugar de Gidley en sólo su segunda largada con el auto sería el primero de tres podios durante la temporada y de su carrera en carreras de monoplazas, así como el primer podio para Chip Ganassi Racing en la temporada 2001.
Mientras tanto, el tercer lugar de Herta fue un punto culminante en una temporada mediocre conduciendo para Forsythe Racing , logrando el primer podio de la temporada para el equipo y dando inicio a una racha de buenos resultados para el equipo que obtuvo una victoria y múltiples podios. Para Herta, sin embargo, su único otro resultado puntuable durante el resto del año sería un quinto puesto en Michigan .
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